太子妃是捉妖人 第44章 皇帝的拋棄
然，當壁畫殘頁緩緩並入整張巨大壁畫時，楚寒眼中的光芒漸漸暗淡下來。奇跡沒有發生，一切都如她所推測的那樣。
皇帝凝視著恢複完整的壁畫，雖然看不懂內容，卻能清晰看到當殘片歸位時，所有線條瞬間協調連為一體。
他轉頭問道：「楚愛卿，此畫可為真品？」
楚寒輕歎一聲，垂首答道：「回陛下，確為真品。」
皇帝滿意頷首，又問道：「既然是真品，兩位愛卿可否為朕講解畫中內容？」
話音未落，孟子賢已搶先應聲：「臣卻之不恭。」隨即一板一眼地向皇帝解說起來。
楚寒靜立一旁，默默聆聽孟子賢的講解。她眼中閃過一絲訝異——雖然某些細節略顯模糊，但對方竟能將壁畫內容說對七八分，確實有幾分真才實學。
壁畫內容浩繁，孟子賢解說了許久，終於講到那幅殘片所載的部分。
皇帝聽完講述，負手立於壁畫前，指尖輕點那處修補過的痕跡：「依愛卿所言，這部分壁畫記載的又是何事？」
見皇帝指向殘片所在，楚寒眸光微動。同時她暗自感歎，心想不愧是九五之尊——當初自己初聞這些驚人秘辛時都難掩震驚，而皇帝初次聽聞卻麵不改色。
也或許是因為認知差異。
正因楚寒深諳此道，當遇到完全顛覆認知的記載時才會格外震撼。而對皇帝而言，郊野常見的鬼狐精怪與傳說中的妖神並無二致，反倒不易動容了。
此刻不容楚寒多想。
隻見孟子賢望向皇帝所指的殘片位置，唇角忽地掠過一絲轉瞬即逝的笑意，快得讓楚寒幾乎以為是錯覺。他隨即正色，一板一眼地為皇帝講解殘片記載的內容。
片刻沉寂後，皇帝撫須沉吟：「依孟愛卿所言，數百年前這名為'煞'的妖神曾從那位將軍手中逃脫，靠獻祭恢複實力。如今妖神再度現世，必會尋找新的祭品？」
「正是。」孟子賢垂首應答。
皇帝眸光一沉：「那以愛卿之見，何人最可能成為祭品？」
孟子賢神色不改：「回陛下，臣以為需是命衝太上、五行屬陰且命中帶煞之人。唯有如此陰氣深重者，輔以特殊材料，方能與妖神的煞氣相融。」
他語氣平靜得彷彿在陳述天象節氣。誰知皇帝聞言竟猛地轉身，抄起案上茶盞狠狠砸在地上，瓷片飛濺間厲聲喝道：「大膽！誰準你妄議這等大逆之言！」
殿內霎時死寂。一塊碎瓷擦過孟子賢臉頰，留下一道細長血痕。皇帝眉宇間怒火翻湧，那目光似要將孟子賢生吞活剝。
孟子賢瞬間麵如土色，撲通一聲跪倒在地，膝蓋重重磕在青磚上。楚寒見狀立即箭步上前，單膝點地跪在一旁，同時左手不著痕跡地扶了扶孟子賢發顫的手臂，以求探查對方的真實反應。
殿內回蕩著孟子賢的告罪聲：「陛下息怒！臣實在不知何處言語不妥觸怒聖顏，但臣所言句句屬實，請陛下明鑒呐！」
皇帝聞言眼中寒光更甚，眯起眼睛冷笑道：「好一個句句屬實！孟愛卿的意思是，朕的太子合該給那妖神當祭品？」
「啊？」孟子賢渾身劇震，額頭抵著金磚僵在原地。
這也難怪——太子蕭宴病情本就是宮廷秘辛，他不知情實屬正常。
此刻麵對天威震怒，他隻能繼續佯裝不知，連連叩首：「陛下息怒！臣實在不知，臣實在不知啊！」
砰砰的叩首聲在殿內回蕩。楚寒單膝跪在一旁，垂首靜默。她心知此事遠未結束，果然，待宮娥戰戰兢兢收拾完碎瓷退下後，皇帝漸漸平複了呼吸。
「楚愛卿，」皇帝突然轉向她，聲音裡帶著幾分疲憊，「此事……你先前可曾知曉？」
楚寒心頭一凜——終究還是被問到了這個份上。
皇帝方纔的震怒固然源於父親的本能，但此刻冷靜下來後，帝王心術便占據了上風。他開始懷疑楚寒是否早已知情卻有所隱瞞。
「陛下明鑒，臣此前確實不知。」楚寒低頭應答，喉結微動嚥了口唾沫，恰到好處地流露出幾分不安——在這種時刻，過分鎮定反而惹人生疑。
皇帝深邃的目光在他身上停留許久，終於緩緩坐回龍椅。
他望著殿外漸沉的暮色，沉聲問道：「楚愛卿，依你之見，若這妖神當真吞噬祭品恢複實力，我大梁將會如何？」
這問題重若千鈞。楚寒知道此刻容不得半點虛言，尤其孟子賢還跪在一旁。他沉聲吐出八個字：「生靈塗炭，民不聊生。」
字字如鐵錘砸在殿中每個人的心上。長久的沉默後，皇帝忽然輕聲問道：「那若是……祭品在妖神得手前消失……又會如何？」
儘管早有預料，楚寒仍感到一陣刺骨的寒意。他低垂著頭，一時竟不知該如何作答。
若要評說當朝天子蕭長安的為人，「英明神武」抑或「行跡荒唐」——這些不過是世人對其政績的評判。而在楚寒眼中，這位帝王最貼切的寫照，唯有用「帝王心性，冰冷無情」八字方能道儘。
滿朝文武皆知太子蕭宴是皇帝唯一的子嗣，然這並不確切，確切來講：蕭宴實則是這位帝王膝下唯一存活的血脈。
當朝皇帝蕭長安雖一心向佛，卻不妨礙他坐擁三宮六院七十二嬪妃。上京深宮之中，即便天子鮮少臨幸，仍有無數紅顏被囚於朱牆之內。
幸得皇後仁德，暗中將那些自願離去的妃嬪放出宮去另配良緣，才免去她們在深宮虛度年華的淒楚。
說來諷刺，正是因著皇帝對此漠不關心，皇後方能行此善舉。
而在蕭長安長居伏龍寺前，太子蕭宴尚有一位兄長、兩位妹妹。
可自楚寒入宮後，他們都死了——死在皇帝手中，成為他鞏固皇權的墊腳石。
他已經舍棄了三個孩子，如今，又要舍棄蕭宴。
咬破了下唇，此刻，鐵鏽味在楚寒口中蔓延。她終是抬起頭，聲音嘶啞：
「陛下，不可。」