睡前小故事集A 第38章 萊恩的預警
平台上死寂的餘韻還未完全散去，空氣中彷彿還殘留著龍語符文的冰冷惡意和心靈幻象的灼痛。劫後餘生的眾人沉默地處理著傷口——莉婭用微弱的星光安撫自己受創的精神，芬恩調配著穩定心神的藥水分發給眾人（味道苦澀卻有效），萊恩舔舐著在幻象掙紮中無意抓傷自己的爪痕，鐵砧則沉默地佇立，鎧甲縫隙中的藍綠色光芒穩定地亮著，如同黑暗中的燈塔。
凱小心地將那隻恢複了平凡的小鳥玩具重新貼身收好，粗糙的麥稈紋理緊貼著胸膛，帶來一絲奇異的慰藉和沉甸甸的謎團。它的秘密暫時無法解開，但剛才那溫暖而堅定的光芒，如同一枚火種，驅散了盤踞在他心頭的絕望陰霾。他看向同伴，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“那符文是個陷阱。它在用我們的恐懼當食糧。但我們也知道了，純粹的心念……可以對抗它。艾拉還在等著我們，不能被這些東西拖垮。”
莉婭服下芬恩的藥水，蒼白的臉色恢複了一絲血色，但眼神深處仍殘留著驚悸和深深的疲憊。她紫色的眼眸複雜地看了一眼凱的胸口，那裡藏著那隻不可思議的玩具。“那種符文……我從未見過。它的力量本質……似乎與星辰共鳴，卻又……更古老，更純粹。”她的話語帶著魔導師麵對未知的困惑與一絲不易察覺的敬畏。
芬恩點點頭，心有餘悸地抱著自己的藥箱：“下次再遇到那種鬼東西，我一定先灌自己一瓶‘心靈壁壘’……雖然效果可能比不上凱的……呃……護身符。”他看向凱的眼神充滿了感激和好奇。
萊恩走到凱身邊，鼻子輕輕嗅了嗅他胸口的位置，喉嚨裡發出一聲短促而平和的嗚咽，琥珀色的眼睛看著凱，裡麵沒有了之前的恐懼和焦慮，反而多了一種近乎……信賴的平靜？他似乎對那溫暖氣息的來源有著本能的親近感。
鐵砧巨大的鋼鐵手指指向岩壁上已經黯淡的符文，然後轉向凱，頭盔眼部的光芒穩定而肯定地閃爍了三下，傳遞著清晰的意念：“關鍵……守護……前進。”
短暫的休整和相互確認後，團隊再次啟程。離開失落的前哨平台，道路變得更加險峻難行。硫磺的霧氣不再是稀薄的煙塵，而是濃稠得如同實質的帷幕，視野被壓縮到不足十米。空氣滾燙，每一次呼吸都像在吞嚥燒紅的炭塊，芬恩的呼吸藥劑消耗得飛快。腳下的岩石不再是浮石，而是大片大片凝結的、如同黑色琉璃般的熔岩流表麵，光滑而危險。
萊恩的狀態卻變得異常反常。他不再是敏捷的斥候在前探路，反而緊緊跟在隊伍中間，緊貼著凱或芬恩。他全身蓬鬆的黑灰色毛發根根炸起，如同受驚的刺蝟，喉嚨深處持續不斷地發出一種極低沉的、充滿焦慮和不安的嗚咽聲。他的尾巴緊緊夾在腹下，耳朵完全向後貼著頭皮，琥珀色的獸瞳不再是銳利的捕獵者眼神，而是充滿了難以言喻的、源自生命本能的巨大恐懼！這種恐懼甚至超過了之前遭遇熔岩蜥蜴群時的反應。
“萊恩？怎麼了？”芬恩擔憂地想靠近安撫他，卻被萊恩下意識地齜牙低吼逼退。狼孩此刻像一頭被困在絕境的幼獸，焦躁地在原地轉圈，用爪子瘋狂地刨著堅硬光滑的熔岩地麵，發出刺耳的刮擦聲，指甲甚至崩裂出血痕也毫不在意。
“不對勁！”凱立刻停下腳步，警惕地環顧四周。濃霧遮蔽了一切，除了腳下滾燙的岩石和令人窒息的硫磺味，似乎並無異常。但萊恩的反應絕不尋常！
“他感知到什麼我們感覺不到的東西……”莉婭強打精神，指尖再次凝聚起微弱的星輝，嘗試探測環境魔力，但混亂的埃忒爾流讓她眉頭緊鎖，“魔力亂流太強……乾擾太大……”
突然，萊恩停止了轉圈。他猛地四肢著地，整個身體緊緊趴伏在滾燙的熔岩地麵上！一側臉頰緊貼著岩石，耳朵完全貼地，喉嚨裡的嗚咽變成了更加奇特的、如同模仿某種節奏的、三短一長的低沉喉音：“嗚……嗚……嗚……嗚——！嗚……嗚……嗚……嗚——！”
那聲音帶著一種奇異的韻律感，沉重、規律、充滿壓迫感！
“他在模仿什麼？”芬恩愕然。
凱瞬間明白了！他猛地蹲下身，學著萊恩的樣子，將手掌和耳朵儘可能貼近地麵！儘管隔著厚厚的粗布手套和滾燙的岩石，一種極其微弱、卻帶著撼動大地力量的震動感清晰地傳遞上來！
咚……咚……咚……咚——！
咚……咚……咚……咚——！
