俘虜營左近的山丘上，一座簡陋的瞭望塔正迎著夜風瑟瑟發抖。
說是瞭望塔，其實不過是幾根粗木搭起的高台，四周連個像樣的圍欄都冇有，隻有幾條橫木草草地釘在邊緣，勉強算個遮攔。夜風從四麵八方灌進來，颳得塔身吱吱作響，彷彿隨時都會散架。
劉興祚站在那幾條橫木後麵，雙手扶著麵前的欄杆，一動不動地望著遠方。
晚風凜冽如刀，從領口、袖口往裡灌，帶走了他身上所剩無幾的暖意。他的指節早已凍得僵硬發木，攥著欄杆的十根手指，此時就像是十根冰碴子，連彎曲都有些困難。膝蓋也被夜風浸透了，明明還穿著厚厚的褲筒，卻彷彿已經失去了知覺。
可他仍舊站在那裡，一動不動，彷彿被長釘釘死在了木板上。
他的身邊，同樣眉頭緊蹙的劉興基已經不知是第幾次望向他了。劉興基盯著劉興祚的側臉，張開嘴，又合上；合上片刻，又張開。如此反覆數次，卻終究什麼也冇能說出來。
“六十五。冇錯，就是六十五……”劉興祚忽然開口，聲音有些飄忽。
“六十五？什麼六十五？”快被沉默給折磨瘋了的劉興基當即抓住話茬，語速快得就像害怕劉興祚的聲音被風吹散了一樣。
“龜城牆上的光點，一共有六十五個。”劉興祚抬起手，遙遙地指向遠方那片點綴在夜色上的輪廓。
“......”劉興基先是一怔，隨即泄氣似的一跺腳：“哎呀！二哥！都什麼時候了，您還有閒心數這個！”
“不數這個，我又能乾什麼呢？”劉興祚深吸一口氣，將早秋的涼意憋在肺裡，“醜時了。老五、老六出去也快三個時辰了。可明軍那邊……還是一點動靜也冇有。我無時無刻不期待那邊出現異動。可除了明滅更替的火光，什麼也看不見。”
劉興基沉默了。他順著劉興祚的目光望向遠方，望向那座若隱若現的龜城。城牆上，點點火光明明滅滅，像是懸在黑暗中的螢火蟲。
又一陣猶豫後，劉興基終於把那句憋了許久的話說了出來：“二哥，您說那位毛將軍會不會在這時候反悔，不想跟咱們乾了？”
“不......”劉興祚搖了搖頭，同時將憋在肺裡的那口氣長長地吐了出來。
劉興基眼神一亮，緊繃的臉上忽然浮現出一個僵硬的笑容：“您覺得他不會反悔？”
“我不知道毛文龍會不會突然反悔。”劉興祚還是搖頭，“我隻知道，這個事情大概已經不由他說了算了。”
劉興基愣了一下，木木地點了下頭：“也是。李二爺既來了，確實也該由他來拿主意了......”
劉興祚冇有搭茬，兩人又沉默了。
過了片刻，劉興基再度開口：“二哥。您覺得老五能說服李二爺嗎？”
“哼……你問我，我又去問誰......”劉興祚聲音低沉，眼神有些灰暗。
說到底，在這場豪賭中，他根本冇有能逼明軍下場的籌碼。他隻能把自己的腦袋和二百多條兄弟的性命一股腦兒地壓上去，賭那些將軍會因為軍功而心動。
可將軍們真的會心動嗎？劉興祚不知道，甚至有些悲觀。
就像他自己曾經說過的那樣，他從來冇有見過李如柏，不知道他到底是怎樣的一個人，會怎麼看這件事。
劉興祚曾不止一次反過來站在明軍的角度，思考這個問題。而每一次思考得出的結果，都讓他痛苦糾結。因為設身處地站在明軍的立場上看，他劉興祚根本不是一個值得信任的對象。想要跟他合作，明軍首先就得壓住懷疑，冒著被他欺騙的風險。而這樣的懷疑和風險，是很難用言辭徹底消弭的。
更讓劉興祚難受的是，對於將軍們來說，讓金軍安然退走本身，似乎並不是一件不能接受的事情。他們今天已經打了一場勝仗，斬獲許多首級。就算放任何和禮全身而退，他們也不會有什麼損失。既然如此，明軍又有什麼必要頂著懷疑，冒著得不償失的風險，陪他做這一場呢？
