宋朝的脊梁 第155章 朝堂之漫天要價
三更鼓響，汴梁城的萬家燈火漸漸次第熄滅，唯有大梁門外的陳府花廳，仍透出暖黃的微光，混合著禦膳香與尋常煙火氣，籠罩著那場深夜定策的君臣二人。
種師道父子在得知官家駕臨的那一刻，心已高高懸起。
待趙桓坐定，陳太初神色如常地寒暄待客，老帥更是坐如針氈。
一頓本就因軍機要事而中斷的家常飯，硬是吃出了驚雷懸頂的味道。
他草草又扒了兩口碗中的羊肉粉條，隻覺得往日熨帖的味道此刻全堵在心口，難以暢懷。
趁著廚下加菜、君臣暫歇的間隙，老種再也按捺不住，借著年老體乏、不宜久坐的由頭，帶著種彥崇畢恭畢敬地向趙桓告退。
陳太初心知肚明，立即起身相送。
他不能將官家獨自撇在這方寸之地——即便皇帝是自己來的，此等舉動落在有心人眼裡，一個“禦前輕慢”、“私留聖駕”的罪名是跑不掉的。
他溫言對種師道表達了歉意：“老將軍慢行，今日倉促，未能儘興，異日再備薄酒，專為老將軍接風洗塵。”
著管家將老種和種彥崇送至二門之外，看著他們的馬車在宮燈昏黃的光暈裡融入更深沉的夜色，才轉身折返。
府中管家早已屏退了外院的仆役，隻留兩名心腹黑奴如鐵塔般守在垂花門兩側。
陳太初返回花廳時，宮燈下的小宴已重新佈置妥當。
殘羹冷炙儘數撤去，換上幾碟精緻的果子與新煮的蓮子羹。
方纔的熱烈氛圍蕩然無存，唯餘一種微妙的沉靜。
內侍垂首侍立在角落屏息凝神。
趙桓的手指無意識地在紫檀桌麵輕輕敲擊，打破了沉默：“元晦，明日……殿上，該如何應對？”
那眼神裡，依舊是揮之不去的探尋，彷彿陳太初輕描淡寫丟擲的“生意論”仍像個漂浮的氣泡，需要親手攥實。
“陛下放心，今夜之言，字字肺腑。”他放下茶盞，聲音沉穩清晰，在空曠的花廳裡卻帶著金石落地般的回響，“既是生意，便需雙方都覺‘合算’方可成交。
我朝兵強馬壯，炮火壓頂，靈州城內十萬雙眼睛盯著城外黑洞洞的炮口，李乾順父子更是如坐針氈——這便是咱們的‘本錢’，‘原地起價’的底氣。”
他拿起一個玲瓏的蜜橘，卻不剝開，隻在手中掂量著，目光幽邃如古井：
“橫山以北，靈州以東，儘複河南故地，這是鵬舉兵臨城下時劃出的紅線。
明日開價，便以此為準！寸土不讓，步步緊逼！要讓那夏使覺得，我大宋滅國之心，堅逾金石！”
趙桓的呼吸微微一窒，下意識地抿緊了嘴唇。
陳太初話鋒一轉，手中的蜜橘輕輕轉動，彷彿那便是一個無形的秤砣：
“然則，陛下所求者，非虛耗國力於河西荒漠，乃是邊界寧靖，歲入充盈，聖心安寧。
若是一棍子打死，西賊困獸猶鬥，或是乾脆玉石俱焚，於我等何益？故，看似寸步不讓，實則……”
他嘴角牽起一絲極淡、近乎冷酷的笑意：
“實則，樞密院手中握著另一把尺子——已為我大軍牢牢握在掌中的州縣城寨，纔是我們絕不鬆口的底線！
至於靈州以東……”他抬眼看向趙桓，眼神清明，“可使其‘以糧代地’，或以鹽、鐵、良馬抵充，亦或是……遣其宗室王子為質於汴梁。
總要給那使臣一條下台的梯子，讓他能回賀蘭山腳下交差。
不讓其疼得刻骨，難彰我天威；不讓其緩一口氣，又易生魚死網破之念。
其中分寸拿捏，便是‘討價還價’的關鍵。”
“朝堂之上，袞袞諸公或有異議，爭辯是必然。”陳太初眼中閃過一絲銳芒，“爭，便讓他們爭去！爭得越激烈，夏使越是惶惑。
樞密院隻需拿出這份底線，死死咬住，寸寸推磨，議和之事急不得，有的是時間慢慢熬煎。
熬到西賊膽寒，熬到陛下心安。”
陳太初的話語如同絲線，將廟堂權謀穿進了市井討價還價的密紋裡。
一番剖析，冰冷又現實，卻神奇般地熨帖了趙桓那顆在驚懼與責任中翻騰的心。
