提燈引路 殿下何必強人所難？
殿下何必強人所難？
自她拜托鄒時將肖平秘密送往禦史台那夜回來後，府中便與以往不同了，十載說不上來哪裡怪異。
院裡的人手相較以往多了許多，這些日子太子也不曾交代給她事做，十載每日隻好在院中修剪花草，連著一段日子照料得勤了，花澆死了不少。
十載盯著凋落的花瓣發呆，想起了阿遠的臉龐，臨死前無力地看著她。她痛恨自己的無能為力，隻能匍匐在地乞求他，求他饒恕。
她的力量還是那麼小，小到她隻能眼睜睜看著身邊的人離她而去。
院裡又多了一隊侍衛進來，他們的腳步聲打斷了十載的思緒。這些侍衛腰間佩刀，進入院中分散開來，有序地麵牆站定。
她的府中從來不曾有過這麼多的帶刀侍衛，十載暗自起疑，起身喚上輕魚一同往屋內走。
關上門掩上窗，十載這才問道：“宮裡出了何事？”
輕魚皺眉，也是一臉不知，“宮裡一切太平，如往常一樣，沒發生什麼。”
“那這些突然出現的侍衛是怎麼回事？”
十載透過門縫朝外又看了一眼，這些人看起來與普通的侍衛好像又不太一樣，他們圍牆站著，氣氛肅穆，一手握著腰側劍柄，頭左右觀察動向。
“我也不知，約莫是太子要來？”輕魚揣測道。
提及太子，十載感到有不好的事將要發生，具體是何事，她說不清。
“太子近些日子在東宮可曾見過什麼人？”
輕魚細細想來，腦中想到那日大雨，大將軍進了東宮。她如實道：“姑娘可還記得酒後醒來的那日？”
十載嗯了一聲，讓她慢慢說來。
“那日晨間，大將軍去了東宮，在裡麵說了好一番話，不過我不在殿內。出來時，大將軍臉色慍怒，身邊仆從打傘都甚是小心。”
大將軍因何事這般惱怒？十載苦思不得解，她支開窗，吸著外麵微涼的氣息。腦海中有個念頭一閃而過，無論是何事，八成都與自己有關。
隻能姑且一試。
十載推門出去，徑自牽馬往院門走去。她人離府門還差幾步距離，看守的侍衛持劍攔住了她的去路。
“你們這是作何？”
“奉太子殿下之命，姑娘暫不能外出。”
“為何？”
“太子殿下會親自前來與您明說。”
果不其然，他這是要拘禁她。
“倘若我硬闖呢！”
十載冷聲說著，反握住匕首橫在一侍衛脖前。
其餘侍衛見狀紛紛拔劍對準她，麵前侍衛對橫在脖間的匕首毫無懼色，他道：“姑娘，魚死網破沒有好下場，不要白費功夫了。同是為殿下做事的人，何必為難自己人。”
冒著寒光的劍尖對著她，她不動，圍了一圈的侍衛也不動，雙方就這麼僵持著。
輕魚見此情形，著急道：“姑娘！切勿衝動！有什麼事，等殿下來了再說。”
“都圍在這做什麼？”
絳紅色常服從馬車內下來，黑靴踏進府門，他今日穿的與以往不同，稍顯懶散。
侍衛們見太子來了，將劍收入鞘內，屈膝行禮。十載也收起匕首，跟著一道。
“進屋說。”
楊廉抻從十載身邊走過，壓低聲音道。
十載跟著他一路走到書房，侍女低頭進來掌燈，待屋內能視物，楊廉抻拿了一卷書隨意翻看。
“殿下這是何意？”
知她問的是外麵把守的侍衛，楊廉抻本就沒有隱瞞之意，“孤有意娶你，念及你身世不便顯露人前，孤想著一切從簡，三日後你與孤在此處成親。”
“孤問過司天台，三日後宜嫁娶，是個難得的良辰吉日。”
“殿下可問過我意？”
“知你不願，這纔派人將此處把守，你是否有意與孤無關。”
這一切來得太過匆忙，一時之間讓十載難以接受。
十載鎮定心緒，“男女成親無非是你情我願，殿下何必強人所難？”
楊廉抻放下簿冊，視線在她身上落下，“十載，孤對你有恩情，傾慕之情，你對孤有感念之情，收養之情。此番情誼，可比你情我願來得重。”
“殿下為何這般心急？”十載問道。
她必須弄明白這一切來由，和大將軍有關嗎？他們在殿內究竟談了什麼，讓太子一改往常行事。
“孤不想等了。”
楊廉抻說著起身，走到十載身旁又道：“這幾日要委屈你在府中待著，若有其他的事就讓輕魚去做。”
她不能嫁給他，她還有很多事未做。見他擡腳要走，十載疾步攔住楊廉抻的去路，“殿下，我不願。”
