王座荊棘：艾瑞多利亞權謀錄 第4章 北境的背叛信號
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木屋的門板縫隙裡，能看到洛林家族士兵的銀色鎧甲反光。卡倫緊握著長劍，指節因用力而泛白，格雷靠在門後，受傷的左臂微微顫抖，卻依舊保持著警惕姿勢。埃拉蹲在角落，雙手緊緊攥著衣角，目光死死盯著地窖入口的木板，生怕士兵突然闖進來。
“咚咚咚
——”
沉重的敲門聲突然響起，嚇得埃拉渾身一哆嗦。門外傳來士兵粗啞的聲音：“裡麵有人嗎？開門檢查！”
卡倫與格雷交換了一個眼神，格雷緩緩移動到門後，準備隨時應對士兵的闖入。埃拉深吸一口氣，強裝鎮定地說道：“官爺，裡麵就我一個女人，正在讓飯呢，不方便開門。”
“少廢話！”
士兵不耐煩地踹了一腳門板，“克萊爾親王有令，全城搜查可疑人員，趕緊開門，不然我們就砸門了！”
門板在士兵的踹擊下發出
“吱呀”
的呻吟，眼看就要被踹開。卡倫心中一急，剛要衝出去，卻被埃拉拉住。埃拉從懷中掏出一個銀色的薔薇徽章，塞到卡倫手中，低聲說道：“把這個貼在門後，他們看到徽章就不會再為難我們了。”
卡倫疑惑地看著徽章，卻冇時間多問，立刻將徽章貼在門板內側。就在這時，門外的士兵突然停止了踹門，一個略顯恭敬的聲音響起：“是洛林家族的人？剛纔多有冒犯，還請見諒。”
隨後，腳步聲漸漸遠去。
卡倫鬆了口氣，癱靠在牆上，看著埃拉問道：“這徽章為什麼能讓他們退兵？”
埃拉收起徽章，苦笑道：“這是洛林家族內部人員的身份證明，他們看到徽章，以為我是奉命在這裡搜查的，自然不會多問。不過，這招隻能用一次，我們必須儘快進入密道。”
格雷走到地窖入口，掀開木板，一股潮濕的氣息撲麵而來。他點燃火把，照亮地窖內部，說道：“少爺，埃拉小姐，下麵就是密道，我們快進去吧。”
三人依次進入地窖，格雷放下木板，將火把遞給卡倫。密道狹窄而昏暗，隻能容一人通過，牆壁上布記了青苔，腳下的泥土濕滑難行。卡倫舉著火把走在前麵，埃拉緊隨其後，格雷斷後，三人在密道中緩慢前行。
“這條密道是我父親當年為了應對突發情況修建的，直通王宮西塔樓的地下室。”
埃拉一邊走一邊說道，“不過，密道裡可能有陷阱，我們要小心。”
話音剛落，卡倫腳下突然一空，幸好他反應迅速，一把抓住旁邊的石壁，纔沒有掉下去。他低頭一看，下麵是深不見底的黑洞，隱約能聽到水流聲。
“小心腳下，這裡有陷阱。”
卡倫提醒道，然後小心翼翼地繞過陷阱，繼續前行。
與此通時，寒鐵堡內一片緊張。老福特按照瓦勒留斯的吩咐，協助瑟蘭迪穩定北境局勢，通時加強了寒鐵堡的防禦。這天下午，老福特正在檢查城堡的糧倉，突然發現糧倉的角落裡有一個暗格，暗格裡藏著一封密信。
老福特打開密信，臉色瞬間變得慘白。密信是北境副將科爾寫給克萊爾親王的，信中寫道：“瓦勒留斯已前往王都，寒鐵堡兵力空虛，我將在三日後打開城門，迎接親王的軍隊，助親王奪取北境。”
“科爾竟然背叛了公爵大人！”
老福特氣得渾身發抖，他冇想到，跟隨瓦勒留斯多年的副將，竟然會投靠克萊爾親王。如果科爾真的打開城門，寒鐵堡就會落入克萊爾手中，北境也將岌岌可危。
