提燈引路 相遇
相遇
“現在就送你去見閻王。”
十載冷言說著，一手抄起鐵鍬要往男子身上揮。
肖平抓住了十載的衣角不鬆手，眼下該是到了官吏送飯上山的時候，若是撞見他們滋事打架，會沒有飯吃。填不飽肚子，這季冬的後半夜會更難熬。
十載偏頭看來的功夫，王灃握拳朝她揮來。不過這拳風未施展到她身上，她雖腳上帶有鐐銬，但身姿敏捷還是輕巧躲過了。
王灃沒料到此女反應迅速，和人說話的間隙還能躲了他的拳頭。想收回手時已然來不及，十載拽住了他伸過來的那隻胳膊，另一手握住長柄擡起鐵鍬砸在了王灃出拳的胳膊上。
“啊——”
撕裂的嚎叫聲驚飛了鳥群，王灃半跪在地。隻見一滴滴猩紅的血將雪地染得殷紅，而他的半截胳膊滑出了袖子掉在了地上。周圍人見狀，驚懼地看向那一派泰然神情的女子，忙往後退了幾步，離此人遠點。
他頓時疼得死去活來，在地上連番打滾哀嚎，“你竟敢斷我一臂！你不得好死！不得好死！”
肖平愣了一瞬，看著那斷臂又看向打滾的王灃，最後擡頭看了眼十載。他沒想到這女子出手這般狠辣，竟然打斷了他的胳膊，若是被官吏看到，她怕是難逃其咎。
肖平顫音道：“你…你怎麼生生打斷了他的胳膊？”
“那又如何？”十載扔掉手裡鐵鍬，“他出言不遜，自討苦吃。”
“有沒有人啊！來救救我！”王灃還在不停地喊叫，身體蠕動著，宛若磚頭底下的蚯蚓，見眾人離開了此處，唯恐避之不及。王灃咬牙，大喊，“殺人啊！有人殺人了！”
此一聲喊叫傳到了半山腰，隱約能聽到求救字眼。李山菁聽到了，問向前麵帶路的官吏，“張大人，剛剛是不是有人求救？”
張午擺手，一步三回頭說道：“不足為奇，這在西山都是常事。總有幾人不服管教，約莫是到了飯點餓了，大人不必在意。”
李山菁點頭，不再多言。
張午又道，“我不過是個小小的官差，大人叫我老張便好。”話到一半，拉過旁邊在走的王患朝二人道：“他叫王患，日後大人喚他老王就行。”
李山菁掃過二人的麵道：“好。”
鄒時問道：“可有西山服刑之人的名冊？”
“這……”王患餘光看向張午。張午道：“有是有的，隻是這名冊多有不準。大人應是明白，這流放途中難免會死幾個人，咱們這差役人手不足，名冊無人清點，時間一長多少與實際不符，還望鄒大人見諒。”
“無妨，可有帶在身上？”鄒時道。
王患又瞅了眼張午，見他臉色沒有異動，這才從懷中掏出簿冊遞了過去，“鄒大人看看，都在這了。”
“好。”鄒時接過。
張午人走在前頭，心卻跟在後頭，手心裡捏了一把汗。上山途中腳下沒有留意，差點栽倒。李山菁在後頭扶住了他，“老張，留意腳下啊。”
張午咧嘴笑笑，“謝謝。”細長的眼飛快掠過後麵人的臉龐。
鄒時翻開簿冊，快速閱過幾行，從眾多姓名中找尋肖平的名字。麵前帶路之人停了步子，張午朝他道：“大人，就是這了。可要小的帶大人轉轉？”
鄒時未擡眼，手中還在翻動簿冊，“不必顧及我等，你們先忙罷。”
“好。”張午說著，朝王患招手。
倆人走到遠處樹下這才停下，王患疑惑問道：“怎麼了？”
張午探頭望了眼站在原地還在翻閱簿冊的男子，竊聲道：“你盯緊了他們，我總覺得此人來者不善啊。”
王患道：“我看啊，這二人不像是監察的，倒像是來找人的。”
“無論做什麼，”張午拍著王患的肩道：“都要盯牢了，一有不對勁的地方馬上來報。”
“好。”
吃食都已運到了山上，張午甩動手中鞭子朝四周喊道：“都集合！來吃飯了！”
終於能用飯了，眾人放下手中器具忙奔跑過來。王灃疼得快要暈厥，依然不死心喊道，“大人！大人！”
官吏已上山，到時尋著聲音過來就麻煩了。肖平忙道：“十載，你趕快跑，去人多的地方。”
他還坐在地上，臉色並不好看。十載心知其中利害，可若是肖平死了，她一切所為都將徒勞。
見女子蹲下身拉過他的胳膊架於她的肩上，肖平忙道：“我無大礙，你不用管我，等官吏過來就來不及了。”
“彆說話。”十載憋氣撐起他，扶著石壁往人多的地方走。