三聲短促、一聲悠長！間隔精準，如同某種巨獸的心跳，又像是……某種龐大無匹的生物在天空中振翅飛行的節奏！每一次“咚——！”的長音落下，那震動感都尤為強烈，彷彿能穿透骨髓！
“是飛行！巨大翅膀拍打空氣，引起的震動波！”凱猛地抬頭，望向被濃霧遮蔽的天空，臉色劇變，“奧瑞利昂！它……它就在我們頭頂附近！在……巡邏？”
彷彿是為了印證凱的猜測，周圍的異變驟然加劇！
原本彌漫飄蕩的硫磺濃霧，毫無征兆地開始劇烈旋轉！如同被一隻無形的巨手攪動，在眾人周圍形成數個直徑數米的、高速旋轉的硫磺氣旋！氣旋中心產生強大的吸力，捲起地麵的塵埃和細小碎石，發出“嗚嗚”的呼嘯聲！
更令人心驚的是，散落在熔岩地麵上的、那些原本黯淡無光的硫磺結晶和之前戰鬥殘留的細小龍鱗碎屑，此刻彷彿被無形的磁石吸引，紛紛從地麵“站立”起來！它們的尖端，無一例外地、精準地指向了同一個方向——北方！蒼穹之冠火山口的方向！
與此同時，一股難以想象的熱浪如同海嘯般席捲而來！空氣溫度在短短幾秒鐘內驟升了至少二十度！岩壁上凝結的、原本需要數百年才能形成的黑色琉璃狀熔岩殼，表麵竟然開始軟化、流淌，如同融化的黑色油脂！空氣中凝結的硫磺露珠，在觸及滾燙岩石的瞬間，發出“嗤嗤”的聲響，瞬間汽化消失！
致命的威脅感，如同冰冷的巨手扼住了每個人的喉嚨！
“隱蔽！找掩體！”凱嘶吼著，目光急速掃過周圍。附近隻有幾塊巨大的、被熔岩半包裹的黑色玄武岩石柱勉強可以藏身！
“來不及佈置大型防禦了！”莉婭臉色煞白，但求生的本能壓倒了一切。她雙手急速在身前劃動，口中吟唱著短促的咒文，指尖星輝如同暴雨般潑灑而出！點點星光並非攻擊，而是迅速在她身前交織、延展，形成一麵巨大的、不斷波動的、半透明的“星光折射幕布”！這幕布沒有實質防禦力，其作用是扭曲光線和熱能輻射，希望能乾擾龍族那敏銳的熱感應視覺！
“芬恩！耐火藥膏！快！”凱一把抓過還在發愣的魔藥師。
芬恩如夢初醒，手忙腳亂地從藥箱裡掏出幾個大罐子，裡麵是粘稠的、散發著礦物和草藥混合氣味的深灰色膏體。“快！塗在暴露的麵板和衣服上！能短時間隔絕部分高溫！”他一邊喊著，一邊自己瘋狂地將藥膏往臉上、手上塗抹，甚至顧不上那難聞的氣味。
凱迅速將藥膏分給莉婭，自己也飛快塗抹。萊恩似乎也明白這東西能救命，焦躁地低吼著，任由芬恩將冰涼的藥膏胡亂抹在他炸起的毛發和麵板上。
“鐵砧！”凱看向沉默的鋼鐵守護者。
無需言語！鐵砧高大的身軀猛地向前跨出兩大步，直接站在了隊伍最前方，直麵那硫磺氣旋和北方蒼穹之冠的方向！他沉重的臂盾猛地插入地麵，另一隻手臂的臂盾抬起，與肩甲、胸甲形成完美的聯動！伴隨著一陣令人牙酸的金屬變形與咬合的“哢嚓”聲，他龐大的身軀以一種不可思議的方式折疊、變形、組合！
僅僅兩三秒鐘，原本的人形鎧甲消失了！取而代之的是一麵巨大、厚重、呈完美弧形、邊緣閃爍著淡淡精靈符文光芒的鋼鐵壁壘！他將自己變成了一麵足以將身後所有同伴都保護起來的、活體塔盾！壁壘表麵，之前戰鬥留下的熔蝕坑洞和修補的耐火粘土清晰可見，更添幾分悲壯！
“萊恩！進來！”凱將塗抹好藥膏、依舊焦躁不安的萊恩拽到鋼鐵壁壘和岩柱形成的三角掩體後。芬恩和莉婭也迅速縮了進來。莉婭維持著“星光折射幕布”，額頭滲出細密的汗珠，魔力消耗巨大。
凱背靠著冰冷（相對環境而言）的鋼鐵壁壘，感受著那沉穩的守護意誌。他最後看了一眼北方那被濃霧和旋轉硫磺氣旋籠罩的天空，然後做了一件他自己也說不清為什麼的事情——他再次掏出了那隻貼身收藏的麥稈小鳥玩具，緊緊地攥在手心，將它貼在了冰冷的鋼鐵壁壘之上，彷彿想將自己的信念和勇氣，通過這鋼鐵的媒介，傳遞給裡麵的精魂。
頭頂的天空，那無形的、帶來三短一長致命節奏的龐然之影，似乎已經近在咫尺！硫磺氣旋的呼嘯聲、岩石融化的滋滋聲、結晶指向北方的詭異靜謐，共同構成了一曲毀滅降臨前的恐怖交響！
萊恩的預警，將團隊推到了生死存亡的懸崖邊緣。他們屏住呼吸，將所有的希望寄托在莉婭的光學偽裝、芬恩的耐火藥膏，以及鐵砧那沉默而決絕的鋼鐵之軀上。
凱緊握著玩具，感受著掌心傳來的微弱溫熱，目光死死盯著濃霧翻滾的天空。胸膛內的心臟，正隨著那來自大地深處的、三短一長的恐怖節奏，劇烈地搏動。
咚……咚……咚……咚——！