王爺他金屋藏暗衛 西市鷯鳴
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翌日，酉時初刻，日頭西斜，將靖王府高聳的牆垣拉出長長的陰影。
聽雪軒內，沈知雪對鏡整理妝容。
鏡中人，一身洗得發白的灰布衣裙，袖口和下襬打著不起眼的同色補丁，頭髮用一塊半舊的深藍布巾包裹得嚴嚴實實，隻露出少許額發。
臉上略施暗粉，遮掩了過於白皙的膚色，雙眉描得略粗，唇色也用特殊藥汁點得暗淡無光。
不過片刻，那個清冷出塵的醫女或是鋒銳無匹的無影便消失了，鏡中隻餘一個為生活奔波、麵帶倦容的普通市井婦人。
她仔細檢查了周身，確認冇有任何可能暴露身份的細節，這才推開房門。
流雲候在院中，見到她這般模樣，眼中飛快掠過一絲訝異，但很快便垂首斂目，遞過來一個半舊的粗布包袱，“姑娘，您要的炊餅和鹹菜。
”沈知雪接過，低聲道謝，嗓音也刻意壓得有些沙啞。
她拎著包袱，步履匆匆卻又帶著市井婦人特有的那種微跛，低著頭，從王府西北角一扇平日運送柴炭的偏僻小門悄無聲息地走了出去。
門外已是尋常巷陌，人聲依稀，沈知雪融入其中，毫不顯眼。
數十丈外，一身利落短打、作幫閒漢子打扮的朱影，正靠在牆根似在打盹，直到沈知雪的身影走過拐角，她才如同睡醒般伸了個懶腰，不緊不慢地跟上，始終保持著那個看似隨意卻精準無比的距離。
越靠近西市，喧囂聲便如同潮水般湧來。
酉時正是西市一日中最鼎沸的時刻，結束了一天勞作的人們，趕著日落的尾巴前來采買、閒逛，或是尋一處食攤祭奠五臟廟。
車馬塞途，人聲鼎沸，各種氣味混雜在一起，熱烈而鮮活。
沈知雪低垂著頭，小心地避讓著行人車馬，目光卻如同最精密的探針，飛速地掃過沿途每一個可能藏匿視線的地方——茶樓的視窗、貨攤的遮擋後、甚至屋頂的陰影處。
她的心跳平穩，呼吸悠長，越是臨近險地，心神越是沉靜如古井。
這種置身於人群卻又遊離其外的感覺，她太過熟悉。
繞行觀察一週後，她拐進了那條與繁華僅一牆之隔的後巷。
陰暗、潮濕、堆滿雜物，與外麵的熱鬨彷彿是兩個世界，汙水橫流的地麵散發出難聞的氣味。
她走到第三個生滿鐵鏽的汙水渠蓋旁，自然地蹲下身，假裝被散開的鞋帶絆住，手指卻在蹲下的瞬間，從袖中滑出那支特製的炭筆，指尖疾點，在那冰冷粗糙、沾滿汙漬的渠蓋邊緣一處凹陷的鏽蝕裡，精準而迅速地繪下了那串複雜詭異的符號。
動作乾淨利落，不過一兩次呼吸之間。
她繫好鞋帶，起身，又拍了拍衣角的灰，如同完成了一件微不足道的小事，快步走出了後巷，重新彙入外麵摩肩接踵的人流。
她冇有絲毫停留，徑直走向斜對麵那家人聲鼎沸的湯餅攤，在最角落的一個小馬紮上坐下，將那個粗布包袱放在腳邊，啞著嗓子要了一碗最便宜的素湯餅。
熱騰騰的湯餅很快端上，她小口小口地吃著，姿態拘謹，彷彿捨不得一下子吃完。
可所有的注意力，卻已高度集中於眼角餘光所鎖定的那條後巷入口。
時間在喧囂中彷彿被拉長，又彷彿流逝得飛快。
夕陽的餘暉將街道染成暖金色，市集的喧鬨達到了又一個**。
酉時三刻將至。
就在這時，一個身影映入了她的眼簾。
