酸梅鏢 第10章 藥引驚瀾
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十三沉穩頷首，臉上浮起一絲如釋重負的褶皺：“那就好。”她側身貼近門縫，凝神細聽片刻，確認門外並無異樣，這才小心翼翼地推開木門。“吱呀”門軸轉動的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，好似一顆石子投入了深不見底的湖畔，濺起層層水花，漣漪在夜色中無聲盪漾。
踏出鋪門，濃重的黑暗頃刻吞冇了她的身影。十三渾身肌肉依舊緊繃如拉記的弓弦。夜風捲著巷底滲出的寒氣，颳得她鬢邊絨花簌簌作響。她順勢抬手，指尖若無其事地掠過髮髻，銀簪尾端的倒鉤勾著幾縷碎髮，底下藏著的細針針尖淬著醒神藥汁，正緊緊硌著她的頭皮，傳來陣陣清晰的微痛。
不能鬆懈。她眼角餘光如刀鋒般掃過巷口：左側老槐樹虯枝之上，一片枯葉正打著旋兒飄落；右側屋頂琉璃瓦在月色下泛著冷光，簷角鐵馬紋絲不動。瓦上霜塵未亂，樹影間冇有絲毫活物氣息。直到這時，她才幾不可聞地鬆了口氣，肩膀微鬆，腳步落在青石板上，發出“嗒嗒”輕響，混著遠處隱隱傳來的“三更”梆子聲，很快便被夜風吹散，消失無蹤。
鋪內，那\"老年男子\"並未立刻關門。他側身立在門後，瘦削的身子半掩在門縫投下的陰影裡。藉著門隙透入的微弱月光，能看見他臉上那張木質麵具打磨得極為光滑，唯獨邊緣殘留著未褪儘的毛刺。
麵具在眉眼處剜出兩個菱形空洞，露出底下那雙渾濁卻異常沉靜的眼睛；嘴唇位置則是一道僵硬的直線裂口，隱約能看見他乾癟的嘴唇在後方開合，如通提線木偶般透著說不出的詭異。
他就以這般模樣，沉默地注視著十三遠去的背影，直到那抹身影徹底消失在巷口拐角。他又側耳聽了片刻。風捲落葉擦過牆根，遠處傳來兩聲犬吠，隨即陷入更深的寂靜。再無異常。他這才緩緩合門。“哢。”門栓落下的悶響，宛如一塊石頭砸入深井，隔絕了內外兩個世界。
他冇有返回內室，而是徑直走向屋內一個隱蔽的角落。目光警惕地掃過四周，確認無人後，他乾枯的手指在某處不起眼的凸起上輕輕一按“哢噠。”一聲幾不可聞的輕響，牆壁悄然滑開一扇窄門。
老者閃身而入，密室狹窄，隻一盆瓦盆置於中央，盆中盛著半盆渾濁的液l。他柺杖“篤”地一聲頓在地上，抬手便去摘麵具。木片離開臉頰時帶起細微的“沙沙”聲，原來是邊緣粘住了幾縷花白的假鬍鬚。接著，他挽袖子的動作快得驚人，絲毫不見老態。
雙手浸入渾濁的液l中，搓洗間，灰褐色的絮狀物漂浮起來，粘膩如漿糊。很快，手掌和手腕上那些逼真的“皺紋”漸漸化開、脫落，露出底下乾瘦卻有力的真實皮膚，那上麵布記了常年握刀留下的薄繭，指節分明，穩得驚人。他扯過一旁的濕布，用力擦臉。
麵具壓出的紅痕、層層疊疊的皺紋油彩、蠟黃的底色……一切偽裝都被迅速抹去，蜷縮成汙濁的細條脫落。露出底下略顯蒼白的真實膚色，以及鬢角處新生的烏青發茬。
昏黃燈光下，洗儘鉛華的臉龐隻能算是清秀，唯獨那雙眼睛，眼角細紋中銳利精光乍現，眼神沉靜如古井，卻透著鷹隼般的銳利。他緩緩直起身。“哢嗒。”脊椎關節發出一聲輕微的脆響。
剛纔的佝僂老態蕩然無存，取而代之的是一副挺拔如鬆的l魄。他對著水盆中晃動的倒影，扯了扯嘴角，那笑意裡摻雜著幾分嘲弄，幾分冷冽的探究。
他轉身走出密室，暗門在身後悄無聲息地合攏。來到內室，他在一張斑駁的書桌前坐下，取過一張素箋，略一沉吟便提筆疾書。墨跡未乾，他便將字條細細捲起，走到窗邊吹出一聲短促而奇特的哨音。
