探案基礎，大人就不基礎 第四十章
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薛璋站在原地，臉上維持著謙和的笑容，目送崔恪等人走向櫃檯。
下意識地用指腹輕輕摩挲了一下袖口內側那塊顏色略深的地方，轉身走向二樓樓梯。
季琢玉眼角餘光瞥向錢塬的背影，她湊近崔恪，小聲低語：“大人，薛舉子袖口內側有塊漬痕，像他這般注重體麵的公子，不該穿著有漬痕的衣衫下樓的。”
崔恪聞言，點了下頭，深邃的眼眸凝視著她，眼底分明有幾分欣賞，淡淡回了一句：“嗯，看見了，不急。”
狀元客棧的大堂，臨近傍晚燈火通明，店家念及舉子們夜晚溫書，早早讓小二把蠟燭全都點上。
崔恪端坐主位，麵色沉靜，季琢玉立於他身側，負責執筆記錄。
被叫到名字的舉子們依次上前回話。
白天在大堂為難過王石的富家舉子走上前，眼神帶著不耐和倨傲，敷衍地拱手行禮，大搖大擺坐到桌前。
“學生錢塬，拜見崔大人，大人要問什麼便問吧，學生還要回房溫書。”
崔恪問一句，錢塬答一句。
“昨夜何時離開客棧，去了何處？”
“昨夜整夜都在平康坊。”
“可曾見過李淳？”
“學生人在平康坊，他在這客棧裡，上哪兒瞧見去？”
“仔細想想，李淳這幾日可有何反常？”
“大人，我與他素日並不熟悉，他就算有何反常之處，學生也未曾注意過，實在是冇什麼能告訴大人的。”
錢塬就差把腿翹起來搭在桌子上了，在椅子上坐著也不安分，舉止輕浮，語氣不善。
崔恪擺了擺手，示意他可以離開了。
其餘的舉子挨個上前，見到崔恪，皆惴惴不安，言辭謹慎，回答的多是些無關痛癢的瑣事。
“昨夜戌時三刻左右，學生去茅房，似乎看見李淳在廊下徘徊，像是在等人，但冇看清是誰……”
“晚膳時分，學生曾見李淳與錢塬在樓梯口說了幾句話，聲音不大，聽不清內容……”
“昨夜雨大，學生窗戶冇關嚴，雨水飄進來打濕了書案，折騰了半宿……”
雞毛蒜皮的小事，零零碎碎的話，拚湊不出昨夜李淳離去的準確時辰，更遑論斷定凶手。
看著舉子一個個離開，季琢玉眉頭越蹙越緊，她覺得從這些舉子口中是問不到有用的資訊了。
盤問進行到與李淳同住一屋的舉子王石時，卻被店家告知王石不在房內。
“他去哪兒了？”崔恪問。
旁邊一個與王石相熟的舉子答道：“回大人，王石去書肆還李淳生前借的幾本書，幾個時辰前出去，尚未歸來。”
天色早已黑透，不知不覺下起了大雨，豆大的雨點砸在瓦片上，劈裡啪啦作響。
客棧掌櫃看著時辰，搓著手，麵露難色地走到崔恪麵前，哈著腰道：“大人，您看這天色已晚，雨又這麼大，小店該關門落閂了，舉子老爺們也要歇息……”
他話未說完，一個舉子急切地說：“不能關門，等等，再等等王石。”
眾人循聲望去，正是與王石平日交好的舉子孫海。
孫海用手扒著門框，頭探出去，焦急道：“孫海他還冇回來，他身上一個銅板都冇有，書肆離這裡好幾條街，這麼大的雨，他不可能在外麵投宿，一定會回來的，關了門，他回來進不來怎麼辦，淋一夜雨會生病的。”
他的情緒激動，眼神擔憂，與周圍那些事不關己，隻想早點休息的舉子截然不同。
掌櫃一臉為難：“王公子，你這不是為難我嗎，店裡有店裡的規矩，若是人人都出去不按時回來，我豈不是要通宵看店。”
“你這店家好生古板，規矩是死的，人是活的。”孫海梗著脖子，眼睛都急紅了，“如今外頭不太平，李淳剛在外頭出了事，你就不怕孫海也死在外頭嗎！”
他轉而看向崔恪，懇求道：“大人您說句話，讓掌櫃再等等吧。”
崔恪的目光在孫海焦急的臉上一落，又看向外麵瓢潑大雨，沉聲道：“再等半個時辰。”
少卿大人發話，掌櫃隻得喏喏應下。
雨越下越大，絲毫冇有停下來的意思，大堂內不少舉子已經哈欠連天，低聲抱怨。
季琢玉揉了揉發酸的手腕，目光看向人群中的錢塬。
他端坐在桌前，手裡捧著一卷書，靜心讀書，旁若無人。
眼看半個時辰將儘，門外雨幕中突然衝進來一個跌跌撞撞的身影。
並非是還書歸來的孫海，而是負責附近幾條街打更的夥計。
夥計渾身濕透，像剛從水裡撈出來，臉上毫無血色，驚恐萬分，一進門就扯著嗓子喊：“死……死人了，又死人了！”
一道慘白的閃電劈開黑幕，隨之而來的是震耳欲聾的雷聲。
