霜天燭世錄 第6章 義氣值幾錢
夜色如墨，潑灑在霜葉城破敗的屋頂和街道上。驛站院子裡那點微弱的燈火，在無邊的寒夜裡，脆弱得如同風中殘燭。
陸燼背上的傷依舊疼得鑽心，但他強撐著坐在主屋的土炕上，就著油燈，再次清點著那個乾癟的錢袋。今天碼頭賺來的外快，加上之前所有的積蓄，零零總總，依舊少得可憐。這點錢，應付完接下來的柴米油鹽，便所剩無幾。至於購買燃火丹——哪怕是品質最劣、風險最高的那種——依舊是遙不可及的奢望。
他摩挲著胸口冰涼的暖玉，白日裡那股奇異的暖流和道爐的悸動，彷彿隻是一場幻覺。現實的冰冷，比屋外的寒風更刺骨。
「燼哥，喝點熱水。」小七端著一碗熱氣騰騰的開水走過來，臉上還帶著白天興奮後的餘紅，但看到陸燼凝重的神色，聲音不自覺地低了下去。
陸燼接過碗，溫熱的水汽氤氳了他疲憊的臉龐。「小七，怕嗎？」他忽然問。
小七愣了一下，隨即挺起瘦弱的胸膛，「不怕！有燼哥在，我什麼都不怕！」
陸燼看著他稚氣未脫卻故作堅強的臉，心中五味雜陳。不怕？他自己心裡都沒底。得罪了劉管事和黑蛇幫，就像在懸崖邊上走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不複。
就在這時，院門外傳來一陣粗暴的砸門聲，伴隨著囂張的呼喝，打破了夜的寂靜。
「陸燼！給老子滾出來！」
「開門！黑蛇幫辦事！」
屋內的氣氛瞬間凝固。小七臉色一白，手裡的碗差點掉在地上。老煙槍猛地從炕沿站起，渾濁的眼睛裡充滿了驚怒。連一向沉默的石墩也握緊了放在牆角的鍘草刀，肌肉繃緊。
該來的，終究還是來了。而且來得如此之快，如此囂張。
陸燼深吸一口氣，將碗放下，眼神瞬間變得銳利如刀。他示意小七和老煙槍留在屋裡，自己則披上皮襖，對石墩使了個眼色，兩人一前一後，走出了主屋。
院子裡的積雪映著微光，將門外幾條黑影拉得忽長忽短。砸門聲愈發急促，木製的院門發出不堪重負的呻吟。
陸燼走到院門後，沒有立刻開門，而是沉聲問道：「誰？」
門外傳來一個陰惻惻的聲音，並非刀疤李，而是另一個有些尖利的嗓音：「陸驛卒，好大的架子啊！傷了咱們黑蛇幫的兄弟，就想這麼算了？開門！咱們彪爺要跟你聊聊！」
彪爺？陸燼眉頭微皺。那是黑蛇幫負責碼頭一帶區域的小頭目，地位比刀疤李還高一級，據說手段更為狠辣。
陸燼對石墩低聲道：「聽著，無論發生什麼，你看我眼色，護好小七和老煙槍，彆衝動。」
石墩重重地點了下頭。
「吱呀——」一聲，陸燼緩緩拉開了院門。
門外，黑壓壓地站著七八條漢子，個個手持棍棒，眼神不善。為首一人，身材不算高大，卻異常精悍，穿著一件黑色的裘皮坎肩，露出的手臂上紋著一條纏繞的黑蛇，三角眼裡閃爍著毒蛇般冰冷的光。正是「彪爺」。
在彪爺身旁，站著臉色蒼白、裹著厚厚繃帶的刀疤李，正用怨毒的目光死死盯著陸燼。
「彪爺，深夜來訪，有何指教？」陸燼站在門口，身形挺拔，並沒有讓開的意思。
彪爺上下打量著陸燼，目光在他額角的傷口和略顯蒼白的臉上掃過，皮笑肉不笑地說道：「指教？不敢當。陸驛卒好身手啊，把我手下的兄弟打成這樣。這筆賬，怎麼算？」
「彪爺想怎麼算？」陸燼語氣平靜。
「簡單。」彪爺伸出兩根手指，「第一，醫藥費，五十兩銀子，一個子兒都不能少。第二，」他頓了頓，三角眼裡寒光一閃，「把你驛站的這個小崽子交出來。」
他手指猛地指向聞聲從主屋門口探出頭來的小七！
「早上就是這崽子多管閒事，惹了李爺不快！把他交給我們，帶走管教幾天，這事就算揭過。」彪爺的語氣帶著不容置疑的霸道。
小七嚇得渾身一抖，臉色慘白。
陸燼的眼神瞬間冷了下來，如同結了冰。他原本以為對方是衝著他來的，沒想到竟然將矛頭對準了小七！這分明是故意羞辱，也是試探他的底線。交出小七？那等於把半隻腳踏進了鬼門關！黑蛇幫的「管教」，不死也得脫層皮！
