探夢緣 第267章 棋局暗子與血色試煉
自那夜驚魂，冒險探訪西苑禁地歸來，已是三日。聽竹苑內，表麵依舊風平浪靜，侍女們按時送來精緻的餐食與湯藥，灑掃庭院，修剪花木，一切如常。然而，青木聖女卻能清晰地感受到，那無形的監視之網，收得更緊了。空氣中彷彿彌漫著一種山雨欲來的壓抑，連院中那幾叢翠竹，在風中搖曳時，都少了幾分自然的靈動，多了幾分刻板的警惕。
她大部分時間留在內室，守著沉睡的嬰兒，看似靜坐調息，實則腦海中反複推演著那夜與白衣女子的每一句對話、每一個眼神。“小心李琟”、“小心霍恩”、“執鏡之人”、“竊靈奪魄”……這些詞語如同淬毒的芒刺，深深紮入心底。星權之戒上，那顆邊緣小星依舊持續閃爍著微光，提醒她那並非夢境。同族女子被困百年，霍恩與李琟各懷鬼胎，自己與“火種”如同置身於巨大漩渦的中心，每一步都可能是萬丈深淵。
這日午後，天色陰沉，烏雲低垂，似有暴雨將至。李琟再次不請自來，這一次，他身後跟著兩名捧著錦盒的侍從。
“青木姑娘，連日陰霾，恐濕邪侵體，琟特尋來幾株百年份的‘赤陽參’，輔以數味溫和補益的藥材，熬製成這‘培元固本湯’，於姑娘恢複元氣大有裨益。”李琟笑容溫煦，親自開啟一個錦盒，裡麵是一隻溫玉碗，盛著色澤金黃、香氣濃鬱的湯藥。另一個錦盒內，則是一套細如牛毛、閃爍著寒光的金針。
“此外，觀姑娘氣色，經脈中似仍有鬱結未通。琟不才，於金針渡穴之術略有心得，或可助姑娘疏通經絡，化開淤塞，令靈力運轉更為圓融。”他目光誠懇，語氣關切，彷彿真心實意為她著想。
然而，有了之前的“香囊”事件和白衣女子的警告，青木聖女豈會再信他分毫？這湯藥，這金針，誰知裡麵藏著什麼更陰毒的手段？所謂的“疏通經絡”，恐怕是借機探查她體內青木生機與星辰之力的奧秘，甚至……如那女子所言，行那“竊靈”之事！
青木聖女心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻淡淡道：“有勞李先生掛心。我之傷勢已無大礙，自行調息即可，不敢勞動先生大駕。這湯藥……我近來脾胃虛弱，恐虛不受補，暫且心領了。”
李琟眼中閃過一絲不易察覺的陰霾，隨即又恢複如常，歎道：“姑娘還是信不過琟啊。也罷，醫者父母心，琟隻是不忍見姑娘受苦。既然姑娘堅持，琟便不再叨擾。隻是……”他話鋒微轉，似是無意道，“上將大人對姑娘極為看重，言姑娘乃破局關鍵。或許不久，便會請姑娘相助，共商要事。姑娘還需早作準備，保重身體纔是。”
他意有所指地說完，便帶著侍從告辭離去。
看著李琟消失的背影，青木聖女眼神冰冷。霍恩終於要有所動作了嗎？所謂的“共商要事”，恐怕就是將她正式推上前台，成為他棋盤上的一顆明子。
她走到案幾前，看著那碗依舊冒著熱氣的“培元固本湯”，指尖凝聚一絲微不可察的星辰之力，輕輕探入湯中。瞬間，一股極其隱晦、與湯藥本身陽和之氣截然相反的陰寒能量，如同毒蛇般試圖順著她的感知反噬而來！果然有毒！而且是一種能緩慢侵蝕經脈、扭曲靈識的奇毒！
青木聖女立刻撤去感知，臉色陰沉。李琟，其心可誅！
她毫不猶豫地將湯藥倒入窗台一盆蘭草之中，隻見那原本青翠的蘭草，以肉眼可見的速度迅速枯萎發黑，眨眼間便化作一攤黑灰！
好狠辣的手段！若非她早有警惕，又有星辰之力這等高位格的力量可做探查，恐怕已遭毒手。
此事過後，青木聖女更加謹慎，所有送來的飲食藥物，皆以星辰之力或青木生機反複查驗，確認無誤後方纔動用。她心知，李琟一次不成，定然還會有第二次、第三次，手段隻會更加隱蔽狠毒。
