聽雪落弦聲 內衛司
內衛司
春寒料峭，殘雪未消。黑風峪依舊被肅殺的氣氛籠罩，但沈清梧的心境已悄然不同。慧淨師太那句“故人安好，靜待時機”像一粒火種，在她近乎枯竭的心原上重新點燃了微光，雖搖曳不定，卻頑強地持續燃燒。
她依舊每日在魏爺的石屋裡處理那些似乎永無止境的文書賬目，指尖劃過粗糙的紙麵，心思卻時常飄向遠方。玉瑤還活著，她知道。這意味著無論多麼艱難，她們都還在同一片天空下呼吸，等待著重逢的契機。
這份隱秘的希望讓她變得更加沉靜，也更加堅韌。她不再焦慮地試圖從文書裡挖掘資訊，而是更專注地做好手頭每一件事，如同蟄伏的獸，耐心等待著屬於她的時機。
魏爺似乎察覺到了她身上某種微妙的變化，那雙銳利的眼睛在她身上停留的時間更長了，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的複雜。他依舊嚴格控製著她與外界的接觸，但對她的戒備似乎稍微放鬆了些許。或許是因為她日複一日的安分守己，或許是因為慧淨師太那次看似尋常的交易並未掀起任何波瀾。
日子一天天過去，邊境的戰事訊息依舊斷斷續續地傳來，好壞參半。狄戎的攻勢似乎被暫時遏製，但小規模的衝突從未停止，通關依然無望。峪裡的生活清苦而壓抑，但至少暫時安全。
沈清梧學會了在黑風峪的規則下生存，她甚至開始留意峪裡的人員構成、物資儲備以及那條被魏爺牢牢掌控的、通往外界的神秘渠道的零星資訊。她知道，瞭解得越多，當“時機”來臨時，她纔不會手足無措。
然而，平靜之下，危機始終如影隨形。
一天傍晚，峪口方向突然傳來一陣不尋常的騷動和馬蹄聲，遠比平日巡邏隊伍歸來的動靜要大。沈清梧正在屋內整理賬冊，聞聲心頭一緊，下意識地站起身。
很快，一個負責峪口守衛的漢子氣喘籲籲地跑進來，臉色發白地對魏爺急報：“魏爺！不好了！外麵來了一隊官兵，打著京營的旗號，領頭的說是什麼……內衛司的檔頭！指名道姓要見您，還要……還要搜查峪子！”
內衛司！
這三個字像冰錐一樣刺入沈清梧的耳中，讓她瞬間手腳冰涼！那是直屬皇帝、負責偵緝抓捕、權勢滔天的機構！他們怎麼會找到這裡？！
魏爺的臉色也瞬間沉了下來，眼中閃過一絲驚疑，但很快恢複鎮定。他深吸一口氣，對那漢子道：“慌什麼！讓他們領頭兒的進來回話，其他人等在峪外！告訴兄弟們，沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動！”
“是！”漢子領命跑了出去。
魏爺站起身，目光掃過屋內幾個聞訊趕來的心腹，最後落在臉色蒼白的沈清梧身上，眼神銳利如刀：“丫頭，不管你聽到了什麼，待在這裡，不準出去！記住，你什麼都不知道，隻是我收留的一個識字的流民！”
沈清梧用力點頭，心臟狂跳不止，幾乎要撞破胸腔。
很快，一陣沉重而規律的腳步聲由遠及近。一個穿著內衛司特有的青黑色錦袍、腰佩狹刀、麵容冷峻的中年男子，帶著兩名同樣裝束的隨從，大步走了進來。他目光如電，迅速掃視了一圈屋內，最後定格在魏爺身上，嘴角扯出一個沒什麼溫度的笑容。
“想必這位就是黑風峪主事的魏老三了？”他語氣平淡，卻帶著一股居高臨下的壓迫感。
魏爺不卑不亢地拱了拱手：“不敢當，鄉野粗人，勉強維持個生計罷了。不知這位大人如何稱呼？駕臨我這窮鄉僻壤，有何貴乾？”
那檔頭從懷中掏出一塊腰牌晃了晃：“內衛司檔頭，姓趙。”他收起腰牌，慢條斯理地道，“奉上命，追查一名勾結狄戎、泄露軍機的朝廷欽犯。據線報，此人最後消失的方向，便是你這黑風峪一帶。魏老三，你這峪子，魚龍混雜，藏匿個把逃犯，也不是不可能吧？”
勾結狄戎？泄露軍機？這罪名扣得又大又狠！沈清梧的心沉到了穀底，這分明是衝著她來的！貴妃一族竟能動用內衛司，還編造出如此駭人的罪名，這是要不惜一切代價將她置於死地！
魏爺麵色不變，淡淡道：“趙檔頭說笑了。黑風峪都是些活不下去的苦命人，隻求一口飯吃，安分守己尚且不及，怎敢勾結狄戎，做那殺頭滅族的勾當？大人怕是誤信了讒言。”
