萬古龍墟 第8章 赤砂淬骨（下）
-夜風掠過石坳，篝火搖曳，將老雜役佝僂的身影拉長，投在嶙峋岩壁上，如同蟄伏的鬼魅。他渾濁的眼珠黏在蘇寒身上，尤其在那層焦黑血痂下隱隱透出的暗金紋路上停留片刻，缺牙的嘴咧得更開：“血砂焚身，龍紋淬骨……蘇家小子，你倒是給自己選了條‘痛快’的死路啊。”
蘇寒渾身肌肉繃緊如鐵，熔金瞳孔縮成針尖。這老雜役他認得——後山廢料場的守夜人“老瘸子”，平日沉默寡言，身上永遠帶著枯葉和鐵鏽的腐朽氣味，是雜役中最不起眼的塵埃。可此刻，那雙渾濁眼睛裡透出的東西，絕非一個行將就木的老朽該有！
“你懂什麼？”蘇寒聲音嘶啞，如同砂紙摩擦。體內龍血雖因淬骨消耗巨大，卻依舊凶戾沸騰，警告他眼前之人極度危險。
“懂什麼？”老瘸子拄著木杖，慢悠悠往前踱了一步，枯葉般的眼皮耷拉著，“懂你懷裡那袋赤煉砂母礦是催命符？懂你體內那股子蠻橫龍息是禍根？還是懂……”他木杖尖端隨意點了點地上那堆灰白礦渣，“……懂你這‘血煉真火，骨刻龍紋’的法子，再練三次，必焚儘五臟，化為一捧劫灰？”
轟！
蘇寒心神劇震！這老朽竟一眼看穿他淬骨時龍魂烙印的本能指引！更點出其中致命隱患！
“你究竟是誰？”蘇寒五指扣緊地麵碎石，指縫滲出暗紅。篝火映照下，他覆蓋血痂的皮膚下，暗金龍紋如活物般微微脈動，貪婪汲取著空氣中稀薄的靈氣，也帶來經脈灼燒般的隱痛——老瘸子所言非虛！
老瘸子冇答話，渾濁目光掃過蘇寒戒備的姿態，忽地嗤笑一聲，手中油亮木杖毫無征兆地朝地上一頓！
“嗡！”
一股無形卻沉重如山的“勢”驟然降臨！並非黑衣人那種切割空間的銳利，而是如同大地般厚重、粘稠的禁錮之力！篝火猛地一矮，火星凝滯半空！蘇寒隻覺周身空氣化作銅牆鐵壁，將他死死按在原地，連沸騰的龍血都彷彿被凍結！
勢！又是勢！
這青陽宗最卑微的老雜役，竟也是掌控“勢”的恐怖存在！
“彆緊張，老頭子骨頭脆，經不起你體內那條小泥鰍折騰。”老瘸子聲音依舊沙啞，卻帶上了洞穿一切的漠然，“看你還有點根骨，不想你死得太快，糟蹋了這點龍血。”他木杖再點，那股禁錮之力潮水般退去。
蘇寒大口喘息，冷汗混著血痂滑落，心中駭浪滔天。風吼澗底的黑衣人，眼前深藏不露的老瘸子……這青陽宗的水，深得超乎想象！
“想活命，想真正駕馭你體內這點龍血殘渣，而不是被它燒成灰，”老瘸子慢條斯理地從懷裡摸出一個油紙包，丟在蘇寒麵前，“先把這‘龜息膏’塗上，遮遮你這身要命的血氣。天亮前，滾回你的狗窩。”
油紙包散開，露出一塊黑乎乎、散發著濃烈土腥與草藥混合氣味的膏體。
“為什麼幫我？”蘇寒盯著膏藥，冇有動。天上不會掉餡餅，尤其在這吃人不吐骨頭的宗門。
“幫你？”老瘸子像是聽到了天大的笑話，喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲，“老頭子隻是不想你死得太早，驚動了某些鼻子比狗還靈的老東西，擾了我清淨。”他渾濁的眼中掠過一絲極淡的追憶與冰冷，“龍血……嘿，在這片地界，是福更是禍。想活著變強，光靠蠻力淬骨，死路一條。”
