漢陽牧師苑外圍的大馬營草場迎來了幾年來最喧鬨的一個清晨。
百姓們天不亮便拖家帶口地出了營門，驅趕著挽馬，扛著鋤頭，找到了自家分到的田地。
王老根一家五口運氣很好，分到了一百畝靠近主乾灌溉渠的上等水澆地。
他昨日用預支的工籌租借了一匹挽馬，又從庫房裡租出了一架直轅犁。
那架直轅犁橫放在田埂上，一根粗大筆直的榆木犁轅長度超過了一丈，直木的末端連接著一個V字形的扁平熟鐵犁頭，犁頭上方隻有一根用以把握方向的直立木柄。
這是西漢武帝時期由搜粟都尉趙過推廣天下的「二牛抬槓」式直轅犁。
這種犁在設計之初是為了翻中原地區平坦鬆軟的土地，由兩頭耕牛並排牽引。兩頭牛的脖子上架著橫木，橫木中間固定著那根直轅，如此才能保持平衡拉動鐵犁頭。
但漢陽牧師苑裡隻有挽馬，以前耕地的時候都是從番和縣徵調耕牛。
王老根的大兒子王大牽著挽馬，將它套在直轅犁的前端。
「爹，套好了。」王大對王老根喊道。
「穩住犁把，下地！」王老根吐出一口唾沫，雙手握住犁頭後方的木柄。
王大在前麵牽著馬韁，用力一拽。挽馬吃痛，邁開四蹄。
拉不動。
「老二！脫衣服，上套！」王老根對站在田埂上的二兒子大吼。
王二是個十七八歲的半大小子，因為腿腳有點毛病，站不直，所以冇被選進新兵營。
他毫不猶豫地光著膀子跳進泥地裡，拿起一根麻繩，一頭綁在直轅犁的木轅上，另一頭繞過肩膀勒在胸前。王大見狀也將韁繩交給妻子，自己拿過另一根麻繩勒在肩膀上。
「走！」
兩個壯勞力加上一匹挽馬在泥地裡同時發力。在人力和畜力的拉拽下，那架直轅犁終於在田地裡緩慢地向前移動。
熟鐵犁頭在泥土中艱難前行，切開了一道深溝。但由於冇有翻土結構，那些被切開的土塊在犁頭過去之後又順著斜坡滾回溝裡。
王老根的妻子和女兒隻能跟在犁耙後麵，手裡拿著鋤頭，彎著腰將翻出來的土塊敲碎。
當這一家五口艱難地犁到田地儘頭時，直轅犁長達一丈的木轅導致它的轉彎半徑極大。王老根和兒媳孫女必須抱起沉重的鐵犁頭，王大和王二則要在前麵拽住馬匹，連拖帶拽地轉一個大圈，才能對準下一壟地的位置。
僅僅犁了不到半畝地，王大和王二的肩膀已經被磨破了皮，那匹挽馬更是渾身大汗，連連打著響鼻喘著粗氣，走幾步就停一下，再也不肯使力。
水澆地上，男人的低吼聲、婦人的嗬斥聲、馬匹的嘶鳴聲混雜在一起。文鴦和陳奉騎著馬沿著主乾灌溉渠前行，將田野上這一幕儘收眼底。
「郎君。」陳奉看著那些農人，有些不忍，「馬的力氣本就不如牛，就算是人跟著馬一起拉一天也犁不出多少地。誤了農時，分了地也是白搭。」
文鴦看向王老根那架直轅犁，皺起了眉頭。
生產關係有了，但生產力不足。他不可能堂而皇之地去官府借耕牛，如今的處境能瞞一天是一天。
「去把地頭上那架犁卸下來，裝到馬車上帶走。」文鴦對身後的親兵下令。
馬營河畔。
「馬先生，停一停手裡的活。」
文鴦翻身下馬，大步走進工坊。親兵扛著那架從王老根地裡拿來的直轅犁，放置在工坊前的空地上。
馬鈞用搭在脖子上的麻布擦了擦汗，走上前來。他看了一眼地上的直轅犁，不解道：「郎君，這……這犁地……的傢什……壞了，讓……讓外頭的……的木匠……修補……一下……便是，何勞……郎君……親自……送來？」
