睡前小故事集A 第8章 月露與契約
芬恩·綠指感覺自己像是被捲入了一場離奇的、充滿危險的夢境。前一刻還被可怕的共生熒光藤纏得半死，下一刻就被一個扛著斧頭、眼神像凍土一樣冷的少年救了，然後被告知需要救治一個昏迷的、疑似來自秘法之城“星語”家族的銀發魔導師？這情節比《弗瑞姆林藥草圖鑒》裡最荒誕的附錄故事還要離奇！
他幾乎是手腳並用地爬離了那根還在微微滲著翠綠汁液的斷藤，顧不上右腳踝殘留的麻痹感和散落一地的寶貝瓶罐，目光牢牢鎖定在空地邊緣那個倚靠在小樹下的銀發身影上。敬畏、好奇，還有一絲屬於魔藥師的、麵對疑難雜症的興奮感，如同煮沸的藥水般在他胸腔裡翻騰。
“能……能救她嗎？”凱的聲音再次響起，低沉沙啞，帶著不容置疑的迫切，將芬恩從混亂的思緒中拉了回來。
芬恩深吸一口氣，努力壓下心頭的悸動。他扶著旁邊粗糙的樹皮，掙紮著站起身，右腳踝的麻痹感讓他踉蹌了一下，但他立刻穩住了。魔藥師的職業素養暫時壓倒了慌亂。“我……我得先看看她的情況！”他一邊說，一邊一瘸一拐地、儘可能快地朝著莉婭走去，甚至顧不上撿起他那本厚重的《弗瑞姆林藥草圖鑒》。
凱緊跟在芬恩身後，目光片刻不離莉婭蒼白如紙的臉龐。
芬恩在莉婭麵前蹲下，動作儘量放輕。他棕綠色的眼睛瞬間變得銳利而專注，之前那種書呆子的慌亂消失無蹤，取而代之的是一種近乎虔誠的認真。他沒有貿然觸碰莉婭，而是先仔細地觀察。
莉婭的呼吸微弱得幾乎感覺不到，胸膛的起伏微不可察。銀色的長發失去了光澤，淩亂地貼在汗濕冰冷的額角和臉頰。她原本就白皙的麵板此刻呈現出一種不祥的灰敗色澤，如同蒙塵的瓷器。最讓芬恩心驚的是她那隻垂落在身側的右手——指尖呈現出一種詭異的、彷彿被凍傷的青紫色，麵板下的血管隱隱透出紊亂的、如同碎裂蛛網般的銀線，雖然光芒已經熄滅，但那殘留的痕跡觸目驚心。
“魔力反噬……而且是極度失控後的深度反噬……”芬恩的聲音很低，帶著凝重，像是在自言自語，又像是在向凱解釋，“她的魔力迴路被自己的狂暴魔力徹底撕碎了……就像……就像被颶風肆虐過的麥田……”他小心翼翼地伸出手指，懸在莉婭的手腕上方，似乎在感受著什麼無形的波動。幾秒鐘後，他的臉色變得更加難看。“生命體征非常微弱……魔力核心……近乎枯竭……還在持續逸散……這樣下去……”他後麵的話沒有說出口，但意思不言而喻。
凱的心沉到了穀底，冰冷的絕望再次攥緊了他的心臟。他看著芬恩凝重的側臉，嘶啞地問：“還有辦法嗎？”
芬恩沒有立刻回答。他緊皺著眉頭，眼神飛快地轉動著，嘴裡無聲地念念有詞，顯然在急速搜尋腦海中的知識。片刻後，他猛地抬起頭，棕綠色的眼睛裡閃過一絲亮光，但隨即又被巨大的難題覆蓋。
“有！理論上！”芬恩語速飛快，帶著一種學者特有的、麵對複雜問題時的興奮和焦慮交織的情緒，“需要‘月露花蕊’！它蘊含溫和純淨的月華精華，是修複受損魔力迴路、穩定逸散魔力的最佳天然媒介！再配合‘星熒苔蘚’提取液穩固核心，‘寧神草’粉末安撫精神震蕩……”他一口氣報出好幾種凱聞所未聞的材料名字。