君臣二人，一君一臣，一盞孤燈，直到壺中普洱儘成冷水，趙桓眉間的憂色才終於化開了大半。
次日黎明，卯時二刻。
宮城鼓樓報曉鼓隆隆敲響，厚重的汴京宮門次第開啟。
旭日尚未完全爬過宮牆，金水河泛起粼粼碎金。
大慶殿白玉丹陛之上，朝會森嚴。
宿衛班直執戟分列，甲冑在晨曦中折射出冰冷而神聖的光芒。
禦座上，趙桓身著明黃團龍常服，冠冕垂旒遮住了部分麵孔，唯有一雙眼睛隔著十二道玉串珠簾，望向殿外。
一夜密談後，那眼中少了些昨日在小院裡的慌亂，多了幾分刻意維持的沉穩。
鐘磬九響，黃門內侍肅立於禦階兩側，長長宣唱：“宣——西夏特使兀卒通貢等覲見——！”
冗長的通報聲在空曠的大殿內回蕩，更添肅殺威嚴。
十數息後，沉重的殿門緩緩開啟。
西夏使臣兀卒通貢引著身後數名副使、隨員，垂首躬身，自那扇象征著天朝上國威嚴與他們內心忐忑的門扉後，魚貫而入。
殿內地磚光可鑒人，如冰鏡倒映著穹頂藻井華麗的彩繪，也映出使團一行人戰戰兢兢的影子。
他們身著西夏傳統官袍，袍袖在極度的緊張與壓抑中微微顫抖。
大殿兩側，大宋文武百官的目光，如同帶著實質重量的針氈，無聲無息地密密紮在他們背上。
尤其是當兀卒通貢眼角的餘光掃過文臣班列最前方，那個身著三品以上紫色官服、係玉帶、鶴立雞群的身影——簽書樞密院事陳太初時，一股寒氣彷彿自九幽升起，瞬間凍結了他的四肢百骸。
隻消這一瞥，昨夜永寧驛中輾轉難眠積累的所有僥幸，都已化為烏有。
此人站在這裡，便是一座無形炮車，黑洞洞的炮口，早已在這金殿之上，遙遙對準了他。
兀卒通貢隻覺得背上如有芒刺，根根倒豎。
他深吸幾口冰冷而陌生的異國空氣，極力挺直因恐懼和長途跋涉而痠痛的脊梁，行至丹墀之下，依足舊時藩使朝見天子的禮儀，撩袍屈膝，以額觸地，五體投地行大禮：
“臣，西夏國副樞密使兀卒通貢，恭奉我國主命！奏請大宋仁德皇帝陛下：願息兩國刀兵之災，永結盟好，歲奉不匱！懇乞天恩浩蕩，赦我靈州十萬生靈倒懸之苦，體恤我夏邦生靈塗炭之哀！我國主不勝惶恐，無任感戴屏營之至！”
聲音乾澀嘶啞，帶著長途跋涉的疲憊和深入骨髓的恐懼，卻字字清晰響徹大殿。
寂靜的朝堂上，隻能聽到他額頭與冰冷的金磚接觸時細微的磕碰聲。
群臣肅立，鴉雀無聲。
唯有禦階之上，旒珠後的那雙眼睛，平靜地注視著下方。
靜默隻持續了彈指刹那，卻漫長得如同淩遲。
一個清朗、平穩、卻蘊含著冰鋒般威嚴的聲音，自丹墀左側響起，正是陳太初！
“赦你生靈？體恤爾等？”陳太初向前一步，紫色官袍在靜默中彷彿帶起一片寒流，“爾西夏自擁州割地，僭號稱製以來，百年間背信棄義，屢犯我邊陲！擄掠我百姓，屠戮我軍民！猶不足懼乎？去歲金賊南犯，爾等不思感天朝撫育之德，竟敢為虎作倀，落井下石！合兵金賊，趁火打劫！進犯我秦鳳、延綏，欲圖分羹染指我社稷！”
陳太初的聲音並不高亢，卻字字如冰錐，句句似刀鋒，穿透大殿的沉靜，狠狠鑿進兀卒通貢的耳膜：
“彼時何念生靈塗炭？彼時何懼刀兵凶險？爾國主李乾順，既已悖逆天理在先，勾結豺狼於後，今日兵敗如山，靈州指日可破，如甕中之鱉！始知假惺惺托詞生靈，匍匐於天子階下，搖尾乞憐？爾等這般蛇心狼行，首鼠兩端之徒，也配談赦免二字？！”
其詞尖刻銳利，其勢煌煌赫赫，如同九天驚雷炸響於朝堂之上！
兀卒通貢隻覺得全身骨頭縫裡都透出寒意！那嚴厲的斥責如同無形的鞭子抽打在他的靈魂上。
舊賬新仇被翻檢出來，**裸地攤開在煌煌天朝大政殿上。
他一張黑紅麵孔瞬間漲成了豬肝色，額角青筋暴起，冷汗涔涔而下，恨不得將頭埋進冰涼的地磚縫隙中去！
他身旁的副使更是瑟縮如秋風中的敗葉。