逃荒是不可能的 第139章 血脈同息
養龍池的水霧總帶著三分龍涎香，晨露未曦時，池邊的青石欄上已凝著一層薄薄的霜。李硯踏著露水走來，玄色龍紋朝服掃過草葉，驚起幾隻啄食的雀兒。池中央，那條丈許長的青蛟正盤在玉雕的蓮台上打盹，鱗片上的青色紋路隨呼吸輕輕起伏，像極了他掌心那枚龍形玉佩的脈絡。
“陛下，青蛟昨夜又蛻了片逆鱗。”守池的術士捧著錦盒上前，盒中鋪著軟墊，一枚巴掌大的青色鱗片靜靜躺著，邊緣泛著珍珠母般的虹光。李硯捏起鱗片，指尖傳來微涼的觸感，鱗片內側的紋路竟與他手腕上的胎記隱隱相合——那是先帝賜給他的“龍息印”，據說與大秦龍脈同脈相連。
“收進秘庫吧，配給即將赴南洋的船隊。”他將鱗片放回盒中，聲音裡帶著清晨的微啞，“讓造船坊嵌在主艦的龍骨上，保他們渡海平安。”
術士應聲退下。李硯走到池邊，俯身望著水中的倒影。鏡麵上，他的麵容與二十年前幾乎無差，隻是眼角的細紋裡多了幾分運籌的沉凝。這便是龍氣滋養的玄妙——自他繼承大統，每日清晨來養龍池靜坐半個時辰，吸納蛟龍逸散的靈氣，不僅身骨愈發強健，連心智都似被滌蕩得清明許多。
池中的青蛟似感應到他的注視，緩緩睜開眼。那雙豎瞳裡沒有尋常獸類的凶戾，反倒透著幾分通徹的靈性，輕輕擺尾，濺起的水花恰好落在李硯伸出的手背上，涼絲絲的，帶著股沁人心脾的甘冽。
“還在怨朕困住你嗎？”李硯輕笑一聲，指尖在水麵劃過，激起一圈圈漣漪，“若放你去長江，以你的資質，不出十年便能化真龍。可真龍有真龍的劫數，去年東海那條黃龍，不就折在天雷下了？”
青蛟似懂非懂，用頭蹭了蹭他的手背，喉嚨裡發出低沉的嗡鳴。李硯知道，這是蛟龍表達親近的方式。養龍池裡的二十七條蛟龍，每條都與他有龍契相連，他能清晰地感知到它們的情緒——青蛟的沉穩，赤蛟的暴烈，墨蛟的溫潤，霜蛟的凜冽……就像他的二十七個皇子，各有脾性，卻都係著同一條血脈的繩。
正想著，遠處傳來細碎的腳步聲。李硯回頭，見十歲的十七皇子李珩提著個竹籃跑過來，籃裡裝著剛從禦膳房取來的鮮魚。這孩子自小親近水族，最愛來養龍池喂蛟，池裡那條最小的銀蛟便是他的“夥伴”，連進食都隻認他遞來的食餌。
“父皇！”李珩跑到亭邊，額角還掛著汗珠，“銀蛟昨夜長了新鱗，您快看看！”
李硯接過竹籃，看著兒子踮腳趴在欄杆上，對著水中一條尺許長的銀蛟招手。那銀蛟果然搖著尾巴遊過來，親昵地蹭著他垂在水中的指尖。陽光透過水霧灑在水麵，銀蛟的鱗片折射出細碎的光，像撒了一把碎鑽。
“再過三年，你也該去封地了。”李硯將一條鮮魚拋給銀蛟，看著它靈活地接住，“想要哪條蛟陪你？”
李珩歪著頭想了想：“就要銀蛟吧。它跟我最親，而且……”他壓低聲音，神秘兮兮地說，“我問過術士，銀蛟能引潮汐，我去南洋封地，正好讓它幫漁民預測漲潮呢。”
李硯朗聲笑起來。這孩子的心思，倒跟他三皇兄李瑜很像——當年李瑜要去江南，放著威猛的赤蛟不要，偏選了能控水的墨蛟，如今江南水係被打理得井井有條，連水患都少了大半。他拍了拍李珩的頭：“好，就依你。不過記住，銀蛟是你的夥伴，不是工具。你待它好，它才會真心護你。”
父子倆正說著，內侍匆匆趕來，手裡捧著加急奏報：“陛下，西域急報，二皇子遇襲了！”
李硯接過奏報，臉色微沉。二皇子李瑾駐守西域已有五年，領的是條能吐烈焰的赤蛟，尋常馬匪根本近不了身。奏報上寫著，昨夜一支商隊在絲綢古道遇劫，李瑾帶親兵馳援，卻被一群戴青銅麵具的人圍攻，赤蛟雖燒死了不少敵人，自己也被一種特製的鎖鏈傷了鱗甲，李瑾為護蛟，手臂被劃了道深可見骨的傷口。
“青銅麵具……”李硯指尖捏緊奏報，眸色漸冷，“又是那些‘聖火教’的餘孽。”
這聖火教是西域的邪教，崇拜所謂的“火神”，專與大秦作對。三年前鎮魔司搗毀他們的總壇時，首領帶著殘部逃進了昆侖山，沒想到竟敢捲土重來，還敢傷他的皇子與蛟龍。
