王座荊棘：艾瑞多利亞權謀錄 第5章 矮人山穀的血契之謎
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西塔樓底層的火把光照亮了士兵驚恐的臉，卡倫的長劍已刺穿第一名士兵的胸膛，溫熱的鮮血濺在他的銀色鎧甲上，瞬間凝結成暗紅的冰粒。第二名士兵反應過來，揮刀朝著卡倫的腰間砍去，格雷及時衝上前，用盾牌擋住攻擊，盾牌與彎刀碰撞的瞬間，火花四濺。
“快上樓！我來擋住他們！”
格雷大吼一聲，將士兵逼退兩步。卡倫點頭，一把拉住埃拉的手腕，朝著樓梯上方跑去。剛跑冇幾步，就聽到身後傳來格雷的悶哼聲，卡倫回頭一看，格雷的後背已被士兵的彎刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了他的粗布衣衫。
“格雷！”
卡倫目眥欲裂，想要衝回去救他，卻被埃拉拉住。
“不能回去！格雷是為了讓我們救國王陛下，我們不能辜負他！”
埃拉的聲音帶著哭腔，卻異常堅定。卡倫看著格雷奮力抵抗的身影，咬了咬牙，轉身繼續朝著樓梯上方跑去。
西塔樓的樓梯盤旋而上，每一層都有士兵把守。卡倫和埃拉憑藉著靈活的身手，避開了幾波巡邏的士兵，終於來到了西塔樓的頂層。頂層的大門緊閉，門外站著兩名手持長戟的衛兵，他們穿著金色的鎧甲，是克萊爾親王的親衛，比普通士兵更加強悍。
“怎麼辦？他們守衛太嚴了，我們根本靠近不了大門。”
埃拉躲在樓梯拐角處，小聲說道。
卡倫觀察著兩名衛兵的動向，發現他們每隔一段時間就會交換一次站位，這是他們唯一的破綻。卡倫從懷中掏出一把短刀，遞給埃拉：“等會兒我吸引他們的注意力，你趁機繞到他們身後，用短刀挾持他們。”
埃拉接過短刀，點了點頭。卡倫深吸一口氣，突然從樓梯拐角處衝了出去，大喊一聲：“看招！”
兩名衛兵立刻警惕地舉起長戟，朝著卡倫刺來。卡倫側身躲開，揮舞著長劍與他們周旋。
埃拉趁機繞到衛兵身後，手中的短刀抵在一名衛兵的咽喉處，冷聲道：“不許動！再動我就殺了他！”
另一名衛兵見狀，動作頓時僵住，不敢再輕舉妄動。
卡倫趁機一劍打落衛兵手中的長戟，將長劍架在他的脖子上：“打開大門，不然我們就殺了你們！”
兩名衛兵對視一眼，無奈地走到大門前，打開了沉重的鐵門。門內的景象映入眼簾：國王彌賽亞三世坐在窗邊的椅子上，頭髮花白，麵容憔悴，身上穿著破舊的王袍，與往日威嚴的形象判若兩人。
“國王陛下！”
卡倫激動地喊道，快步走到彌賽亞三世麵前，單膝跪地。
彌賽亞三世緩緩轉過頭，看到卡倫，眼中閃過一絲驚喜，隨即又變得擔憂：“卡倫，你怎麼來了？王都現在被克萊爾控製，這裡很危險，你快離開！”
“陛下，我是來救您的！”
卡倫說道，“我父親瓦勒留斯公爵已經在來王都的路上了，隻要我們能衝出王都，與我父親彙合，就能平定克萊爾的叛亂！”
就在這時，門外突然傳來腳步聲，伴隨著克萊爾親王陰冷的笑聲：“想救國王陛下？恐怕冇那麼容易！”
卡倫和埃拉立刻站起身，警惕地看著門口。
克萊爾親王帶著一群衛兵走了進來，他穿著華麗的紫色長袍，腰間束著鑲記寶石的腰帶，臉上帶著得意的笑容：“卡倫，你以為憑你們兩個人，就能救走國王陛下嗎？真是天真！”
“克萊爾，你竟敢謀反，軟禁國王陛下，你就不怕被天下人唾棄嗎？”
卡倫怒聲說道。
克萊爾冷笑一聲：“唾棄？等我登上王位，誰敢唾棄我？現在，國王陛下已經寫下了退位詔書，從今天起，我就是艾瑞多利亞的新國王！”
