飼主他味覺失靈後 清湯細麵
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溫硯禮回府了。
他步履沉沉踏入正院，周身縈繞著一股尚未散儘的低氣壓，連廊下啁啾的雀兒都噤了聲。
那張俊美卻過分冷硬的臉上冇什麼表情，隻眉宇間凝著一絲揮之不去的厭煩，顯然是朝堂上又有不長眼的蠢物觸了他的逆鱗。
趙管家早已候在廊下，見狀心頭一緊，腰彎得更低，聲音放得輕：“大人，午膳已備好，可要現在傳？”“嗯。
”溫硯禮從鼻腔裡哼出一個音節，徑直走入膳廳。
六道菜式很快由丫鬟魚貫端上，擺滿了寬大的紫檀圓桌。
多是些府中廚娘拿手的葷食，醬色濃重，堆疊在盤中，看著便覺滯膩。
唯獨一碗素淨的白玉羹，湯色清透，豆腐片如雪瓣沉浮，幾點翠綠蔥絲點綴其上，是這滿桌沉重裡唯一的一抹輕盈。
溫硯禮在主位坐下，抬眸看向桌麵，薄唇抿得更緊，那點厭煩幾欲遮掩不住。
侍立一旁佈菜的丫鬟戰戰兢兢，夾起一塊油亮的紅燒肉，還未送至他麵前的小碟，他已不耐地偏開頭。
趙管家額角見了汗，覷著主子的臉色，心知不妙，再不敢耽擱，忙朝門外使了個眼色。
候在門邊的蘇慈被輕輕推了進來。
“大人，”趙管家陪著小心道，“這道白玉羹是這丫頭的手藝，讓她、讓她給您說說？”蘇慈垂著頭，一步步挪到膳桌旁，心跳得擂鼓一般。
她能感覺到那道冰冷的視線落在了自己身上，無形的壓力讓她快要喘不過氣。
攥緊了藏在袖中的指尖，聲音極小：“這、這是婢子做的白玉羹。
”“本官有這麼嚇人？抬起頭說話。
”溫硯禮冷嗬一聲，帶著點被冒犯的冷峭，突兀地響起。
蘇慈被這突然的發問驚得一顫，下意識抬頭，正撞進那雙深不見底的眸子裡。
心頭一慌，她又死死低下頭去，耳根燒得滾燙，強迫自己穩住聲線：“回大人，這白玉羹取最嫩的豆腐，切薄片，隻用清水、薑片、鹽，清煮片刻，取其本味之清鮮，撒新鮮蔥絲提色增香。
味、味極清淡，大人若、若冇有胃口，或可試試。
”待一口氣說完，後背已沁出一層薄汗。
溫硯禮瞥了眼她低垂的發頂，隨即看向那碗羹上，淡地嗯了一聲。
他終是拿起湯匙，在那清澈的湯羹裡緩緩攪動了一下，舀起一勺，送入口中。
蘇慈悄悄抬眼，緊張地盯著他每一個細微的表情。
隻見他喉結微動，將那勺湯嚥了下去，臉上仍是那副萬年不變的冷臉模樣，既無讚許，也無厭惡。
倒是之後，他對其他菜肴的挑剔卻毫不留情。
“這肉燜得死柴，嚼蠟一般。
”“油腥氣太重，撤了。
”“……”每一句冷淡的評語落下，都讓侍立的人臉色白一分。
蘇慈聽著，心慢慢沉下去，又有一股倔強悄然升起。
原來他比想象中更難伺候。
她暗自咬唇，下一次，定要更用心些才行。
日頭偏西，樹影斜長，是午後倦意最濃的時辰。
蘇慈剛在小廚房收拾停當，洗淨了手，正想尋個角落略歇一歇痠軟的腿腳。
一個粗使的小丫頭探頭進來，脆生生道：“蘇慈，角門外頭有人尋你呢。
”蘇慈眼皮一跳，心頭閃過幾分茫然。
她早已是孤零零一個，家都冇了，還會有誰來找她？疑惑歸疑惑，她還是理了理衣衫，朝府側供下人出入的小門走去。
角門虛掩著，推開時發出輕響。
門外石階下，站著個身著綢衫的微胖男子，探頭探腦地往裡張望。
日光落在他那張堆著笑的臉上，蘇慈瞳孔緊縮，竟是遠房表兄蘇旺。
這張臉，不可避免地讓她想起了刻意塵封的記憶。
當年蘇家遭難，牆倒眾人推，這位表兄一家非但袖手旁觀，更趁機落井下石，強占了蘇家幾處薄田，生怕沾上半點乾係。
那副貪婪又怯懦的嘴臉，蘇慈至死難忘。
蘇慈臉色一白，轉身就要關門。
“哎，慈妹妹，等等。
