探夢緣 第270章 心魔試煉與鏡影初現
東區之亂已過去數日，磐石要塞表麵恢複了往日的秩序森嚴，然暗地裡的波濤卻愈發洶湧。聽竹苑內，青木聖女明顯感覺到監視的目光更加密集，連侍女送來的日常用度，都需經過至少三道不同人員的查驗，美其名曰“確保安全”，實則封鎖之嚴密，堪比銅牆鐵壁。
霍恩上將自那日後便未再親自現身，隻命瑪雅上尉送來更為豐厚的“賞賜”——皆是市麵上難尋的固本培元靈藥、蘊含精純靈氣的奇珍異石，甚至還有幾卷據說來自上古遺跡的殘缺陣圖。這份“厚賞”，與其說是酬功，不如說是無聲的施壓與更深的圖謀。青木聖女來者不拒，卻將大部分物品封存，隻取用那些確認無害的輔助修煉。她深知，糖衣之下，往往藏著致命的砒霜。
李琟被囚於水牢深處，由霍恩的親衛直接看守，對外宣稱正在嚴加審訊。但青木聖女憑借敏銳的靈覺，隱隱察覺到一絲不尋常——那水牢方向傳來的氣息，並非純粹的痛苦與絕望，反而偶爾會泄露出幾縷極淡的、類似空間波動的異常。這讓她心中的疑慮更深，李琟的“叛變”與“被擒”，是否仍是霍恩棋局的一部分？
連日來，她除了必要的調息，更多時間沉浸在修煉之中。東區一戰，強行施展【星錮】雖損耗巨大，卻也讓她對星辰之力的感悟與掌控更上一層樓。星權之戒上，那顆邊緣小星的光芒似乎穩定了許多，與她的聯係也愈發緊密。她嘗試著將青木生機與星辰之力更深層次地融合，不再是簡單的並行或疊加，而是試圖讓充滿生命氣息的青木之力成為承載、引導浩瀚星輝的“土壤”與“脈絡”。
這一日深夜，萬籟俱寂。青木聖女正於靜室中引導力量流轉，試圖衝擊因連日變故而略有滯澀的經脈關口。忽然，一股無形無質、卻直透神魂的陰冷氣息，毫無征兆地侵入了她的識海！
眼前景象驟變！不再是安全的靜室，而是滔天的火光，破碎的山河！青木界覆滅之日的慘狀再次浮現，族人在烈焰中哀嚎、倒下，熟悉的容顏在眼前支離破碎……撕心裂肺的痛苦與絕望如同潮水般將她淹沒。
“不……不是這樣的……”青木聖女緊守靈台一絲清明，知道這是心魔來襲。連日來的壓力、對未來的迷茫、對霍恩與李琟的忌憚、對自身力量不足的焦慮，在此刻被無限放大，化作了最可怕的幻境攻擊。
她咬牙支撐，青木生機化作暖流，試圖驅散幻象。然而，那陰冷氣息極其詭異，竟能模擬出她心底最深的恐懼與軟肋。幻象再變，懷中嬰兒的模樣出現，卻在她眼前被黑暗吞噬，化作虛無……
“孩子！”青木聖女心神劇震，靈台瞬間失守，喉頭一甜，一絲鮮血自嘴角溢位。
就在這危急關頭，指間的星權之戒驟然爆發出清輝！那光芒並不強烈，卻帶著一種定鼎乾坤、鎮壓邪妄的煌煌正氣，瞬間衝入她的識海。幻象如同被陽光照射的冰雪，迅速消融退散。與此同時，一股溫潤卻堅定的力量自戒指傳入體內，護住她的心脈，撫平翻騰的氣血。
青木聖女猛地睜開雙眼，冷汗已浸透重衣，心有餘悸。方纔那心魔，來得太過蹊蹺，絕非尋常修煉走火入魔所能解釋！那陰冷的氣息，帶著一種她從未接觸過的、令人靈魂戰栗的汙穢與扭曲感。
“是李琟殘留的手段？還是……霍恩新的試探？”她眼神冰冷，擦拭掉嘴角的血跡。無論是哪一種，都意味著對方的耐心正在減少，手段也愈發陰毒直接。
她站起身，走到窗邊，望向西苑禁地的方向。那裡，是唯一可能存在變數的地方。那個神秘的白衣同族，或許知道些什麼。然而，自那夜之後，西苑的守衛明顯增強了數倍，陣法也似乎被重新加固，再想悄無聲息地潛入，難如登天。
就在她凝神思索破局之策時，靜室的門被輕輕叩響。
“青木姑娘，可安歇了？”門外傳來的，竟是霍恩上將的聲音，語氣平和，帶著一絲恰到好處的關切。
青木聖女心中一凜，迅速平複氣息，整理了一下儀容，淡淡道：“尚未，上將請進。”
霍恩推門而入，依舊是一身玄色常服，隻是眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊與凝重。他目光掃過青木聖女略顯蒼白的臉色，以及她未來得及完全掩飾的、因氣血翻湧而微紅的眼角，眼中閃過一絲瞭然，隨即化為更深的“關切”。
“姑娘臉色不佳，可是近日修煉有所滯礙？或是……受了什麼驚擾？”霍恩語氣溫和，彷彿真心擔憂。
青木聖女心中冷笑，麵上卻不露分毫：“有勞上將掛心，隻是偶感不適，並無大礙。”
霍恩歎了口氣，在她對麵的蒲團上坐下，沉默片刻，才緩緩開口，語氣竟帶著幾分罕見的沉重與……坦誠？
