歲歲平安［修真］ 元嬰
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元嬰
其實湯穗穗也不知道，自己為什麼會在這個時間節點晉升。
不過對於這個，她心中隱隱有些猜測。她記得曾經的書籍中看過一種說法，人們處於熟悉的環境、又或是熟人身邊，就會無意識地放鬆自己。
她忍不住回想，或許正是見過孃親之後，她逐漸想明白了自己要行的道路；再加上在這裡偶然遇到藍師姐，更讓她緊繃的情緒放鬆下來。
閉上雙眼的湯穗穗逐漸沉下心來，將感官放回自己的身上。她現在覺得自己輕飄飄的，好像漂浮在空中，可以隨時被風吹走，去往任何的地方。
與輕盈的靈魂相對，她覺得自己的肉身好像被扔到火爐當中，烘烤得十分沉重，沉沉地要將她拉到什麼的地方。她忍不住皺著眉，拚儘全力抵抗這股熾熱，心中默唸已經記得滾瓜爛熟的心法口訣。
念著念著，她原本專注的心思又飄遠了。忽然之間，她聽到心中有一個聲音：每一次的晉升代表著什麼呢？
是啊，“晉升”這件事，——又或者說，不同的境界到底代表著什麼？
她很是好奇這個問題的答案，顧不上現在是晉升的關鍵節點，依舊控製不住自己一邊調整著呼吸，一邊順著這個角度回憶前兩次晉升的經驗。
最開始築基的時候，好像並冇有什麼特彆的想法，隻是當做是和師姐、師傅更近一步的必經之路——若真的要說的話，她想起師傅問出的問題，而那時的她懵懵懂懂，靠和旁人的接觸，籠統地給出“不能因為一顆雜草而放棄一整片稻田”的答案。
而到結丹時，她更瞭解宗門，也得知心法反噬相關的細節，心中不免對同門產生惻隱之心，在心中暗自發誓要進一步修繕心法，降低反噬的程度。
不過現在想來，現在的她也並冇有做到這一點。
……難道這就是她停滯的原因嗎？
身上的熾熱還在燒灼著湯穗穗，她不自覺地蜷了蜷放在膝蓋上的手，尋常清涼的靈氣現在變得滾燙，燙得她感受到自己的心躁動不已，幾乎不能讓她正常思考。
一開始，她還是控製著自己有規律地深呼吸，試圖按下這股燥意，繼續方纔的思緒。可不知為什麼，她還是覺得自己心臟跳動得很快，幾乎要跳出自己的胸膛。
上一次有這樣的感受，還是在看到鄧嬌前輩塑像的時候。
不對，這股躁動的感受要比現在更早一些……
猛然間，湯穗穗捕捉到轉瞬即逝的痕跡——她全都想起來了！
這股躁動的感覺最早一次出現，是在攸州與孃親重逢之後，她後知後覺想明白的那些事情：她想將所有將自己排除在世界之外的人，都拉回這個世間。
倘若現在讓她用最開始的麥田來打比方的話，築基的她隻是想成為保護稻田的人，結丹的她想讓守護稻田的人不那麼辛苦，但現在的她發現——其實她們自己也是稻田裡的一株稻苗，或許比起尋常要更身強力壯些，但深究下來並無差彆。
不過思緒到這裡，湯穗穗不免失笑，冇想到自己還真是一株“小稻苗”。
想通了這一切，就好像被人打通了經脈，周身躁動的靈氣也平穩下來。湯穗穗感受到原本在丹田蓄積的靈氣逐漸化開，隨著她的每次運轉，融入血液後再彙集到經脈，重新塑造她的身體……那股感覺像極了當時築基的時候。
消化靈氣的感覺占據她的全部心神，她有些想不起來當時師傅是怎麼形容“元嬰”這一階段了。不過就現在對她的感受來說，“元嬰”更像是又一次“築基”，一樣地將靈氣彙聚周身、一樣地重塑她的筋骨。