「彪爺，」陸燼的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的寒意，「錢，我沒有。人，更不能交。」
彪爺臉上的假笑瞬間消失，取而代之的是一片陰鷙：「那就是沒得談了？」
他身後的嘍囉們立刻上前一步，棍棒敲打著掌心，發出威脅的聲響。
石墩見狀，也往前站了一步，像一堵牆般擋在主屋門前，手中的鍘草刀泛著冷光。
氣氛劍拔弩張，戰鬥一觸即發。
老煙槍從屋裡衝了出來，擋在小七身前，對著彪爺連連作揖，聲音顫抖：「彪爺！彪爺息怒！小七還是個孩子，不懂事！醫藥費…醫藥費我們賠！我們想辦法賠！求您高抬貴手，放過孩子吧！」
「老東西，滾開！這裡沒你說話的份！」刀疤李惡狠狠地罵道。
陸燼伸手，將老煙槍輕輕拉到身後，目光毫無畏懼地迎向彪爺：「彪爺，劉管事讓你們來，是為了薪餉，還是為了彆的？為了區區幾十兩銀子和一個孩子，把事情鬨到不可收拾，值得嗎？」
他試圖將矛盾引回劉管事身上，點明這背後可能存在的交易。
彪爺眼神閃爍了一下，顯然被說中了部分心思，但他很快冷哼一聲：「少他媽廢話！在霜葉城，得罪了黑蛇幫，就得按我們的規矩辦！今天，要麼交人，要麼…你這破驛站，就彆想安生！」
他話音一落，身後兩名嘍囉獰笑著就要往院子裡衝。
「站住！」陸燼猛地踏前一步，一股淩厲的氣勢陡然爆發，竟將那兩人逼得下意識後退了半步。他背上的傷口因這劇烈的動作而崩裂，鮮血滲出，染紅了皮襖內襯，但他眉頭都沒皺一下。
「彪爺，」陸燼一字一頓，聲音如同冰碴子碰撞，「我陸燼，爛命一條。今天，你們敢動我驛站任何一個人，除非從我屍體上踏過去。」
他的眼神如同被困的孤狼，帶著一種不惜魚死網破的決絕。
「我或許打不過你們所有人，但我保證，拉上兩三個墊背的，不難。」他的目光緩緩掃過彪爺和刀疤李，那冰冷的殺意讓久經廝殺的彪爺心頭都是一凜。
「你們是來求財，還是來搏命？」陸燼反問，「為了劉扒皮那點齷齪心思，把命搭上，彪爺，你覺得值嗎？」
院子裡一片死寂，隻有風雪呼嘯而過的聲音。
彪爺死死盯著陸燼，三角眼裡光芒變幻不定。他確實隻是受劉管事所托，來給陸燼一個深刻的「教訓」，順便敲詐一筆。他沒想到陸燼如此硬氣，更沒想到他會直接點破劉管事，擺出拚命的架勢。
對付一個光腳不怕穿鞋的亡命徒，代價可能遠超收益。
衡量再三，彪爺臉上的肌肉抽搐了一下，忽然咧嘴笑了，隻是那笑容比哭還難看。
「好！好個陸燼！有種！」他豎起大拇指，語氣卻陰冷無比，「今天我給你這個麵子。人，我可以不帶走。」
他話鋒一轉，指著陸燼：「但是，錢，五十兩！三天之內，送到碼頭黑蛇幫的堂口！少一個子兒，或者晚一天…」他目光陰毒地掃過小七和老煙槍，「後果自負！」
說完，他不再停留，狠狠瞪了陸燼一眼，揮手帶著手下，轉身融入漆黑的夜色中。
威脅的話語，還在風雪中回蕩。
院門重新關上，插好門栓。
陸燼一直挺直的脊梁，在門關上的瞬間，微微佝僂了一下，額頭上滲出細密的冷汗。後背的傷口火辣辣地疼。
「燼哥！」小七哭著撲過來，抱住他的腿，「對不起…都是我惹的禍…」
老煙槍和石墩也圍了上來，臉上滿是擔憂和後怕。
陸燼摸了摸小七的頭，聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定：「不關你的事。是他們欺人太甚。」
他抬起頭，看著身邊這三張依賴而信任的麵孔。
五十兩銀子，三天。
這是一道催命符。
「義氣…」陸燼低聲咀嚼著這兩個字，嘴角泛起一絲苦澀。
在這冰冷的世道，義氣，有時候需要付出難以想象的代價。
但，有些東西，比銀子更重要。
他看著驚恐未定的小七，看著蒼老無助的老煙槍，看著憨厚沉默的石墩。
這驛站，這些人，就是他陸燼的「義氣」所在。
五十兩，三天。
他必須想到辦法。