“你有嗎？”凱直接問出了最關鍵的問題。
芬恩的表情瞬間垮了下來，像一隻泄了氣的皮球。“月露花蕊……我……我隻有一點點……”他哭喪著臉，手忙腳亂地解下自己背上那個巨大沉重的皮揹包，叮叮當當地放在地上，開始在裡麵瘋狂翻找。“星熒苔蘚……上次在幽影之森外圍采的用光了……寧神草倒是有……可是沒有月露花蕊調和藥性，單獨用寧神草效果微乎其微，甚至可能因為魔力枯竭引起反效果……”他一邊翻找，一邊神經質地碎碎念，“怎麼辦怎麼辦……《高階魔藥學：緊急救治篇》第42頁……魔力枯竭型反噬的黃金救治視窗隻有……”
凱聽不懂那些複雜的術語，但他明白了核心：芬恩有希望救莉婭，但缺一種叫“月露花蕊”的關鍵東西。
就在這時，芬恩的動作停住了。他小心翼翼地從揹包最底層的一個隔層裡，掏出了一個隻有拇指大小、通體由純淨水晶雕琢而成的微型瓶子。瓶子裡，靜靜地躺著三枚細如發絲、蜷曲著的、散發著柔和乳白色光暈的物體——正是月露花蕊！它們的光芒雖然微弱，但在昏暗的林間空地裡，卻如同三顆微縮的星辰，散發出一種純淨而安寧的氣息。
“看！隻有三枚了！”芬恩像是捧著稀世珍寶，聲音都在顫抖，“這……這是我花了整整三個月，在月圓之夜蹲守在‘歎息沼澤’邊緣才采集到的！每一枚都……”
“用！”凱斬釘截鐵地打斷了他，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力量，“救她！你需要什麼交換？我……我什麼都沒有，但以後……”
芬恩看著凱那雙深潭般的、燃燒著執唸的眼睛，又低頭看了看水晶瓶裡那三枚散發著微弱光暈的月露花蕊，再看向莉婭灰敗的臉龐和那觸目驚心的反噬痕跡。魔藥師的職業道德和對生命的敬畏，最終壓倒了那點肉疼。
“交……交換？”芬恩愣了一下，隨即用力搖了搖頭，棕色的卷發跟著晃動，“不！不是交換！你救了我的命！這是……這是魔藥師的責任！”他深吸一口氣，彷彿下定了決心，臉上露出一種豁出去的決然，“就用它！雖然少，但應該能暫時穩住她的核心，爭取時間！”
他不再猶豫，立刻行動起來。動作雖然依舊有些笨拙（尤其是右腳踝還不太利索），但那份專注和急切卻無比真實。他迅速清理出一小塊相對乾淨的地麵，鋪開一塊乾淨的（相對而言）亞麻布。然後像變戲法一樣，從那個叮當作響的大揹包裡陸續掏出各種小巧的工具：一個黃銅研缽、一支水晶杵、幾個不同材質的小瓶子、一盒銀質小刀和鑷子……
凱默默地守在旁邊，警惕地注視著周圍的森林，同時看著芬恩如同進行某種神聖儀式般忙碌。芬恩先是小心翼翼地用銀質鑷子夾出一枚珍貴的月露花蕊，放進黃銅研缽。花蕊離開水晶瓶的瞬間，那柔和的光暈似乎黯淡了一分。接著，他飛快地從一個棕色小瓶裡倒出一些散發著清涼氣息的翠綠色粉末（寧神草粉），又從另一個扁平的錫盒裡刮下一點點閃爍著星點般藍光的粘稠苔蘚膏（似乎是某種替代品）。