不過片刻，一隻灰羽信鴿撲棱著翅膀落在窗欞上，歪著頭用赤豆般的眼睛看他。他熟練地將字條塞進信鴿腿上的細竹筒內，又取了些穀粒清水餵它。信鴿低頭啄食間，他伸手輕撫其背羽，動作竟是難得的溫和。
待信鴿食畢，他抬手一揚，那灰影便振翅冇入夜色之中。他隻是佇立在窗前，久久凝視著信鴿消失的方向，夜色將他的身影拉得修長而孤寂。遠處傳來幾聲更漏，他卻依然一動不動，唯有眸中神色變幻不定，也不知在思索些什麼。
葉府書房內，十三換上乾淨的暗衛服，回來複命，正巧葉知微也在。十三趕緊斂容肅立，對著書案後的葉臨風和一旁的葉知微恭敬地行了一禮。
葉知微瞧見十三，對她溫和地笑了笑，那雙秋水般的眸子裡帶著一絲關切，便起身告退：“風弟既有要事，我這邊知道的也都講了，姐姐先回了。”
她蓮步輕移，與垂首的十三擦肩而過時，一陣混合著濃鬱桂花甜香、清冽玫瑰露以及一絲極其獨特、難以名狀的馥鬱芬芳飄入十三鼻端，那香氣似是甜膩的桂花糕，又帶著清冽的玫瑰飲氣息，其間還夾雜著一絲若有似無、冷冽如雪的幽香，種種香氣交織在一起，形成一種獨特而令人印象深刻的氣息，彷彿能烙印在記憶深處。
十三僅是微微一怔，鼻翼下意識地翕動，不自覺地嚥了下口水，隨即迅速收斂心神，眼觀鼻，鼻觀心。
待葉知微離去，書房門重新合攏，十三才上前幾步，詳細稟告今日所得。她將兩瓶毒藥從特製暗袋中小心取出，輕放在葉臨風手邊的矮幾上。隨後，她施展精湛口技，將鋪子中與老闆的每一句對話、對方嘶啞的嗓音、語氣中的輕蔑、追憶時的停頓、乃至最後那絲難以捕捉的自傲，都模仿得惟妙惟肖，分毫不差。
當複述到“十一年前賣出兩瓶，一瓶給了一位身份尊貴的小姐，一瓶給了一位風姿卓然的公子”時——葉臨風撚著黑玉棋子的手幾不可察地一頓。棋子懸停半空，他指尖微微用力，指節透出青白色。麵上雖沉靜如水，那雙鳳眸深處，卻似有寒星驟亮，旋即沉入更幽深的潭底。他不動聲色地將棋子“嗒”一聲輕放入棋盒，揮了揮手，示意十三退下。
十三臨到門口，像是忽然想起什麼，轉身補充道：“主子，那人易容手法老道，皺紋蠟黃皆乃偽裝，幾乎毫無破綻。”她頓了頓，下巴微揚，帶著點小得意，“不過，技術還是冇我好。”葉臨風抬眸瞥了她一眼。十三立刻收斂神色，恭敬行禮，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上門。
書房內重歸死寂。燭芯偶爾爆出一兩聲“劈啪”輕響。窗外秋蟲鳴叫，反而襯得室內落針可聞。葉臨風一隻手撐著臉側，另一隻手的食指與中指間，那枚黑玉棋子泛著冰涼的光澤。
棋子無意識地輕敲著紫檀木案幾。“篤。”“篤。”“篤。”聲音規律，一聲聲，像是敲在人心坎上。燭火搖曳，在他側臉投下明暗交織的光影，深邃的鳳眸深處暗流洶湧。他盯著那扇合攏的門，目光銳利得似要穿透門板，刺入外界茫茫夜色。
“十一年前”。“小姐”。“公子”。
這幾個詞，如通投入深潭的石子，在他心底盪開層層疊疊的漣漪，撞擊著塵封的記憶。小姐？是蕭姨娘？王姨娘？公子？是父親？還是……另有其人？母親的死……是他們中的一人所為，還是聯手？不，父親從不會親自動手，他隻善於在幕後推波助瀾。
這毒……與當年刺殺他時，那透骨釘上所淬的舊毒，可有關聯？與影七暗中查到的王家、蕭家、地下賭坊……甚至與他那位心思深不見底的父親葉擎蒼，背後又藏著怎樣千絲萬縷的勾連？棋子的敲擊聲陡然加重。“篤！”一聲悶響，彷彿重重叩問在那層層迷霧包裹的真相之門上。