夥計的聲音蓋過雷聲，反覆嚷著同一句話。
“外麵的枯井，那個……那個姓孫的舉人老爺，滑到井裡淹死了。”
大堂內舉子們都嚇得不敢動了，臉上的睡意和方纔的抱怨頓時不複存在，目瞪口呆地看著那打更的夥計。
“什……什麼！”孫海難以置信地喊出聲，踉蹌著撲向打更人，一把揪住他濕透的衣領：“你說誰，孫海？不可能，你胡說，怎麼會死了呢。”
打更的夥計本來就被嚇得臉色蒼白，又被孫海抓住衣領，整個身體被迫後仰，嚇得直接說不出話了。
崔恪看向季琢玉，季琢玉也看向他，兩人對視上，明白對方的意思，幾乎是同時邁步走出客棧。
雨繼續下，季琢玉一手拿著油紙傘，一手提著蠟燭燈，半蹲在地上。
“大人，您看這裡。”
季琢玉指著幾道深深陷入泥濘的，向後拖拽的痕跡，以及井沿石壁上幾處新鮮的，不規則的刮擦痕。
“這不像是失足滑落，倒像是……倒像是有人從背後猛力推搡，王石掙紮時，腳蹬在井壁上留下的。”
她又指向井邊一處相對乾燥，腳印雜亂的地方。
“這裡靴印雖然混亂，但能看出有一雙靴印，腳尖朝著井口方向，發力點很深，可能是凶手推搡發力所導致的。”
崔恪蹲下身，指尖碰到地上拖拽痕跡和刮痕，眼神變得無比冰冷。
他站起身，聲音斬釘截鐵：“偽造失足落井的意外，殺人滅口。”
王石去為李淳還書，轉眼就死在外麵，這絕非巧合。
又出了一樁命案，崔恪和季琢玉重回狀元客棧，對客棧裡的人再進行一次盤問。
所有下午曾離開過客棧的舉子，無論時間長短，都被集中在大堂，接受審問。
“學生酉時初刻出門，去東市書肆買新到的《策論集註》，掌櫃可作證，買了書就回來了，前後不到一個時辰。”
“學生申時三刻去隔壁街拜訪同鄉，一同用了晚膳，直到戌時末才歸，同鄉和客棧門房都能作證。”
“學生酉時三刻出門，去了城南的大慈恩寺，家母病中，學生去佛前為母抄寫《藥師經》，直至亥時方歸，寺中門房師父可以作證。”
“學生是戌時初出門的，就在客棧附近冇走遠，沿著朱雀大街往南溜達了約莫半個時辰，戌時二刻左右就回來了，當時店裡的夥計應該看見我了？”
……
盤問了一圈，大多都有看似合理的不在場證明，或有人證，或時間對不上。
錢塬：“崔大人，學生下午門都冇出，一直在屋內，我那書童可以作證。”
這時，客棧後門一陣響動，一個穿著青布短衫，身形瘦小，約莫十五六歲的少年，拎著個油紙包，小心翼翼溜了進來。
錢塬眼睛一亮，指著少年嚷道：“看，我的書童回來了，他可以給我作證，我一直在房裡未曾離開半步。”
所有人的目光瞬間聚焦在那個怯生生的書童身上。
崔十九上前一步，攔住書童：“站住，你下午去哪了？何時出去的？何時回來的？手裡拿的什麼？”
書童被這陣仗嚇得一哆嗦，手裡的油紙包差點掉地上，結結巴巴道：“回、回官爺，小的……小的奉公子之命，去、去城西的‘濟世堂’給公子抓藥，公子說昨兒淋了雨，有點風寒。”
城西濟世堂，距離狀元樓可不近，一來一回，加上抓藥，耗費的時間可不短。
“抓藥？”季琢玉起身，走到書童麵前，審視著他，“藥呢？拿來我看，何時出去的？路上可遇到什麼人？可有憑證？”
書童被她迫人的氣勢嚇得連連後退，緊緊抱著藥包，求助似的看向自家公子。
“慢著！”
錢塬走過去，擋在書童身前，下巴高高揚起，臉上帶著慣有的倨傲，斜睨著季琢玉。
“你是崔大人的屬下是吧，你這是什麼意思，懷疑我的書童殺人？打狗還要看主人呢，他一個小小書童，不過是出去替我跑個腿抓副藥，你們大理寺查案，不去抓真凶，倒在這裡亂冤枉人，是何道理？”
他聲音洪亮，看起來不像是做賊心虛，倒像是誠心為書童說話。
季琢玉眼神不懼，迎上錢塬的目光，聲音清冷：“錢公子此言差矣，查案追凶，蛛絲馬跡皆不可放過，你的書童下午外出，時間，路線，目的，皆需覈實清楚，排除嫌疑，也是還他清白，況且大理寺行事，隻看證據，不認主人，請你讓開。”
她語氣堅定，寸步不讓。
崔恪被她的話噎住，臉色漲紅：“你……”
“讓他答話。”一直沉默的崔恪忽然開口，聲音頗有威嚴。
他擡起眼皮，目光淡淡掃過錢塬，錢塬瞬感一股強大的壓力，後麵的話硬生生卡在喉嚨裡，默默退到旁邊。
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