又過了兩日，傍晚時分，瑪雅上尉親自前來傳訊，語氣依舊是那副公事公辦的冷硬：“青木女士，霍恩上將有請，移步‘觀星台’議事廳。”
該來的，終究來了。青木聖女深吸一口氣，知道避無可避。她將嬰兒安置好，加固了守護結界，又深深看了一眼指間微光閃爍的星權之戒，這才整理了一下衣裙，神色平靜地隨瑪雅上尉出了聽竹苑。
這一次，她們並未前往中樞書房，而是來到了要塞最高處，那座真正的、仍在使用的觀星台。與西苑那座廢棄的黑色石台不同，此處的觀星台以白玉為基，琉璃為頂，高聳入雲，氣勢恢宏。頂層的議事廳極為開闊，四麵皆是巨大的透明琉璃窗，可俯瞰整個要塞乃至遠處蒼茫的雲海山河。此刻廳內燈火通明，卻隻設了兩席。
霍恩上將獨自坐於主位，一身玄色常服，未著甲冑，少了幾分戰場殺伐之氣，卻多了幾分深沉的威儀。他見青木聖女進來，微微頷首，示意她坐在對麵的客席。
“青木姑娘，請坐。”霍恩上將的聲音平穩，聽不出情緒，“連日來，住得可還習慣？”
“勞上將掛心，尚可。”青木聖女依言坐下，脊背挺直，不卑不亢。
“習慣就好。”霍恩上將目光如炬，直視著她，“今日請姑娘前來，是有要事相商。姑娘可知，我巡天者軍團，乃至整個聯盟，如今麵臨的最大威脅為何？”
青木聖女心中微動，麵上不動聲色：“上將所指，是‘噬星者’，還是……那些潛藏在暗處的‘觀測者’與‘執鏡之人’？”
霍恩上將眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚賞：“姑娘果然非凡，竟連‘執鏡之人’亦知曉。不錯，明槍易躲，暗箭難防。‘噬星者’雖是心腹大患，但其蹤跡明顯，尚可應對。而‘觀測者’行蹤詭秘，‘執鏡之人’更是隻在最古老的禁忌記載中偶有提及，它們於暗中窺伺，撥弄命運，其危害，或許更在‘噬星者’之上！”
他頓了頓，語氣變得凝重：“據我軍方密探拚死傳回的訊息，以及……一些古老的預言顯示，一場席捲星河的巨大災變，正在醞釀。而化解這場災變，或者說，在其中為人類爭取一線生機的關鍵，便與‘帝皇遺澤’及……‘火種’息息相關。”
他終於圖窮匕見。青木聖女靜靜聽著，等待他的下文。
“姑娘身負帝皇信物，又攜‘火種’在側，此乃天意，亦是我聯盟之幸。”霍恩上將身體微微前傾，帶來一股強大的壓迫感，“霍恩在此，懇請姑娘，為了天下蒼生，為了這億萬星辰間的文明火種不熄，助我軍團一臂之力！”
他說得冠冕堂皇，大義凜然。若是不明就裡之人，恐怕早已被這番說辭打動。但青木聖女卻從他眼底深處，看到了一絲隱藏極深的野心與算計。
“上將言重了。”青木聖女語氣依舊平靜，“我母子二人，力微勢弱，不知有何處能助得上將？”
“姑娘過謙了。”霍恩上將道，“‘火種’蘊含無限可能，需要特定的環境與契機才能徹底激發其潛力，成長為足以應對未來危機的力量。而我軍團，恰好掌握著一處上古遺留的秘境——‘星髓古洞’。其內彙聚周天星辰之力，更有帝皇時代遺留的陣法殘跡，或可助‘火種’加速成長。”
他目光灼灼地看著青木聖女：“隻需姑娘攜‘火種’進入古洞，藉助星權之戒引導，啟用洞內陣法，便可引動星辰之力，滋養‘火種’。此舉不僅可助‘火種’成長，或許還能藉此感應到其他帝皇遺澤的方位，增強我方實力，以應對未來大劫！”