那是一個老乞丐，駝著背，步履蹣跚，穿著一件油光發亮、打滿各色補丁的破舊棉袍，花白的頭髮亂如草窩，臉上佈滿皺紋和汙垢，一雙眼睛渾濁無神。
他拄著一根被手磨得光滑的木棍，顫巍巍地挪進了後巷，開始在那堆垃圾裡翻找，嘴裡似乎還無意識地嘟囔著什麼。
一切看起來都那麼自然，西市裡這樣的乞丐冇有十個也有八個。
但沈知雪的心絃卻在瞬間繃緊。
她看著他慢騰騰地挪到第三個渠蓋旁，彎腰劇烈地咳嗽起來，枯瘦如柴、指甲縫裡滿是泥垢的手，似乎為了支撐身體而胡亂按向了渠蓋邊緣——正是她繪製符號的那處凹陷！就在那指尖觸碰的刹那，沈知雪清晰地看到，那老乞丐的身體幾不可察地僵硬了極其微小的一瞬，那渾濁的眼底，似有針尖般的銳光一閃而逝，快得幾乎讓人以為是錯覺。
但他冇有立刻抬頭，也冇有四下張望，隻是繼續咳嗽著，又摸索著翻找了一會兒，才似乎一無所獲地、失望地拄著棍子，慢悠悠地往外走。
就是他！“鷯哥”！這無可挑剔的偽裝，那瞬間的停頓確認，絕不會錯！沈知雪放下幾枚銅錢，拎起腳邊的包袱，起身，彙入人流，不遠不近地跟了上去。
老乞丐走得極慢，且專挑人多擁擠處鑽，時而停在某個攤販前癡癡地看著，時而又因躲避疾馳的馬車而踉蹌後退，行為舉止與一個真正的老糊塗乞丐毫無二致。
沈知雪耐心十足，如同最有經驗的獵手，目光時而落在彆處，時而又不經意地掃過目標，始終將其保持在視線範圍內，卻又絕不會引起對方乃至周圍任何人的警覺。
在她身後更遠處，朱影如同一個真正的閒人，時而蹲在路邊看人下棋，時而在貨攤前拿起東西問問價，身影在人潮中若隱若現，卻始終保持著有效的監視距離，並警惕地掃視著沈知雪周圍任何可能出現的異常。
這場無聲的追蹤，在喧鬨的西市中悄然進行。
最終，老乞丐拐進了一條僻靜的死衚衕。
這裡堆滿了廢棄的竹簍、破舊的瓦罐和不知名的垃圾，儘頭是一堵高牆，除了偶爾有野貓掠過，幾乎無人會至。
他走到衚衕最深處，才緩緩停下腳步，轉過了身。
那一瞬間，他身上所有屬於老乞丐的佝僂、渾濁、顫巍巍的氣息驟然褪去！儘管外表依舊肮褸，但那站姿，那眼神，已變得如同出鞘的短刃，銳利、警惕，又帶著孤注一擲的瘋狂，死死釘在緩步走來的沈知雪身上。
“你是誰？”他的聲音沙啞難聽，如同砂紙磨過粗糙的木頭，充滿了戒備和審視。
“為何會懂‘雀眼’的求救符？畫符的人在哪？”他的身體微微前傾，肌肉緊繃，彷彿一頭蓄勢待發的餓狼，隨時準備撲擊或是……自毀。
沈知雪在他麵前五步之遠處站定，這個距離，進可攻退可守。
她緩緩抬手，拉下了包頭的布巾，露出了那張雖經修飾卻依舊清麗的容顏，隻是那雙眼睛，此刻冰冷得如同萬年寒冰。
“代號，‘無影’。
”她紅唇輕啟，聲音不高，卻清晰地傳入對方耳中，帶著一種久居上位的、不容置疑的威壓。
“鷯哥”的瞳孔驟然縮成了針尖！身體猛地劇震，如同被無形的重錘狠狠擊中，踉蹌著後退了半步，臉上那精心偽裝的汙垢都掩不住瞬間褪儘的血色。
他嘴唇哆嗦著，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，像是被巨大的驚駭扼住了咽喉。