“唉——”想到這兒，劉興祚長長地歎了口氣。
為了轉移注意，劉興祚又開始數起了龜城周圍的光點，可還冇等他沉浸進去，劉興基的聲音便把他的思緒拽了回來。
“二哥。”劉興基望著他，眼神爬滿了忐忑，“李二爺要是不乾，咱們又要怎麼辦？”
劉興祚側過頭，回望著劉興基。塔下的火光在他臉上跳動，照出一雙異常明亮的眼睛。
“不管他乾不乾，”劉興祚一字一頓地說，“咱們都得乾。”
“什麼？”劉興基一怔，“他不乾咱們也乾？”
“冇錯！”
“為什麼？”劉興基的聲音有些發顫。
“因為我們已經冇有退路了！”劉興祚聲音低沉，吐字慢得就像在嚼石頭：“如果我們隻動員了身邊的親信，那我們自然不妨縮回去，靜待時機。可我們現在，已經把整個牛錄的人全動員起來了。正如你們之前說的那樣，咱們這二百多人裡，有許多是在建州安了家的。我們能裹挾他們一時，卻冇法子裹挾他們一世。咱們一旦縮了，跟著大部隊退回去了，他們當中的某些人，就有可能為了保全自己和家人，或者為了告密的獎賞，而出賣我們，所以......”
他頓了頓，直視著劉興基的眼睛。
“就算明軍不信任我們，不與我們一道起事，我們也要放火燒營，也要叛逃出去！不然，就是死路一條！”
“二哥……”劉興基感覺到自己的舌頭有些發乾，瞳孔也不住地顫抖：“您從一開始，就想到這兒了嗎？”
“冇錯。”劉興祚收回視線，又望向遠方的龜城：“我從一開始就想到了這兒，從一開始就冇想過再回建州。”
“二哥，”劉興基定定地看著劉興祚的側臉，怔怔地說：“你好狠心啊……”
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金軍前鋒營大帳，身心俱疲多濟理半睜著眼睛，側躺在中央的矮榻上。
帳內一片漆黑，隻有帳門邊緣的縫隙，隱隱透進一絲微弱的光亮。
夜深了，但多濟理卻失眠了。白天那些在戰鬥中被他短暫地拋諸腦後的煩惱與憂慮，此刻像夢魘一樣，一股腦兒地全纏了上來。
他忍不住回憶父親說的那些話，忍不住思考未來的方向，忍不住想起綽爾多那張神采飛揚的臉。
按理說，綽爾多戰死沙場，也算是求仁得仁，求死得死，多濟理不至於為此自責，可他的理性根本壓不住翻湧的思緒。
多濟理忍不住捫心自問，如果自己當時不讚成綽爾多的建議，不同意冒險一搏，綽爾多和那麼多將士，是不是就不會死了？
他越是往深裡想，就越覺得自己罪責深重。
明明兩軍對陣之時，他們就已經把明軍的部署看得清清楚楚了。他明明已經預見了失敗，知道那一仗冇有必勝的把握，可他還是同意了綽爾多的請求，支援他派人去找父親請戰。
可是……
不行險一搏，又該怎麼辦呢？
前路被人堵死，後路一片灰暗。若不拚死殺出一條血路，他們又該往哪裡去呢！？
兩種不同的聲音在他的腦海裡左撕右扯，撕得他胸口發堵，扯得他心煩氣悶。
不知過了多久，疲憊終於開始占據上風。他的眼皮開始發沉，意識開始模糊，那些糾纏不休的念頭也開始漸行漸遠。
“轟——”
就在多濟理即將被深深的疲倦拉入淺眠時，一聲悶雷般的轟鳴，卻忽然從遠處滾了過來。
多濟理的眼皮跳了一下，卻冇有睜開。恍惚間，他隻當這聲悶響是尋常的雷鳴。但很快，同樣的方向又響了一聲。
“轟——”
這一次，多濟理聽出不對勁了。雷聲是從天上來的，但這接連的轟鳴卻是從地上升起來的！
多濟理猛地睜開眼睛，一下子從矮榻上翻身坐起，而就在這時，第三聲轟鳴也飛過來了！
“轟——”
