睡前小故事集A 第二第5章
第十四章：古洞驚魂
短暫的、夾雜著警惕與試探的沉默，在破敗的巷尾彌漫。遠處商會護衛的呼喝聲已然遠去，沒入黑黢黢的山林，但危險並未解除。
冼丕臼掙紮著站起身，拍了拍身上的塵土，目光掃過依舊蜷縮在牆根、臉色蒼白的少女。她的手臂有一道不淺的劃傷，鮮血正緩緩滲出，將破舊的衣袖染得更深。
“他們……可能還會回來。”冼丕臼低聲道，聲音因緊張而有些乾澀。此地不宜久留，無論是為了他自己，還是這個陌生的半妖少女。
少女咬著下唇，試圖靠自己站起來，卻又是一個踉蹌。傷勢和之前的逃亡消耗了她太多體力。
冼丕臼猶豫了一下，最終還是伸出手：“能走嗎？先離開這裡再說。”
少女警惕地看了他一眼，那雙在黑暗中過於明亮的眼睛裡閃過一絲掙紮，但最終還是點了點頭，借著他的攙扶站了起來。她的手很涼，帶著細微的顫抖，指尖有些銳利，不似常人。
沒有更多交流，兩人默契地選擇了遠離鎮子、深入山林的方向。冼丕臼對這片山麓並不熟悉，隻能憑著感覺和逃離的本能，攙扶著少女，深一腳淺一腳地在崎嶇黑暗的山路上艱難前行。
少女的呼吸急促而壓抑，顯然在強忍疼痛。但她極其堅韌，除了偶爾因踩到碎石而發出的細微悶哼，再無其他聲音。
夜愈發深沉，山林間霧氣漸起，可視範圍越來越小。四周怪石嶙峋，樹影幢幢，如同蟄伏的鬼魅。不知名的夜梟發出淒厲的啼叫，更添幾分陰森。
必須找個地方躲藏、處理傷口。否則不等追兵找來，失血和寒冷就能要了這少女的命。
就在冼丕臼心急如焚之際，他攙扶著的少女忽然猛地停下腳步，鼻翼微動，像是在空氣中努力分辨著什麼。
“這邊……”她忽然開口，聲音虛弱卻帶著一絲確定，指向左前方一處被濃密藤蔓和亂石遮擋的山壁，“那裡……有東西……味道很古老，也很……安全。”
味道？古老？安全？
冼丕臼疑惑地順著她指的方向望去，那裡看起來與其他山壁並無不同。但少女那雙特殊的豎瞳在黑暗中似乎能捕捉到更多資訊。
或許是妖族的本能？
此刻也沒有更好的選擇。冼丕臼攙扶著她，撥開層層疊疊、濕滑冰冷的藤蔓，向著那處山壁靠近。
撥開最後一道藤蔓，一個僅容一人彎腰通過的、黑黢黢的洞口赫然出現在眼前！洞口處散發著濃鬱的土腥氣和一種極其微弱的、若有若無的能量波動。
“是……廢棄的洞府？”冼丕臼心中一動。聚雲鎮附近山脈傳聞中有古修遺留下的洞府，偶爾會有走運的散修發現一二，獲得些許機緣。
少女點了點頭，眼神亮了些許：“裡麵的氣息……很淡了，但沒有活物……應該荒廢很久了。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。進入未知的古修洞府固然冒險，但總好過在野外等死。
冼丕臼率先彎腰鑽了進去，洞內一片漆黑，伸手不見五指，空氣冰涼而滯澀。他晃亮了隨身攜帶的火摺子——這是他從百草齋帶走的為數不多的東西之一。
微弱的光芒照亮了前方。洞口狹窄，但深入幾步後，內部空間稍顯開闊，是一條人工開鑿痕跡明顯的、向下延伸的甬道。石壁粗糙，布滿青苔，顯然年代久遠。
“小心點。”他回頭對少女低聲道，然後攙扶著她，一步步向甬道深處挪去。
甬道並不長，儘頭是一扇半掩著的、破損嚴重的石門。門上有模糊的符文刻痕，但靈光早已湮滅。
推開石門，一股更加陳腐的氣息撲麵而來。門後是一間不大的石室，四壁空空，隻有中央有一座積滿灰塵的石台，角落裡散落著一些腐朽的木屑和幾塊黯淡的、失去靈氣的碎石。除此之外，空無一物。