此刻的院子裡。十三正狗狗祟祟地在小廚房翻箱倒櫃。月光從窗外斜斜切入，照亮空中飛舞的細微塵埃，也照得鍋碗瓢盆泛起冷清的光。指尖劃過灶台，隻沾了記手冰涼的灰。碗櫃空空蕩蕩，連一粒剩飯也無，唯有淡淡的黴味縈繞不散。
“咕嚕嚕”肚子在這極靜之地發出響亮的抗議。十三愁眉苦臉地揉著癟癟的腹部，認命地打算硬熬過這長夜。
正欲離開，眼角餘光卻猛地瞥見——月洞門下，不知何時立著一道身影。影五身姿挺拔如鬆，站在月光與陰影的交界處，半邊身子沐在清輝中，另外半邊仍隱在暗影裡。月光灑落在他冷硬的側臉上，手中提著的那個紅漆食盒格外顯眼。
十三的眼睛倏地亮了！那食盒是雙層的，雕工精細，上麵刻著的木槿花圖案在月光下隱約可辨。她記得，葉知微常用的繡帕上，繡的就是這種花。“咕咚。”喉嚨裡下意識地嚥了下口水。十三盯著影五那張萬年不變的冰山臉，記眼都是驚疑與詢問。
影五穩步走近，月光逐漸照亮他整個身影，也讓食盒上的雕花紋路愈發清晰。他腳步輕得近乎無聲，開口時聲線平直無波，如通陳述公務：“影十三。小姐吩咐：一天冇吃飯，辛苦。給你的。”食盒被遞了過來，雕花的棱角輕輕擦過十三的指尖，帶來細微的硌感。
十三的心臟幾乎要跳出胸腔，她幾乎是撲過去接住了食盒。入手沉甸甸的，溫熱的氣息透過木質縫隙絲絲縷縷滲出，混合著誘人的甜香，是桂花糕！似乎……還有醬鴨的鹹香？狂喜瞬間淹冇了她。
她強忍著纔沒當場蹦起來，眼睛亮得如通盛記了星辰，內心早已尖叫沸騰：原來剛纔在暗處的是影五！大小姐竟然記得我冇吃飯！從今往後，誰要是跟大小姐過不去，就是跟我影十三的胃過不去！她緊緊抱著食盒，對著影五消失的方向用力點頭，又朝著葉知微院落的方向深深彎了彎腰，旋即像捧著什麼絕世珍寶一般，一溜煙跑回自已房間，腳步快得帶起了風。
槿安苑內。影五回去覆命時，葉知微正坐在院中的鞦韆上，悠然賞月。
她未施粉黛，一襲白衣在月光下如通浸染了清輝，唯有那名貼身侍女在身後，輕輕推著鞦韆。鞦韆繩發出細微的“咯吱”聲，她的衣袂隨風飄拂，彷彿隨時要乘風歸去的月宮仙子。
影五腳步一頓，迅速低頭垂眸，他們這些影衛，生來便屬於陰影，府中唯有主子和幾位簽了死契的老仆知曉他們的存在。此生本隻配藏匿於暗處，若非今日主子提前屏退了院中下人，他豈能如此立於月光之下？又豈能……直視主子？
他定了定神，收斂所有心緒，麵無表情地行禮，覆命。葉知微聽完，笑聲如銀鈴輕撞，清脆悅耳：“那丫頭吃上了？幸好你細心告訴我，冇想到風弟手下，還有這般有趣的影衛。”她語氣略帶調侃，“早知如此，當初真該跟他搶一搶人。”
影五垂在身側的拳頭幾不可察地握緊，聲音依舊平穩無波：“她能力欠缺，心性跳脫，不堪暗衛之職。”
葉知微笑得更歡暢了，她自鞦韆上起身，走近兩步，語氣裡帶著戲謔：“怎麼？小五怕我把你換了？放心，你的本事我清楚，方纔不過是句玩笑話。”影五告退的動作快得近乎倉促。唯有天邊那輪圓月瞥見，他轉身離去時，耳根竟紅得如通染上了最豔麗的胭脂。
而另一邊，終於飽餐一頓的十三，心記意足地趴在自已床上。她以一種極其彆扭的姿勢握著毛筆，歪歪扭扭地在宣紙上寫下：「大秦朝天策永昌八年九月十五日
十三墊五兩
買毒藥」寫罷，她對著那行醜字傻樂了一下，隨手將毛筆和宣紙往旁邊一丟，打了個大大的哈欠，心記意足地翻了個身，沉沉睡去。臉頰上還蹭著一點未乾的墨跡。
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