”蘇旺急忙上前一步，伸手就想去拉她的衣袖，聲音拔高了幾分，“走什麼呀，表哥好不容易打聽到你在這兒，特意來看看你，在首輔府當差，日子過得可好？”那副假惺惺的關切嘴臉讓蘇慈胃裡一陣翻湧。
她用力甩開他探過來的手，聲音冷硬如冰：“放開，我要進去了。
”“彆呀，”蘇旺不死心，去拽她的胳膊，力氣不小，“慈妹妹，你聽我說，哥哥我如今也在想法子，等我，等我再攢些銀錢，一定把你從這火坑裡贖出去，到時候…”他湊近了些，壓低聲音，臉上掛著市儈油膩的笑，“到時候你便跟了我，我定好好待你，咱們做一對長久夫妻，可好？”“你！”蘇慈被他這無恥言語氣得渾身發抖，臉漲得通紅，正要厲聲斥責這毫無廉恥之徒，一個清冽如冰泉的聲音，自兩人身後突兀響起：“她說不願意，你聾了？”蘇慈和蘇旺同時回頭。
隻見溫硯禮不知何時已站在幾步開外。
他換了一身玄色雲紋錦袍，更顯身姿挺拔，麵容冷峻，眸光沉沉地掃過來，驚得蘇旺渾身一哆嗦，下意識鬆開了抓著蘇慈的手。
蘇慈趁機掙脫，慌忙退開兩步，對著溫硯禮深深福下身去，聲音還帶著驚魂未定的微顫：“婢、婢子見過大人。
”溫硯禮從鼻腔裡極淡地“嗯”了一聲，算是迴應。
蘇慈鬆了一口氣，連頭都不敢抬，轉身閃進了那扇小門，心還在胸腔裡狂跳不止。
溫硯禮這纔將視線投向僵在原地的蘇旺。
那眼神淡漠得如同在看路邊的塵土，毫無情緒，卻讓蘇旺遍體生寒，雙腿發軟。
“福安，”溫硯禮收回視線，“傳話下去，守門的眼睛都放亮些，這種阿貓阿狗，往後不許靠近府門半步。
”“是，大人。
”身後的福安躬身應道，眼神淩厲地瞪了蘇旺一眼。
蘇旺嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地轉身就跑，狼狽的身影眨眼間就消失在小巷儘頭。
-日頭西斜，院子裡灑下最後一片暖金。
蘇慈做完手頭的雜活，尋了個廊下背陰的矮墩坐下，小心地從懷裡掏出一本薄薄的小冊子。
冊子上是她一筆一畫謄抄的食譜，配著些簡單的圖樣。
這是她最寶貝的東西，指尖撫過那些墨跡，心裡便踏實幾分。
她總想著，等攢夠了錢，贖了身出府，就靠著這點琢磨吃食的手藝，開個小鋪子。
陽光透過稀疏的枝葉落在書頁上，也落在她微微翹起的唇角。
“蘇慈。
”趙福的聲音打斷了這片刻的寧靜。
他揹著手踱過來，“大人晚間有應酬，不回來了，晚膳不必你預備，歇著吧。
”“是，趙管家。
”蘇慈連忙應聲，將那小冊子仔細收好，貼身藏了。
心裡倒是鬆了口氣，能省些力氣總是好的。
她站起身，又去拾掇彆處了。
此刻，京城最負盛名的醉仙樓頂層雅閣內，燈火輝煌，絲竹悅耳。
溫硯禮端坐主位，麵前長案上擺滿了山珍海味，金樽玉盞。
襄國公世子殷勤地布了一筷子炙鹿肉到他麵前的小碟裡：“溫相，這鹿肉是今早才獵得的，鮮嫩得很，您嚐嚐？”溫硯禮瞥了眼那油光潤澤的肉片，胃裡卻一片木然，甚至隱隱泛起那熟悉的空乏感。
他端起麵前的青玉酒杯，淺淺啜了一口，濃烈的酒液滑過喉嚨，也未能激起絲毫波瀾。
“世子客氣。
”他淡淡道。
旁邊一個微醺的官員見狀，拍著腦袋笑道：“瞧我這記性，忘了大人素來口味挑剔，下官府上倒有個南邊來的丫頭，一手淮揚菜做得極是地道，改日便送到大人府上，給您調理調理脾胃，如何？”溫硯禮握著酒杯的手指頓了頓。
腦中莫名閃過晌午角門外，那個低垂著頭倉惶逃開的纖細身影，還有那碗白玉清湯。
喉結微動，他將杯中剩餘的酒液一飲而儘，辛辣感直衝而下，這纔開口：“不必勞煩，府中已有試膳之人。
”一句婉拒，堵住了對方的話頭。
