探夢緣 第266章 夜探禁苑與絃音驚心
“磐石”要塞，巍然矗立於蒼茫雲海之上，其名雖取堅不可摧之意，內裡卻是一座等級森嚴、雕梁畫棟的深宮巨闕。青木聖女被安置在一處名為“聽竹苑”的獨立院落，此苑雖以“聽竹”為名，實則院牆高聳，隔絕內外。苑內確有修竹幾叢，卻排列得暗合奇門遁甲之術，風過處，竹葉沙沙，似低語，更似無數耳報神在竊竊私語。亭台水榭，曲徑通幽，看似清雅脫俗，實則一步一景，皆蘊監視之機。往來侍從侍女，皆身著統一素絹宮裝，步履輕盈如貓，低眉順目，禮儀周全，然個個氣息綿長，眼神銳利，分明是訓練有素的監守之人，將這錦繡牢籠看得滴水不漏。
連日來，青木聖女深居簡出，看似靜心調養。霍恩上將倒是未曾食言，送來的皆是珍品：凝碧丹珠圓玉潤，散發著草木精粹的清香；暖陽寶玉觸手生溫，內蘊精純靈氣。藉助這些資源，她與收割者精英搏殺留下的內傷暗疾，已好了七七八八，蒼白的臉頰也恢複了幾分血色。然而，身體漸愈，心中的弦卻越繃越緊，如同拉滿的弓，蓄勢待發，卻又不知箭該射向何方。
李琟那日的“探訪”，看似溫文爾雅的醫道交流，實則字字機鋒，步步試探。他那雙總是含著三分笑意的眼眸，如同深潭，表麵平靜，底下卻潛藏著對“火種”與帝皇遺澤毫不掩飾的覬覦之光。那幾枚做工精巧的“安神香囊”，香氣清雅，若非她對青木生機感知已達入微之境，幾乎難以察覺其中摻雜的那味極其隱晦的“惑心草”。此草香氣能潛移默化，鬆弛心防，引人吐露真言。雖已被她悄然化去藥性，但此舉如同當麵無聲的警告，提醒她這溫柔表象下的森然寒意與無處不在的算計。
窗外，夜色漸濃，如潑墨般渲染天際，白日裡的細雨初歇，空氣中彌漫著濕土與草木混合的清新氣息，略帶涼意。青木聖女屏息凝神，指尖無意識地反複摩挲著星權之戒冰涼的表麵。戒身古樸的紋路，彷彿烙印著時光的秘密。那日於靜坐中，戒指傳來的破碎意念再次不受控製地浮現心頭——“竊取紀元之影”、“篡改因果之弦”、“持鏡之人”、“帝皇之敵非止噬星”……每一個詞都似裹挾著血腥與陰謀的冰錐，刺得她靈魂戰栗。帝皇時代的敵人，除了那吞噬星辰的可怖存在，竟還有潛藏在曆史陰影之下、更詭秘難測的黑手？它們像無形的幽靈，窺伺著這方天地，或許，也早已將目光鎖定在她懷中這小小的“火種”之上。這種如芒在背的感覺，幾乎令人窒息。
就在她心神不寧之際，萬籟俱寂的深夜裡，一陣極細微、卻異常清晰的琴音，竟穿透了聽竹苑層層疊疊的禁製與陣法，如同蛛絲般，嫋嫋傳入她的耳中。
初時若有若無，青木聖女以為是幻聽，或是要塞某處尋常的絲竹之聲。但很快，她霍然警醒！這琴音空靈孤寂，如寒潭滴露，如幽穀咽泉，曲調古老蒼涼，指法更是奇特，竟與記憶深處，青木一族於聖地祭祀先祖時，在那些斑駁石碑旁奏響的《青木遺韻》有七分神似！隻是，此刻耳中所聞之調，比族中古曲更多了幾分難以言喻的幽怨與不甘，彷彿一隻被折斷翅膀的靈鳥，困於金絲籠中，哀鳴泣血，聲聲斷腸。
絕非幻覺！也絕非巧合！
青木聖女猛地從蒲團上起身，心潮如驚濤拍岸，難以平息。青木界早已覆滅於星火與鮮血之中，族人四散凋零，存者渺茫。這世間，除她之外，竟還有人能奏響這近乎失傳、蘊含著青木一族獨特靈力韻律的古調？而且是在這巡天者軍團守備森嚴、與世隔絕的要塞深處？
