睡前小故事集A 第六第1章
第六季：中州風雲，故人謎團
第一章：中州第一站
三個月後。
西風凜冽，捲起戈壁灘上的砂礫，抽打在臉上，帶著粗糲的痛感。天空是一種亙古不變的、缺乏生機的灰藍色，偶有體型巨大、形態猙獰的妖禽如同黑點般在高空掠過，發出穿透雲霄的尖唳。
一道風塵仆仆的身影，正深一腳淺一腳地跋涉在這片荒涼貧瘠的土地上。他穿著一身洗得發白的粗布麻衣，樣式與本地人格格不入，臉上覆蓋著一層厚厚的黃沙，嘴唇因乾裂而起了皮，唯有一雙眼睛，在風沙的磨礪下，顯得格外深邃明亮，帶著一種與年齡不符的沉靜與警惕。
正是冼丕臼。
離開烏瘴澤後，蘇芮師姐帶著他一路向西，憑借其對地形的熟悉和那枚奇異玉佩的隱匿之效，多次險之又險地避開了暗影閣的層層搜捕。他們不敢在任何城鎮久留，大多風餐露宿，穿梭於荒山野嶺之間。
蘇芮的傷勢稍有好轉，便在一個岔路口與他分彆。
“我隻能送你到此。再往西，便正式進入中州地界。暗影閣在中州的勢力盤根錯節，但其注意力目前更多集中在東部區域搜尋你的蹤跡，這裡是相對薄弱之地。”彼時的蘇芮，臉色依舊蒼白，但眼神已恢複銳利，“接下來的路，要靠你自己了。記住王長老的話，去天機閣。但天機閣蹤跡縹緲，非有緣難覓，你需要先在中州立足，提升實力，慢慢打探。”
她遞給他一個不起眼的儲物袋，裡麵是一些中州通用的靈石、幾份簡陋的地圖、以及一些改換容貌、隱匿氣息的低階符籙和丹藥。
“保重。”她沒有多言，轉身化作一道流光，消失在東方天際，她似乎另有要事。
於是，冼丕臼便開始了真正的獨身逃亡。
這三個月，他如同野人般在荒蕪之地穿行，渴飲山泉，饑食野果獸肉，夜間則尋找隱蔽處打坐療傷，消化著與暗影閣修士生死搏殺的經驗，鞏固著金丹初期的境界，並不斷嘗試融合那石壁無名殘訣。
九轉金丹的強悍和《無名訣》的神異逐漸顯現。雖然資源匱乏，但他的修為不僅徹底穩固，甚至還有所精進。對那式名為“寂滅”的恐怖劍指，也有了更深的體會，雖不敢輕易動用，但理解愈深。更重要的是，他的心性在孤獨、危險和對仇恨的咀嚼中，被磨礪得愈發堅韌。
前方，地平線的儘頭，一座土黃色的、由巨大岩石壘砌而成的城池輪廓，終於在風沙中逐漸清晰。
“西荒城。”冼丕臼看著手中簡陋地圖上的標注，喃喃自語。這是進入中州地域後的第一座像樣的人類聚居地，地圖上標注為“三不管”地帶，資源貧瘠，龍蛇混雜，主要由散修、逃亡者、以及一些小型傭兵團和商會控製。
對於他這樣的通緝要犯而言，這種混亂之地，或許反而是最好的藏身之所。
他深吸一口氣，取出一張蘇芮給的“易容符”，靈力激發後，麵部肌肉微微蠕動，變得粗糙平凡，丟入人海便再難辨認。又將自身氣息壓製到普通築基後期的水準——這個修為在邊緣地帶足夠自保，又不至於太過惹眼。
做完這一切，他才邁開步子，向著那座如同匍匐在戈壁中的巨獸般的城池走去。
越是靠近，越能感受到西荒城的粗獷與混亂。城牆高大卻布滿風蝕的痕跡和乾涸的血汙，門口站著幾個吊兒郎當、眼神凶狠的守衛，修為不過煉氣頂峰，卻對著進出的人群呼來喝去，收取著不菲的入城費。
城門口貼著幾張泛黃的告示，其中一張較為嶄新，上麵勾勒著一個模糊的畫像，依稀與冼丕臼有幾分相似，下方寫著暗影閣的通緝令，賞金高昂得令人咋舌。不過那畫像顯然是根據早期資訊描繪，與他現在易容後的模樣相差甚遠。守衛也隻是懶洋洋地瞥了一眼，並未在意。
繳納了十塊下品靈石，冼丕臼低著頭，混在熙攘的人群中走進了西荒城。
城內景象更是喧囂而**。街道寬闊卻塵土飛揚，兩旁是粗糙的石屋或帳篷。空氣中混雜著汗味、牲畜味、烤肉香味以及淡淡的血腥味。修士來來往往，大多麵帶風霜，神色警惕，修為從煉氣到金丹不等，甚至能隱約感覺到一兩道元嬰期的氣息隱藏在深處。
叫賣聲、爭吵聲、傭兵們的狂笑聲、甚至偶爾從角落傳來的兵器碰撞聲不絕於耳。這裡幾乎沒有規則，實力就是唯一的秩序。
冼丕臼小心翼翼地穿梭其中，神識內斂，卻時刻感知著周圍的一切。他看到為了一塊低階礦石當街鬥法的散修，看到商會夥計趾高氣揚地驅趕著衣衫襤的流浪者，也看到穿著暴露的女修在酒館門口招攬生意。
這一切，都與秩序相對井然、講究臉麵的青雲宗截然不同。這是一個更真實、更殘酷、也更**的修仙世界縮影。
他找到一家看起來最不起眼、也最便宜的客棧——“戈壁駝鈴”。用幾塊下品靈石要了一間狹小陰暗、僅有一張硬板床的石屋。
關上門，隔絕了外麵的喧囂，他才稍稍鬆了口氣。連續數月的逃亡與風餐露宿，終於有了一個可以暫時歇腳的屋簷。
但他不敢有絲毫放鬆。在房間內佈置下幾個簡單的預警禁製後，他盤膝坐在床上，並未立刻修煉，而是靜靜思索。
中州之大，遠超想象。天機閣更是縹緲無蹤。他需要資訊，需要資源，需要更快地提升實力。
如何在這片龍蛇混雜的土地上立足？如何打探訊息？如何獲取修煉資源？
暗影閣的通緝令如同懸頂之劍，他必須萬分小心。
“或許，該去這裡的酒館或者坊市看看。”冼丕臼心中暗道。這種混亂之地，往往是資訊最靈通，也最容易滋生機會的地方。
休息了片刻，恢複了些精神，他再次易容，變作一個麵色蠟黃的中年漢子，走出了“戈壁駝鈴”。
目標，城中那家人聲最鼎沸、名為“血沙”的酒館。
中州的第一站，充滿了未知與危險，但也蘊含著無限可能。亡命天涯的旅途，從這裡，纔算真正開始。