睡前小故事集A 第六第2章
第四十二章：血沙酒館
“血沙酒館”與其說是個酒館，不如說是個巨大的、喧鬨的、充滿汗臭與酒精味的營帳群落。它占據了西荒城中心一片不小的空地，由數十頂大小不一、破爛不堪的獸皮帳篷和粗糙的石屋胡亂拚接而成，喧嘩聲浪幾乎要掀翻頂棚。
冼丕臼易容成的中年漢子，低著頭，掀開那扇用不知名獸骨串成的門簾，一股更加濃烈嗆人的混合氣味撲麵而來——劣質麥酒的酸味、烤焦的肉味、濃烈的煙草味、還有若有若無的血腥味和體臭味。
酒館內部光線昏暗，空氣汙濁。形形色色的客人擠在簡陋的木桌旁，大聲劃拳、吹噓、爭吵。有渾身傷疤、扛著巨斧的傭兵，有眼神狡黠、四處兜售來曆不明物品的商人，有麵色陰鷙、獨坐角落的獨行客，甚至還有一些衣著暴露、眼神麻木的女修穿梭其間提供服務。
幾個明顯喝高了的壯漢正圍著一個沙盤大聲爭論著某處遺跡的探索路線，唾沫橫飛；另一邊，兩夥人似乎因為價格談不攏，已經劍拔弩張，周圍人不僅不勸，反而興奮地起著哄。
混亂，**，弱肉強食的法則在這裡體現得淋漓儘致。
冼丕臼麵無表情，找了一個最不起眼的角落坐下，背靠著冰冷的石牆，這樣可以避免有人從背後靠近。一個臉上帶著刀疤、神情麻木的夥計晃悠過來，粗聲粗氣地問：“喝什麼？”
“最便宜的麥酒，再來份肉乾。”冼丕臼壓著嗓子，讓自己的聲音聽起來沙啞疲憊。
夥計很快端來一個沾滿油汙的木杯，裡麵是渾濁不堪的液體，還有一小盤黑乎乎的、硬得能硌掉牙的肉乾。冼丕臼付了幾塊下品靈石，默默拿起酒杯，卻沒有喝，隻是假意抿著，耳朵卻如同最精密的法器，捕捉著周圍一切有用的資訊。
他的神識小心翼翼地在場內掃過，避開那些氣息明顯強悍的存在，主要聽著那些喝多了嘴把不住門的傭兵和商人的閒聊。
資訊龐雜而瑣碎。
東邊三百裡的黑風洞又發現了一條小靈脈，幾個小傭兵團正在那裡打生打死。
北麵荒漠最近沙狼群異常活躍，懷疑有異寶出世，或是某種天災前兆。
“禿鷲團”和“毒蠍幫”為了爭奪一批從古戰場流出的殘破法器，昨天在城外火並，死了十幾號人。
某個小商會似乎發現了一處上古修士的廢棄洞府，正在暗中招募好手，要求嘴嚴身手硬……
這些訊息真真假假，大多是為了吹噓或騙人去當炮灰。冼丕臼耐心地過濾著。
他的重點，是尋找關於“天機閣”的蛛絲馬跡，或者任何與“冼”姓、古老秘聞相關的傳說，以及……暗影閣在此地活動的痕跡。
聽了約莫半個時辰，大多是些無用的資訊。就在他準備離開，換個地方再碰碰運氣時，旁邊一桌幾個看起來像是常駐傭兵的老油條的對話，引起了他的注意。
一個獨眼老者灌了口酒，啐道：“……媽的，最近風聲緊得很。‘影鴉’那幫黑皮狗，活動越來越頻繁了。”
同桌一個瘦高個介麵道：“可不是嘛！好像在找什麼人，出手闊綽得很，但要求也邪門，不要活口，隻要確切的線索。城裡幾個專門倒賣訊息的‘包打聽’，最近都發了筆小財，但也失蹤了好幾個，估計是賣了假訊息，被剁了。”
“影鴉？”冼丕臼心中一動，這似乎是暗影閣在西荒城一帶的代號或分支。
另一個滿臉橫肉的漢子壓低聲音：“何止！聽說不止‘影鴉’，連上麵都驚動了，‘黑曜’級的大人物都可能來這邊陲之地了。也不知道哪個煞星這麼值錢，惹得這幫殺神如此興師動眾。”
“噓！小聲點！不想活了？”獨眼老者警惕地掃了四週一眼，“那些黑皮狗耳朵靈得很！聽說他們手段狠著呢，寧殺錯不放過。最近都收斂點，彆惹麻煩。”