“是不是讒言，搜一搜便知。”趙檔頭皮笑肉不笑，“怎麼？魏老三，你敢阻撓內衛司辦案？”
氣氛瞬間劍拔弩張。魏爺身後的幾個漢子手按上了腰間的武器，眼神凶狠。內衛司的兩人也握緊了刀柄。
魏爺擡手，製止了身後的人。他盯著趙檔頭，緩緩道：“黑風峪雖是小地方，但也有自己的規矩。大人要搜，可以。但若搜不出什麼，驚擾了峪裡老小，又當如何？”
趙檔頭冷哼一聲：“若搜不出，本檔頭自會向上麵稟明，還你清白。若搜出了……”他眼神陡然變得陰鷙，“你這黑風峪，也就沒有存在的必要了！”
威脅之意，毫不掩飾。
魏爺沉默了片刻，似乎在權衡利弊。最終，他側開身：“既然如此，大人請便。隻是峪裡都是粗人，還請各位官爺手腳乾淨些，莫要驚擾太過。”
趙檔頭得意地一揮手：“搜！仔細搜！特彆是陌生麵孔，一個都不準放過！”
兩名內衛立刻如狼似虎地衝了出去。趙檔頭自己則好整以暇地在屋內坐下，目光再次掃過角落裡的沈清梧，帶著審視和懷疑。
沈清梧的心幾乎跳到了嗓子眼，她死死低著頭，儘量減少自己的存在感，手心全是冷汗。令牌和耳璫就貼肉藏著，萬一……
外麵很快傳來了雞飛狗跳的哭喊聲、嗬斥聲和翻箱倒櫃的聲音。整個黑風峪瞬間被恐慌籠罩。
時間一分一秒地過去，每一秒都如同煎熬。
終於，一名內衛快步走了進來，對趙檔頭搖了搖頭：“檔頭，搜遍了，沒有發現形似畫像之人。”他頓了頓，看了一眼沈清梧，“倒是有些生麵孔，但這個女的……看著不太像。”畫像上的沈清梧，畢竟是官家樂師的形容氣質，與此刻這個麵色蒼白、穿著粗布舊衣、低眉順眼的女子差彆不小。
趙檔頭眉頭緊鎖，顯然對這個結果很不滿意。他站起身，走到沈清梧麵前，冷聲道：“擡起頭來。”
沈清梧心臟驟停，強迫自己慢慢擡起頭，目光卻不敢與他對視，隻茫然地看著地麵。
“你叫什麼名字？從哪裡來的？”趙檔頭的聲音冰冷。
“回……回大人……民女叫阿梧……家鄉遭了災，逃難來的……”沈清梧聲音顫抖，帶著濃重的怯懦和恐懼，表演得天衣無縫。
“什麼時候來的？誰收留的你？”
“去……去年冬天，大雪封山的時候……差點凍死，是魏爺好心收留了我，讓我幫忙記記賬……”她將早已準備好的說辭磕磕絆絆地吐出。
趙檔頭眯著眼，仔細打量著她，似乎想從她臉上找出任何一絲破綻。他的手甚至微微擡起，似乎想搜查她。
沈清梧全身的血液都快要凝固了！
就在這時，魏爺忽然開口，語氣帶著一絲不滿：“趙檔頭，這丫頭膽小，您彆嚇著她。她就是個識幾個字的可憐人，身世清白，我可以作保。您要找的欽犯，想必早已逃往彆處了。”
趙檔頭的手頓在半空，看了看魏爺，又看了看嚇得瑟瑟發抖的沈清梧，似乎也覺得不太可能。他悻悻地收回手，冷哼一聲：“最好如此。”
他回到座位，顯然不打算輕易放棄。屋內陷入一種令人窒息的沉默，隻有外麵隱約傳來的搜查聲。
沈清梧的心依舊高懸著。她知道，危機並未解除。內衛司找不到人，絕不會善罷甘休。他們很可能還會盤問其他人，甚至……
果然，另一名內衛很快也回來了，臉色有些奇怪，他湊到趙檔頭耳邊，低聲稟報了幾句。
趙檔頭的臉色瞬間變得陰沉無比，他猛地一拍桌子，怒喝道：“魏老三！你好大的膽子！”
魏爺眉頭一皺：“大人何出此言？”
“有人舉報！”趙檔頭指著魏爺，厲聲道，“說你前些日子偷偷收留了一個身份不明的重傷女子！時間正好對得上！那人現在何處？！是不是就是你窩藏的欽犯？！”
轟隆一聲！沈清梧隻覺得耳邊炸開驚雷！有人舉報？！是誰？！刀疤劉早已被派走，峪裡還有誰……
她猛地想到一個人——那個她曾經從刀疤劉手下救下的、後來卻對她莫名帶著嫉恨的少年！一定是他！他看到了當時的情景，懷恨在心！
魏爺的臉色也終於變了變，但他依舊鎮定：“大人明鑒，確有此事。但那人並非什麼欽犯，隻是個被狼群所傷、奄奄一息的獵戶之女，我見她可憐，便救了她一命。可惜她傷重不治，前幾日已經死了，就埋在峪後的亂葬崗。大人若不信，可以開棺驗屍！”