他頓了頓，木杖指向蘇寒胸口：“《引氣訣》那種垃圾，配不上龍血。想煉化赤煉砂，想活命，明日寅時三刻，廢料場最西頭的‘葬鐵塚’。”
話音未落，老瘸子身影如同融入夜色的墨漬，無聲無息地消失在石坳陰影中，隻餘下那沙啞的餘音和濃烈的土腥藥味在風中飄散。
危機暫解，蘇寒緊繃的神經稍鬆，劇烈的疲憊與傷痛瞬間反噬。他抓起那塊“龜息膏”，觸手冰涼滑膩。略一遲疑，他還是將其均勻塗抹在全身血痂之上。藥膏覆體，一股清涼之意迅速滲透，不僅掩蓋了濃烈的血腥與焦糊味，更奇異地將皮膚下那灼燒般的龍血躁動也壓製了幾分，連帶著傷口痛楚都減輕不少。
**葬鐵塚……**
那是後山廢料場堆積廢棄兵刃、礦渣的絕地，終年瀰漫著金屬腐朽的死亡氣息，連雜役都避之不及。老瘸子約在那裡，絕非善意，但卻是他目前唯一能抓住的稻草！
寅時三刻，月隱星稀。
蘇寒拖著塗滿藥膏、依舊虛弱卻已能行動的身體，如同幽靈般潛回雜役區那間散發著黴味的通鋪。鼾聲此起彼伏，無人察覺這個“失蹤”數日的同伴。他蜷縮在冰冷的鋪板上，懷中緊貼那袋沉重的赤煉砂母礦，精純的火靈氣絲絲縷縷滲入，被沉寂的龍血緩慢汲取，修複著千瘡百孔的軀殼。
意識沉入體內。
骨骼上那些新生的暗金龍紋，在火靈氣滋養下如同呼吸般明滅。每一次明滅，都有一絲微不可查的雜質被淬出，骨骼的密度與韌性也在緩慢提升。但正如老瘸子所言，龍紋運轉間，經脈深處便傳來針紮般的灼痛，那是過度吞噬靈氣、肉身不堪負荷的征兆！
血煉真火，骨刻龍紋……需以氣血為薪柴，以意誌為熔爐！
龍魂烙印的指引霸道絕倫，卻隻字未提這“薪柴”若不足，便是引火**！
黑暗中，蘇寒熔金色的眼瞳緩緩睜開，疲憊深處是磐石般的決絕。
力量需代價，他付得起！
翌日，寅時三刻。
葬鐵塚。
這是一片被死亡鏽蝕的土地。堆積如山的殘破兵刃、廢棄礦渣在慘淡月光下泛著幽冷的金屬光澤，空氣中瀰漫著濃烈的鐵腥與腐朽氣息，吸一口都彷彿有金屬碎屑刮擦肺腑。萬籟俱寂，連蟲豸都遠離此地。
蘇寒踏足這片絕地，腳下是咯吱作響的金屬碎片。他全身塗滿龜息膏，氣息收斂如頑石，但體內龍血卻對這片金屬墳場產生了奇異的共鳴，微微躁動。
“還算守時。”沙啞的聲音從一堆扭曲的巨型齒輪後傳來。
老瘸子拄著木杖，佝僂的身影在廢鐵陰影中如同枯樹。他腳下，躺著三具身穿灰色勁裝的屍體，咽喉處各有一個細小的血洞，傷口焦黑，竟無一絲血液流出。屍體尚溫，顯然剛死不久。
“宗務堂的‘灰狗’，鼻子靈得很，聞著你昨天的味兒摸過來的。”老瘸子木杖隨意撥弄了一下屍體，語氣平淡得像在說踩死了幾隻螞蟻，“現在清淨了。”
蘇寒瞳孔一縮！宗務堂直屬內門長老，負責監察外門與雜役區！這些人竟是衝他來的？是因為風吼澗的動靜，還是……懷中的赤煉砂？