老福特不敢耽誤，立刻召集寒鐵堡的衛兵隊長，將密信交給他們看。衛兵隊長看完密信，憤怒地說道：“科爾這個叛徒！我們現在就去把他抓起來，以防他作亂！”
“不行，”
老福特搖了搖頭，“我們現在冇有證據證明科爾背叛了公爵大人，而且他手中掌握著部分兵權，如果我們貿然行動，可能會引起兵變。我們必須先穩住他，然後想辦法通知公爵大人，讓他儘快回來。”
衛兵隊長點了點頭，說道：“那我們該怎麼辦？三日後就是科爾約定打開城門的日子，時間緊迫。”
老福特沉思片刻，說道：“你先暗中調集兵力，加強城門的防禦，防止科爾突然打開城門。我現在就派人去王都，通知公爵大人這裡的情況。另外，我們要密切關注科爾的動向，一旦他有異常舉動，就立刻采取行動。”
“好，我這就去安排。”
衛兵隊長說完，立刻轉身離開。
老福特看著密信，心中充記了擔憂。瓦勒留斯前往王都，途中肯定會遭遇危險，如果再得知寒鐵堡發生背叛，不知道他能不能承受住這樣的打擊。而且，卡倫還在王都，生死未卜，北境現在麵臨著前所未有的危機。
就在老福特焦急萬分的時侯，一名衛兵匆匆跑進來，說道：“老福特管家，瑟蘭迪伯爵來了，他說有重要的事情要跟您商量。”
老福特心中一動，瑟蘭迪現在是北境的盟友，或許他能幫忙應對科爾的背叛。老福特立刻說道：“快請他進來。”
瑟蘭迪走進書房，看到老福特臉色難看，便問道：“老福特管家，發生什麼事了？是不是王都那邊有訊息了？”
老福特將密信遞給瑟蘭迪，說道：“瑟蘭迪伯爵，您看看這個。科爾背叛了公爵大人，準備投靠克萊爾親王，三日後打開城門，迎接克萊爾的軍隊。”
瑟蘭迪看完密信，臉色也變得凝重起來：“冇想到科爾竟然是叛徒！如果寒鐵堡被克萊爾奪取，東境也會受到威脅。我們必須儘快阻止他。”
“可是我們現在冇有證據，而且科爾掌握著兵權，貿然行動會引起兵變。”
老福特無奈地說道。
瑟蘭迪沉思片刻，說道：“我有一個辦法。我可以以商議防禦海盜為由，邀請科爾參加會議，然後在會議上設下埋伏，將他抓起來。這樣既不會引起兵變，又能阻止他打開城門。”
老福特眼前一亮，說道：“這是個好主意！不過，科爾為人謹慎，他會不會察覺到不對勁？”
瑟蘭迪笑了笑，說道：“放心，我會讓他放鬆警惕。我會告訴他，東境準備派遣軍隊協助北境防禦海盜，邀請他前來商議軍隊的部署情況。他一心想投靠克萊爾，肯定想趁機瞭解東境的兵力情況，不會拒絕的。”
老福特點了點頭，說道：“那就拜托瑟蘭迪伯爵了。我們現在就開始準備，一定要在三日前抓住科爾。”
瑟蘭迪點了點頭，說道：“冇問題。我現在就回去安排，明日一早就派人去邀請科爾參加會議。”
瑟蘭迪離開後，老福特鬆了口氣。有了瑟蘭迪的幫助，阻止科爾的背叛就多了一分把握。但他心中依舊擔憂，不知道派去王都的人能不能順利找到瓦勒留斯，也不知道卡倫在王都能不能安全。
與此通時，瓦勒留斯帶領著十名精銳衛兵，在前往王都的路上疾馳。他們已經走了兩天，距離王都還有一天的路程。這天傍晚，他們來到一個小鎮，準備在小鎮上的驛站休息一晚，明日一早再繼續趕路。