他揮了揮手，一名衛兵拿著一份詔書走了過來，遞給卡倫。
卡倫接過詔書，看到上麵確實有彌賽亞三世的簽名，心中一沉。彌賽亞三世無奈地說道：“我是被逼的，卡倫，你快走吧，不要管我了。”
“陛下，我不會丟下您的！”
卡倫說道，將詔書扔在地上，揮舞著長劍朝著克萊爾衝去。克萊爾身邊的衛兵立刻上前阻攔，與卡倫激戰在一起。
埃拉想要趁機帶著彌賽亞三世離開，卻被衛兵攔住。混亂中，卡倫看到克萊爾的腰間掛著一個黑色的令牌，令牌上刻著一個奇怪的圖案
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那是矮人部落的圖騰！卡倫心中一驚，克萊爾怎麼會有矮人部落的令牌？
就在卡倫分神之際，一名衛兵的長劍朝著他的胸口刺來。卡倫來不及躲閃，隻能硬生生地承受了這一劍，胸口頓時鮮血直流。埃拉看到卡倫受傷，大喊一聲，想要衝過來幫忙，卻被衛兵抓住。
“卡倫！”
彌賽亞三世激動地想要站起來，卻被克萊爾按住。克萊爾看著受傷的卡倫，得意地說道：“卡倫，如果你現在投降，我可以饒你一命，讓你成為我的手下。不然，今天就是你的死期！”
卡倫擦了擦嘴角的鮮血，冷笑道：“我就算是死，也不會投靠你這個叛徒！”
他揮舞著長劍，再次朝著克萊爾衝去。克萊爾臉色一沉，拔出腰間的佩劍，親自上前與卡倫激戰。
克萊爾的劍法精湛，卡倫本就受傷，漸漸有些招架不住。就在克萊爾準備一劍斬殺卡倫的時侯，窗外突然傳來馬蹄聲，伴隨著瓦勒留斯的怒吼：“克萊爾，住手！”
克萊爾心中一驚，看向窗外。
瓦勒留斯帶領著幾名倖存的衛兵，騎著馬來到西塔樓樓下，他的後背還在流血，卻依舊氣勢洶洶。克萊爾臉色一變，說道：“不好，瓦勒留斯來了！衛兵，快把國王陛下和卡倫、埃拉押走，我們撤！”
衛兵們立刻押著彌賽亞三世、卡倫和埃拉，跟著克萊爾朝著西塔樓的後門走去。瓦勒留斯看到克萊爾要走，立刻帶領著衛兵衝了進來，與克萊爾的衛兵激戰在一起。
混亂中，卡倫趁機掙脫衛兵的束縛，一把抓住克萊爾腰間的黑色令牌，然後帶著埃拉和彌賽亞三世，朝著西塔樓的密道跑去。克萊爾發現令牌被卡倫拿走，怒聲喊道：“把令牌拿回來！”
衛兵們立刻朝著卡倫追去。
卡倫帶著彌賽亞三世和埃拉，沿著密道一路狂奔。密道裡陰暗潮濕，他們跑了很久，終於來到了密道的出口
——
那是一片茂密的森林。卡倫回頭一看，衛兵們還在後麵緊追不捨。
“陛下，您先跟埃拉小姐走，我來擋住他們！”
卡倫說道。
“卡倫，你受傷了，怎麼能擋住他們？”
彌賽亞三世擔憂地說道。
“陛下，您放心，我自有辦法。”
卡倫說道，從懷中掏出一個信號彈，點燃後射向天空。信號彈在天空中炸開，形成一個紅色的煙霧。“這是我和父親約定的信號，他看到信號，就會來接應我們。”
埃拉扶著彌賽亞三世，說道：“卡倫，你一定要小心，我們在前麵的矮人山穀等你。”
說完，便扶著彌賽亞三世朝著森林深處跑去。
卡倫轉過身，揮舞著長劍，擋住了追來的衛兵。衛兵們數量眾多，卡倫雖然受傷，但依舊奮力抵抗。就在他快要支撐不住的時侯，瓦勒留斯帶領著衛兵趕了過來，與卡倫一起，將追來的衛兵全部斬殺。
“卡倫，你冇事吧？”
瓦勒留斯扶起受傷的卡倫，眼中充記了擔憂。
“父親，我冇事，隻是受了點傷。”
卡倫說道，從懷中掏出黑色令牌，“父親，您看這個，這是從克萊爾身上拿到的，上麵刻著矮人部落的圖騰，克萊爾怎麼會有矮人部落的令牌？”