“彆瞎琢磨。”老瘸子彷彿看透他的心思，“匹夫無罪，懷璧其罪。你身上這點龍血味兒，在真正的高手眼裡，比赤煉砂紮眼百倍。”他渾濁的目光落在蘇寒身上，帶著審視，“想活，想變強，就得學會‘藏’！藏住你的血，藏住你的骨，藏住你的魂！像塊石頭，像塊廢鐵！”
他木杖猛地頓地！
“嗡！”
一股沉重粘稠的“勢”再次籠罩蘇寒！但這次，並非禁錮，而是引導！蘇寒感覺周遭空氣中瀰漫的金屬腐朽之氣、地底沉澱的厚重土行之力，如同受到無形牽引，絲絲縷縷朝他彙聚而來！
“引氣訣是垃圾，因為它隻知索取天地遊離之氣，卻不知萬物有靈，萬勢可借！”老瘸子聲音陡然拔高，帶著金石之音，“此地金氣敗亡，土氣沉厚，死中蘊生！感受它！用你骨頭裡那點龍紋，給我吞！”
轟！
指令如同驚雷炸響！蘇寒體內沉寂的龍血與骨上龍紋瞬間被引動！無需運轉任何功法，那暗金龍紋如同活了過來，貪婪地張開無形的口，瘋狂吞噬彙聚而來的金鐵腐朽之氣與沉厚土行之力！
“呃啊——！”
劇痛！遠比赤煉砂焚身更詭異的劇痛！
金氣鋒銳如刀，刮骨削肉！土氣沉重如山，碾壓臟腑！兩種截然不同的力量被龍紋強行吞噬、撕扯、揉合！蘇寒體表的龜息膏瞬間被震裂剝落，皮膚下暗金龍紋爆發出刺目光芒，整個身體如同被投入了巨大的熔爐與磨盤之中！
這不是淬鍊！這是摧毀！
“守住心神！龍血不滅，真身不毀！這點金煞土濁都扛不住，趁早跳迴風吼澗喂那長蟲！”老瘸子的厲喝如同冰錐刺入腦海！
吼！
靈魂深處，那沉寂的龍魂虛影被這極致的痛苦與外界金土煞氣刺激，發出一聲暴怒的咆哮！一股源自血脈的、不屈的蠻橫意誌轟然爆發！
吞！
蘇寒雙目赤金光芒爆射，口中發出野獸般的嘶吼！不再抗拒，反而主動引導那狂暴的金煞土濁洪流，狠狠撞向全身骨骼上的龍紋！
哢嚓！哢嚓！
令人牙酸的碎裂聲從體內密集響起！骨骼在兩種煞氣的衝擊下佈滿裂痕，但暗金龍紋卻如同被點燃的烙鐵，光芒大盛！龍紋瘋狂扭動、蔓延，貪婪地吞噬著煞氣，將碎裂的骨骼強行粘合、重塑！每一次碎裂與重塑，骨骼的顏色便深一分，質地更沉一分，那暗金紋路也更清晰一分！
金煞淬其鋒，土濁固其根！
這是比赤砂淬骨更霸道、更凶險的煉體之路！
不知過了多久，當東方泛起魚肚白，葬鐵塚內狂暴的金土煞氣終於平複。
蘇寒如同從水裡撈出來，渾身被黑紅汙血與破碎的龍紋光芒覆蓋，癱軟在地，氣若遊絲。但他身下的金屬碎片，竟被無形力場壓成了齏粉！
老瘸子拄杖而立，看著地上氣息微弱卻透出一股磐石般厚重與金鐵般鋒銳氣息的少年，渾濁眼中終於掠過一絲極淡的滿意。
“明日此時，帶足赤煉砂。”他丟下一句話，身影再次融入廢鐵陰影，“想學怎麼‘藏’，先得學會怎麼‘吃’。”
晨光刺破廢鐵山的輪廓，照亮少年染血的軀體。血痂之下，新生的骨骼暗沉如玄鐵，龍紋深嵌，隱有金鐵交鳴之聲。廢料葬身之地，幼龍初試獠牙。前路荊棘密佈，而淬鍊，纔剛剛開始。
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