“哎！”王灃還躺著，見他們要溜走心中哪裡願意。於是也想爬起追上去，哪知手凍得沒了知覺，自己壓根無法站起。
張午聽得這處聲音，走了過來。見紅色鮮血刺目，混著雪水流了滿地，人正躺在地上掙紮。
“怎麼回事？！”張午扶起他問道。
“大人…”王灃道：“大人，你可要為我做主啊！就是她！”
他朝空中一指，張午隨之看去。混雜的人群，都在搶著吃飯。王灃也沒見著那二人身影，一時著急道：“大人，我的胳膊是被人打斷的。”
另一邊，他們混入了人群內，十載找了個空地扶著肖平坐下，“在這等我。”
肖平點頭，視線一直跟隨女子的背影。
前麵擁擠的人多，若是沒搶到飯吃，她是還能撐一撐。可是肖平不能，他受了重傷，需要多吃點。
十載想著，便一鼓作氣打算往裡麵擠。先是擠進去半個身子，旁邊一人察覺，正想開口大罵。看清人臉時，腦海陡然閃現她打斷人胳膊的畫麵，嚇得後撤幾步，“你…你…你先……”
這人見她如豺狼虎豹，定是被剛剛一幕嚇到了。十載朝人道謝，繼續往裡頭擠。有認出她的人，自動退到後方。
不一會，十載就站在了最前麵。舀粥的人戴著鬥笠，始終垂頭做事，他將碗遞向十載道：“姑娘端好，小心燙。”
這人的聲音……
接過碗時，那人朝她手背點了幾下。十載擡眸看去，就見那人微揚起麵頰露出了半張臉，正是阿遠。
十載端著碗走到另一邊，特意留意給她拿餅的人，果不其然，是輕魚。
此時樹下，鄒時不知站了多久，翻至最後一頁終於找到了肖平的名字。鄒時合上簿冊，朝李山菁道：“肖平在西山，你我分頭找。”
“大人，這夜深寒露重，您一個人能行嗎？”李山菁有些不放心道。
“我們沒有多少時間了。”鄒時道。
若今夜找不到肖平，後麵再想上山就沒那麼容易了，何況這一批人不日便將離開蕪州，實在不能耽擱。
王患依著張午的吩咐時不時偏頭看他們動向，吃食分發下去了，他讓幾人先收拾東西。
見他們二人突然分開往不同的方向而去，王患一時陷入兩難的境地。見有一人往自己這處走來，便心下決定就跟他了。
張午從遠處走來，朝正在收拾的其中一人道：“你，你去把餅給他遞過去。”
“是。”輕魚低頭拿了一塊餅往王灃那走去。
“這是出了何事？”
鄒時的聲音不大，可現下大家都在安靜地吃飯，他的聲音也就清晰地傳到了每個人的耳中。
十載邁步的動作一頓，不自覺順著聲音的方向望去。她隔著走動的人群，見白雪之上夜幕之下，他著雲白衣袍站著，宛若雪中謫仙。
他怎麼會在這裡？
張午想來王灃所言還有些不可置信，笑歎道：“聽人說，剛剛他與一女子發生了口角，那姑娘打斷了他的一隻胳膊。簡直聳人聽聞！你說說鄒大人，這咋可能？他一介大丈夫，打不過一個小姑娘？可笑！”
鄒時抿嘴，突然想起了一人的麵孔，挑眉道：“是嗎？鄒某看未必。”
張午搖頭道：“鄒大人慣會說笑。”
鄒時把簿冊遞給了他，“這裡人數眾多，我隨處轉轉。”
見人往這處走來，十載忙端著粥離開。
眼睛有些乏，肖平靠著石壁想眯一會。十載趕來時以為人沒氣了，放下碗伸指探他的鼻息。肖平緩慢睜眼道，“我沒事，剛剛多謝姑娘。”
十載把餅和粥推到他麵前，又端起自己這碗小口吹著，“肖大哥不是也救過我嗎？就當還你了。”
“不一樣，”肖平咳了一聲，“姑娘剛剛所行太過冒險，會死的。”
這粥並不好喝，有股說不上來的怪味，十載蹙眉回道：“肖大哥不必放在心上，況且我並非在幫你。”她也是在幫自己。
肖平不解，有些困惑，“此言何意？”
“肖大哥為何替尤氏說話？”十載擱下碗，目視他道：“尤氏是大婺的罪人，所有人恨不得都要踩上一腳，肖大哥麵對眾人所言，因何替他們辯駁？”
碗裡的粥咽不下去，長睫遮住了溢位的情緒，肖平輕聲道：“於心有愧。”
十載拿餅的手一顫，“因何愧於心？”
肖平不吭聲，低頭又喝著粥。十載不肯就此作罷，隱約猜出什麼問道：“你在怕什麼？”
肖平側頭看來，“對不住。”
“可是因為太子？”十載直視他，緩緩吐出。