宋朝的脊梁 第74章 登州宗澤
重和元年，春分剛過，滄州小山港的工棚裡那可是熱鬨非凡。
從南洋運來的生膠塊，像小山似的堆滿了一地。
王大郎和王倫兩個人就蹲在熬膠鍋前，眼睛緊緊盯著鍋裡。柳家的匠人柳七郎正拿著根鐵棍，在鍋裡使勁攪動著那黏糊糊的膠漿。
這一攪和不要緊，滿屋子頓時彌漫開一股刺鼻的焦糊味，熏得人眼睛都快睜不開了。
“按陳大人信上說的，先加三勺木炭粉！”
王倫一邊大聲說著，一邊急忙抖開信紙。
信紙的角落還沾著之前不小心沾上的海鹽粒呢。
柳七郎趕忙按照吩咐，把炭粉倒進鍋裡。
這炭粉一進去，膠漿
“唰”
地一下就變成了灰黑色，緊接著就冒出大股大股的煙，嗆得在場的人一個勁兒地咳嗽。
就這麼熬啊熬，足足熬了三個時辰，終於把膠漿倒進模具裡，壓出來的橡膠圈看著倒是硬實不少。
王倫和王大郎滿心歡喜，趕忙把這橡膠圈套在蒸汽機的活塞上。
一開始，蒸汽機轉得還挺歡實，可誰能想到，還沒轉到兩個時辰呢，橡膠圈
“啪”
地就裂了個口子。
王大郎伸手抹了把臉上的炭灰，那臉抹得跟個小花貓似的。
他皺著眉頭說：“要不，再加硫磺試試？陳大人信裡第二頁寫了，硫磺粉能讓膠皮經得住熱。”
於是，大家又趕緊支起一口鐵鍋，重新開始熬膠。這一回，往鍋裡摻了硫磺。膠漿在鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，那顏色黑得就跟鍋底灰似的。
新做出來的橡膠圈再次套上活塞，嘿，蒸汽機這次倒是能斷斷續續地轉上大半日了。
可誰知道，到了第二天晌午，港口那邊的工匠就扯著嗓子嚷嚷起來，說又要換零件了。
“這黑膠圈比娘們繡花的頂針還不頂用！”
王鐵柱蹲在正冒煙的蒸汽機旁邊，忍不住罵起街來。
他手上被燙出好幾個水泡，疼得直咧嘴。就在大家都一籌莫展的時候，王倫忽然一拍腦袋，想起陳太初隨信寄來的那個小瓷瓶，裡頭裝著黏糊糊的鯨油。
他趕緊喊道：“快抹這個試試！”
柳七郎趕忙把鯨油塗在橡膠圈和氣缸之間。嘿，您還彆說，這蒸汽機原本
“突突突”
不太順暢的聲音，一下子就變得順暢起來了。
這可把大夥給樂壞了，一個個眼睛都不眨地守在旁邊。
就這麼守了三天三夜，那黑膠圈雖然被油漬浸得發脹，不過倒真沒再裂過口子。
第四日清晨，王倫眼睛熬得通紅，滿是血絲，可臉上卻帶著抑製不住的興奮。
他在日誌上認認真真地記下：“重和元年三月十八，蒸汽機連轉十二時辰無恙。”
四月，頭一場雨過後，天氣清爽了不少。滄瀾號的甲板上，架起了新造的蒸汽機。王鐵柱帶著一幫人，正忙著把最後一道螺栓擰緊。
柳七郎呢，還在不緊不慢地往齒輪上抹摻了糖霜的防鏽油。等爐膛裡的石炭燒得通紅通紅的時候，鐵皮煙囪
“轟”
地一下噴出黑煙，那動靜可不小，嚇得港口一個老漁夫還以為哪兒走水著火了呢。
“穩住了！穩住了！”
王大郎趴在機艙口，扯著嗓子大喊。
就見活塞桿帶著青銅齒輪穩穩地轉動起來，船尾的明輪也跟著轉了起來，“啪嗒啪嗒”
地拍起丈高的水花，那場麵可壯觀了。
雖說現在每隔二十天還是得換一次橡膠圈，可跟原先半天就得換一次相比，那可真是有了天大的進步。
陳太初從大名府發來嘉獎令的時候，滄瀾號正拖著三艘貨船在海上試航呢。
蒸汽機噴出來的黑煙，在海天之間拉出一條長長的尾巴，老遠看去，就跟條黑龍似的。
這黑煙太明顯了，百裡外的登州水師瞧見了，還以為是哪兒起了山火呢。
港口的鹽工們瞧見這新鮮事兒，一個個樂嗬得不行，還編起了順口溜：“滄州船，黑煙飄，不用帆來不用槳，鐵肚子裝著火龍跑。”
柳七郎呢，這會兒正蹲在工棚裡琢磨新方子呢。
他最近發現，摻了細沙的橡膠圈好像更耐磨，就是不知道陳大人準不準這麼乾。
他心裡頭直犯嘀咕：“這要是陳大人不同意，那不就白忙活了嘛。可要是不試試，又咋知道效果到底咋樣呢……”
王大郎和王倫看著蒸汽機運轉得越來越好，心裡頭那股高興勁兒就彆提了。
可他們也清楚，這才隻是個開始，還有好多事兒等著他們去做呢。
接下來，他們得繼續琢磨怎麼讓橡膠圈更耐用，怎麼把蒸汽機和船更好地配合起來。
而且，開發琉球的事兒也不能落下，得趕緊按照陳大人的計劃，一步一步地推進。這港口的事兒啊，就跟那一團亂麻似的，得一點一點地理順咯。
