萬界同位體：魔法少女開局 第13章 希望破滅
曉美焰的黑色鬥篷穿透雨幕落下時，鹿目圓正跪在積水中，懷中沙耶香的身軀像塊逐漸冷卻的大理石。少女顫抖的指尖撫過摯友毫無血色的臉頰，發梢滴落的水珠砸在沙耶香緊閉的眼瞼上。
「靈魂寶石。」曉美焰她掃過天橋下車輛穿行的街道，「離開本體超過百米，魔法少女就會變成屍體。」
銀灰色身影裹挾著暴雨從天而降。禦神言的掃帚在半空劃出紫色光痕，掌心淡藍色寶石還沾著貨車鐵皮的鏽跡。他將寶石輕輕放在沙耶香掌心的瞬間，少女蒼白的指尖突然蜷縮，藍色魔力如電流般順著手臂竄向心口。
「咳……」沙耶香猛地睜眼，劇烈的嗆咳震得鹿目圓肩膀發顫。她盯著掌心裡重新泛起微光的靈魂寶石，又看向渾身濕透的眾人，瞳孔裡還殘留著死亡的茫然。
「這到底是什麼鬼把戲？！」杏子踹開腳邊的易拉罐，長槍在地麵劃出火星，「為什麼把寶石扔出去她就跟死人一樣？」
曉美焰站起身，靴底碾碎積水裡的霓虹倒影。她望向禦神言時，帽簷下的眼神像淬了冰：「魔法少女的靈魂，早在許願的瞬間就被抽出體外。」她舉起自己的靈魂寶石，晶體深處隱約浮現出魔女的輪廓，「這塊石頭就是我們存在的證明——一旦破碎，或者距離太遠……我們就會變成一具空殼。」
鹿目圓抱緊懷中的沙耶香，少女後頸的蝴蝶發飾在雨夜裡輕輕顫動，彷彿隨時會被寒意凍僵。她渾身濕透地轉向肩頭的丘比，聲音發顫：「這不是真的……對嗎？我們的靈魂……」
「一開始就告訴你們，豈不是太掃興致了？」丘比的絨毛在雨中凝成一簇簇濕團，紅寶石眼睛映著路燈的昏黃，「知道真相後魔法少女都變得垂頭喪氣的，影響效率。反正比起脆弱的人類軀體，現在的構造明明更適合戰鬥嘛。」
「適合戰鬥？」杏子突然笑出聲，笑聲混著雨聲顯得格外刺耳。「所以從許願那一刻起，我們就已經是裝在漂亮外殼裡的提線木偶？」
「不要說得這麼難聽。」丘比歪頭，尾巴不耐煩地甩動，「你們依然能跑能跳，還獲得了強大的力量。用失去的這點東西，換取守護人類的能力，不是很劃算的交易嗎？」
鹿目圓感覺沙耶香在懷中顫抖。懷中的少女攥緊靈魂寶石，指節因用力而發白。「我許願的時候……」沙耶香的聲音像是從很遠的地方飄來，「明明以為自己還是自己……」
「你們當然還是你們。」丘比蹭了蹭鹿目圓的耳垂，絨毛上的雨水滴進她衣領，「隻是變得更強、更高效了而已。說到底，糾結這些又有什麼意義呢？比起虛無縹緲的靈魂，歎息之種纔是——」
「閉嘴！」杏子的長槍突然重重杵在地麵，濺起的水花潑在丘比身上，「我成為魔法少女，從不是為了當什麼戰鬥機器！」她轉身時，紅裙掃過積雨，在地麵甩出一道暗紅的弧光，「如果所謂的『強大』，要付出這種代價……」
話未說完，杏子已消失在雨幕中。遠處的魔女結界警報聲驟然尖銳，而鹿目圓抱著沙耶香的手越收越緊，彷彿這樣就能護住對方體內那顆早已不屬於自己的、脆弱的靈魂。
……
鹿目圓的傘在風中劇烈搖晃，雨水順著傘骨彙成細流，將兩人的影子拉得扭曲而綿長。沙耶香站在玄關的暖光裡，發梢滴落的水珠在木地板上暈開深色痕跡，嘴角扯出的弧度卻比屋簷下的冰棱更脆弱：「小圓，我真的沒事啦，你看——」她原地轉了個圈，裙擺揚起的瞬間，鹿目圓瞥見她掌心還未消散的靈魂寶石握痕。
「可是你的臉色還是很蒼白……」鹿目圓攥緊書包帶，指節泛白。