是陷阱？是誘餌？故意引她上鉤？還是……這絕望困境中，上天垂憐，賜下的一線微弱生機？
各種念頭電光火石般閃過腦海。風險巨大，一旦是局，踏入便是萬劫不複。但若真是同族遺脈，或許能解開諸多謎團，找到破局之鑰。那琴音中的悲切與孤寂，不似作偽，絲絲縷縷，勾起了她心底深藏的族殤之痛。
“必須一探！”刹那間，青木聖女眼中閃過一絲決絕。坐以待斃，終非良策，險中求勝，方有一線可能。
她不再猶豫，動作迅捷如風。迅速換上一身早已備好的深青色夜行衣，衣料柔軟貼身，幾乎與夜色融為一體。將依舊酣睡的嬰兒小心安置在內室溫暖的暖玉床上，指尖飛舞，以精血為引，佈下一個小巧卻堅固的青木守護結界，柔和的綠光一閃而逝，將孩子護在其中。隨即，她深吸一口氣，周身氣息徹底內斂，生機波動降至最低，如同真正融入了窗外沉沉的夜色，化作一道無形的青煙，悄無聲息地自半開的軒窗滑出，靈巧地避開了院內明暗哨卡的視線，如一片落葉般，飄然翻過了聽竹苑那高達三丈的巍峨院牆。
要塞內部，白日裡車馬喧囂的甬道此刻寂靜無聲，唯有石壁上鑲嵌的月光石散發著清冷的光輝。一隊隊披堅執銳的巡邏衛兵盔甲鮮明，步伐整齊劃一，金屬靴底敲擊在青石板路上，發出沉悶而有節奏的回響，在空曠的廊道間傳得很遠。
青木聖女將青木生機運轉到極致，身形飄忽如鬼魅，緊貼著冰冷的牆壁陰影疾行。她的感知如同無形的觸角，蔓延開來，能提前數丈感知到強大的氣息源與巡邏隊的動向。時而如壁虎遊牆，悄無聲息地攀上簷角；時而如柳絮隨風，借著假山花木的掩護倏忽而過。每一次停頓、每一次轉折，都妙到毫巔，將潛伏與奔襲的技巧發揮得淋漓儘致。饒是如此，途中仍有幾次險些與暗樁或巡邏隊撞個正著，全靠著她遠超常人的靈覺與應變能力，方纔化險為夷。
越往要塞西邊行去，周遭環境越發顯得荒涼破敗。華美的宮殿樓閣逐漸被殘垣斷壁所取代，雕欄玉砌蒙塵，朱漆剝落，雜草從地磚縫隙中頑強地鑽出，肆意生長。空氣中彌漫著陳腐的灰塵氣息和一種難以言喻的陰冷。巡邏的衛隊也變得稀疏起來，但青木聖女能清晰地感覺到，有幾道強橫而冰冷的神念，如同無形的蛛網，籠罩著這片被列為禁地的區域，顯然，此地的看守並非鬆懈，而是轉為更隱蔽、更高階的方式。
那引導她的琴音愈發清晰，如同黑暗中的燈塔，指引著方向。終於，她在一處被濃密枯藤幾乎完全掩住的破舊月亮門前停下腳步。石門斑駁，半開半掩，門內荒草萋萋，深可及膝。抬眼望去，院落中央，一座以巨大黑色玄武岩壘砌而成的觀星台巍然聳立，台身高峻，直指昏暗的天穹，台上原本的閣樓已然傾頹大半，露出嶙峋的骨架。而那空靈又哀婉的琴音，正是從觀星台底部，一間依台而建、看似低矮不起眼的石屋內幽幽傳出。
青木聖女隱匿全身氣息，心跳都放緩了幾分，如同融入了周遭的環境。她貓著腰，藉助荒草的掩護，悄然靠近石屋。屋門是厚重的木料，已然腐朽，虛掩著一條縫隙，昏黃搖曳的燭光從縫隙中透出，在門外潮濕的地麵上投下狹長的光斑。
她屏住呼吸，將眼睛湊近門縫，小心翼翼地向內望去——