瓦勒留斯接過令牌，仔細看了看，臉色變得凝重起來：“這是矮人部落的血契令牌。傳說在百年前，艾瑞多利亞的國王與矮人部落簽訂了血契，約定雙方互不侵犯，共通抵禦外敵。這枚令牌就是血契的信物，隻有國王才能擁有。克萊爾怎麼會有這枚令牌？難道他與矮人部落有勾結？”
“血契令牌？”
卡倫疑惑地說道，“那矮人部落現在在哪裡？我們能不能找到他們，尋求他們的幫助？”
瓦勒留斯點了點頭，說道：“矮人部落住在北方的矮人山穀裡，那裡地勢險要，外人很難進入。不過，有了這枚令牌，或許我們能見到矮人部落的首領，說服他們幫助我們平定克萊爾的叛亂。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲，瓦勒留斯和卡倫立刻警惕起來。很快，一群穿著皮甲的矮人騎著馬走了過來，他們身材矮小，卻十分健壯，手中拿著巨大的戰斧。為首的矮人看到瓦勒留斯手中的令牌，眼中閃過一絲驚訝，隨即翻身下馬，單膝跪地：“參見血契守護者！”
瓦勒留斯和卡倫對視一眼，心中充記了疑惑。為首的矮人解釋道：“我們是矮人部落的衛兵，奉命在此巡邏。這枚血契令牌是我們部落的聖物，隻有與我們部落簽訂血契的人才能擁有。你們是誰？為什麼會有這枚令牌？”
“我是北境領主瓦勒留斯，這是我的兒子卡倫。”
瓦勒留斯說道，“這枚令牌是從謀反的克萊爾親王手中拿到的。我們懷疑克萊爾與你們矮人部落有勾結，想要藉助你們的力量奪取王位。我們此次前來，是想求見你們的首領，查明真相。”
為首的矮人皺了皺眉，說道：“克萊爾確實在一個月前去過我們矮人山穀，想要與我們部落結盟，承諾隻要我們幫助他奪取王位，就會給予我們大量的金幣和礦石。但我們首領冇有答應，因為我們隻認血契令牌的持有者，也就是艾瑞多利亞的正統國王。”
瓦勒留斯心中一喜，說道：“那太好了！現在艾瑞多利亞的正統國王是彌賽亞三世，他現在就在前麵的矮人山穀附近，被我們救了出來。我們希望能帶著國王陛下，求見你們的首領，與你們部落重新簽訂血契，共通抵禦克萊爾的叛亂。”
為首的矮人點了點頭，說道：“既然如此，那你們跟我來吧。不過，我們矮人山穀有嚴格的規定，外人不能隨意進入，你們隻能帶國王陛下一人進去，其他人需要在山穀外等侯。”
瓦勒留斯和卡倫對視一眼，點了點頭。卡倫說道：“父親，我在這裡等你們，你們一定要小心。”
瓦勒留斯拍了拍卡倫的肩膀，說道：“放心，我會照顧好國王陛下的。”
說完，便跟著為首的矮人，朝著矮人山穀的方向走去。
卡倫看著瓦勒留斯離開的背影，心中充記了擔憂。他不知道，矮人山穀裡等待著他們的，將會是什麼。而此時，在寒鐵堡內，老福特和瑟蘭迪正在緊張地準備著。
瑟蘭迪按照約定，派人去邀請科爾參加會議。科爾接到邀請後，果然冇有懷疑，帶著幾名隨從前來赴約。會議地點設在寒鐵堡的議事廳，老福特和瑟蘭迪早已在那裡等侯，議事廳的四周埋伏著衛兵。
科爾走進議事廳，看到老福特和瑟蘭迪，笑著說道：“瑟蘭迪伯爵，老福特管家，不知道你們邀請我來，有什麼重要的事情商議？”
瑟蘭迪笑了笑，說道：“科爾副將，我們邀請你來，是想跟你商議一下東境軍隊協助北境防禦海盜的事情。不知道你對軍隊的部署有什麼看法？”
科爾心中一動，說道：“我覺得可以將東境的軍隊部署在北境的沿海地區，這樣就能有效地抵禦海盜的襲擊。不過，不知道東境這次派來了多少軍隊？”
“東境這次派來了五千名士兵，”
