瞳噬都市深淵倒影 第22章 根係迷途與枯朽之影
世界樹下的氣息溫潤而充滿生機，如同母親的手輕輕拂過傷痕。夜凰是在一種前所未有的舒適感中逐漸恢複意識的。她首先感受到的是左臂傷口處傳來的、不再是灼痛，而是麻癢的癒合感，以及體內那幾乎枯竭的鏡瞳之力，正被一股溫和而磅礴的生命能量緩緩滋養著。
她緩緩睜開眼，映入眼簾的是銀白色枝葉縫隙間透下的、柔和綠月輝光，以及蘇半夏那張寫滿疲憊卻帶著驚喜的俏臉。
“夜凰小姐！你醒了！”蘇半夏的聲音帶著一絲沙啞，卻充滿瞭如釋重負。
夜凰撐著還有些虛弱的身體坐起，發現自己正靠在那棵巨大得不可思議的乳白色樹乾上。她迅速檢查了一下自身狀態，傷勢穩定，力量恢複了約三成，最重要的是，那難纏的深淵腐蝕能量似乎被徹底清除了。
“這裡是……？”她環顧四周，目光最終落在蘇半夏和她手中那散發著柔和指引光芒的星圖羅盤上。
蘇半夏連忙將她們逃離星樞殿後，如何在羅盤指引下找到這裡，以及與世界樹殘影溝通獲得的資訊，快速而清晰地講述了一遍。重點提到了“生命之泉”是救治陸見的關鍵，以及通往泉眼之路有“枯朽衛士”守護的危險。
夜凰安靜地聽著，墨鏡後的眼神變幻不定。當聽到“生命源質”和“生命之泉”時，她眼中閃過一絲精光。這確實是可遇不可求的機緣，不僅能救陸見，對她自身恢複乃至力量提升都有莫大好處。但“枯朽衛士”……被深淵殘留氣息侵蝕的原生生靈，絕非易與之輩。
“世界樹說，等我們準備好，它可以指引我們前往根係的入口。”蘇半夏看著夜凰，眼神中帶著詢問，“你的傷……”
“無妨，行動已無大礙。”夜凰活動了一下左臂，雖然還有些無力，但基本功能恢複。她站起身，感受著這片空地濃鬱的生命氣息，目光銳利地看向那宏偉的樹乾，“時間不等人，陸見那邊情況未知，我們必須儘快拿到泉水。”
她很清楚，雖然蘇半夏憑借新獲得的知識和血脈能力暫時穩住了她的傷勢，但真正的戰鬥力，目前主要還是依靠她。而且，拖延越久，外界（無論是主世界還是鏡界）的變數就越多。
蘇半夏見夜凰態度堅決，也點了點頭。她將星圖羅盤小心收好，這東西在鏡界中似乎有著特殊的指引作用。
就在這時，世界樹那慈祥的意念再次在兩人心中響起：“看來，汝等已做出決定。通往根係之路，充滿曲折與黑暗，生命氣息稀薄，乃‘枯朽’之力蔓延之地。切記，守護心神，勿被絕望吞噬。”
隨著它的意念，巨樹根部，一處被厚厚熒光苔蘚覆蓋的區域，苔蘚如同擁有生命般向兩側分開，露出了一個直徑約兩米、向下傾斜、深不見底的漆黑洞口。一股混合著泥土腥氣、植物腐敗味道以及一絲若有若無的、令人不安的陰冷氣息，從洞口中彌漫出來。
與地麵上生機勃勃的景象截然不同，這洞口彷彿連線著另一個死寂的世界。
“由此而入，遵循生命源質的流向，便可抵達泉眼所在。然，枯朽衛士遊蕩於根係迷宮之中，伺機而動……珍重。”
世界樹的意念帶著一絲不易察覺的憂慮，緩緩退去。
夜凰走到洞口邊緣，蹲下身，抓起一把洞口邊緣的泥土。泥土是冰冷的黑褐色，毫無生命力，與周圍散發著熒光的苔蘚形成鮮明對比。她的鏡瞳微微閃爍，能“看”到洞口深處彌漫著一種灰敗的、帶著死亡與怨恨氣息的能量場。