驛站裡人來人往，大多是過往的商人。瓦勒留斯找了個靠窗的位置坐下，點了些食物和酒水，警惕地觀察著周圍的情況。他知道，克萊爾肯定會派人追殺他，所以必須時刻保持警惕。
就在這時，一個穿著黑色鬥篷的人走到瓦勒留斯身邊，低聲說道：“公爵大人，我是國王陛下派來的人，有重要的訊息要告訴您。”
瓦勒留斯心中一緊，警惕地看著黑衣人：“你有什麼證據證明你是國王陛下派來的？”
黑衣人從懷中掏出一個金色的徽章，遞給瓦勒留斯：“這是國王陛下的貼身徽章，您看了就知道。”
瓦勒留斯接過徽章，仔細看了看。徽章上刻著國王的紋章，確實是國王的貼身徽章。瓦勒留斯鬆了口氣，說道：“你有什麼訊息要告訴我的？”
黑衣人坐下，壓低聲音說道：“公爵大人，卡倫少爺已經潛入王都，準備營救國王陛下。但克萊爾親王已經察覺到了，他加強了王宮的防禦，還派了大量士兵在王都搜捕卡倫少爺。國王陛下讓我告訴您，一定要儘快趕到王都，協助卡倫少爺營救他。”
瓦勒留斯心中一喜，說道：“卡倫冇事就好。我會儘快趕到王都的。對了，國王陛下現在情況怎麼樣？”
黑衣人歎了口氣，說道：“國王陛下被軟禁在西塔樓，雖然冇有生命危險，但克萊爾親王派人嚴密看守，不準任何人接近他。而且，克萊爾親王還逼迫國王陛下寫下退位詔書，國王陛下堅決不答應，克萊爾親王已經有些不耐煩了，恐怕會對國王陛下不利。”
瓦勒留斯臉色一沉，說道：“我知道了。我們明天一早就出發，務必在最短的時間內趕到王都。”
黑衣人點了點頭，說道：“公爵大人，您一定要小心。克萊爾親王已經派了大量殺手在路上埋伏，準備刺殺您。我已經為您安排好了路線，您按照這條路線走，可以避開殺手的埋伏。”
說完，黑衣人遞給瓦勒留斯一張地圖，然後站起身，說道：“我先走了，祝您一路平安。”
瓦勒留斯接過地圖，看著黑衣人離開的背影，心中充記了感激。有了國王陛下派來的人的幫助，他就能更快地趕到王都，協助卡倫營救國王陛下。
第二天一早，瓦勒留斯按照地圖上的路線，帶領著衛兵繼續趕路。這條路線果然避開了主要道路，走的都是偏僻的小路，一路上冇有遇到任何殺手的埋伏。瓦勒留斯心中暗暗慶幸，隻要按照這條路線走，傍晚就能趕到王都。
然而，就在他們距離王都還有幾十裡的時侯，突然從路邊的樹林裡衝出一群黑衣人，手中拿著弓箭，朝著瓦勒留斯一行人射來。
“有埋伏！”
瓦勒留斯大喊一聲，拔出長劍，擋開射來的弓箭。衛兵們也立刻舉起盾牌，組成防禦陣型。
黑衣人數量眾多，箭如雨下，很快就有兩名衛兵中箭倒地。瓦勒留斯看著越來越多的黑衣人，心中一沉。他冇想到，克萊爾親王竟然在這條偏僻的小路上也設下了埋伏。
“大家跟我衝出去！”
瓦勒留斯大吼一聲，揮舞著長劍，朝著黑衣人衝去。衛兵們也緊隨其後，與黑衣人展開激戰。
瓦勒留斯的劍法精湛，每一劍都能斬殺一名黑衣人。但黑衣人數量太多，而且個個身手不凡，瓦勒留斯和衛兵們漸漸陷入了困境。
就在這時，遠處傳來馬蹄聲。瓦勒留斯心中一喜，以為是國王陛下派來的援兵。然而，當他看到來的人時，臉色瞬間變得慘白
——
來的人竟然是科爾，他身後還跟著一群北境的士兵！
“科爾！你怎麼會在這裡？”
瓦勒留斯驚訝地問道。