“姑娘，東區之事，雖已平定，但幕後黑手尚未揪出，要塞之內，暗流未止。李琟雖已被囚，但其背後勢力盤根錯節，恐仍有同黨潛伏。今日前來，一是探望姑娘，二來……也是想與姑娘開誠布公地談一談。”
青木聖女抬眼看他，靜待下文。
“我知道，姑娘對霍恩，對此地，心存疑慮，甚至……戒備。”霍恩目光坦然地看著她，“換做是我，身處異鄉，身懷重寶，亦會如此。之前種種，霍恩或有考慮不周、行事急切之處，在此向姑娘致歉。”
他竟主動道歉？青木聖女心中警惕更甚。這絕非霍恩一貫的風格。
“上將言重了。”她不動聲色。
霍恩擺了擺手，繼續道：“經此一事，霍恩深知，若不能取得姑娘信任，縱有千般謀劃，亦是空中樓閣。故而，有些此前不便明言之事，今日願告知姑娘，以示誠意。”
他壓低了聲音，神色無比鄭重：“姑娘可知，我為何對‘帝皇遺澤’與‘火種’如此執著，甚至不惜代價也要請姑娘相助？”
“願聞其詳。”
“因為一場預言，一場關乎此方世界存亡的浩劫預言。”霍恩眼中流露出追憶與一絲恐懼，“古老記載，噬星者並非最終的毀滅，它們隻是更深層黑暗降臨前的先鋒與清道夫。真正的末日，源自‘歸墟’的徹底失衡，以及……‘鏡界’的侵蝕！”
“鏡界？”青木聖女心中一動，想起了星權之戒警示的“執鏡之人”。
“不錯，鏡界。”霍恩語氣沉凝，“那是一個與我們所在世界互為表裡、卻又截然相反的詭異維度。‘執鏡之人’便是鏡界的使者或主宰，它們試圖打破界限，讓鏡中的虛無與混亂，覆蓋真實的秩序與存在！而‘火種’，據預言所示，是穩定歸墟、抵抗鏡界侵蝕的關鍵之一！帝皇留下的後手，亦多半與此相關！”
這番言論，石破天驚！若他所言非虛，那牽扯的層麵，將遠超青木聖女的想象！
“上將告知我這些，意欲何為？”青木聖女冷靜問道。
“合作！真正的，坦誠的合作！”霍恩目光灼灼，“我需要姑孃的力量，需要‘火種’的潛力，來應對即將到來的浩劫。而非將姑娘視為棋子或工具。我可以向姑娘保證，在‘星髓古洞’之事上，絕無強迫之意。姑娘若不願，此事作罷。我可另尋他法，尋找啟用‘火種’、應對危機之策。”
他話語懇切，眼神真摯，彷彿真的幡然醒悟，欲與她攜手共度難關。
“當然，若姑娘應允，霍恩必傾儘全力，護姑娘與公子周全，並提供一切所需資源，助姑娘提升實力，共抗大劫！”他站起身，對著青木聖女，竟是微微躬身一禮，“還請姑娘，以蒼生為念，慎重考慮。”
看著霍恩這番作態，青木聖女心中波瀾起伏。她無法判斷，這番“坦誠”是真是假，是另一個更精巧的陷阱，還是局勢所迫下的無奈選擇？那所謂的“鏡界”與“浩劫”，是確有其事，還是他為了取信於自己而編造的謊言？
“上將所言，資訊量太大，我需要時間消化。”青木聖女沒有立刻答應，也沒有斷然拒絕。
“自然。”霍恩直起身，臉上露出理解的神色，“姑娘慢慢考慮，霍恩靜候佳音。另外……”他似是無意間提起，“西苑那處禁地，關押之人，乃百年前與‘鏡界’有所牽連的一名異人，其性詭譎，言語不可儘信。姑娘日後若再感知到什麼異常，還需謹慎，莫要受其蠱惑。”
他輕描淡寫地將白衣女子定性為“異人”與“蠱惑者”，隨即不再多言，告辭離去。
送走霍恩，青木聖女獨坐靜室，心亂如麻。霍恩的“坦誠”與警告，白衣女子的存在，李琟的“叛變”，以及那詭異的心魔襲擊……無數線索交織，真假難辨。
她走到嬰兒床邊，看著孩子恬靜的睡顏，心中稍定。無論如何，保護孩子，找到出路，是她不變的信念。
她再次看向星權之戒，嘗試溝通。這一次，除了那持續的溫熱，她還感受到了一絲極其微弱的、指向西苑方向的牽引感。
“鏡界……執鏡之人……”她喃喃自語，眼中閃過一絲決然。霍恩越是警告，越是證明西苑那女子身上，藏著關鍵的秘密。
或許，是時候，再冒險一探了。隻是，這次需要更周密的計劃。
而就在青木聖女下定決心之時，在要塞地底深處，那間設有水鏡的密室內，一道模糊的、彷彿由無數碎裂鏡麵拚湊而成的虛影，正對著水鏡低語：
“心魔種已激發……目標意誌堅定，有帝皇信物護體，未能侵蝕……”
“霍恩……開始接觸‘真實’……計劃有變……”
“啟動‘鏡影’……滲透開始……”
水鏡中，波紋蕩漾，映出的不再是星空，而是一片光怪陸離、不斷扭曲變幻的映象世界，其中隱約可見與磐石要塞一般無二的倒影，隻是那倒影中的一切，都透著一種說不出的詭異與森然。