“跟緊我，警惕任何動靜。”夜凰站起身，從戰術腿帶上抽出那柄寶石匕首，幽紫的光芒在刃上遊走，率先步入了漆黑的洞口。蘇半夏深吸一口氣，再次催動體內恢複了些許的血脈力量，一層淡淡的乳白色光暈籠罩周身，緊隨其後。
一踏入洞口，光線瞬間黯淡下來，隻有洞口處透入的些許綠月光輝，以及蘇半夏身上那層微弱的光暈提供照明。腳下的道路濕滑崎嶇，是由巨大的、交錯盤結的樹根自然形成的通道，空氣中彌漫的腐敗氣息更加濃重，那股陰冷的能量如同跗骨之蛆，不斷試圖侵蝕她們的身體與精神。
夜凰的鏡瞳在黑暗中發揮著重要作用，她能較為清晰地看清前方的路徑和能量流動。她注意到，越是深入，周圍樹根的顏色就越發暗淡，從乳白色逐漸變為灰白，甚至有些地方變成了焦黑色，彷彿被烈火焚燒過，又像是被某種力量抽乾了生機。一些巨大的根須已經斷裂、枯萎，橫亙在道路上，需要小心攀爬或繞行。
蘇半夏則專注於維持淨化力場，那層乳白色的光暈有效地抵禦著灰敗能量的侵蝕，讓她和夜凰都能保持清醒。她能感覺到，懷中的星圖羅盤在進入根係後，指引的光芒更加清晰，堅定地指向斜下方的某個方向。
兩人沉默地前行了約莫半個小時，通道開始變得開闊，形成了一個個巨大的、由樹根交織而成的天然洞窟。洞窟的岩壁上，偶爾能看到一些散發著微弱磷光的真菌，提供著聊勝於無的照明。
突然，走在前麵的夜凰猛地停下腳步，舉手示意。
“有東西。”她壓低聲音，眼中紫光凝聚，望向側前方一根巨大的、已經徹底變成焦黑色的枯死根須後方。
蘇半夏立刻屏住呼吸，緊張地望過去。
窸窸窣窣……
一陣令人牙酸的、彷彿骨骼摩擦的聲音從枯死根須後傳來。緊接著，一個扭曲的身影，緩緩地、僵硬地走了出來。
那東西大致保持著人形的輪廓，但身高超過兩米五，它的“身體”彷彿是由無數枯槁的、如同乾柴般的樹枝和扭曲的藤蔓強行纏繞而成，縫隙間可以看到暗紅色的、如同凝固血液般的斑塊。它沒有明確的頭顱，在肩膀的位置，生長著一朵巨大、已經完全凋零、呈現出腐敗黑色的花朵，花瓣蜷縮，中心是空洞的黑暗。它的“手臂”是兩條帶著尖銳木刺的、如同鞭子般的藤蔓，垂落在地，拖行時發出沙沙的聲響。
它周身散發著濃鬱的、與周圍環境同源的灰敗死寂氣息，但在那死寂的核心，卻又蘊含著一股瘋狂的、對一切生命體的憎恨與毀滅**！
枯朽衛士！
它那朵腐敗花朵形成的“麵孔”轉向夜凰和蘇半夏的方向，空洞的中心彷彿有無形的視線鎖定了她們。下一刻，它毫無征兆地發動了攻擊！
“咻——！”
一條帶著尖銳木刺的藤蔓手臂，如同出洞的毒蛇，以驚人的速度撕裂空氣，直刺夜凰的胸口！速度快得隻留下一道灰黑色的殘影！
夜凰早有準備，身形如同鬼魅般向側麵滑步，同時手中的匕首劃出一道幽紫的弧光，精準地斬向那藤蔓的七寸之處——能量流轉的核心節點！
“鏘！”
火星四濺！那藤蔓比想象中還要堅韌，夜凰附著鏡瞳之力的一擊，竟然隻是將其斬開一道深深的缺口，未能徹底切斷！藤蔓受創，猛地縮回，但另一條藤蔓已經如同鞭子般橫掃而來，覆蓋範圍極大！
與此同時，那枯朽衛士張開它那由樹枝構成的、布滿裂痕的“口部”，發出一種無聲的、卻直接作用於精神層麵的尖嘯！
“嗡——！”
