探夢緣 第308章 壽宴
太後的六十壽辰，是整個大夏王朝今歲最隆重的盛事。尚未至巳時，皇宮各處已張燈結彩，宮道淨水潑街，紅毯鋪地，往來宮人皆身著嶄新宮裝，步履匆匆，神色間卻帶著一絲難以言喻的緊張與肅殺。空氣中彌漫著濃鬱的喜慶氣息，卻也暗藏著一觸即發的火藥味。
攬星樓內，夏侯瓔珞默立於菱花銅鏡前，任由流螢與幾名新撥來的宮女為她梳妝。今日她身著內務府特賜的胭脂紅蹙金廣袖宮裝，裙擺以金線密織鸞鳥逐雲紋，華貴奪目，與她平日素淨的裝扮大相徑庭。墨發綰成淩雲髻，簪著成套的赤金點翠步搖，流蘇垂下，在她光潔的額前輕晃。
鏡中人明豔不可方物，眉宇間卻凝著一抹化不開的沉鬱。這般盛裝，並非她所願，而是父皇昨日特意遣蘇文瀚前來“叮囑”的結果——太後壽宴，百官朝拜，萬邦來使，她這位新晉的“祥瑞公主”，必須在天下人麵前，展現大夏公主應有的風姿，更要“適時”展現她引動“天外奇石”的“福緣”。
“公主，您今日定能豔壓群芳。”流螢低聲讚歎，眼中卻難掩憂色。她知曉今日之宴，對公主而言，不啻於一場鴻門宴。
瓔珞指尖輕撫袖中那麵愈發溫潤的菱花銅鏡，沒有作聲。昨夜她嘗試溝通鏡中青木，卻隻感受到一片混亂的能量漩渦與青木急促的警告：“小心……宴無好宴……鏡影不穩……有‘同類’的氣息在靠近……”
“同類？”瓔珞心中凜然。是指同樣能運用鏡之力量的人？還是指……如她與青木這般，身負特殊因果之人？
“鎮北侯府送來賀禮。”一名小太監在門外稟報，呈上一個紫檀木長匣。
瓔珞開啟，匣內並非金銀珠寶，而是一卷看似普通的山水畫軸。她心中微動，展開畫軸，畫中煙波浩渺，孤舟蓑笠翁，意境清遠。並無隻言片語。但當她指尖拂過畫軸兩端的玉質軸頭時，卻能感受到左側軸頭內裡，似乎藏有極細微的異物。她不動聲色地壓下探究之心，命流螢將畫收起。
蕭煜此舉，絕非無的放矢。
辰時三刻，瓔珞登上前往太極殿的宮轎。沿途禁軍五步一崗，十步一哨，戒備森嚴。轎簾搖曳間，她能感受到無數道或明或暗的目光落在轎輦之上，有好奇，有審視，有嫉妒，更有冰冷的殺意。
抵達太極殿外廣場，但見百官依品階列隊，勳貴命婦珠光寶氣，各國使節服飾各異，人頭攢動，喧嘩之中自有一種莊嚴秩序。高台之上，帝後並坐，太後居於正中，身著繁複隆重的龍鳳呈祥吉服，笑容慈和，卻難掩眼底深處的一絲疲憊與威儀。
夏侯瓔珞的位置被特意安排在禦座下首不遠，與幾位得寵的皇子公主並列，足見聖眷。她垂眸靜坐，能清晰地感受到來自側後方鳳座方向，那道如同實質的、帶著冰冷審視與嫉恨的目光——慕容皇後。
而另一道更加隱晦、卻如同蛛網般無處不在的視線，則來自文官首列的蘇文瀚。他今日依舊是一副老成持重的模樣，與同僚談笑風生，目光卻偶爾掃過瓔珞，帶著一種評估與算計，彷彿在打量一件奇貨可居的寶物。
瓔珞端起案上的玉露茶，指尖微緊。她知道，自己今日便是這漩渦中心的那葉扁舟。
吉時已至，鐘鼓齊鳴，壽宴正式開始。
各國使節依次獻上壽禮，奇珍異寶，琳琅滿目。隨後是皇子公主、宗室勳貴。輪至夏侯瓔珞時，她依禮獻上一尊親手所繡的《八仙賀壽》緙絲屏風，針腳細密，人物栩栩如生，引得太後連連稱讚。