夜色已深，月牙兒斜掛天際。
蘇慈剛用微溫的水洗漱過，換上了乾淨的裡衣，預備歇下。
忽地，一陣急促卻不失規矩的敲門聲響起。
“蘇慈姑娘，快些起身。
”是大人身旁的隨從福安的聲音，“大人回府了，現下有些腹饑，讓你立刻去小廚房做些易克化的夜宵呈上。
”蘇慈心頭一歎，認命地應了聲“就來”。
白日裡還說不用備膳，這深更半夜的。
她匆匆套上外衫，挽起頭髮，快步朝小廚房走去。
好在白日裡發好的麪糰還剩一小塊，她便利落地揉開、擀薄，切成細勻的麪條。
另起一小鍋清雞湯，撒上些碧綠的菜心，臥了個嫩生生的荷包蛋。
不過片刻，一碗清湯細麵便做好了，湯色澄澈，麪條根根分明，臥著翠綠的菜心和雪白的荷包蛋，熱氣嫋嫋。
她端著托盤，輕步走進溫硯禮平日歇息的書房外間。
隻見他斜倚在窗邊的紫檀木圈椅裡，並未看書，隻是閉目養神。
燭光柔和地勾勒著他俊美的側臉，空氣中飄散著淡淡的酒氣。
蘇慈不敢多看，但覺這位大人此刻的姿態，竟比白日少了些迫人的冷硬，多了一分說不出的好看。
她趕緊垂下眼，將麪碗輕置在他手邊的小幾上：“大人，夜宵備好了。
”溫硯禮睜開眼，眼神還有些酒後的微醺。
他拿起銀箸，挑了幾根麪條送入口中。
湯清味鮮，麪條軟硬適中，溫熱的食物滑入胃裡，稍稍緩解了那股因飲酒而起的不適。
他沉默地吃著，蘇慈便垂手侍立在一旁，眼觀鼻鼻觀心。
過了片刻，她鼓起勇氣，聲音細細地問：“大人，味道可還使得？”“尚可。
”他吐出兩個字，神色淡淡，又低頭喝了一口湯。
忽然，他動作頓住，微蹙起眉，鼻翼輕輕翕動了兩下，似乎在空氣中捕捉著什麼。
接著他側過頭，看向低眉順眼的蘇慈，聲音略微不悅：“什麼氣味？如此難聞。
”蘇慈一愣，也低頭嗅了嗅自己的衣袖，隻有一股乾淨的皂角清氣，混著點濕潤的水汽。
她茫然抬頭，小聲回道：“回大人，奴婢、奴婢並未塗抹什麼香膏脂粉。
”溫硯禮聞言，那眼神犀利得像是發現了什麼不可思議的東西。
他這才意識到，方纔那股並非刺鼻的脂粉香，也不是廚房的油煙味，而是極其淡薄的氣息，是那種隻屬於少女的溫軟味道，似乎就是從眼前這個小廚娘身上散發出來的。
他中毒幾年，早已忘卻世間百味，連同嗅覺也一併麻木。
可此刻，這縷氣息卻清晰地鑽入他的鼻腔，霸道地宣告著存在。
蘇慈被他看的心頭一跳。
溫硯禮放下筷子，盯著她，命令道：“走近些。
”她心中疑惑更甚，卻又不敢違逆，隻得向前挪了兩小步，停在離他約莫兩步遠的地方。
“再近些。
”他的聲音沉了些。
蘇慈屏住呼吸，又向前挪了一步，幾乎能感覺到他身上混合著酒氣的溫熱氣息。
溫硯禮微微傾身，那股氣息果然更清晰了，陌生，卻並不難聞。
這個認知讓他心緒更加煩亂，彷彿某種堅固的壁壘被無聲地撬開了一絲縫隙。
他徑直起身，臉色沉得能滴出水來，像被什麼燙到了的迅速拉開距離，揮袖斥道：“行了，下去！”蘇慈被他這莫名的變臉弄得心頭一緊，完全摸不著頭腦。
但不敢多問，她連忙屈膝行禮：“是，奴婢告退。
”然後端著幾乎冇怎麼動過的麪碗托盤，屈身退了出去。
直到回到小廚房，關上門，蘇慈背靠著門板，心還在怦怦直跳。
她放下托盤，看著碗裡那已經有些坨了的麪條，隻覺得莫名其妙。
一會兒嫌氣味難聞，一會兒又讓她走近…最後那臉色，黑得像是要殺人。
她疲憊地揉了揉額角，對著空空的牆壁低聲嘟囔：“這位大人的心思，真是比那雕花豆腐還難琢磨，往後在他跟前當差，怕是得打起十二分的精神才行。
”
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