幾人頓時噤聲，悶頭喝酒。
冼丕臼的心沉了下去。暗影閣的動作比他想象的還要快，力度還要大。黑曜級？聽起來就是高階修士的代稱。他們的觸角果然已經深入到了中州這等邊陲之地。
必須更加小心。
就在這時，酒館中央突然爆發出一陣更大的喧嘩和喝彩聲。原來是一個身材極其魁梧、麵板呈古銅色的壯漢，正在和一個身材精瘦、使一對短刃的漢子比試腕力。兩人手臂青筋暴起，桌子都在嘎吱作響。最終，那魁梧壯漢狂吼一聲，將對手的手臂狠狠壓在桌上，贏得滿堂彩。
壯漢得意洋洋地舉起一大桶麥酒狂飲，酒液順著他虯結的肌肉流下。有人起鬨：“巴熊！你這蠻力，不去‘死鬥坑’賺靈石，窩在這喝酒真是浪費了！”
那叫巴熊的壯漢抹了把嘴，甕聲甕氣道：“呸！死鬥坑那幫孫子玩陰的！上次差點把老子坑死！賺那點賣命錢，不如跟著商會跑荒漠獵沙狼來得痛快！”
“死鬥坑？”冼丕臼記下了這個名字，聽起來像是某種搏命換取資源的地方。
又過了一會兒，他看到那個之前被議論的、專門倒賣訊息的“包打聽”——一個尖嘴猴腮、眼神飄忽的煉氣期修士，正偷偷摸摸地湊到一桌看起來是外來商隊的人旁邊，低聲說著什麼，手裡比劃著數字。
那商隊首領模樣的人皺了皺眉，似乎嫌貴，揮揮手讓他走開。
那“包打聽”悻悻地啐了一口，轉身四處張望，似乎在尋找下一個目標。他的目光掃過冼丕臼所在的角落，在易容後的冼丕臼身上停留了片刻，似乎覺得這個陌生的、看起來落魄的獨行客或許能榨出點油水，便晃悠著走了過來。
“這位道友，麵生得很啊？初來西荒城？”包打聽一屁股坐在冼丕臼對麵，露出一口黃牙，笑得虛偽，“需不需要指點迷津？城內城外，大小訊息，價格公道……”
冼丕臼抬起眼皮，看了他一眼，聲音沙啞：“沒錢。”
包打聽嘿嘿一笑：“彆急著拒絕嘛。看道友風塵仆仆，想必是遇到難處了？或是想找點什麼發財的門路？亦或是……在躲什麼人？”他最後一句壓得極低，帶著試探的意味。
冼丕臼心中警惕，麵上卻不動聲色，隻是冷冷地看著他。
包打聽被他看得有些發毛，乾笑兩聲：“咳，開個玩笑。這樣，免費送你個訊息。最近城裡不太平，‘影鴉’的人像瘋狗一樣亂咬人，道友若是沒什麼事，最好安分點。”他看似好意，實則仍在觀察冼丕臼的反應。
見冼丕臼依舊麵無表情，如同泥塑木雕，包打聽自覺無趣，又兜售了幾句，見毫無反應，隻得悻悻離開，去尋找下一個目標。
冼丕臼看著他的背影，目光微凝。這些地頭蛇，訊息靈通，但也如同水蛭，一不小心就會被纏上。
不能再待下去了。他已經引起了注意，雖然隻是最底層包打聽的注意，但也增加了暴露的風險。
他將杯中劣酒一飲而儘（實際悄然用靈力蒸發），拿起那硬邦邦的肉乾，起身離開了喧囂混亂的“血沙酒館”。
外麵的風沙依舊凜冽。他深吸一口氣，冰冷的空氣讓他頭腦更加清醒。
天機閣的線索毫無頭緒。
暗影閣的威脅近在咫尺。
自身資源匱乏，修為亟待提升。
情況不容樂觀。但他並沒有感到絕望，反而有一種冰冷的鬥誌在燃燒。
既然酒館找不到想要的，或許，該去那個“死鬥坑”看看？或者，想辦法接取一些獵殺妖獸的任務？
他需要靈石，需要資源，更需要在這片殘酷的土地上，儘快獲得立足的力量和情報。
中州的生存法則，他正在一步步地學習和適應。這條亡命之路，註定要用血與火來鋪就。