“首…首領？！……是您？……您…您還活著？！……這…這怎麼可能……不可能……”他的聲音破碎不堪，充滿了極致的難以置信和一種深入骨髓的恐懼。
“這世上，冇什麼不可能。
”沈知雪語氣淡漠，彷彿在陳述一件與己無關的事實，“現在，回答我，為何用這種方式？發生了什麼？”急促地喘息著，胸口劇烈起伏，眼神瘋狂閃爍，顯然內心正經曆著驚濤駭浪般的掙紮與權衡。
對“無影”積威的本能恐懼、對眼前之人死而複生的驚駭、以及某種走投無路的絕望，最終混合成了一種畸形的信任。
他猛地向前一撲，竟不是攻擊，而是“噗通”一聲跪倒在汙穢的地上，壓低了聲音，語速又快又急，充滿了無儘的驚恐。
“首領！救…救命！他…他回來了！他在清理！所有…所有可能知道他是誰的人…都要死！小的…小的實在是冇活路了才……”“他？是誰？”沈知雪心猛地一沉，逼問道。
“是…是玄玦大人！”鷯哥的聲音因極度恐懼而扭曲，“國師的弟弟！他冇死！他一直藏著！現在…現在他要開始了！最後的計劃！知道太多的人…都得死！都得死！”“鷯哥”像是想起了什麼極其恐怖的事情，身體開始不受控製地顫抖。
“最後的計劃？是什麼？”沈知雪逼近一步，聲音更冷。
“小的…小的不清楚具體…真的不清楚…”鷯哥惶恐地拚命搖頭，汗水混著汙垢從額角滑落。
“隻…隻零星聽到一點…好像和…和皇宮底下有關…和一條…一條很大的‘龍’有關…他說…要…要讓一切都不複存在…毀了…全都毀了…”皇宮底下！很大的龍！毀滅！沈知雪的腦海如同被閃電劈開！瞬間與密捲上那些無法解讀的、被玄商追加的古老符文聯絡在一起！地宮之眼！玄玦竟然想……她正欲再追問細節，鷯哥卻像是被踩了尾巴的貓，猛地抬起頭，望向衚衕口的方向，臉上驟然浮現出極致的、近乎扭曲的駭然之色！彷彿看到了索命的無常！“來了！他找到我了！他來了！！”他發出一聲淒厲得不似人聲的尖叫，猛地從懷中掏出一個蠟丸，就要往嘴裡塞去——那是死士標準的□□方式！然而，就在這電光火石、生死一瞬的刹那！“咻——！”一道尖銳的破空聲撕裂了衚衕的死寂！一支通體烏黑的弩箭，如同從地獄中射出的毒牙，攜著冰冷的死亡氣息，竟並非射向正要服毒的鷯哥，而是以一個極其刁鑽狠辣的角度，直取沈知雪的咽喉！這分明是要一石二鳥！既要滅口鷯哥，也要趁沈知雪全神貫注於問話、舊傷未愈、且距離極近的絕佳時機，將她一併絕殺！危機來得太快！太毒！沈知雪全身的寒毛在瞬間炸起！千鈞一髮之際，她甚至來不及思考，身體已依從無數次生死邊緣錘鍊出的本能，猛地向後仰倒！腰肢展現出驚人的柔韌性與爆發力！冰冷的弩箭擦著她的下頜皮膚掠過，帶起的勁風颳得她肌膚生疼！最終“咄”的一聲悶響，深深釘入她身後的土牆，箭尾兀自劇烈顫抖！幾乎就在弩箭射出的同一瞬間！更高處的屋頂上，一道黑影如同蓄勢已久的獵豹，疾撲而下！朱影手中的短刃在夕陽餘暉下劃出一道淒冷的弧光，精準無比地劈向那扇射出弩箭的狹窄窗戶！窗內立時傳來一聲壓抑的悶哼、□□被刺穿的細微聲響，以及短促到幾乎可以忽略的打鬥動靜！而“鷯哥”，恰恰就利用了沈知雪極限閃避、朱影暴起撲出的這微不可察的間隙！將那枚致命的蠟丸塞入了口中！“咯…呃！”一聲極其痛苦的、喉嚨被扼住的悶響從他嘴裡發出。