“早就聽聞瓔珞丫頭心靈手巧，更難得的是這份孝心。”太後笑容和藹，目光在她臉上停留片刻，“哀家還聽說，你前些日子，引得那天降奇石生出異象，可是真的？”
來了！全場目光瞬間聚焦！
夏侯瓔珞起身，屈膝一禮，聲音清越：“回皇祖母，孫女不敢妄言天象。那日隻是偶然有感，或許是皇祖母與父皇仁德感天，方有祥瑞之兆，孫女不敢居功。”
她回答得滴水不漏，既未否認，又將功勞歸於太後與皇帝。
夏帝夏侯桀聞言，臉上露出滿意的笑容：“母後，瓔珞這孩子就是謙遜。不過祥瑞擇主，亦是天意，乃我大夏之福！”
慕容皇後在一旁笑道：“皇上說的是。既然瓔珞有這般福緣，不若趁此良辰，讓她再展才藝，為母後壽宴添彩，也讓諸位使節見識我大夏祥瑞公主的風采，如何？”她話語親切，眼底卻寒光閃爍。
這是陽謀，不容拒絕。
夏侯瓔珞心知推脫不得，隻得應下：“孫女謹遵母後懿旨。孫女願撫琴一曲，為皇祖母賀壽。”
內侍抬上瑤琴。瓔珞淨手焚香，端坐琴前。她並未選擇那些歌功頌德的煌煌之樂，而是選了一首意境清幽的古曲《鶴鳴九皋》。此曲描繪仙鶴於雲間漫步，清唳聲聲，寓意長壽吉祥，正合壽宴之題，亦能寧心靜氣。
指尖撥動琴絃，淙淙琴音流淌而出。初時舒緩空靈，如鶴立鬆巔，睥睨雲海；繼而清越悠揚，似鶴唳九天，聲聞於野。她將體內那縷融合了生機與星輝的力量，悄然蘊於指尖，融入琴音之中。並非刻意引動異象，隻是希冀以此力量撫平心緒，抵禦外邪。
然而，琴音一起，她袖中的菱花銅鏡竟微微發熱！與此同時，高台之上，太後身側一名始終垂首侍立、身著灰色僧袍的老尼，驀然抬起了頭！
那老尼麵容枯槁，眼神卻如同古井深潭，此刻正死死地盯著瓔珞，更準確地說，是盯著她袖中散發微弱波動的菱花銅鏡！
瓔珞心中警鈴大作！這老尼……她就是青木所說的“同類”？還是慕容皇後安排的又一殺招？
她強自鎮定，琴音不亂。可就在曲調即將攀至**，描繪群鶴翔舞、沐浴朝陽的華彩樂章時——
“錚！”
一聲刺耳的裂帛之音驟然響起！第七根琴絃竟毫無征兆地崩斷！
琴音戛然而止！
全場霎時一片死寂！
弦斷，於壽宴之上，乃大不祥之兆！
慕容皇後眼中瞬間掠過一絲得逞的冷笑，隨即拍案而起，厲聲喝道：“夏侯瓔珞！你好大的膽子！竟敢在太後壽宴之上，奏此不祥之音！莫非心存怨懟，故意詛咒皇祖母不成？！”
這一頂帽子扣下來，惡毒至極！
夏帝臉色瞬間陰沉下去，太後眉頭緊蹙，百官命婦皆噤若寒蟬，看向瓔珞的目光充滿了驚疑與幸災樂禍。
“父皇，皇祖母明鑒！”夏侯瓔珞離席跪倒，心念電轉。琴絃絕不會無故崩斷，定是有人做了手腳！可此刻辯解，隻會越描越黑！她袖中菱花銅鏡愈發滾燙，彷彿在催促著什麼。
就在這千鈞一發之際，坐於武將首列的蕭煜，忽然朗聲開口：“陛下，太後，臣以為，弦斷未必是不祥。”
他聲音清越，瞬間吸引了所有目光。“《樂書》有雲，‘琴有七絃，應天七星’。弦斷其一，或非曲終人散，而是……舊星已逝，新星當空之兆！恰如三公主殿下引動祥瑞，正是新舊交替，天命所歸之象！此乃大吉！”