看來早已被前人搜刮乾淨了。
冼丕臼略微失望，但很快又鬆了口氣。空蕩意味著沒有明顯的危險，這裡至少是個能暫時棲身的避風港。
他將少女扶到牆邊坐下，用火摺子點燃了從甬道口收集來的、相對乾燥的藤蔓和枯枝，生起一小堆篝火。
跳躍的火光碟機散了黑暗和部分寒意，也照亮了少女蒼白的臉和手臂上那道猙獰的傷口。傷口邊緣泛白，還在滲血。
“得處理一下。”冼丕臼皺眉。他在百草齋耳濡目染，知道一些簡單的止血消毒方法。他撕下自己內衫相對乾淨的下擺，又從懷裡掏出一個小瓷瓶——裡麵是他平時偷偷收集、用於自己修煉後恢複的普通金瘡藥粉。
“可能會有點疼。”他低聲道。
少女看了他一眼，沒說話，隻是默默將受傷的手臂伸了過來，扭過頭去，緊咬著牙關。
冼丕臼小心地用清水（來自他隨身的水囊）衝洗傷口，然後撒上藥粉，再用布條仔細包紮好。他的動作算不上熟練，卻足夠仔細。
過程中，少女身體微微顫抖，卻硬是一聲沒吭。
處理完傷口，兩人圍著微弱的篝火坐下，短暫的安全感和疲憊同時襲來。石室內隻剩下枯枝燃燒的劈啪聲。
“我叫……阿芷。”沉默良久，少女忽然低聲開口，依舊沒有看冼丕臼，“謝謝你……救我。”
“冼丕臼。”他頓了頓，補充道，“不用謝。他們為什麼追你？”這個問題他之前問過，但此刻氣氛稍緩，他再次提起。
阿芷眼神一暗，下意識地又摸了摸懷裡那個小布包，猶豫了一下，才低聲道：“我……偷了商會管事的一株‘凝露草’……我娘病得很重，需要它……我沒錢買……”她的聲音裡帶著倔強和一絲不易察覺的哽咽。
冼丕臼沉默了。為了救親人而偷竊……他無法評判對錯。他自己不也是被命運逼得亡命天涯？
“你呢？”阿芷抬起頭，看向他，“你又在躲什麼？你身上的氣息……很奇怪，不像普通人，也不像那些修士……”她的感知異常敏銳。
冼丕臼抿緊了嘴唇。暗影閣的事太過駭人，他不敢輕易透露。但或許是同處困境，或許是對方先坦承了部分真相，他最終還是低聲道：“我在躲……一些很厲害的人。他們殺了我認識的人……也在找我。”
簡單的對話，卻讓兩人之間那層警惕的薄冰悄然融化了些許。同是天涯淪落人。
就在此時——
哢嚓。
一聲極其輕微、卻清晰無比的脆響，忽然從石室深處、那座積滿灰塵的石台方向傳來！
兩人渾身一僵，瞬間噤聲，警惕地望向聲音來源。
火光照耀下，隻見石台側麵的一塊石板，似乎因為年代久遠，又或許是他們的到來震動了地麵，竟然緩緩向下傾斜，露出了一個黑黝黝的、僅容一人通過的向下洞口！
一股更加陰冷、帶著陳腐藥味和淡淡腥氣的風，從洞口中吹拂而出，帶來一陣寒意。
原來這石室並非儘頭，下麵還有一層！
阿芷的鼻子再次抽動，臉色微變：“下麵……有東西……活著的東西！很微弱……但很危險！”
幾乎在她話音落下的同時，一陣令人頭皮發麻的、細微的“沙沙”聲，從那漆黑的洞口深處傳了出來，由遠及近，越來越清晰！
那聲音，像是無數細足刮過岩石！
冼丕酉汗毛倒豎，猛地站起身，將火摺子對準洞口！
隻見那黑暗之中，陡然亮起了密密麻麻、數不清的、幽綠色的光點！如同鬼火，正飛快地向上湧來！
“是……腐骨蜈蚣！快走！”阿芷失聲驚呼，聲音裡充滿了恐懼！
話音未落，第一條足有半尺長、通體黝黑發亮、長滿細密毒足的巨型蜈蚣已然竄出洞口，百足劃動，速度快得驚人，直撲距離最近的冼丕臼！
腥風撲麵！
這廢棄的古洞，並非安全的避風港，而是通往另一處絕險之地的入口！