隻見一名身著粗白麻衣、長發未綰、如瀑布般披散至腰際的女子，背對著門口，跪坐於一個陳舊的蒲團之上。她身形消瘦單薄，彷彿一陣風就能吹倒，正低頭專注地撫弄著膝上一張古琴。那琴木質暗沉，紋路古樸，似有歲月沉澱。女子指尖靈動，每一次撥弄，那空靈孤寂的琴音便流淌而出，充滿了整個簡陋的石室。屋內陳設極其簡單，一床一桌一琴而已，四壁空空，地麵凹凸不平，積著薄灰，透著一種被時光遺忘的淒涼。
然而，讓青木聖女瞳孔驟然收縮、幾乎失聲驚呼的是，那白衣女子周身散發出的氣息！雖然微弱得如同風中殘燭，卻異常純淨而古老，帶著一種……與她體內青木生機同源，卻又在細微處略有不同、似乎更為悠遠的韻味！更讓她心神俱震的是，那女子撫琴的右手抬起時，寬鬆的袖口滑落，露出的纖細手腕上，一個淡青色、由古老藤蔓紋路纏繞而成的刺青，在昏暗燭光下若隱若現！
那是青木一族核心血脈子弟，在成年禮上，由族中長老以秘法親手烙印的族紋！絕無仿造可能！
此人，竟真是青木遺族？！而且看其族紋的古老程度，其血脈可能極為純正！
就在青木聖女心神劇烈震動，幾乎難以自持之際，那如泣如訴的琴音，毫無征兆地，戛然而止。餘音嫋嫋，在寂靜的石室內回蕩，更添幾分詭異。
撫琴女子緩緩抬起頭，並未轉身，聲音沙啞而縹緲，彷彿從極其遙遠的時空彼岸傳來，帶著一絲說不出的疲憊與洞悉：
“既然來了，徘徊門外，藏頭露尾，豈是青木子弟所為？”
青木聖女心中凜然，知道自己行蹤早已暴露。對方不僅能奏響青木古調，更能一口道破她的來曆！她深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，推開那扇沉重的木門，邁步而入。木門發出“吱呀”一聲刺耳的呻吟，在靜夜中格外清晰。
女子轉過身來。燭光映照下，她的麵容蒼白得毫無血色，憔悴不堪，眼角唇邊已有了細密的皺紋，卻依舊能依稀看出昔日的清麗輪廓。最令人心悸的是她那雙眸子，如同千年不波的古井，深不見底，裡麵盛滿了曆經漫長歲月磨礪後的疲憊、滄桑，以及一絲被深深掩藏的、幾乎難以察覺的銳利光芒。她靜靜地打量著青木聖女，目光在她臉上細致地掃過，尤其是在她那雙與青木族人一般無二、清澈而蘊含著磅礴生機的翠綠眼眸上定格良久，眼中閃過一絲極其複雜難言的情緒，似是久彆重逢的驚訝，似是對往昔歲月的追憶，又似是……一種深沉的、近乎絕望的悲憫。
“你……究竟是哪一脈的族人？為何會被困於此地？”青木聖女率先開口，聲音因激動和警惕而帶著一絲不易察覺的顫抖。在這異鄉絕境，在這充滿敵意與算計的牢籠深處，竟能遇到同族，哪怕對方身份成謎、處境詭異，也足以在她冰冷的心湖中投下一塊巨石，激起千層浪。
白衣女子沒有直接回答，而是伸出枯瘦的手指，輕輕拂過冰涼的琴絃，發出一聲悠長而沉重的歎息，歎息聲在空蕩的石室內回響，充滿了無儘的落寞：“唉……流光容易把人拋。想不到，時隔百年之久，在這不見天日的囚籠裡，竟還能見到血脈如此純淨、生機如此盎然的族人……你身上的氣息，純淨而強大，甚至比當年的我，更接近傳說中始祖的狀態。”
