睡前小故事集A 第8章
第八章：前路茫
冰冷。潮濕。黑暗。
還有無處不在的、令人窒息的疼痛。
意識如同沉船，從漆黑的深海中一點點艱難上浮。冼丕臼猛地吸了一口氣，卻被喉嚨裡積存的淤血和痰沫嗆得劇烈咳嗽起來，每一次咳嗽都震得全身傷口撕裂般劇痛。
他花了很長時間才勉強適應眼前的絕對黑暗，以及身體各處傳來的、幾乎要將他再次撕碎的痛苦。
他還活著。
這個認知並沒有帶來多少喜悅。他躺在一片冰冷濕滑的石頭上，身下積水微涼。四周是絕對的寂靜，隻有偶爾從岩壁滴落的水珠聲，以及他自己粗重而痛苦的喘息。
記憶碎片如同潮水般湧入腦海：淩虛子冰冷的屍體、村民恐懼的指責、暗影閣修士冰冷的殺意、亡命的奔逃、以及最後鑽入的這條狹窄山體裂縫……
暗影閣的人呢？
他猛地繃緊身體，側耳傾聽，心臟狂跳。
除了滴水聲和自己的呼吸，再無其他聲響。他們似乎沒有追進來？或者……找不到這裡？
緊繃的神經稍稍放鬆，隨之而來的是更強烈的虛脫和劇痛。他檢查了一下自身，情況糟糕透頂。全身布滿擦傷和刮傷，背上被窗欞和後窗劃破的傷口最深，還在隱隱滲血。肋骨處傳來陣陣悶痛，可能是在逃跑中撞到了什麼。過度運轉《無名訣》和亡命奔逃帶來的脫力感更是讓他連動一根手指都覺得困難。
寒冷和饑餓如同兩隻惡鬼，啃噬著他殘存的體力。
辟穀丹……
他猛地想起淩虛子給的那個布袋。慌忙伸手摸索，幸運的是，布袋還在懷裡，雖然被水浸濕了些許，但裡麵的東西似乎無恙。他顫抖著摸出一顆辟穀丹，塞進嘴裡。
熟悉的溫潤暖流化開，緩緩驅散了一些寒意和強烈的饑餓感，也為他恢複了一絲氣力。
他又摸了摸，那塊冰涼的青銅羅盤也還在。
在這絕對的黑暗和寂靜裡，這兩樣來自逝者的遺物，成了他此刻唯一的依仗。
他不敢在此久留。雖然暫時安全，但暗影閣的人很可能還在外麵搜尋。這條裂縫也絕非久居之地。
休息了不知多久，感覺恢複了些許力氣後，他咬著牙，忍著劇痛，開始沿著裂縫深處艱難爬行。沒有方向，沒有目的，隻是本能地向著可能是前方的黑暗挪動。
裂縫時而狹窄需側身擠過，時而稍寬可彎腰行走，更多的是需要手足並用的爬行。地勢忽高忽低，有時還能聽到地下暗流潺潺的聲響。
在這暗無天日的環境中，時間失去了意義。累了就蜷縮在稍微乾燥的地方休息，靠辟穀丹維持體力，渴了就小心地舔食岩壁上滲出的水珠。傷勢在《無名訣》那微弱氣流的自行運轉下，極其緩慢地癒合著。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天……
前方極遠處，終於出現了一點微光！
不是修士法寶的光芒，而是……自然的日光！
希望如同野火般在他心中燃起。他加快速度，向著那點光芒艱難前行。
光芒越來越亮，空氣也變得流通起來，帶著山野間特有的草木清氣。終於，他爬出了裂縫的儘頭——一處被茂密藤蔓和灌木遮掩的山腳隱蔽處。
強烈的日光刺得他眼睛生疼，好半晌才適應過來。
他貪婪地呼吸著新鮮空氣，回頭望去，身後是連綿起伏、望不到儘頭的十萬大山。烏鴉嶺和他那個破敗的家，早已消失在群山褶皺之中，再也看不見了。