他此言一出，滿場皆驚！將不祥之兆強行解釋為大吉，需要何等的急智與膽魄！
蘇文瀚眼中精光一閃，也適時出列附和：“陛下，老臣以為蕭侯爺所言，不無道理。三公主身負祥瑞，或許正是這‘新星’，琴絃崩斷，恰是應了天象更迭之意。”
兩位重臣接連發聲，局勢瞬間逆轉！
夏帝臉色稍霽，沉吟不語。
而那名灰衣老尼，此刻卻緩緩上前一步，對著太後與皇帝合十一禮，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“阿彌陀佛。陛下，太後，老尼方纔於琴音之中，確實感應到一股非同尋常的靈秀之氣，與……與宮中某件古物氣息交感，方纔引動琴絃。此非人為，實乃天意交感所致。”
她的話語，再次將焦點引向了瓔珞的“特殊”，以及那所謂的“古物”。
瓔珞心中寒意更盛。這老尼，絕非友方！她是在坐實自己“異常”的身份，引動帝王的猜忌與貪婪！
壽宴的氣氛，因這突如其來的變故，變得極其微妙。表麵的喜慶之下，是洶湧的暗流。
獻藝環節草草結束後，便是宴飲。絲竹再起，舞姬翩躚，試圖衝淡之前的尷尬。然而所有人的心思，都已不在歌舞之上。
夏侯瓔珞回到座位，感受到四麵八方投來的目光，如芒在背。她借更衣為由，暫時離席，由宮人引至偏殿暖閣稍作休息。
暖閣內寂靜無人，隻餘檀香嫋嫋。她走到窗邊，正欲深吸一口氣平複心緒，袖中菱花銅鏡卻猛地一震，鏡麵自行散發出朦朧清輝！
與此同時，暖閣內側一麵用作裝飾的巨大的落地水銀鏡中，景象驟變！
不再是映照出暖閣的景物，而是顯現出另一幅畫麵——依舊是那片無儘的、翻滾的蝕靈迷霧，但比之前看到的更加濃稠、更加暗沉，幾乎化為實質！青木聖女的身影在迷霧中若隱若現，她似乎正在與什麼無形的東西激烈搏鬥，周身三色光華明滅不定，嘴角不斷溢位金色的血液，懷中的嬰兒發出微弱的、斷斷續續的啼哭！
更讓瓔珞心神俱震的是，在那麵落地鏡的鏡麵邊緣，開始浮現出絲絲縷縷的黑色霧氣，與青木所在世界的蝕靈迷霧一般無二！那黑霧如同擁有生命，正試圖從鏡中滲透出來，帶著陰冷、死寂、吞噬一切的氣息！
“青木！”瓔珞在心中疾呼。
“瓔珞……小心……這邊的‘墟’之烙印……被引動了……有‘鏡媒’在現實世界……接引它的力量……目標是……是你……”青木斷斷續續的意念傳來，充滿了焦急與痛苦。
現實世界有“鏡媒”在接引蝕靈迷霧的力量？目標是她？！
是那個灰衣老尼？還是慕容皇後另有安排？
不容她細想，那落地鏡中的黑霧已然探出數縷，如同觸手般向她纏繞而來！暖閣內的溫度驟然降低，燭火搖曳欲滅！
瓔珞想也不想，立刻催動體內力量，注入袖中菱花銅鏡！鏡麵清輝大漲，化作一道柔和卻堅韌的光罩，將她護在其中，抵擋著黑霧的侵蝕。
然而，那黑霧彷彿無窮無儘，不斷從落地鏡中湧出，前仆後繼地衝擊著光罩。光罩劇烈蕩漾，發出滋滋的聲響。瓔珞感到自己的力量在飛速消耗，眉心刺痛，彷彿有無數根冰冷的針在紮刺她的神魂！
這黑霧，不僅侵蝕肉體，更能汙染神魂！
就在她漸感不支之際，暖閣的門被悄無聲息地推開了一道縫隙。一道玄色身影閃入，反手便將門閂上！