「噗嗤，你這樣和我媽媽嘮叨起來一模一樣。」沙耶香突然撲進鹿目圓懷裡，發間殘留的魔女結界氣息混著洗衣液的清香。她的下巴抵在鹿目圓肩頭，聲音悶悶的，「你看，我還能擁抱你，還能呼吸，這不就證明我還好好活著嗎？」
鹿目圓僵了僵，最終緩緩環住沙耶香單薄的脊背。屋簷外的雨勢突然變大，雨點砸在防護欄上的聲響裡，她聽見懷中的人輕輕歎了口氣。
分彆時的告彆被雨聲淹沒。沙耶香倚著門目送鹿目圓的背影消失在拐角，轉身時，笑容瞬間從臉上剝落。她拖著沉重的步伐走向臥室，每一步都像是踩在棉花上。
月光透過雨簾灑進房間，在床單上投下斑駁的銀影。沙耶香仰麵躺在床上，望著天花板上晃動的樹影，靈魂寶石被她緊緊攥在胸口，涼意滲入麵板。窗外的雨淅淅瀝瀝，她突然想起恭介拉小提琴時專注的側臉，想起許願時滿心的期待——如今那些熾熱的憧憬，都在知曉真相的瞬間，碎成了無法拚湊的齏粉。
「我連完整的靈魂都沒有了……」哽咽突然衝破喉嚨，沙耶香將臉埋進枕頭，淚水很快洇濕了枕套。黑暗中，她蜷縮成小小的一團，像隻受傷的獸，「拿什麼去談喜歡，拿什麼去……結婚……」
雨聲漸急，淹沒了所有壓抑的啜泣。而在城市的某個角落，丘比的紅寶石眼睛在黑暗中亮起，尾巴輕快地擺動，彷彿剛才那場關於靈魂與情感的風暴，從未存在過。
4月9日的陽光透過窗簾縫隙，在地板上切割出明晃晃的光帶。沙耶香揉著發疼的太陽穴坐起身，頭痛欲裂的宿醉感讓她恍惚——昨晚那些關於靈魂寶石的真相，或許隻是高燒時的荒誕夢境？
窗簾被「唰」地拉開，陽光瞬間灌滿房間。沙耶香眯起眼，看見杏子斜倚在陽台欄杆上，紅棕色的發梢被晨風掀起，手裡轉著顆通紅的蘋果：「可算醒了，睡美人。」
「你怎麼在這兒？」沙耶香的聲音帶著剛睡醒的沙啞，語氣卻像結了冰。她踢開被子下床，目光掃過床頭櫃上泛著冷光的靈魂寶石，心臟猛地一沉——那不是夢。
「來討論『昨天的事』。」杏子咬下蘋果，汁水順著嘴角溢位，她隨意抹了把下巴，「比如某位笨蛋許完願才發現自己成了沒有靈魂的戰鬥機器，現在正鬨脾氣。」
「吵死了。」沙耶香彆過臉，餘光卻瞥見樹蔭下緩緩走來的身影。禦神言踩著晨光出現，發間的銀色發飾在陽光下閃了閃，白色鬥篷被風吹得獵獵作響：「團隊矛盾不解決，會影響對抗魔女的效率。」她伸手從杏子的紙袋裡掏出個蘋果，指尖在果皮上擦了擦，「先吃飯。」
沙耶香看著兩人旁若無人地啃蘋果，突然覺得無比荒謬。她踢開腳邊的拖鞋，自暴自棄地走向門口：「都變成這種空殼了，還需要吃東西嗎？反正……」話沒說完，她已率先踏出公寓，帆布鞋踩在台階上發出沉悶的聲響。
公園裡的長椅落滿昨夜的雨水。杏子把紙袋扔在沙耶香腿上，自己盤腿坐下：「身體構造雖然變了，但味覺和飽腹感還在。」她晃了晃手裡的蘋果核，「不然你以為我乾嘛天天啃蘋果？總不能是為了養生吧。」
禦神言靜靜坐在另一側，蘋果汁順著指縫滴在鬥篷上，暈開淺淡的痕跡。她忽然開口，聲音比平時柔和些：「進食能維持精神狀態的穩定。至少在找到『正常生活』的感覺前，這是最容易抓住的現實。」
沙耶香盯著腳邊的螞蟻搬家，沒接話。陽光穿過樹葉灑在她臉上，暖洋洋的，卻驅不散心底的寒意。她想起恭介昨天在音樂教室的笑容，想起自己掌心那顆冰冷的寶石，突然抓起紙袋裡的蘋果，狠狠咬了下去——汁水的甜膩在舌尖炸開，卻嘗不出半分暖意。