聽起來合情合理，甚至是為她和孩子著想。但青木聖女心中警兆連連。那白衣女子警告猶在耳邊，李琟的暗算方纔過去，霍恩此刻提出這所謂的“秘境”，豈會安有好心？那“星髓古洞”，恐怕不是滋養之地，而是……煉獄囚籠！其目的，或許正是要藉助“火種”和星權之戒，強行啟用某種危險的陣法，達成他不可告人的目的！
“上將好意，我心領了。”青木聖女緩緩道，“隻是孩子年幼，體質未固，恐難以承受古洞內狂暴的星辰之力。此事關乎他的性命，恕我不能輕易冒險。”
霍恩上將臉上的笑容淡了下去，眼神變得銳利：“姑娘是信不過霍恩？”
廳內的氣氛瞬間變得凝滯，無形的壓力彌漫開來。
就在這時，議事廳外突然傳來一陣喧嘩之聲，夾雜著兵刃交擊的脆響與怒喝！
“報——！”一名親衛渾身染血，踉蹌衝入廳內，單膝跪地，急聲道，“上將！不好了！要塞東區秘牢發生暴動！關押的那幾名‘噬星者’爪牙不知用了何種秘法，掙脫了禁製，正在瘋狂衝擊牢門！守衛傷亡慘重！”
霍恩上將臉色一沉，猛地站起身：“什麼？！李琟呢？他不是在那裡加固封印嗎？”
“李、李琟先生他……”親衛聲音顫抖，“他突然出手，打傷了數名看守，似乎……似乎與那些囚徒裡應外合！”
李琟叛變？！
這個訊息如同巨石投入水麵，連青木聖女都感到一陣錯愕。李琟竟然是內奸？
霍恩上將臉上怒色一閃而逝，卻並未顯得十分意外，反而露出一絲冰冷的笑意：“果然……沉不住氣了嗎？”他猛地轉頭看向青木聖女，語氣不容置疑：“青木姑娘，情況緊急！噬星者爪牙一旦脫困，後果不堪設想！如今要塞內部空虛，能壓製它們的，或許隻有你手中的帝皇信物之力！請姑娘隨我前往鎮壓！事急從權，得罪了！”
說罷，他竟不等青木聖女回應，大手一揮，一股強大的氣勁便裹挾著她，瞬間衝出了議事廳，化作一道流光，直撲要塞東區！
這一切發生得太快，太突然！青木聖女隻覺得眼前一花，人已被霍恩帶著，來到了東區一片混亂之地。隻見一座巨大的玄鐵牢獄前，符文閃爍明滅，牢門扭曲變形，十幾名身披黑袍、周身散發著混亂扭曲氣息的囚徒正與守衛激戰。而李琟，果然站在囚徒一方，手中揮舞著一柄幽綠色的短杖，釋放出道道腐蝕性的邪光，與平日溫文形象判若兩人！
“李琟！你果然投靠了‘噬星者’！”霍恩上將厲聲喝道，聲震四野。
李琟轉過身，臉上帶著詭異的笑容：“霍恩，你以為你掌控一切？殊不知，你也不過是局中一子！這‘火種’與帝皇遺澤，合該為我主所得！”
混戰瞬間爆發！霍恩上將親自出手，劍氣縱橫，與李琟及其麾下的噬星者爪牙戰在一處。場麵極度混亂，能量衝擊四溢。
而青木聖女，則被有意無意地捲入了戰團中心！數名噬星者爪牙似乎得到指令，猩紅的目光瞬間鎖定了她，如同嗅到血腥味的餓狼，瘋狂撲來！它們的目標，顯然是她懷中的“火種”！
“保護好孩子！”霍恩上將的聲音在混戰中傳來，帶著一絲急促。
青木聖女眼神一冷，她知道，這所謂的“暴動”，這李琟的“叛變”，很可能都是霍恩自導自演的一出戲！目的就是逼她在此絕境中，不得不動用“火種”或星權之戒的力量，讓他親眼見證，甚至……趁機奪取！
但此刻，已容不得她多想！麵對撲來的強敵，她若不動用力量，唯有死路一條！
“嗡——！”
星權之戒感受到危機，自主爆發出璀璨星輝！青木聖女不再保留，青木生機與星辰之力交融，化作一道青金色的光輪護住周身，同時並指如劍，淩厲的劍氣攜帶著淨化與毀滅的氣息，斬向撲來的敵人！
戰鬥，瞬間進入白熱化！而在那高高的觀星台上，無人注意的陰影角落裡，一道素白的身影悄然隱沒，彷彿從未出現過。