睡前小故事集A 第七第2章
第二章：星樞與代價
眼前的一切光怪陸離，遠超冼丕臼的認知。白玉鋪就的街道延伸至視線儘頭，兩側奇特的建築彷彿不屬於人間，頭頂更是無垠的璀璨星海，投下清冷而神秘的光輝。空氣中濃鬱精純的靈氣自行湧入體內，讓連日來的疲憊和傷勢都緩解了不少。
而那突然出現在麵前、一臉懶散笑容的灰褂青年，更是透著古怪。他修為看似平平，卻彷彿早已在此等候多時，一語道破冼丕臼“新來的”身份。
冼丕臼心中警惕瞬間提升到極致。在這完全陌生、深不可測之地，任何突兀的接近都可能是致命的陷阱。他身體微微緊繃，《無名訣》悄然運轉，審視著對方，沒有立刻回應。
那青年似乎看穿了他的戒備，也不在意，聳了聳肩，依舊懶洋洋地說道：“彆那麼緊張。要是想對你不利，在你剛傳過來、最暈頭轉向的時候動手不是更好？跟我走吧，耽誤了時間，那位等急了，倒黴的可是你和我。”
他說話的語氣隨意，卻帶著一種不容置疑的意味，彷彿隻是在陳述一個簡單的事實。
“誰要見我？”冼丕臼終於開口，聲音因長久未言和之前的消耗而有些沙啞，目光銳利如鷹。
青年咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：“還能有誰？當然是給你符引，讓你能摸到這‘星樞坊市’來的那位大人唄。難不成你以為天機閣是菜市場，誰都能隨便逛？”
星樞坊市？天機閣外圍？
冼丕臼心中瞭然，看來那白袍使者地位不低。他沉默片刻，深知在此地，自己沒有任何討價還價的資本。是福不是禍，是禍躲不過。
“帶路。”他言簡意賅。
“這才對嘛。”青年滿意地點點頭，轉身晃晃悠悠地向前走去，速度卻不慢，“跟緊點，坊市裡規矩多，走錯了路或者亂碰東西，被巡天衛扔去喂星獸可彆怪我沒事先提醒。”
冼丕臼默不作聲，緊隨其後，同時儘可能地將周圍景象記在心中。
這所謂的“星樞坊市”比他想象的更加神奇。街道上往來的人群種族各異，有的身高丈餘、麵板如同岩石，有的背生薄翼、耳尖如精靈，甚至還有全身籠罩在黑袍中、隻露出兩點幽藍魂火的奇異存在。他們的修為大多看不透，但流露出的氣息無不顯示著強大。
兩側的建築更是千奇百怪。有的是一座懸浮的倒立尖塔，塔尖朝下，門口旋轉著星雲般的漩渦；有的則是一棵巨大無比的透明水晶樹，枝葉間懸掛著發光的果實，每個果實似乎都是一個獨立的交易空間；還有的店鋪乾脆就是一艘縮小了的、樣式古拙的星槎模型，船身開啟一扇門，修士進出其間。
空中除了飛梭流光，偶爾還能看到巨大的、半透明的、如同水母般的生物緩緩飄過，身上坐著修士，似乎是某種公共交通工具。
青年對這一切司空見慣，一邊走一邊隨口介紹著，也不知是說給冼丕臼聽還是自言自語：
“那是‘百族館’，專做異界特產，坑得很，彆去。”
“那邊‘煉星閣’的法寶還不錯，就是貴得離譜。”
“喏，看到那隻‘星界水母’沒？那是‘巡天座駕’，專門維持坊市秩序的，惹不起。”
冼丕臼默默聽著，將這些資訊記下。他發現，這裡交易的貨幣並非簡單的靈石，而是一種更加純淨、內部彷彿有點點星芒閃爍的晶體，被稱為“星晶”或“靈晶”。偶爾也能看到以物易物的場景，拿出的無一不是外界難得一見的奇珍異寶。
這讓他心中微沉。他身上的那點靈石，在這裡恐怕如同廢石。
七拐八繞之後，青年帶著他離開主乾道，走入一條相對安靜的小巷。巷子儘頭，是一間毫不起眼的小小鋪麵，門楣上掛著一塊古樸的木匾，上麵用一種極其古老的文字寫著兩個字。
冼丕臼並不認識這種文字，但目光觸及的瞬間，卻自然而然地明白了其含義——【問心】。
鋪門虛掩著，裡麵光線昏暗。
青年在門口停下，收斂了那副懶散模樣，稍微正了正衣襟，對著門內恭敬道：“先生，人帶到了。”
“進來吧。”一個溫和的聲音從屋內傳出，正是之前那位白袍使者的聲音。
青年對冼丕臼使了個眼色，自己卻站在門口，並不進去。
冼丕臼定了定神，推門而入。
鋪麵內部比外麵看起來要寬敞許多，四壁皆是頂天立地的書架，上麵塞滿了各種材質的卷軸、玉簡、獸皮古籍，空氣中彌漫著陳舊書卷和淡淡檀香的味道。一個身影正背對著他，站在一架木梯上，似乎在尋找什麼書籍。
正是那位白袍使者。此刻他身上的月白光華已然內斂，看起來像是一位普通的書店老闆，但那股深不可測的氣息依舊存在。
他並未回頭，隻是隨意地問道：“一路行來，感覺這‘星樞’如何？”