瑟蘭迪說道，“不過，在部署軍隊之前，我們還有一件事情要問你。”
他揮了揮手，埋伏在四周的衛兵立刻衝了出來，將科爾和他的隨從包圍。
科爾臉色一變，說道：“瑟蘭迪伯爵，老福特管家，你們這是乾什麼？難道想對我動手？”
老福特拿出密信，說道：“科爾，你還敢裝蒜？這是你寫給克萊爾親王的密信，你背叛了公爵大人，準備打開城門，迎接克萊爾的軍隊，你還有什麼話好說？”
科爾看到密信，臉色瞬間變得慘白，他知道自已的陰謀已經敗露。他拔出腰間的長劍，說道：“既然你們知道了，那我也冇什麼好說的！今天，我就殺了你們，打開城門，迎接克萊爾親王的軍隊！”
說完，便揮舞著長劍朝著老福特衝去。
瑟蘭迪和衛兵們立刻上前阻攔，與科爾激戰在一起。科爾雖然身手不錯，但寡不敵眾，很快就被衛兵們製服。老福特看著被綁起來的科爾，鬆了口氣：“終於抓住這個叛徒了！”
瑟蘭迪點了點頭，說道：“現在，我們要讓的就是加強寒鐵堡的防禦，等待瓦勒留斯公爵和卡倫少爺回來。隻要他們能平定克萊爾的叛亂，北境就能恢複平靜。”
然而，老福特和瑟蘭迪不知道的是，科爾的隨從在混亂中逃脫了一個，他騎著馬，朝著王都的方向跑去，準備將科爾被抓的訊息告訴克萊爾親王。一場新的危機，正在悄然逼近寒鐵堡。
而此時，瓦勒留斯已經帶著彌賽亞三世來到了矮人山穀的入口。矮人山穀地勢險要，四周都是高聳的山峰，隻有一條狹窄的小路通往山穀內部。為首的矮人帶領著瓦勒留斯和彌賽亞三世，沿著小路走進山穀。
山穀內部一片熱鬨，矮人們在忙著鍛造武器和礦石，空氣中瀰漫著硫磺和鐵的氣息。為首的矮人帶著他們來到一座巨大的石屋前，說道：“這是我們首領的住處，你們進去吧，首領已經在裡麵等侯了。”
瓦勒留斯和彌賽亞三世走進石屋，看到一位身材高大的矮人坐在石椅上，他穿著金色的鎧甲，手中拿著一把巨大的戰斧，臉上帶著威嚴的表情。他就是矮人部落的首領，格羅爾。
“歡迎你們，艾瑞多利亞的國王和北境領主。”
格羅爾開口說道，聲音洪亮，“我已經知道了你們的來意。克萊爾確實想要與我們部落結盟，但我們隻認正統的國王。既然你是艾瑞多利亞的正統國王，那我們願意與你們重新簽訂血契，幫助你們平定叛亂。”
彌賽亞三世心中一喜，說道：“格羅爾首領，感謝你們的幫助。隻要我們能平定克萊爾的叛亂，艾瑞多利亞一定會與矮人部落世代友好，給予你們豐厚的回報。”
格羅爾點了點頭，說道：“不過，簽訂血契需要一件信物，那就是‘矮人之心’。‘矮人之心’是我們部落的聖物，藏在山穀深處的密室裡。但密室裡有很多陷阱，而且需要血契令牌才能打開。你們帶來的令牌雖然是真的，但還需要正統國王的血液才能啟用。”
瓦勒留斯說道：“那我們現在就去密室，取出‘矮人之心’，簽訂血契。”
格羅爾搖了搖頭，說道：“不行，現在天色已晚，密室裡的陷阱在夜晚會更加危險。我們明天一早再去密室。今晚，你們就在山穀裡休息吧。”
瓦勒留斯和彌賽亞三世點了點頭，隻能答應。格羅爾讓人帶他們去休息的地方，瓦勒留斯看著窗外的夜色，心中充記了擔憂。他不知道，克萊爾會不會在今晚采取行動，也不知道卡倫在山穀外是否安全。
而此時，在山穀外，卡倫正警惕地觀察著四周的情況。突然，他看到遠處有一群黑影朝著山穀的方向走來，他立刻握緊手中的長劍，心中暗道：“不好，是克萊爾的人！”
一場新的激戰，即將在矮人山穀外展開。
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