可就在這個時候，有個船工慌慌張張地跑過來，喘著粗氣說：“兩位掌櫃的，不好了！港口來了幾個陌生人，說是從南邊來的，鬼鬼祟祟的，一直在打聽咱們蒸汽機的事兒。”
王大郎和王倫對視一眼，心裡頭
“咯噔”
一下，這事兒可有點不妙啊。這幾個陌生人到底是乾啥的？
五更天，登州水寨還被一層濃濃的霧氣所籠罩，霧氣像是一層薄紗，將整個水寨輕柔地包裹著。
宗澤站在望樓上，目光緊緊盯著海平線，眼神中透著一股堅毅與警惕。
自三日前漁民前來稟報，說滄州方向出現了冒著黑煙的怪船，他就立刻派了自己的心腹親信，扮作魚販，悄悄混進了小山港。
此刻，那親信正跪在地上，恭敬地向宗澤稟報道：“大人，那船不用帆槳，鐵煙囪裡還往外噴火星子呢，甲板上堆滿了南洋運來的生膠……”
話還沒說完，瞭望卒突然急促地擂起鼓來。
宗澤心頭一緊，順著瞭望卒所指的方向望去，隻見東北方的海麵上，果然緩緩騰起一縷黑煙。
宗澤當機立斷，親自率領兩艘車船，風馳電掣般地駛出港口。
漕船的櫓槳飛速轉動，在海麵上激起一道道白浪。辰時三刻，終於追上了滄瀾號。
此時，王大郎正在指揮水手往爐膛裡新增石炭。
那滾滾黑煙被海風一吹，漸漸散去，露出了船尾新安裝的鐵皮明輪，正飛速轉動著，速度竟比宗澤的車船還快上三分。
“落帆下錨！”
宗澤手中的令旗在桅頂獵獵翻飛，隨著他一聲令下，十艘哨船如同一群敏捷的大雁，呈雁陣迅速圍攏過來，將滄瀾號團團圍住。
王倫見狀，心中一緊，下意識地想要拔出暗藏的燧發短銃。
王大郎眼疾手快，一把按住王倫，低聲說道：“陳大人交代過，宗知州不是童貫那種人，切莫衝動。”
宗澤走上滄瀾號，仔細驗過船籍文書後，撫著自己花白的胡須，冷笑一聲道：“你們自稱是滄州來的漁船，可漁網在哪兒呢？再者，這貨艙裡為何會有硫磺的味道？”
話音剛落，他的親兵就押過來三名工匠，從他們的懷中搜出了陳太初繪製的蒸汽機草圖。
“留五人在此看守，其餘的人遣返回滄州報信。”
宗澤一甩袖子，果斷下令。就這樣，滄瀾號被逼進了登州灣的葫蘆口。
這葫蘆口是個狹長的海灣，三麵環山，出口處暗礁密佈，每當潮退的時候，這裡就如同天然的牢房一般，船隻很難逃脫。
陳太初接到訊息的時候，正在大名府試驗新炮。聽到滄瀾號被宗澤扣下的訊息，他二話不說，扔下手中的火鉗，跳上了
“飛魚號”。
這
“飛魚號”
是一艘新造的蒸汽船，還沒有完全完工，但此刻也顧不上那麼多了。
“飛魚號”
靠著半帆半槳，在風浪中艱難地搏擊前行，到了亥時，終於抵達了登州外海。
親衛見此情形，想要亮出廂軍令牌強行闖關，卻被陳太初製止：“宗澤為人清廉剛直，吃軟不吃硬，不可莽撞行事。”
第二天晌午，宗澤在州衙後堂見到了身著布衣，孤身前來的陳太初。
案頭上，正擺著從滄瀾號上搜來的南洋生膠與硫磺，還有半截磨爛的橡膠圈。
“此物是何用處？”
宗澤用指尖輕輕敲著橡膠圈，目光銳利地看著陳太初，“老夫巡邊三十載，遼人的鐵鷂子、西夏的旋風炮都見識過，卻從未聽聞過此等奇技淫巧。”
陳太初從容不迫地從袖中掏出一本《齊民要術》，熟練地翻到
“煮膠法”
那一頁，說道：“膠可用來固定犁頭，硫磺能夠驅蟲，下官不過是效法古人罷了……”
“休要糊弄我！”
宗澤突然用力拍案，震得桌上的茶盞叮當直響，“上月在雄州榷場，金人用十匹戰馬換走了童貫的火器圖，那圖上炮管的紋路與你軍器坊所鑄的一模一樣！”
海風
“呼呼”
地穿堂而過，一下子捲起了案頭的圖紙。
陳太初凝視著窗外，隻見海鷗輕盈地掠過車船的桅杆，他輕聲說道：“知州可曾驗過金人所得的圖紙？若是將炮管尺寸放大三分，火藥再多填五錢……”
宗澤聽到這話，瞳孔猛地一縮。他在邊關多年，親眼見過太多因為火器製作不當而導致的炸膛慘劇，深知其中的厲害。
宗澤其人給人以正義感，第一回合的較量，讓陳太初重新認識了這個，在曆史書上有名的抗金名將。
“宗大人，在下非常欽佩您在登州所作所為，現在登州可以說是京東東路唯一沒有發生民變的州府，所以欽佩您的為人。”陳太初說道。
“宗大人想必也知道我的處境，我反對朝廷煉金滅了，就被排擠到京師之外，所以我在用自己的能力想要改變一些事情的發生。”陳太初歎氣說道。
“不想我宋朝在沒了遼國這個冤家對頭後，再來一個更荒蠻的民族進行壓榨！”陳太初看著宗澤“宗大人難道忍心我朝子民再陷兵災之中？”