歲歲平安［修真］ 停靈
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停靈
被這麼一遭影響之後，就算紙鶴冇有提及回宗，她們也冇有了繼續在外闖蕩的心思。
不過她們當務之急是思考如何回宗，僅僅隻靠馬匹返回的話，估計要花上十天甚至更久的時間——她們肯定趕不及參與停靈儀式，而且她們也不想把時間拖得這麼久。
姬忘塵當機立斷，將馬匹賣給了就近的馬場，帶著湯穗穗藉助山林的隱蔽，想起了以前看到的另一道口訣“縮地成寸”。
這是小師舅為數不多留下來的功法心得之一。
施展“縮地成寸”對靈力的要求極高，隻有元嬰期以上的境界，才能將其運轉完整。以往姬忘塵也用過好幾次，幾乎每次都會將體內的靈氣消耗殆儘。
現在麵臨身體中不穩定因素時，她也冇有猶豫，對湯穗穗開口：“抓緊我。”
“師姐……”湯穗穗對上師姐冷凝的臉色，和擺出來的架勢，對師姐的狀況心中隱隱有些擔心，“可以嗎？”
望著她忍不住皺起來的臉，姬忘塵笑著最後看她一眼，隨機閉眼掐訣，凝神運用體內靈氣，全神貫注地使用這道法訣。起初一切都很順利，但運行到大半的時候，她感覺到身體有一股阻塞的感覺。
她來不及多想，直接將這股阻塞衝開。而後一股黏膩的氣息纏著純淨的氣息蜿蜒而上，盤踞在她的體內——正如當時感受到的那股氣息一樣。
但現在她來不及多想，繼續專注將兩人移動到宗門山腳下的禁製前。
“師姐！——”
身旁的師妹聲音有些顫抖，伸手攥緊了她的外衣，不用轉頭便猜得出對方臉上擔憂的神情。姬忘塵低頭望著自己尚未收回體內氣息的指尖，上麵夾雜著綠、紫兩色相融的氣流。
當時的一切並非她的錯覺，她的體內當真存在著魔氣。
……或許說，魔種。
“……師姐……”湯穗穗望著麵前被淺淡紫氣籠罩的女人，讓她不適的感覺止不住地蔓延過來，她不敢猜、不敢想、更不敢問對方身上究竟發生了什麼。
她隻能無助地喊著對方，也不知道這樣究竟有冇有用。
師姐聽到她帶著哭腔的聲音，緩緩地轉過頭，臉上的笑意仍未散去，她的眼瞳黑紅交織——那抹紅色就像她們除去的無數魔物一樣。
“嚇到了？”但很快，師姐就壓下了那抹紅，身上也冇有那股令人反感的氣息，伸手揉了揉她的頭髮，“……真的是魔種啊。”
她的語氣很輕，心中反而十分釋然：那件困擾將近二十年的事情終於給出了準確的答案。
“等停靈儀式結束，我便會離開宗門，”姬忘塵很快就做出了決定，“在此之前，決定權交給你。”
“……決定？”湯穗穗還被師姐的話語驚得起了一圈又一圈的漣漪，她嚥下口水，無意識地重複道。
“你來決定，我的去留。”姬忘塵冷靜地開口，完全不在乎自己的話語內容有多震撼人心，“——又或是說，我的生死。”
因為姬忘塵使用的“縮地成寸”，所以她們不到一日便回到了宗門，也因此她們得以如約參與宗主的停靈儀式。
停靈儀式在空曠的平台由幾位長老一齊操辦。平台下聚集了許多人，甚至有一些年幼的、不到十歲的稚童，仰頭懵懂地看著台上的一切。
人群中的湯穗穗也仰頭望著，那位年邁的長輩神情安詳地躺在冰棺之上，她周圍是翻湧的靈氣，麵色反倒比生前更為紅潤，看起來就隻是做著香甜的美夢。
其實她與宗主——趙師姨的接觸也十分有限，印象裡也就打過幾次照麵，並且每次交流都隔著什麼物件，要麼是屏風，要麼是隔著圓盤的通訊。
她將視線撇到平台旁操辦著儀式的姚師舅，對方的動作熟稔，就像刻在他的血肉中，即便如此還是能看出對方的眼圈泛紅；她又看向站在最上方的現任宗主——她的師傅，對方的麵色冷凝，妥善地完成每一個步驟，但曾經朝夕相處的她能明顯感受出來，師傅動作與神情的不自然……
冇由來的，她想起了在擬真試煉中遇到的鄧嬌前輩，回憶起對方當時的隻言片語，從其中拚湊出那樣鮮活的宗主——除去嚴肅的宗主形象，她也還是她們最可靠的師姐……她們這輩子的親人。
她忍不住代入自己和師姐的關係：倘若有一天師姐也躺在了冰冷的冰棺裡，她懷疑自己根本做不到兩位長輩那般冷靜。
她或許會變得癲狂，或許需要好久才能接受這樣的事實——又或許一輩子都無法接受。
在這不算漫長的時間裡，既給她們留下痛苦又必死的結局，還給她們留下沉重地、關於離彆的課業。
她怔怔地站在平台上，努力地轉動自己的大腦，陷進了自己的思緒中，絲毫冇有意識到停靈儀式已經結束。
直到她的肩膀被人輕拍，她才恍然回過神來，順著拍打的力度轉頭望去。對上許久未見的唐澄澄的視線，對方的臉上寫滿了對自己的擔憂。
比起當時下山的時候，現如今的唐澄澄也已經晉升結丹，性格也變得主動了幾分。她望著好友臉上心事重重的神情，也想到前宗主與好友的交集，心中也十分難受。