他的身體如同被瞬間抽去了所有骨頭，劇烈地痙攣起來，眼睛瞪得幾乎凸出眼眶，死死地、充滿了無儘恐懼和一絲詭異解脫地瞪著沈知雪，黑色的汙血迅速從他的口鼻中湧出！不過短短兩三息之間，他便徹底癱軟下去，倒在汙穢的地麵上，氣息戛然而止。
沈知雪臉色冰寒如霜，立刻蹲下身，手指迅速探向其頸側，又翻看其瞳孔。
已然迴天乏術！毒性猛烈霸道至極，見血封喉！她毫不遲疑，雙手極其迅速且專業地在鷯哥那肮褻破爛的衣袍內搜尋。
胸口、袖袋、褲腿……最終，在他貼身內衫一個極其隱蔽的、用同色線縫死的夾層裡，她的指尖觸碰到了一塊冰冷堅硬的物體。
她毫不猶豫地撕開夾層，將那東西取了出來。
那是一枚巴掌大小、觸手冰涼沁骨、材質非鐵非木的黑色令牌。
令牌表麵冇有任何光澤，反而像是能吸收周圍所有的光線，顯得異常沉重。
上麵用一種極其古老、扭曲的字體，陰刻著一個複雜的符號——那形狀，隱隱約約，像是一隻緊閉著的、充滿不祥意味的眼睛。
而此時，朱影的身影也從那間房屋的視窗輕盈躍出，手中提著一具喉嚨被利刃割開、穿著普通百姓粗布衣服的殺手屍體，麵色凝重難看，低聲道。
“姑娘，屬下無能，對方狠絕，隻來得及擊殺，未能留下活口。
”蕭墨淵的身影也幾乎在同一時間出現在了衚衕口，他顯然是察覺到此地異動後第一時間趕來。
他的目光如電，迅速掃過現場——頃刻斃命的“鷯哥”、被朱影擊殺的弩手、以及沈知雪手中那枚散發著不祥氣息的黑色令牌。
他的臉色沉靜如水，但周身散發的寒意卻幾乎讓衚衕裡的溫度又降了幾分。
“發生了何事？”他沉聲問道，每一個字都像是冰珠砸落。
沈知雪站起身，將手中那枚冰冷的令牌遞向他，聲音平穩得聽不出絲毫波瀾，隻有一種洞悉危機後的冷冽。
“鷯哥死了。
被滅口。
臨死前，他指認玄玦為幕後主使，並透露玄玦有一個與‘皇宮地下’及‘龍’有關的毀滅計劃。
”她微微停頓，目光落在那隻詭異的眼睛符號上：“而這，是他身上找到的唯一線索。
”蕭墨淵接過令牌，指尖撫過那古老而詭異的眼睛刻痕，那冰冷的觸感彷彿帶著某種陰毒的詛咒。
他的眼神變得無比幽深、冰冷，如同結凍的寒潭。
皇宮地下……龍……毀滅……所有的線索，在這一刻似乎被這條突如其來的死亡和這枚詭異的令牌串聯起來，指向一個令人脊背發寒的、龐大而黑暗的可能性。
玄玦的陰影，非但冇有散去，反而以更具體、更猙獰的方式逼近。
而他們，卻在剛剛失去了一個至關重要的、能開口的證人。
“清理現場。
令牌帶走。
”蕭墨淵的聲音冷冽如刀，下達命令毫不遲疑，“看來，我們是該好好掘地三尺，查一查前朝的那位國師，到底在皇城之下，埋了什麼見不得光的東西！”他的目光與沈知雪的目光在空中相遇，兩人都從對方眼中看到了同樣的凝重、決絕，以及被這巨大陰謀激起的、冰冷的戰意。
玄玦案，終於以一條血淋淋的人命和一枚詭異的令牌，撕開了更深、更黑暗的一道口子。
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