冼丕臼沉默了一下，如實回答：“超乎想象，深不可測。”
“嗬嗬，冰山一角罷了。”使者輕笑一聲，從梯子上下來，轉過身。他的麵容依舊模糊，但那雙清澈深邃的眼睛卻讓冼丕臼印象深刻。
“能循著符引，穿過亂空迷域找到這裡，證明你與天機閣有緣，也初步具備了知曉一些事情的資格。”使者走到一張古舊的木桌後坐下，示意冼丕臼也坐。
“前輩……”冼丕臼坐下，剛想開口。
使者卻抬手打斷了他：“我知道你有很多疑問。關於你的身世，關於‘冼’族，關於暗影閣，關於你體內的功法和金丹。”
他每說一句，冼丕臼的心就沉一分。對方果然對他瞭如指掌！
“但在天機閣，一切皆有價碼。”使者的聲音平和，卻帶著不容置疑的規則之力，“你想知道什麼，都需要支付相應的代價。”
“代價？”冼丕臼握緊了拳頭，“我需要付出什麼？”
“那取決於你想知道什麼。”使者淡淡道，“最簡單的資訊，或許隻需一些特殊的靈石、材料，或者為我們完成一些簡單的任務。而涉及到上古秘辛、種族遺存、乃至……如何徹底解決你功法隱患和金丹隱患這種層次的問題……”他頓了頓，目光似乎能看透冼丕臼丹田內那枚光華內蘊卻暗藏危機的九轉金丹，“其代價，或許是你難以想象的。”
冼丕臼心中一凜。功法隱患？金丹隱患？他自己隱約有所察覺，九轉金丹和《無名訣》雖強，但似乎並不完整，尤其是融合了那石壁殘訣後，力量雖增，卻總有一種難以掌控的躁動感，彷彿潛藏著未知的風險。沒想到對方一眼看穿。
“我……需要知道關於‘冼’族的基本資訊，以及暗影閣為何緊追我不放。”冼丕臼深吸一口氣，提出了當前最迫切想知道的問題。
使者點了點頭：“很明智的選擇，這些資訊尚在‘可支付’範疇內。關於‘冼’族，他們是一個極其古老而強大的氏族，並非此界原住民，相傳源自某個早已湮滅在時空亂流中的高等界麵。該族天賦異稟，尤擅空間法則與力量本源之道，其族裔血脈特殊，一旦覺醒，潛力無窮。”
並非此界原住民！高等界麵！空間法則！力量本源！
每一個詞都讓冼丕臼心神巨震！
“約莫萬載前，‘冼’族主體不知因何故舉族遷徙，離開了此界，留下的少數支脈則在一場突如其來的浩劫中幾乎被滅族。那場浩劫，官方記載是遭遇了罕見的‘虛空災厄’，但據天機閣零星記載，其中疑點重重，似有內部背叛與外部勢力聯手剿殺之嫌。”
背叛與剿殺！王長老的遺言得到了印證！
“至於暗影閣……”使者繼續道，“其背後真正的掌控者，與當年參與剿殺‘冼’族殘餘的勢力有千絲萬縷的聯係。他們追殺你，首要目標並非你修煉的功法，雖然那功法也至關重要。他們真正的目的，是你本身的血脈，以及可能通過你的血脈才能開啟的、‘冼’族留下的某處終極秘藏——據說那秘藏關係到成仙之秘，甚至是……超越此界的力量。”
血脈！秘藏！成仙之秘！
真相如同沉重的山嶽，壓得冼丕臼幾乎喘不過氣。原來從一開始，他就是彆人眼中的鑰匙和獵物！
“這些資訊，你需要支付的代價是——”使者看著冼丕臼，說出了條件，“三枚‘虛空星核’的碎片，或者……等價的一千‘上品靈晶’。”
虛空星核？上品靈晶？冼丕臼聞所未聞。但他身上唯一值錢的，恐怕隻有那點得自死鬥坑和沙匪的普通靈石，以及幾件不入流的法器。
他麵露難色。
使者似乎早有所料，淡淡道：“若無現成的寶物，亦可接受任務抵償。坊市西門‘巡天衛’駐所正在招募人手，清剿附近星域一處剛剛發現的、被‘虛空蠕蟲’汙染的殘破秘境。任務危險，但完成後的報酬，足以支付你此次的諮詢費用。”
任務？清剿秘境？危險？
冼丕臼幾乎沒有選擇。
他抬起頭，目光堅定：“我選擇任務。”
使者並不意外，點了點頭：“可。這是任務憑證和那處秘境的星標圖。完成後，憑憑證和信物回來複命即可。”
他屈指一彈，一枚閃爍著微光的玉符和一塊星圖落入冼丕臼手中。
“記住，天機閣不問過程，隻問結果。活著回來。”使者的聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的深意。
冼丕臼握緊玉符和星圖，深深看了一眼這位神秘的使者，轉身走出了【問心】閣。
門外，那灰褂青年還在等著，見他出來，懶懶一笑：“接到活兒了？走吧，帶你去西門報到。祝你好運，新人，彆死太快。”
新的挑戰，以這樣一種冰冷直接的方式，擺在了冼丕臼麵前。想要答案，就先要活下去，並支付足夠的代價。
天機閣的大門，從未輕易向任何人敞開。