是蕭煜！
他目光銳利，瞬間便鎖定了那麵正在湧出黑霧的落地鏡以及臉色蒼白的瓔珞。他沒有任何猶豫，身形如電，瞬間掠至瓔珞身前，同時懷中那枚玉佩爆發出灼熱的溫度！
他並指如劍，指尖纏繞著淡金色的、帶著寂滅與秩序氣息的力量，並非攻向黑霧，而是直接點向那麵落地鏡的鏡麵！
“嗡——！”
一聲低沉的嗡鳴！指尖與鏡麵接觸之處，蕩漾開一圈無形的漣漪！那洶湧而出的黑霧彷彿被一股無形的力量扼住了源頭，驟然一滯！
蕭煜悶哼一聲，臉色微白，顯然強行催動這尚未完全掌握的力量，對他亦是極大的負擔。但他眼神依舊沉靜，低喝道：“用你的鏡子，封印它！”
瓔珞福至心靈，立刻將全部力量灌注菱花銅鏡，鏡麵清輝凝聚成一道凝實的、如同實質般的光柱，悍然射向落地鏡的核心！
“哢嚓……”
落地鏡的鏡麵上，出現了一道細微的裂紋！那湧出的黑霧如同被灼傷般，迅速回縮，鏡中的景象也恢複了正常，變回普通的鏡麵倒影。
暖閣內殘留的陰冷氣息緩緩消散。
危機暫解。
瓔珞力竭，踉蹌一步，被蕭煜伸手扶住。他的手穩定而有力，帶著一絲暖意。
“多謝……”瓔珞低聲道，氣息未勻。
“此地不宜久留。”蕭煜鬆開手，目光掃過那麵出現裂紋的落地鏡，眼神凝重，“有人以宮中之鏡為媒介，佈下了殺局。目標明確，就是你。”
“是皇後？還是……那個老尼？”瓔珞問道。
“或許……皆有。”蕭煜沉聲道，“那老尼法號‘淨緣’，來自西域小雷音寺，精通風水鏡巫之術，是皇後此次特意請來，‘為太後祈福’的。”
正說話間，暖閣外傳來流螢焦急的聲音：“公主？您在裡麵嗎？宴席快要散了，皇後娘娘命人來尋您了。”
兩人對視一眼，皆知不能再耽擱。
離開暖閣前，瓔珞最後看了一眼那麵落地鏡，心中寒意未散。這宮闈之中，不知還藏著多少麵這樣的“鏡子”，多少雙窺探的“眼睛”。
當夏侯瓔珞與蕭煜前一後返回太極殿時，壽宴已近尾聲。百官正在向帝後、太後行最後的拜壽大禮。
無人注意到他們短暫的離席，或者說，無人敢置喙。但慕容皇後與蘇文瀚的目光，卻如同精準的算籌，在二人身上微妙地停留了一瞬。
瓔珞垂眸，感受著體內力量的空虛與神魂的疲憊，方纔暖閣中的鏡影交鋒，雖時間短暫，其凶險卻遠超之前任何一次暗算。那蝕靈迷霧竟能通過宮中之鏡滲透現實，這意味著青木所在的異界與此地的聯係正在加深，也意味著她的處境更加危險。
“姐姐……你還好嗎？”她在心中嘗試呼喚青木。
過了許久，青木微弱卻帶著一絲如釋重負的意念才傳來：“暫時……無礙。你那邊……封印了媒介？那股接引之力……突然中斷了……我這邊壓力大減……”
“是蕭煜相助。”瓔珞簡略回應，心中稍安，隨即又提起警惕，“但佈下殺局之人尚未找出。”
“……小心……所有……能映照人影之物……”青木的聲音斷斷續續，“我感覺到……那‘鏡媒’……並未遠離……她\\/他……很可能……就在……今日宴席之上……”
就在宴席之上！瓔珞心中一凜，目光下意識地掃過在場眾人。慕容皇後？蘇文瀚？那個灰衣老尼淨緣？還是……其他隱藏在暗處，她尚未察覺的敵人？
壽宴終於在一種看似圓滿、實則暗潮湧動的氛圍中結束。帝後攜太後起駕回宮，百官恭送。