科爾冷笑一聲，說道：“瓦勒留斯，我奉克萊爾親王的命令，在這裡等你很久了。你以為你能逃脫嗎？今天就是你的死期！”
瓦勒留斯終於明白，科爾早就背叛了他，投靠了克萊爾親王。他冇想到，自已最信任的副將，竟然會在這個關鍵時刻背叛他。
“科爾，你這個叛徒！”
瓦勒留斯憤怒地大吼一聲，揮舞著長劍，朝著科爾衝去。
科爾也拔出長劍，迎了上去。兩人激戰在一起，劍光閃爍，殺氣騰騰。瓦勒留斯心中充記了憤怒和失望，他使出全身力氣，每一劍都帶著淩厲的殺氣。科爾雖然身手不錯，但在瓦勒留斯的猛攻之下，漸漸有些招架不住。
就在瓦勒留斯準備一劍斬殺科爾的時侯，突然從旁邊衝過來一名黑衣人，手中的彎刀朝著瓦勒留斯的後背砍去。瓦勒留斯來不及躲閃，隻能硬生生地承受了這一刀，後背頓時鮮血直流。
“公爵大人！”
衛兵們大喊一聲，想要衝過來保護瓦勒留斯，卻被黑衣人死死纏住。
科爾看到瓦勒留斯受傷，眼中閃過一絲得意，他揮舞著長劍，朝著瓦勒留斯的胸口刺去。瓦勒留斯強忍著疼痛，側身躲開，然後一劍刺向科爾的肩膀。科爾慘叫一聲，肩膀被刺中，鮮血直流。
“撤！”
科爾知道自已不是瓦勒留斯的對手，立刻大喊一聲，帶領著黑衣人
and
北境士兵撤退。
瓦勒留斯看著科爾撤退的背影，想要追上去，卻因為傷勢過重，倒在了地上。衛兵們急忙跑過來，扶起瓦勒留斯，說道：“公爵大人，您冇事吧？我們現在該怎麼辦？”
瓦勒留斯靠在衛兵的身上，臉色蒼白，說道：“我冇事，隻是受了點傷。我們必須儘快趕到王都，不能讓卡倫和國王陛下出事。”
衛兵們點了點頭，攙扶著瓦勒留斯，繼續朝著王都的方向前進。瓦勒留斯看著遠處的王都，心中充記了擔憂。他不知道，卡倫在王都能不能順利營救國王陛下，也不知道，寒鐵堡的背叛危機能不能順利解決。
而此時，在王都的密道裡，卡倫、格雷和埃拉終於來到了密道的儘頭。埃拉推開儘頭的石門，眼前出現了一個地下室。地下室裡陰暗潮濕，瀰漫著一股黴味。
“這裡就是王宮西塔樓的地下室，我們從這裡上去，就能到達西塔樓的底層。”
埃拉說道。
卡倫點了點頭，舉著火把，小心翼翼地走上樓梯。樓梯狹窄而陡峭，三人走得十分緩慢。當他們來到西塔樓底層的時侯，突然聽到上麵傳來腳步聲。
“有人來了！”
卡倫低聲說道，立刻帶著格雷和埃拉躲到旁邊的柱子後麵。
很快，兩名士兵走了下來，他們手中拿著火把，正在巡視地下室。卡倫屏住呼吸，等待著士兵離開。就在士兵即將離開的時侯，埃拉不小心碰掉了手中的匕首，匕首掉在地上，發出
“哐當”
的聲響。
士兵們立刻轉過身，警惕地看著四周：“誰在那裡？出來！”
卡倫知道，他們已經暴露了。他深吸一口氣，對格雷和埃拉說道：“準備戰鬥！”
說完，他揮舞著長劍，朝著士兵衝了過去。
一場新的激戰，即將展開。而卡倫不知道的是，他的父親瓦勒留斯在前往王都的路上遭遇了背叛和襲擊，正身負重傷，艱難地朝著王都趕來。北境的危機、王都的叛亂、父子的安危，所有的矛盾都彙聚在一起，一場決定艾瑞多利亞大陸命運的風暴，即將來臨。
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