蘇半夏隻覺得大腦如同被針紮般劇痛，周身的淨化光暈劇烈蕩漾，幾乎潰散！這尖嘯竟然帶有強烈的精神攻擊屬性！
夜凰也受到了一些影響，動作出現了一瞬間的遲滯，險些被橫掃而來的藤蔓擊中。她強行穩住心神，眼中紫光大盛，不再留手！
“鏡影·千重！”
她低喝一聲，身影瞬間一化為三，三化為九！九個真假難辨的幽紫幻影出現在洞窟之中，同時從不同方向攻向枯朽衛士！每一個幻影都帶著淩厲的攻擊，乾擾著它的判斷！
枯朽衛士那簡單的意識似乎無法理解這種詭魅的攻擊，藤蔓瘋狂揮舞，卻大多擊中了幻影，打得洞窟內碎石飛濺，煙塵彌漫。
蘇半夏也強忍著精神層麵的不適，將淨化力場收縮，凝聚在雙手，嘗試著推向那枯朽衛士。乳白色的光芒照射在它那枯槁的身體上，立刻發出了“嗤嗤”的聲響，如同冷水滴入熱油，那灰敗的死寂能量被不斷淨化、消融，枯朽衛士發出了痛苦的、如同樹枝斷裂般的嘶嚎，動作變得更加狂躁，但攻擊也失去了章法。
夜凰的本體如同暗夜中的刺客，在幻影的掩護下，悄無聲息地貼近了枯朽衛士的後背。她的匕首上凝聚了前所未有的幽紫光芒，不再是簡單的切割，而是帶著一種“分解”與“湮滅”的意境——這是她初步融合新獲得的知識後，對鏡瞳之力的新運用！
“破妄·刺！”
匕首如同閃電，刺入了枯朽衛士背後那朵腐敗花朵與身體連線的、能量最為集中的核心點！
“噗——！”
沒有堅硬的觸感，反而像是刺入了一灘腐朽的泥沼。但緊接著，一股混亂、汙濁、充滿怨恨的能量猛地從創口處爆發出來，試圖反噬夜凰！
夜凰早有預料，鏡瞳之力全力輸出，幽紫光芒如同磨盤般瘋狂旋轉，將那爆發的汙濁能量強行絞碎、淨化！
“嗷——！！！”
枯朽衛士發出了最後一聲充滿不甘與怨毒的哀嚎，龐大的身軀劇烈顫抖起來，構成身體的枯枝藤蔓迅速失去光澤，變得如同燒焦的木炭，然後寸寸斷裂、崩塌，最終化為一堆毫無生機的灰燼，隻在原地留下了一小塊暗紅色的、如同結晶般的殘留物，其中蘊含著精純的深淵氣息。
戰鬥結束。
夜凰微微喘息，額角見汗。剛才那一擊“破妄·刺”對她的消耗不小。蘇半夏也鬆了口氣，撤去了淨化力場，臉色有些發白，精神攻擊的後遺症還在。
“這東西……比預想的難纏。”夜凰走到那堆灰燼前，用匕首挑起了那塊暗紅色結晶，感受到其中精純的深淵力量，眉頭微蹙。“這隻是最低階的枯朽衛士？還是說，越靠近泉眼，遇到的會越強？”
蘇半夏看著那漆黑的洞口深處，感受著羅盤愈發清晰的指引，心中沉甸甸的。這才剛剛開始，就遇到瞭如此棘手的敵人。
“我們……還要繼續嗎？”她看向夜凰。
夜凰將那塊深淵結晶收起（或許以後有用），擦去匕首上的汙漬，目光投向根係迷宮的深處，那眼神依舊銳利而堅定。
“當然。”她勾起唇角，那抹熟悉的、帶著危險與慵懶的笑容再次浮現，“都已經走到這裡了，難道空手而回嗎？而且……”
她頓了頓，看了一眼蘇半夏：“不拿到泉水，你甘心嗎？”
蘇半夏用力搖了搖頭。為了陸見，她絕不後退。
“那就走吧。”夜凰轉身，再次走向那片深邃的黑暗，“看來，這趟根係之旅，不會太無聊了。”
兩人稍作調息，便再次踏上征途。而在這龐大而黑暗的根係迷宮中，不知還有多少枯朽之影，在等待著吞噬一切闖入的生命。