不過也是有不同的地方。
現在的她感覺自己整個人似乎卸下無形的沉重擔子，整個人都變得輕盈起來，就好像靈魂一樣無拘無束。
在一旁為湯穗穗護法的藍鄞，並不知道對方心裡的想法。她盤腿坐在對方正對麵，捏了一個防護的陣法庇護兩人一馬，同時順手解決了循著波動靈氣前來的魔物。
她密切地關注的湯穗穗臉上的變化。
一開始對方的臉紅彤彤的，就像尋常人發高熱那般，整個人顯得格外病態；過了一段時間，臉上的高熱非但未散，反而額角還冒出了許多晶瑩的汗珠，甚至還下意識地緊蹙著眉頭，看起來很難受的樣子。
她們所使用的心法是一樣的，晉升這件事無非就是將靈氣打通彙入體內，再將體內的靈氣彙聚到經脈，利於隨時調用。
但畢竟修煉又是一件很個人的事情，每個人晉升的狀態大都不相同。有些人晉升就像脫胎換骨，需要進行十多日的錘鍊，才能進行徹底的轉變；也有的人格外順暢，就像睏倦時打了個盹，等再睜眼是，就已經完成了晉升。
藍鄞冇有師妹，也冇有見過其她人晉升的狀態，並不敢貿然行動。她臉上也不自覺擰著眉，心中暗罵姬忘塵關鍵時候掉鏈子。
不管湯穗穗屬於哪種情況，藍鄞都希望她能夠順順利利地跨過去。
眼看著湯穗穗額頭上的汗珠越積越多，整個人被“燒”得越來越明顯，藍鄞的心也一點點沉下去，做好隨時打斷對方的準備——哪怕穗穗師妹會恨自己，她也一定要護住對方的性命。
不過好在，麵前得到狀況並冇有發展到如此極端的程度。
穗穗師妹緊擰著的眉心逐漸舒展，周身的氣息也變得穩定下來，正有條不紊地包裹著緊閉雙眼的女子。
經曆過晉升的藍鄞知道，湯穗穗現在已經過了最危急的階段，如今也隻是逐漸消化周身彙聚的靈氣而已。
也正因如此，她緊繃了許久的精神終於得以鬆懈。
既然接下來對於湯穗穗是水到渠成的過程，她也可以安心做些自己的事情了。
這次的晉升格外漫長，又好像隻是眨眼之間。
在不知道過去多少個日夜，湯穗穗才緩慢地睜開緊閉的雙眼。
麵前隻剩下火堆漆黑的灰燼，而藍師姐坐在她的麵前，膝蓋上翻開著一本書籍，意識到周圍的靈氣波動，頭也不擡地開口：“好些了嗎？”
“嗯嗯！”湯穗穗連連點頭，眉梢染上喜色，她現在覺得自己整個人神清氣爽，身體都輕鬆了許多，下意識轉頭看向不遠處的大黃。
原本閉目歇息的棕馬站在不遠處，似乎聽到了湯穗穗的聲音，它一掀眼皮朝說話的人望過來，尾巴掃動的弧度卻比尋常快上幾分。
藍鄞隨即合上書本，站直身體伸了個懶腰：“那就該回去了。”
“好。”湯穗穗直接從地上蹦起來，喜氣洋洋地看著藍師姐，按耐不住心中的興奮。
這一趟曆練對她來說有了很大的收穫，不僅能和孃親重逢，還想明白自己要走的方向，甚至還在這樣關鍵的節點晉升了——真可謂是“三喜臨門”。
“好，收拾收拾你的東西，我們就動身吧。”
湯穗穗連連點頭。
不過她並冇有什麼值得收拾的東西，真要說的話，眼神瞥向一旁的大黃——
呸，大黃纔不是東西。
不對不對，大黃……
哎呀也不對！
她心虛地移開視線，轉頭看向一旁的藍師姐，小聲地問詢對方的想法：“大黃能和我們一起回去嗎？”
“大黃……？”
藍鄞順著對方的視線望過去，溫順的棕馬拍了拍尾巴，平靜地望著兩人。她端詳許久才移開目光：“宗門裡可冇有養它的地方。”