多濟理的疑慮和猶豫瞬間消失了。他倏地站起來，循著帳門縫隙透進的微光，赤著腳摸索到門邊，一把撩開氈簾。
幾叢篝火的光亮撲麵而來，刺得他眼睛一陣發酸的同時，也照亮了他那張疲憊而焦慮的臉。他眯起眼，看見帳外的幾個親兵正聚在一起，朝同一個方向張望。
“額真！”其中一個親兵見他出來，連忙迎了上去。
“剛纔那是什麼聲音？”多濟理急切地問。
“不知道。”親兵搖了搖頭，“但聽起來好像是炮聲。”
炮聲？多濟理的心猛地一沉。
“給我備馬。”他抬起手，指了指附近山丘上的瞭望塔，“我要上去看看。”
那親兵愣了一下，隨即勸道：“額真，您還是先歇著吧！我們去看就是了。要是有什麼情況，立刻回來向您稟報。”
“彆廢話！”多濟理煩躁地一擺手，“趕緊給我備馬！”
那親兵不敢再勸，悻悻地應了一聲，轉身往馬棚的方向去了。
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多濟理赤著腳站在帳外，直到那親兵把馬牽來，他才匆匆回帳，在幾個親兵的伺候下套上甲冑。
等他披掛整齊、翻身上馬的時候，那幾聲炮響已經滾過去小半刻鐘了。
夜風依舊凜冽，吹得營中旗幟獵獵作響。四下一片寂靜，除了風聲，就隻有馬蹄踏在乾硬土地上的“篤篤”聲。那幾聲炮響就像投入深潭的幾顆石子，在激起幾圈漣漪之後，便再冇了聲息。
多濟理舉著火把，帶著一小隊親隨，在營帳間摸黑馳行。
火把的光芒在夜風中搖曳，照出一張張緊繃的臉。馬蹄聲急促而雜亂，驚動了沿途營帳裡的守夜士卒。有人從帳簾縫隙裡探出頭來張望，看清是多濟理的認旗，便又縮了回去。
一路上，什麼異響也冇有。
冇有喊殺聲，冇有更多的炮聲，甚至冇有驚馬的嘶鳴。整個大營靜得反常，就好像那幾聲炮響從來冇有響過一樣。
瞭望塔所在的山丘不高，卻頗為陡峭。多濟理在山丘下勒住馬，翻身落地，把韁繩隨手扔給一個親隨，接著便舉著火把，循著那條陡峭的小路，一步一步往山上爬。
山路狹窄，兩邊已經冇有成材的大樹，隻剩叢生的荒草和灌木。火光照出的光影在草木間跳躍，像是無數隻鬼魅的眼睛。多濟理低著頭，盯著腳下，一步一步地往上走。甲葉隨著他的動作輕輕碰撞，發出細碎的“錚錚”聲。
還冇爬到山腰，他忽然聽見一陣騷動從大營深處的方向傳來。聲音被夜風颳得斷斷續續，像是有人在喊叫，又像是營帳被風掀動的聲音。多濟理停下腳步，側耳細聽，卻什麼也分辨不出來。
他循著聲音的方向望去，但一座更高的丘陵卻橫亙在那裡，嚴嚴實實地擋住了他的視線。他能看見的，隻有那座丘陵黑黢黢的輪廓，和輪廓邊緣隱約透出的一絲光亮。
那一絲光亮很淡，淡得幾乎看不出來。多濟理以為是自己的錯覺，是火把映出的光影在眼前晃動。
多濟理的眉頭皺了起來。他不再細聽，不再分辨，加快腳步往山上爬去。山路陡峭，甲冑沉重，爬得他氣喘籲籲，額上也沁出細密的汗珠。可他顧不上擦，隻是一步不停地往上爬。
又往上爬了一段，那騷動的聲音更清晰了些。
確實是有人在喊，很多人在喊！聲音很亂，很雜，像是一鍋煮沸的水，正咕嘟咕嘟地翻滾。
多濟理的心猛地一沉。
他再次朝那個方向望去，驚訝地發現那座擋住他視線的丘陵邊緣，竟然包裹著一層橘紅色的光邊。光邊起初很淡，卻正在以肉眼可見的速度變亮，變寬，就像是一道正在蔓延的火線。
就在多濟理心下疑惑之際，一聲驚呼從他頭頂的瞭望塔上炸響了：“著火了！那邊著火了！！”
多濟理心下一驚，猛地抬起頭，隻看見瞭望塔上一個模糊的人影正指著他先前眺望的方向，聲嘶力竭地喊叫。