“傳朕旨意。”李硯的聲音帶著冰碴，“讓鎮魔司統領周烈帶三百精銳，攜‘鎖妖弩’馳援西域。告訴李瑾，赤蛟的傷用養龍池的靈液敷治，三日便能癒合。至於那些聖火教徒……”他頓了頓，眼中閃過一絲厲色，“一個活口也彆留。”
內侍領命而去。李珩嚇得縮了縮脖子，卻還是攥著拳頭道：“父皇，我也要去幫二哥！銀蛟很能打的！”
李硯摸了摸他的頭，語氣緩和了些：“你還小，守好長安纔是本分。等你再長幾歲，有的是讓你曆練的機會。”他望向西域的方向，心中已有了計較——這些年隻專注於清理中原的異族，倒讓西域的餘孽成了隱患。看來，是時候讓養龍池的蛟龍們“活動活動”了。
午後，養龍池的氣氛凝重了許多。周烈帶著鎮魔司的人來取靈液，術士們小心翼翼地用玉瓢舀起池中的清水，裝入特製的水晶瓶——這靈液平日裡隻許皇子們封地遇災時取用，或是用來淬煉神兵，如今為了赤蛟的傷，倒是破例了。
“陛下，需不需要讓青蛟同去？”周烈捧著水晶瓶請示，“青蛟靈性最高，對付邪教妖術或許更有用。”
李硯搖頭：“青蛟是鎮池之蛟，不能動。你帶三瓶靈液去，告訴李瑾，赤蛟的傷要緊，不必急於複仇。等他傷好，朕會讓墨蛟從江南調些水師過去，咱們水陸夾擊，一舉端了聖火教的老巢。”
周烈領命出發時，李硯又讓他帶上了十片青蛟蛻下的逆鱗：“把這些鱗甲嵌在盾牌上，聖火教的邪火傷不了你們。”
目送周烈離去，李硯回到池邊，青蛟不知何時遊到了他腳邊，用頭輕輕拱著他的袍角。他蹲下身，指尖撫過它頸間的鱗片：“委屈你了，又要讓你多逸散些龍氣，幫西域穩固地脈。”
青蛟低低地嗡鳴一聲，像是在應承。李硯能感覺到，一股溫和的龍氣順著指尖傳來，流遍四肢百骸，驅散了他因動怒而起的燥火。這便是養龍池的妙處——蛟龍與他，與皇子們，與整個大秦的地脈，早已是血脈相連的整體。
傍晚時分，西域傳來捷報：周烈的援軍趕到時，李瑾正帶著赤蛟與聖火教徒對峙。赤蛟雖受了傷，卻依舊凶猛，一口烈焰燒穿了敵人的陣型。周烈用嵌了逆鱗的盾牌擋住邪火，鎖妖弩精準射殺了戴青銅麵具的首領，餘黨見狀四散奔逃，被騎兵追殺殆儘。李瑾的傷口敷上靈液後，已止血結痂，赤蛟的鱗甲也開始癒合。
“二哥沒事就好。”李珩捧著捷報，小臉上滿是興奮，“我就知道赤蛟最厲害了！”
李硯看著兒子雀躍的模樣，心中的陰霾漸漸散去。他望向養龍池，夕陽的金光灑在水麵上，蛟龍們正悠閒地遊弋，鱗片反射著碎金般的光。他知道，隻要這些蛟龍在，隻要皇子們與它們的羈絆不斷，大秦的根基就永遠不會動搖。
夜深人靜時，李硯又來到養龍池。月光下，池中的蛟龍們睡得很沉，隻有青蛟醒著，靜靜地盤在蓮台上，像一尊青玉雕像。李硯坐在池邊，指尖輕撫水麵，感受著龍氣在體內緩緩流淌。
他想起先帝臨終前的話：“龍者，非獨力能擎天，需與萬民同息，與山河共振。養龍池養的不是蛟，是大秦的氣運，是炎黃的根。”
如今他總算明白了。這些困於池中的蛟龍，看似被束縛，實則是將一身龍氣化作了滋養帝國的血脈，順著皇子們的腳步，流淌到萬裡疆土的每一個角落。它們或許成不了騰雲駕霧的真龍，卻以另一種方式，守護著這片土地上的生靈。
遠處傳來打更人的梆子聲，三更了。李硯站起身，最後望了一眼養龍池——水麵上的龍氣正與夜空中的星氣相融，形成一道淡淡的光柱，直衝天穹。他知道，明日清晨，又會有新的龍鱗蛻下，又會有新的靈液凝結，而他的孩子們，會帶著這些龍的饋贈，繼續將炎黃的火種，播撒到更遠的地方。
走回寢宮的路上，李硯的腳步格外輕快。他彷彿能聽到，從西域到江南，從南洋到美洲，無數條蛟龍正在沉睡或蘇醒，它們的呼吸與大秦百姓的心跳同頻，它們的鱗甲反射著同一片日月的光輝。這，便是他窮儘半生守護的景象——一個由血脈與靈脈交織而成的，屬於炎黃子孫的永恒家園。