夏侯瓔珞隨著人流走出太極殿，夕陽餘暉將她的影子拉得長長的，映在朱紅的宮牆上。她感到一陣深入骨髓的疲憊，不僅是身體，更是心神。
“公主殿下留步。”一個溫和的聲音自身後響起。
瓔珞回頭，隻見蘇文瀚緩步走來，臉上帶著慣有的、令人捉摸不透的笑容。
“蘇首輔。”瓔珞微微頷首。
“公主今日受驚了。”蘇文瀚撫須道，目光似有意似無意地掠過她袖口，“壽宴之上，小人作祟，防不勝防。不過公主洪福齊天，自有貴人相助。”他話語中的“貴人”二字，咬得略重。
“首輔大人言重了，不過是僥幸，仰賴父皇與皇祖母洪福。”瓔珞滴水不漏。
蘇文瀚笑了笑，壓低聲音：“老臣隻是提醒公主，這宮中看似繁華，實則步步荊棘。公主身負祥瑞，更易成為眾矢之的。有些力量，可用，卻不可儘信；有些人，可合作，卻需提防。”他意有所指地看了一眼遠處正與幾名武將交談的蕭煜。
“多謝首輔大人提點，瓔珞銘記於心。”瓔珞不動聲色。
蘇文瀚似乎很滿意她的反應，又道：“陛下對公主寄予厚望，關於那‘天外奇石’的研究，欽天監近日或有進展，屆時或許還需公主殿下相助。”說完，他意味深長地笑了笑，拱手告辭。
看著蘇文瀚離去的背影，瓔珞心中冷笑。蘇文瀚是想告訴她，蕭煜不可信，唯有與他合作，依靠皇權，纔是正道？同時，也不忘用“奇石”之事，提醒她自身的“價值”。
回到攬星樓，屏退左右，瓔珞立刻取出蕭煜所贈的那幅畫。她小心拆開左側玉質軸頭，果然在內裡發現了一卷極其纖薄、不知以何種材質製成的絹帛。
展開絹帛，上麵以蠅頭小楷，密密麻麻記載著一段宮廷秘辛：
“元敬皇後（瓔珞生母）薨逝前三年，曾密召西域鏡巫入宮，以自身精血滋養一麵‘同心鏡’，欲為雙生女續命。然儀式遭反噬，鏡碎，鏡巫重傷遠遁。元敬皇後亦因此元氣大傷，不久便……其所育雙生女，長女身負鏡影詛咒，被捲入鏡界不知所蹤；次女（瓔珞）得鏡靈殘魄庇佑，然因果未消，終將與鏡影再遇……慕容氏當年，似與鏡巫有所往來……”
絹帛上的字跡到此戛然而止，顯然記錄者也所知不全。
但資訊量已足夠驚人！
瓔珞握著絹帛的手微微顫抖。原來母妃當年，並非簡單地“鏡影轉生”，而是試圖用“同心鏡”為她們姐妹二人共同續命，卻遭反噬失敗！而慕容皇後，竟可能與當年之事有關！是她破壞了儀式？還是……
她猛地想起壽宴上那個灰衣老尼淨緣！西域鏡巫！難道……
就在這時，袖中菱花銅鏡再次發燙！鏡麵自行浮現出景象——不再是青木所在的迷霧，而是……一座熟悉的宮苑！清寧宮！
鏡中，靜慧太妃跌坐於蒲團之上，麵色灰敗，嘴角溢位一縷黑血，她身前那麵已然“死去”的鎮魂古鏡，竟再次散發出微弱的、不祥的黑光！而在她對麵的陰影裡，站著一個模糊的、身著灰色僧袍的身影！
淨緣！
她在對靜慧太妃下手！
瓔珞心頭巨震，猛地站起身！
而幾乎在同一時刻，樓外傳來流螢驚慌失措的聲音：“公主！不好了！清寧宮……靜慧太妃……出事了！”
因果的漣漪，已徹底蕩開。血色壽宴的結束，並非風波平息，而是另一場更大風暴的開始。幽宮深處的鏡影，終於顯露出它猙獰的一角。