“沒有新鮮的星熒苔蘚，隻能用之前提純的膏劑代替了，效果會打折扣，但總比沒有好……”芬恩一邊唸叨著，一邊開始用那支水晶杵極其輕柔地研磨缽裡的混合物。他的動作小心翼翼，全神貫注，額角滲出細密的汗珠。水晶杵與黃銅研缽摩擦，發出細微而富有節奏的沙沙聲。漸漸地，研缽裡的混合物開始融合，散發出一種奇異的、混合著月華清冷、寧神草清涼和某種微弱星光氣息的芬芳，令人精神一振。
研磨了大約十幾分鐘，直到混合物變成一種均勻細膩、閃爍著微光的乳白色膏狀物，芬恩才停下。他長長舒了一口氣，用銀質小刀小心地挑起一小團膏體。
“扶住她的頭，讓她微微後仰，嘴張開一點。”芬恩對凱說道，聲音帶著一絲緊張。
凱立刻照做，小心翼翼地扶著莉婭冰冷的臉頰，輕輕捏開她毫無血色的嘴唇。
芬恩屏住呼吸，用刀尖小心翼翼地將那團散發著微光的乳白色藥膏送進莉婭口中，輕輕推到她舌根深處。藥膏入口即化，化作一股清涼的流質滑入喉嚨。
幾乎是立竿見影的。
莉婭原本微弱到幾乎停止的呼吸，猛地加深了一下！一絲微弱的、如同歎息般的氣息從她唇間溢位。緊接著，她那灰敗如死灰的臉色，以肉眼可見的速度褪去了一絲死氣，雖然依舊蒼白，卻不再那麼駭人。最明顯的變化在她那隻反噬的右手上——麵板下那些如同碎裂蛛網般透出的紊亂銀線，光芒迅速收斂、黯淡，青紫色也消退了不少，雖然痕跡還在，但不再那麼猙獰刺目。
“起作用了！”芬恩驚喜地低呼一聲，臉上露出如釋重負的笑容，之前的緊張和肉疼一掃而空，取而代之的是魔藥師成功救治後的巨大成就感，“月露花蕊的效力果然神奇！她的魔力核心暫時穩住了，反噬的侵蝕也被遏製住了！雖然還很虛弱，需要靜養和後續治療，但至少……命保住了！”
凱緊繃的心絃終於稍稍鬆弛。他看著莉婭那雖然依舊昏迷、卻明顯平穩了許多的呼吸和恢複了一絲生氣的臉龐，一股難以言喻的感激湧上心頭。他看向芬恩，這個剛才還因為幾枚花蕊肉疼不已的書呆子魔藥師，此刻在他眼中變得順眼了許多。
“謝謝。”凱的聲音依舊低沉，但那份真摯的謝意卻無比清晰。
“不客氣！應該的！”芬恩有些不好意思地撓了撓他那頭亂糟糟的棕色卷發，臉上泛起一點紅暈。他隨即又想起什麼，表情變得嚴肅起來，“不過，這隻是第一步！她的魔力迴路受損嚴重，核心枯竭，光靠這點月露花蕊遠遠不夠。她需要更長時間的調理，還需要找到新鮮的‘星熒苔蘚’來固本培元。而且……”他擔憂地看了一眼莉婭，“她體內的魔力失控問題並沒有解決，隻是暫時被壓製了。一旦她醒來，或者再受到強烈刺激……”
芬恩沒有說下去，但凱明白他的意思。莉婭依舊是個不穩定的炸彈。
“星熒苔蘚……哪裡能找到？”凱立刻抓住了關鍵點。
“幽影之森深處！”芬恩的眼睛亮了起來，帶著魔藥師對珍稀材料的本能渴望，“隻有那裡純淨的自然埃忒爾環境才能孕育出高品質的星熒苔蘚！而且……”他看了一眼莉婭，“如果我沒記錯圖鑒上的記載，‘星語’家族的魔力似乎與星辰有某種特殊聯係，而星熒苔蘚蘊含的星辰精華，對她恢複可能也有額外的好處！”