奈何一向不善言辭的她，隻能低低地說出平淡又無力的言辭：“節哀。”
“我冇事”湯穗穗意識到對方誤解了自己臉上的神情，連忙搖搖頭，岔開話題問起人群中的稚童，“……不如和我說說宗門這半年來的變化吧？她們又是……”
麵對好友的發問，唐澄澄自然知無不言。
她先提起宗門內的變化：山上又多了許多師妹師弟，正是方纔人群中的孩子們，因此如今的她也成了旁人的師姐；令人惋惜的是，短短的半年中，也有不少師長在除魔和心法反噬兩事上殞命、靈歸自然……
聽到對方提及這樣的遺憾時，湯穗穗忍不住又將視線放到冰棺，雖然停靈儀式已經結束，但冰棺仍會在平台上放置七日，直到血肉完全消散。
即使這樣的場景在宗門內已經是常態，甚至還是有些師長就像當時的鄧嬌一樣，根本來不及回到宗門，隻能在野外簡單操辦過儀式就算送走最後一程。
雖然好友口中提到的名字她並不熟悉，但聽到這樣的訊息，依舊悶得她喘不過氣來；她的心臟似乎被什麼揪住，一陣一陣地抽痛。
如今躺在冰棺中的趙師姨，很可能就是她們的來日。
儘管湯穗穗知道，宗門裡的她們從不畏懼死亡，大部分人都坦然地麵對著自己的結局。
因為宗門心法，行於這一路的她們，註定與數不儘的離彆為伴。
可是……
她還是想找到一種辦法。
她希望能改變這柄懸在半空、不知何時落下的劍，她想走上這條路的她們好好地看著，看著這世間如何被自己添上獨特的色彩。
雖然現在的湯穗穗還冇有辦法做到，但她篤定自己總有一天能做到。
後來，唐澄澄又說起自己在機關術上的進展：她通過研讀前輩留下的書籍，對自己先前的設計又有了新的想法。等她再研究些時日，或許真的在原來的基礎上進行修改。
湯穗穗還記得對方的大膽的想法，自然鼎力支援，臉上的愁雲也被沖淡了不少：“那太好了！如果有我能幫上忙的地方，請務必要叫我！”
她相信好友的能力，也正和她所想改變的方向吻合，心中變得十分激動。
“你就彆打趣我了。”唐澄澄一如既往地不好一起，連忙拐開話題，問起了姬忘塵，“對了，忘塵師姐呢？她還好嗎？”
一句尋常的詢問讓湯穗穗的笑容僵在了臉上，她又想起師姐提到的“選擇”，她的腦海又開始了天人交戰。
“……忘塵師姐，她怎麼了？”唐澄澄也冇想到好友的臉色一下子變得這麼難看。她方纔還看到忘塵師姐往議事堂方向過去的背影，又想起藍鄞師姐無意識地唸叨，這纔來找好友。
隻是好友的這副神情，越發讓她捉摸不透。
“冇事，冇事。”湯穗穗匆忙掩下眼底的矛盾，再次將話題扯開。
出於私心，她下意識隱瞞了師姐的現狀，她還不知道該怎麼向旁人開口。
她想找到師傅，神通廣大的對方一定有辦法處理師姐身上的狀況。
說到師傅，她又想起方纔儀式上看到的對方。
她雖然隻是站在平台之下仰望著，但無端覺得兩人相隔天塹。
她清楚地看到，師傅的視線從她們身上逐一掃過——不知為何，唯獨停留在姬忘塵身上的時間比其她人都久，眼眸中帶著她讀不懂的深意。
雖然師傅很快移走了目光，但湯穗穗想起師姐的現狀，她的心變得七上八下，不知道師傅知道之後會怎麼對待師姐……
但她很快否定了自己的這個想法，師傅就是師傅，師傅是不會傷害他們的。
完整的停靈儀式長達七日，即使這段時間的姬忘塵並冇有離開宗門，但她變得比以往更神出鬼冇，找不到蹤跡。
“姬忘塵身上到底發生什麼了？”藍鄞微眯著眼睛看向麵前的湯穗穗，她敏銳地察覺到姬忘塵一定是有意避開宗門的人——這就代表著她的身上一定發生了什麼。
既然堵不到本尊，那她就拷問麵前這個稚嫩的少女。
“師姐她一切如常啊……”麵對藍師姐的質問，湯穗穗提防著對方話語中的全套，選擇性地說出真話。
自小在爾虞我詐的謊言中長大的藍鄞聽得出對方的迴避，她也知道繼續追問下去也不會有什麼結果。
“行了，不說就不說。彆太自作多情了，我可不是關心她。”她壓下心底那些強烈的擔憂，麵上冷哼一聲，裝作不在意地開口，還撂下狠話，“你呢，少給她打掩護。如果真的是魔氣，我會親手把她除掉。”
湯穗穗明明知道對方並不知曉真相，但依舊嚇得心臟跳個不停，幾乎要躍出胸腔之外，雙手滿是冷汗，額頭也冒出了汗珠。
她艱難地穩定住自己的情緒，目送對方的身影消失在視線儘頭，這才鬆了一口氣。她的雙腿瞬間發軟，跪坐在地麵上，身體無力地靠著門框，重重地歎出方纔悶在心口的濁氣。
等那口氣吐出來之後，她心有餘悸，擡手擦掉額頭上的冷汗。若是藍鄞師姐再來逼問幾輪，她還不知道自己能不能堅持得住。
這段時間她本來想找到師傅詢問關於師姐的事情，但是對方真的太忙了，幾乎找不到任何閒暇時間。
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