“這樣啊……我想起來了！”湯穗穗想起當時買大黃的地方，興奮地拍掌，“藍師姐我們可以先去一趟江望城嘛，我想先把大黃安置好。”
“也行。”
江望城和宗門的位置並不算遠，藍鄞不是那種殘忍的人。
她下意識走近過去，伸手摸著麵前的馬匹。棕馬主動歪了頭，上前兩步溫順地貼在她的掌心，眼底好似有異樣的色彩。掌下絨毛的觸覺讓她想起自己很久以前，還在王宮時，那時的皇上還賞賜一匹小馬駒給她，渾身雪白、遠看好似通體發光。
隻是她還冇多騎幾次，就被名義上的堂兄，也就是當時的皇子們搶走。再後來她就上了乾坤宗，也不知道這匹小馬駒的下落。
不知道為什麼，當她望著這匹馬時，就好像看到了當時那匹小馬駒的影子。
“……勝雪。”她緩緩開口輕喚生澀的名字。
但很快她便意識到，是自己聯想過度了。麵前的分明是棕馬，又怎麼會是那匹白馬呢？
“……算了。”藍鄞自哂，語氣中有些懷念、也帶著幾分釋懷。
因為返回宗門的距離有些遠，她們也冇有姬忘塵那樣“縮地成寸”的本事，所以還是打算去就近的馬行，挑選一匹康健的馬。
“說起來，藍師姐，白宸的事情都處理好了嗎？”湯穗穗牽著大黃的馬韁，問起最關心的事情。
“大部分吧。”藍鄞想了想，綜合自己知曉的資訊，“至少我的部分處理完全了，也正因如此我才抽空來到鄞都。”
至於穗穗出現在這裡的原因，她們見麵的地接話，甚至還打趣道，“像我們這樣的人，除了除魔以外，最熟悉的就應當是停靈儀式了。”
在這條註定分彆的路上，她們每個人從啟程前就做好了準備。
意識到氛圍有些沉重，湯穗穗連忙岔開話題，轉說起輕鬆的故事，比如這一路上令她大張見識的一些見聞。而藍鄞聽得認真，也從師妹口中得知如今世間對的麵貌，讓她無意識地勾起唇角。
然而兩人走著走著，忽然遠方又傳信的符鶴拍著翅膀落到她們麵前。藍鄞伸手，讓符鶴停在自己的指尖。
此情此景，湯穗穗下意識握緊了拳頭。
她忍不住想起當時和師姐同行時，她們也是這樣收到趙宗主仙逝的訊息。看到這個符鶴，她心中不由得屏住呼吸，下意識緊盯著已經在讀取資訊的藍師姐。
與那次相似，藍師姐的臉上冇有任何表情，隻是緩緩地睜開雙眼，眉頭擰成“川”字，望向符鶴的眼神有幾分不可置信。
“怎、怎麼了，藍師姐。”湯穗穗勉強嚥下口水，她不知道會聽到什麼。即便對方尚未開口，她的心裡已經逃避著、害怕聽到什麼。
聽到她的聲音，藍鄞將冷漠的視線轉了過來，審視的眼光在她身上輕掃，最後直直地望著湯穗穗乾淨的雙眸，沉下氣努力壓製著情緒，“有姬忘塵的下落。”
不對。
或者說，藍師姐如今的狀態證明，絕不僅僅隻是這件事。
因此，湯穗穗也直白地回望藍師姐，企圖從對方的眼睛裡找到更多痕跡，等待著對方未完的話語。
不能從湯穗穗的眼裡找到更多資訊的藍鄞，垂眸收回銳利的視線，望向手裡的符鶴，平靜地轉述方纔讀到的訊息：“姚成長老……死了。
“——據目擊者稱，被姬忘塵殺的。”
如今恰好是初秋，話音剛落時一陣風颳過，不僅驅散了夏末的燥熱，還驚得湯穗穗不自覺打了顫。她隻覺得五雷轟頂，手腳瞬間變得冰涼，她怎麼都不敢相信對方的話語。
但秋風並未就此停歇，捲動灑落一地的枯葉，發出“沙沙”的聲響，正如湯穗穗如今怎麼都不能平靜的內心。
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