婉風沉 第275章 彩燈長廊
冬至，宮苑的長廊下掛起了一排排彩燈。
這不是往年那些昂貴的宮燈，而是從民間征集來的各式燈籠，有魚形的，有蓮花狀的……等等等等。
這些燈籠大小不一，形態各異，在廊簷下輕輕地搖曳著，映著冬日慘白的陽光，透出了幾分暖意。
負責掛燈的侍者們一邊忙碌著乾活，一邊低聲地說笑著，毫無過去那種緊繃繃的壓抑感覺。
“我老家過年也掛這種燈，我爹最會紮鯉魚燈，尾巴還會動呢。”
“你瞧那個走馬燈，那馬畫得多像啊！”
紅袖帶著兩個女侍者在廊簷下挨個檢查，不時地調整燈的位置。
阿苦則陪著一位須發花白的老者，慢慢走在廊中。
老者姓宋，約莫六十歲年紀，左袖空蕩蕩地下垂著，顯然是個斷臂之人。
他走得很慢，目光掃過一盞盞燈籠，眼中帶著溫和的笑意。
“宋老爹，您看這樣掛可以嗎？”阿苦恭敬地問道。
宋老爹點點頭：“挺好，如果再疏一點，光線能照得更均勻。”
聞言，阿苦立刻讓侍者上前去調整。
這位宋老爹是紅袖從京郊尋來的紮燈藝人。
他年輕時曾是邊軍士卒，為了保護糧道而失了左臂，回鄉後憑著右手紮燈籠撫養幼孫長大。
婉兒聽說了他的故事後，特讓人請他入宮指導侍者製燈，並親授“巧手義士”的匾額。
此刻，宋老爹在一盞略顯簡陋的鷹形燈前停步。
“這盞燈是誰紮的？”
一個年輕侍者怯生生地站了出來：“是……是我，紮得不好，請老爹指點。”
宋老爹仔細地看了看，然後道：“骨架倒是紮得很勻稱，糊紙也還平整，隻是那鷹眼的神韻差了些。”
說著，他從工具袋裡取出一把小刀和幾張彩紙，“來，我教你重新畫。”
廊下頓時圍攏了幾個人觀看。
且看宋老爹僅僅用一張紅紙和幾點墨彩，便讓那鷹眼有了凜冽之氣。
這時，婉兒從長廊的另一端走了過來。
她看到的是這樣一幅場景：在暖黃的燈光下，老者耐心地指點，年輕人認真地學藝，四周是高低錯落的各色燈籠，宛如一條流光溢彩的星河。
“皇上。”
紅袖和阿苦忙迎上前去。
婉兒擺了擺手，示意她們不必聲張。
她走到宋老爹身邊，靜靜地看了一會兒，才輕聲道：“老爹這手藝真是化腐朽為神奇啊。”
宋老爹這才發覺皇上來了，誠惶誠恐地要下跪行禮，卻被婉兒一把扶住。
“老爹不必多禮。”
婉兒笑了笑，又指著燈籠道：“這些燈籠掛起來，宮裡頓時生動了許多。”
宋老爹有些侷促：“都是些粗陋手藝，隻怕會汙了皇上的眼。”
“手藝不分貴賤，用心便是好玩意兒。”婉兒認真道，“您教他們紮燈，不單是傳藝，更是傳一份身殘誌堅的心氣兒。”
宋老爹的眼眶微紅，重重地點了點頭。
這時，長安公主像隻小蝴蝶似的從長廊另一頭跑來，身後跟著賢妃和兩個女侍者。
“母皇！母皇！”
公主跑到婉兒麵前，仰著小臉，“這些燈真好看！比往年的宮燈好看多了！”
賢妃連忙拉住她：“長安不可放肆。”
婉兒卻笑了，蹲下身與公主平視著：“公主不妨說說，為什麼覺得這些燈好看？”
公主眨了眨眼，然後道：“因為……因為每盞燈的樣子都不一樣呀！有的像魚，有的像花，有的還會轉！”她指著那盞走馬燈，“你看，那些馬在追著跑呢！”
童言無忌，不禁讓眾人都笑了起來。
婉兒牽起公主的手，沿著長廊慢慢地走。
一盞盞燈在夜風裡輕輕搖晃，光影流轉，將廊柱和欄杆都染上了斑斕色彩。
“這些燈來自京城裡的不同角落。”
婉兒輕聲對公主說：“有老師傅紮了一輩子的精品，也有尋常人家的孩子做的小燈，它們聚在這裡，便是一條小小的燈河，映著千萬個家的溫暖。”
公主似懂非懂，卻緊緊地握著婉兒的手：“兒臣喜歡這條河。”
走到長廊儘頭，便是禦膳房臨時搭起的“家鄉味”展台。
隻見十來個灶台一字排開，來自不同地域的廚師正在準備家鄉的冬至小吃。
羊肉泡饃的香氣，酒釀圓子的甜潤，酸菜白肉鍋的熱騰……
各種味道交織在一起，勾得人食慾大開。
劉福全正滿頭大汗地指揮著眾人乾活。
“李師傅，你那鍋湯圓快好了吧？王嫂，煎餃的火候掌握好，彆焦了！”
見婉兒過來，他連忙用袖子擦了擦汗，笑道：“皇上，都按您的吩咐準備好了，除了必要的禦膳，這‘家鄉味’展台共有十二道小吃，都是各地冬至必吃的。”
婉兒默然點了點頭，走近灶台，看一位來自南方的廚娘包湯圓。
隻見她手法極快，一捏一搓，一顆圓潤白嫩的湯圓便落入盤中。
“這是什麼餡的？”婉兒問。
見女皇問話，廚娘顯得有些緊張，小聲答道：“回皇上，這是芝麻桂花餡的，我們老家冬至必吃這個。”
婉兒點了點頭，又走到下一個灶台前。
一位北疆來的漢子正在烤羊肉串，隻見炭火劈啪，陣陣肉香飄入了鼻腔。
“咱們北疆的冬至，就得圍著火爐吃肉喝酒，這麼吃暖和！”漢子咧嘴笑道。
長安公主好奇地挨個去看，最後停在一鍋熱氣騰騰的餃子前。
“這是什麼餡的？”她學著婉兒的語氣問。
負責煮餃子的侍者是個十五六歲的少年，見公主問話，臉頓時紅了：“白……白菜豬肉餡的，我娘每年冬至都包這個。”
公主踮起腳想看鍋裡，賢妃忙把她拉開，似乎是怕她再燙著。
“兒臣想吃這個。”公主指著餃子道。
“等宴席開始，讓你吃個夠。”婉兒笑道。
……
受邀的侍者家人陸續進宮，經過侍衛仔細覈查後，由侍者引著入席。
他們大多穿著最好的衣裳，拘謹的神色中透著激動，不時在低聲交談。
“真沒想到，這輩子我還能進皇宮……”
“閨女在宮裡當差，皇上還請咱們來吃飯，這是多大的恩典啊！”
“聽說皇上把太監宮女製都改了，如今叫侍者，能拿月錢，還能婚配……”
婉兒立在廊下陰影處，靜靜看著這一幕。
紅袖悄聲來到她身側，低聲道：“感恩席的幾位老者也到了，安排在暖閣裡。”
“好。”婉兒微微頷首。
她的目光落在更遠處，是幾位傷殘老兵坐在一處，雖肢體殘缺，卻將脊背挺得筆直，彼此舉杯示意。
紅袖輕聲道：“皇上，時辰差不多了。”
婉兒點點頭，整理了一下衣袖，然後朝著那片燈光與溫暖走去……