一種巨大的、難以言喻的茫然瞬間淹沒了他。
離開了。
他真的離開了那個生於斯、長於斯，卻從未給過他溫暖，最終又如此粗暴地將他推開的地方。
接下來呢？
該去哪裡？
天下之大，竟無一處是他可去之所。身無分文，隻有三顆辟穀丹和一個古怪羅盤。體內那點微末的修為，在這陌生而廣闊的世界裡，恐怕什麼都不是。
還有那如同懸頂之劍的“暗影閣”……
他在原地呆立了許久，直到日頭開始西斜，山風漸涼，才猛地打了個寒顫。
不能停在這裡。
他辨認了一下方向——事實上也無從辨認，隻是選了一個看起來地勢較為平緩、似乎可能通向山外的方向，邁開了腳步。
腳步虛浮，身形踉蹌。
他必須在天黑前，找到一個能稍微遮風擋雨的地方，或者……找到人煙。
一路上，他小心翼翼地避開任何可能藏著野獸的草叢和山洞，聽力變得異常敏銳，任何風吹草動都讓他緊張不已。
終於，在夕陽即將完全沉入山脊時，他拖著疲憊不堪的身體爬上一處高坡，遠遠望見山下不遠處，依稀有星星點點的燈火！
是一個小鎮！規模遠比烏鴉嶺那個小山村大得多！
希望再次湧現，但隨之而來的是更深的忐忑和警惕。
他整理了一下身上早已破爛不堪、沾滿血汙和泥濘的衣物，卻隻是徒勞。現在的他，看起來比最落魄的乞丐還要不堪。
他握緊了懷裡的青銅羅盤，冰涼的觸感似乎能帶來一絲微弱的安全感。然後，他深吸一口氣，一步步，朝著那片代表著陌生與未知的燈火，蹣跚走去。
越靠近小鎮，路上開始出現零星的行人。大多是結束了一天勞作歸家的農人，或是一些推著獨輪車的小販。他們看到形如鬼魅、渾身汙穢的冼丕臼，紛紛投來驚異、厭惡、戒備的目光，遠遠就避了開去，彷彿靠近他會沾染瘟疫。
竊竊私語聲隨風飄來。
“哪來的小叫花子？嚇死個人……”
“身上還有血……不是惹了什麼事吧？”
“離遠點，晦氣……”
熟悉的排斥感，如同冰冷的雨水，澆滅了他剛剛升起的一絲暖意。他低下頭，加快了腳步，隻想快點進入鎮子，找個最陰暗的角落躲起來。
鎮口立著一座簡陋的牌坊，上麵刻著“聚雲鎮”三個大字。牌坊下有兩個穿著半舊號服、歪戴著帽子的鎮丁，正抱著膀子閒聊。
當冼丕臼試圖低頭溜進去時，一個鎮丁懶洋洋地伸出了手裡的棍子，攔住了他。
“站住！哪來的？”鎮丁上下打量著他，眉頭緊皺，滿臉嫌惡，“瞅你這德行，不是逃犯就是瘟神！滾遠點，彆臟了聚雲鎮的地界！”
另一個鎮丁也嗤笑道：“就是，哪來的小叫花子，懂不懂規矩？想進鎮，先交一個銅板的清潔費！”
銅板？
冼丕臼摸了摸空空如也的口袋，隻能沉默地搖頭。
“沒錢？”鎮丁臉色一沉，棍子不客氣地戳向他胸口，“沒錢就滾！再往前湊，打斷你的腿！”
棍子戳在傷口上，疼得冼丕臼倒抽一口涼氣，踉蹌著後退了幾步，跌坐在鎮外的泥地裡。
牌坊下的燈火通明，小鎮裡的人聲隱約可聞，食物的香氣若有若無地飄來。
而他，卻被一道無形的牆，再次隔絕在外。
夜色徹底籠罩下來，寒意漸濃。
他坐在冰冷的泥地裡，望著那近在咫尺卻又遠在天邊的喧囂燈火，巨大的孤獨和絕望如同冰冷的潮水，徹底將他淹沒。
前路，一片茫然。