死了？埋了？沈清梧愣住了。魏爺這是在……李代桃僵？他早就料到可能會有這一天？
趙檔頭顯然不信，獰笑道：“死了？真是巧啊！帶路！本檔頭倒要看看，是真是假！”
一行人立刻朝著峪後的亂葬崗走去。沈清梧也被強迫跟著。
亂葬崗荒涼陰森，歪歪扭扭地立著幾塊簡陋的木牌。魏爺指著一處明顯是新堆的土墳，道：“就是這裡了。”
“挖開！”趙檔頭毫不留情地下令。
手下內衛立刻動手挖掘。泥土被翻開，很快，一具用草蓆包裹的、已經開始腐爛的女屍被拖了出來，看身形和殘留的衣物，確實像個年輕女子，麵部因腐爛和野獸啃噬已難以辨認，但致命傷確實是野獸利爪造成的痕跡。
惡臭撲鼻而來，沈清梧胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐。
趙檔頭捂著鼻子，仔細檢視了那具女屍，又看了看魏爺麵無表情的臉，臉色變幻不定。他顯然沒找到任何破綻。
最終，他隻能悻悻地一揮手：“埋回去！”
他盯著魏爺，眼神陰冷：“魏老三，這次算你運氣好。但你彆以為這事就這麼算了！內衛司的眼睛盯著你呢！若是讓我發現你有半點不軌……”他冷哼一聲，未儘之語充滿威脅。
說完，他帶著人，轉身大步離開。
直到內衛司的人馬徹底消失在峪口，所有人才鬆了一口氣，彷彿剛從鬼門關走了一遭。
魏爺看著那具被重新掩埋的女屍，眼神複雜，最終化為一聲幾不可聞的歎息。他轉向沈清梧，目光深沉：“你都看到了？”
沈清梧臉色蒼白，點了點頭，聲音微顫：“那……那是……”
“一個無人認領的可憐人罷了，前幾日才凍餓而死。”魏爺語氣平淡，卻帶著一絲悲涼，“正好替你擋了這一劫。”
沈清梧心中巨震。她明白，魏爺為了保下她，用了怎樣果斷甚至冷酷的手段。這份恩情，這份代價，沉重得讓她窒息。
“謝謝……魏爺……”她哽咽道。
魏爺擺擺手，臉上帶著濃濃的疲憊：“不必謝我。要謝，就謝‘青君’吧。”他擡頭望瞭望灰濛濛的天空，語氣凝重，“內衛司不會輕易罷休。黑風峪……恐怕不能再待了。”
他看向沈清梧，眼神決絕：“你必須儘快離開這裡。”
離開？現在？邊境戰火未熄，內衛司可能還在附近搜查，她能去哪裡？
但沈清梧沒有任何猶豫。她知道，魏爺說的是事實。她留下，隻會給黑風峪帶來滅頂之災。
“好。”她深吸一口氣，目光堅定，“我聽魏爺安排。”
當夜，月黑風高。
魏爺將沈清梧叫到屋內，遞給她一個準備好的包袱，裡麵是乾糧、清水、一些碎銀子和一套更破舊但利於行動的男裝。
“這條路線，是我年輕時走過的一條秘道，極其難行，但或許能繞過主要的關卡和戰場，直通境外。”魏爺攤開一張簡陋的手繪地圖，指著一條蜿蜒曲折的細線，仔細交代著路線和標記，“記住，一路向北，不要相信任何人，不要在任何地方停留超過一夜。出境之後……就看你自己的造化了。”
他又拿出一個小巧的、看起來像是訊號煙花的東西塞給沈清梧：“萬一……我是說萬一，你到了安全的地方，或者遇到了無法逾越的危險，可以點燃這個。或許……會有人看到。”
沈清梧將東西仔細收好，重重跪下，對著魏爺磕了三個頭：“魏爺大恩，阿梧永世不忘！黑風峪的恩情，若有來日，定當報答！”
魏爺扶起她，歎了口氣：“走吧。活著出去，就是最好的報答。”
沈清梧換上男裝，將頭發束起，臉上再次塗上泥汙。她最後看了一眼這個庇護了她數月、也讓她經曆了生死驚魂的山穀，然後毅然轉身，融入了濃重的夜色之中。
山路崎嶇難行，夜露寒重。但她腳步不停，心中隻有一個念頭：向北！向北！
懷中的令牌冰冷堅硬，玉梨花溫潤依舊。
這一次，她不再是漫無目的地逃亡。她有了明確的方向，有了魏爺指引的路線，更有了玉瑤還活著、在等待她的信念。
儘管前路依舊遍佈荊棘，危機四伏。
但她無所畏懼。
穿過這片黑暗，越過那道邊境，或許就能迎來真正的曙光。
她加快了腳步，向著北方，向著未知的自由和渺茫的重逢希望，堅定地走去。