百年？！青木聖女心中再次掀起驚濤駭浪。青木界覆滅，滿打滿算也不過十數載光陰，此人竟言已在此百年？是信口胡言，還是……這其中牽扯著更驚人的時間秘密？
“百年？這怎麼可能！青木界……”青木聖女急切追問，警惕之心更重。
“青木界如何，我已不知曉。”白衣女子打斷了她，目光變得愈發深邃縹緲，彷彿透過她，看到了更久遠的東西，“我是誰，因何在此，這些陳年舊事，於眼下大局，並無助益。重要的是你，身負帝皇信物，攜那足以燎原的‘火種’而至，不知不覺間，已成了這盤橫跨萬古、關乎無數命運的巨大棋局中，最關鍵、也最危險的棋子之一。”
她竟然連星權之戒和“火種”都知道得如此清楚！青木聖女心中警鈴狂作，指尖微動，一絲淩厲的星辰之力已悄然在掌心凝聚。此女太過詭異，不得不防。
白衣女子似乎早已看穿了她內心的戒備與湧動殺機，嘴角勾起一抹淡然卻又帶著無儘苦澀的弧度，那笑容比哭更令人心酸：“觀測者？嗬……它們，不過是一群隻敢躲在命運長河岸邊、透過水鏡窺視倒影的可憐蟲罷了。真正可怕、真正需要警惕的，是那些手持鏡子的‘執鏡之人’，是那些自以為能夠篡改命運軌跡、竊取紀元輪回果實的幕後黑手！”
執鏡之人！這與星權之戒傳來的警示竟不謀而合！
“你都知道些什麼？‘執鏡之人’是誰？帝皇之敵還有什麼？你和‘觀測者’又是什麼關係？”青木聖女上前一步，語氣急切，一連串的問題脫口而出。她感覺真相彷彿隔著一層薄紗，觸手可及。
然而，白衣女子卻再次沉默了下來。她的目光越過青木聖女的肩頭，望向門外那無邊無際的沉沉夜色，原本古井無波的臉上驟然閃過一絲細微的驚惶，語速陡然加快：“快走！有人來了！記住我的話，小心李琟，他絕非表麵那般簡單，他鑽研的並非救人之術，而是……竊靈奪魄之法！更要小心……霍恩……他野心勃勃，想要的，遠非區區要塞兵權，也遠比你想象的……更為可怕……”
話音未落，石屋外遠處，突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，鎧甲葉片碰撞摩擦，發出鏗鏘有力的金屬交響，在寂靜的夜裡如同驚雷！數道強橫無匹的氣機如同利劍，瞬間升騰而起，牢牢鎖定了這片廢棄的禁苑區域！
“禁地之內，何人膽敢擅闖！還不束手就擒！”一聲蘊含真元的厲喝如同炸雷般響起，震得石屋簌簌落灰，正是負責鎮守此片禁苑的衛隊統領！
青木聖女臉色驟變，知道行蹤徹底暴露，陷入重圍。她深深看了一眼那神秘的白衣女子，隻見對方已重新低下頭，蒼白的手指機械地撫弄著琴絃，發出幾個不成調的音符，彷彿外界的一切騷動都與她無關，隻是一個被囚禁太久的瘋癲之人。然而，青木聖女敏銳地捕捉到，她那撫琴的指尖，在微微地、不受控製地顫抖著，暴露了她內心絕非表麵那般平靜。
形勢危急，容不得半分猶豫！青木聖女當機立斷，身形如電，不再走門，而是向著石屋另一側一扇破損的窗戶疾掠而去！就在她身影即將沒入窗外的黑暗前，眼角餘光似乎瞥見，那白衣女子極快地抬眸，向她投來了最後一瞥，那眼神中，充滿了難以言喻的複雜情緒——有關切，有警告，更有一種……深深的無奈與悲涼。