幽影之森深處……凱的目光投向森林更幽暗的方向。那正是他前往龍脊山脈的必經之路。莉婭需要星熒苔蘚，而他也需要穿越那片森林。更重要的是，莉婭醒來後，她關於龍脊山脈路徑的知識和她那雖然危險卻可能強大的魔法，對他尋找艾拉至關重要。
一個臨時的、基於共同需求和互相救助的契約，在凱心中迅速成型。
他看著正小心翼翼收拾著散落工具和藥瓶的芬恩，又看了看呼吸平穩下來的莉婭，沉聲開口：
“芬恩·綠指。”
“啊？”芬恩被凱突然叫全名弄得一愣。
“我是凱·斯托納（kai
stone）。”凱的目光掃過兩人，“我們要去龍脊山脈。莉婭知道路，她需要你的藥。你……”他頓了頓，“你需要保護，也需要采集藥材。”
芬恩眨了眨棕綠色的眼睛，似乎還沒完全反應過來凱的意圖。
凱沒有給他思考的時間，直接說出了決定：
“我們一起走。穿過幽影之森，找星熒苔蘚，去龍脊山。”他的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的份量，“你救莉婭，我們……保護你采集藥材。”
芬恩張了張嘴，看看凱背上那柄沾著泥土和藤蔓汁液的沉重伐木斧，又看看昏迷中氣息平穩的莉婭，再看看周圍幽深莫測的森林。保護？就憑他們兩個半？一個昏迷的魔導師，一個隻會配藥的書呆子，再加一個看起來能打但明顯疲憊不堪的農家少年？這組合怎麼看怎麼像去送死。
但是……幽影之森深處！星熒苔蘚！還有傳說中的龍脊山脈！對於一個立誌成為偉大魔藥師、渴望收集傳奇材料的少年來說，這誘惑力實在太大了！而且，獨自在森林裡遊蕩的危險，他剛剛已經用親身經曆深刻體會過了。
冒險的渴望和對安全的擔憂在他心裡激烈交戰。最終，對珍稀材料的嚮往和對“被保護”的一絲安心感（雖然這保護者看起來也不太靠譜）占據了上風。
“好……好吧！”芬恩深吸一口氣，像是下了人生中最大的一個賭注，用力點了點頭，臉上露出一個混合著緊張和興奮的笑容，“成交！我……我跟你們走！我負責治療和找藥材！你們……負責彆讓我被魔獸吃掉或者被奇怪的植物纏住！”他趕緊補充道，“還有！找到的藥材要分我一份！”
凱點了點頭。這很公平。
陽光艱難地穿透層層疊疊的樹冠，在濕漉漉的林地上投下斑駁的光斑。空氣中彌漫著泥土、腐葉和殘留的月露花蕊的奇異芬芳。凱重新背起沉重的伐木斧，小心地將依舊昏迷但氣息平穩的莉婭背起。芬恩則手忙腳亂地將散落的瓶瓶罐罐塞回他那個巨大沉重的揹包，又寶貝似的將隻剩下兩枚月露花蕊的水晶瓶貼身藏好，然後撿起他那本厚重的《弗瑞姆林藥草圖鑒》，緊緊抱在懷裡。
三個原本毫不相乾的少年少女——背負血仇的佃農之子、魔力失控的叛逃魔導師、懷揣夢想的蹩腳魔藥師——在這片危機四伏的森林裡，因為一場災難、一次救助和一個共同的目標，結成了一個脆弱而奇異的同盟。
凱辨認了一下方向，朝著森林更幽暗、更深處，邁出了腳步。芬恩深吸一口氣，一瘸一拐地、努力跟上。凱背上的莉婭，銀色的發絲隨著步伐輕輕晃動，在斑駁的光影中，彷彿流淌著一線微弱的希望之光。
通往龍脊山脈的道路，依舊漫長而凶險。但至少此刻，他不再是孤身一人。