她看著楊廉抻的目光逐漸變得冰冷，“十載，難道孤對你的恩情，你就這般視而不見？”
“殿下說的是滅門之仇嗎？”十載冷笑看他，“十載對殿下隻有恨意，這份情你可承擔得起？”
一股強勁的力道憑空扼住了她的脖子，十載看到楊廉抻沉靜無波的瞳孔此刻宛若強風暴雨，那裡漆黑一片，見不到底，就連屋內燃燒的燭火也未能破開一分。
“誰與你說的？”
“殿下…”十載用力掙紮，雙手去扒他越收越緊的手，“你是承認了？”
“尤歸！”楊廉抻抵住她的身體，將人控在方寸之間，“孤從你十歲起便收留你，你的衣食、棲息之所都是孤供的，旁人一句挑撥的話，你就信以為真了？”
見女子臉上逐漸沒有血色，他收開手，扳正她的下巴，“若孤真是害你家破人亡的仇人，為何還收留你？”
十載突地大笑，那聲音陰寒充斥冷意，“因為利用！”
“若我身上無處可用，我早就死了！早就死在亂刀之下，餓死在街頭巷尾……”十載說著，淚水再也抑製不住落下。
“殿下何必再與我虛與委蛇，你害我家破人亡，顛沛流離，收留我不過是想藉助尤家昔日人脈，讓我為你所用！現在與我談情字，當真不覺可笑麼？”
“尤歸。”楊廉抻握住她的雙手，語氣放緩道：“且不論你聽信了何人讒言，孤待你，日月可鑒。”
十載想收回手，楊廉抻不給她機會，牢牢地抓著她。
“我尤歸，”十載合上眼偏過頭去，“死都不會嫁與你。”
手腕的力道在聽了她的話反而收得更緊，楊廉抻隻覺胸腔裡燃燒著一團烈火，灼得五臟六腑撕裂般地疼。他吸了一口氣道：“由不得你。”
十載的心涼了半截，若一切由不得她，這命她是能做主的。她朝舌頭咬下，粘稠的腥味在嘴裡肆意彌漫，直往鼻尖湧入。
那鮮紅的血一滴滴落下，順著嘴角往下流，楊廉抻擡眸見她竟然要咬舌自儘，怒不可遏伸手掐開她的唇。女子的牙關咬得很緊，一副視死如歸的模樣。
“陶將軍遠在邊疆，孤知道他腿有舊傷，不如派人前去接他來都城看看你？”
男子的語氣帶著毫不掩飾的威脅，十載睜眼，收了力道，顧不了舌尖的疼意忙說道：“殿下，求您放過他。”
“那就看你這幾日的表現。”楊廉抻收手，用手巾擦去指尖血跡，額間青筋因惱怒還未消散。
走到門口讓輕魚把大夫請來，那抹絳紅色身影才離開了視線。
-
一路上，肖平拘謹地坐於馬車內，他與人麵對麵而坐，手揣入袖內，有些坐立難安的樣子。
這馬車雖比不上朝堂大臣們的豪氣，但也算得上舒適。鄒時見他一會探頭往外看，一會半弓起身伸腿活動。
“這馬車你坐得不舒服？”
肖平把伸出去的腿收回，訕訕一笑，“不是，我就是有些緊張。”
鄒時不知十載同肖平說了什麼，隻讓他今日把人送往禦史台。
“什麼事這般緊張？”
聽人一問，肖平袖子裡的手握緊又鬆開，如此反複。歎了口氣道：“沒什麼。”
他不回就算，日後也會知曉。禦史台還有他的舊友在那，等他把人送進去，過個幾日問問李雋徽，自然而然就明白了。
鄒時這番想著，馬車進入宮門。肖平在府中住的這幾日，他特意問過有關嚴捷之事，嚴捷確有賣官鬻爵之嫌，可賣他官職之人肖平並不知曉，梁其鑲以肖平患上重疾為由，從柏州各官員手中謀取錢財，又挪用了朝堂撥出的堤壩工款。
為何梁其鑲要用到這麼多錢？鄒時想起了蕪州所見，西山挖出的鐵礦有些運到洞裡鑄造兵器，難不成那錢是用來招兵買馬的？
此番一想，鄒時不免後背滲出一絲冷汗。他問肖平為何配合梁其鑲裝病，他隻說，這就是姑娘讓大人把我送往禦史台的原因。
肖平與鄒時一道下了馬車，剛好碰見從禦史台出來的李雋徽。
“許久不見，李大人。”鄒時作揖道。
“鄒大人。”
李雋徽看向他身旁陌生麵孔的人。
鄒時道：“他是肖平，前來禦史台有要事稟告。”
肖平朝李雋徽拱手行禮，麵露怯意。
“不必驚慌。”鄒時輕聲朝他道，拍著肖平的背讓人過去。
肖平頷首，跟著李雋徽往禦史台方向前去，他走了幾步又回頭朝鄒時看了一眼，見人安撫性地向他揮手，肖平強壓住亂跳的心思，隨著人進入府內。