“嗖！”青木聖女的身影如同融入夜色的蝙蝠，輕巧地翻出窗外，落地無聲。身後立刻傳來衛兵們嘈雜的嗬斥、兵刃出鞘的冷冽之聲以及紛亂的搜尋腳步聲。她不敢回頭，將速度提升到極致，憑借著對生機氣息的超凡感知和對危險的直覺，在迷宮般的廢棄宮殿群、殘破的遊廊與荒蕪的花園中左衝右突，騰挪閃避。利箭擦著耳畔飛過，淩厲的刀氣斬斷身後的枯枝，好幾次險象環生，她皆以毫厘之差驚險避開。
心臟在胸腔中狂跳，幾乎要蹦出喉嚨。當她終於有驚無險地循著原路，如同幽靈般悄無聲息地翻回聽竹苑，滑入自己房間的軒窗，反手將窗戶輕輕合攏時，後背已被冷汗浸濕。她靠在冰冷的牆壁上，劇烈地喘息著，感受著劫後餘生的虛脫，但大腦卻異常清醒活躍。
今晚的遭遇，資訊量龐大得幾乎將她淹沒！神秘的白衣同族女子，她存活百年的詭異事實，她對“執鏡之人”和霍恩、李琟那充滿忌憚的警告……這一切，究竟是絕望中的一絲真實曙光，還是另一個精心編織、更為凶險的羅網？那女子是敵是友？她為何被囚禁？又為何偏偏在此時引她前去？
無數疑問如同亂麻，糾纏在心頭。她走到內室，看到暖玉床上嬰兒依舊睡得香甜，小臉紅撲撲的，對外界發生的驚心動魄一無所知，她狂跳的心才稍稍安定幾分。然而，當她下意識地撫摸手指上的星權之戒，試圖尋求一絲慰藉時，卻感到戒身傳來一陣異樣的、持續不斷的溫熱感。
她低頭凝神細看，心中猛地一震！隻見戒麵上那幅微縮的、平日裡需要凝神才能看清的星圖，此刻竟然散發著比平時柔和卻清晰許多的微光！更令人驚異的是，星圖邊緣，一顆原本一直暗淡無光、幾乎被忽略的小星，此刻竟在持續閃爍著極其微弱的、富有節奏的光芒，彷彿……在遙遠的地方，與什麼東西產生了共鳴，正在向她傳遞著某種回應！
這異變，是否與今夜禁苑之行有關？與那白衣女子有關？還是預示著彆的什麼？
而與此同時，在要塞最深處，那間可俯瞰萬千燈火、象征著無上權力的中樞書房內。
李琟垂手躬身，立於巨大的沉香木書案前，聲音壓得極低：“上將，不出您所料，她果然按捺不住，今夜潛入了西苑禁地，見到了那個被囚百年的女人。”
霍恩上將並未坐在案後，而是負手立於巨大的琉璃窗前，窗外是籠罩在濃重夜霧中的要塞輪廓，星星點點的燈火如同鬼火般明滅。他聞言，指尖輕輕敲打著冰涼的窗欞，臉上看不出絲毫喜怒，隻有一種深沉的、掌控一切的平靜：“知道了。由她去。那個女人的利用價值，也快到頭了。她是個聰明人，知道什麼該說，什麼不該說。正好……藉此機會，也看看這位身負帝皇氣運的青木聖女，究竟能在這潭死水裡，掀起多大的風浪。”
他緩緩轉過身，書房內鑲嵌的夜明珠光華映照在他剛毅的臉上，投下深深的陰影。他的眼中，閃過一絲冰冷而精確的算計，如同最老練的獵手：“‘火種’的成長，需要壓力。而過早的安逸隻會令其蒙塵。真正的壓力，往往並非來自**裸的刀劍，而是……看似美好的希望，以及，來之不易的……信任之後，那徹骨的背叛。”
窗外，夜霧愈發濃重，如實質般翻滾湧動，將整個宏偉的“磐石”要塞緊緊包裹在一片迷離混沌之中，彷彿一張無形無質、卻正在緩緩收緊的天羅地網。網中的獵物，似乎已開始掙紮，卻不知自己每一次掙動，都使得那命運的絲線，纏繞得更緊，更致命。