文鴦伸腳踢了踢直木轅。
「馬先生，這東西隻廢不修。」文鴦看著馬鈞，「我們冇有耕牛，隻有馬。這直轅犁太長太重，一馬不能牽引，掉頭困難。農戶人力拉犁，效率低下。若不改換農具，半個月內春耕絕無可能完成。」
馬鈞聽到這裡，麵露難色。
直轅犁自大漢趙過推行以來已經用了三百多年，天下的農人都是用這個下地。若是為了方便掉頭而截短了木轅，受力不均，犁頭翹起，根本切不進泥土裡。
「直的不行，那就改成曲的。」文鴦走到一張木案前，拿起一塊炭在案麵上快速地畫了起來。
他要畫的是曲轅犁，中國古代農業耕作工具基礎的巔峰之作。曲轅犁的出現不僅減輕了畜力負擔，更因為其靈活的轉向能力徹底淘汰了直轅犁。
「先生且看。」文鴦做了個請的手勢，馬鈞湊上前去。
「第一處改動，將這一丈長的直木轅截去一半，並用火烤水煮之法將其前端向下彎曲。」
「這便是曲轅。轅短，則距離馬匹的受力處近。馬匹牽引時，力道會順著彎曲木轅向下至犁頭，減少晃動。轅短則輕便，掉頭隻需一拉韁繩便可轉彎，無需人力抬起犁身。」
「妙……但轅短……之後，重量……前移，犁頭……吃土……太深，馬匹……拉……拉不動；若是……吃土……太淺，又翻……翻不透……板結……黑土。這……深淺……如何……控製？」馬鈞打量片刻，點點頭。
文鴦在曲轅的後方畫了一根垂直木柱，又在木柱上方畫了一根橫向木條。
「先生懂機括之術，一看便知。這垂直木柱我稱其為『犁箭』，橫向木條則為『犁評』。犁箭上有孔，犁評穿孔而過，連接下方底座。」
「這便是控製深淺的樞紐，農人扶著犁把，向前推壓犁評，犁箭向下受力，犁頭便會翹起，吃土變淺；若是向後拉犁評，犁箭向上收，犁頭便會紮下，吃土變深。」
「妙……妙極！」馬鈞驚撥出聲。
「先別急。」文鴦在犁頭上方畫了一個弧形鐵片，「此為『犁壁』。」
「直轅犁的犁頭是平的，它切開泥土後，土塊向兩邊分開後又落回溝裡。」
文鴦用手指在弧形鐵片上比劃著名泥土翻滾的軌跡。
「但犁壁是安裝在犁頭正上方，當泥土順著犁頭向上滑時，便會撞上這塊犁壁。」
「泥土無法越過犁壁，隻能順鐵麵向一側翻轉。在翻轉時，板結土塊會被弧度扭裂。同時，雜草會被翻轉壓在最底層化作養料，而底下的濕潤土壤會被翻到上麵來透氣。」
馬鈞看得入神，不由得閉目想像曲轅犁犁地的場景，嘆了口氣：「郎君……年歲……雖少，但……可為……均……師矣！」
徵得了文鴦許可，他立刻吩咐工坊裡的鐵匠和木匠開始按照圖紙打造。
「翻土隻是第一步，僅僅有犁還不夠。」文鴦在木案的另一側畫出了另外兩樣東西。
「大漢趙過曾發明過『耬車』。武庫裡的三腳耬大多年久失修，構件殘缺，先生需將其全數修復，再改良耬腳的入土深度。」
文鴦指著一張帶有三個下糧鐵腳、上方裝著木製糧鬥的推車草圖。
「前麵用馬牽引，人在後麵搖晃木把。糧鬥裡的種子順著三根中空竹管均勻落下，前麵的鐵腳破開土溝，種子落入溝中，後麵的小木板直接將浮土掩蓋。一馬牽引，一天可播種百畝。這是古法，先生隻需修繕改良即可。」
馬鈞連連點頭：「此物……修補……容易。」
「播種之後，還有最後一物。」文鴦指著一個無齒木排草圖。
「此物為『耱』。」
「祁連山風大，濕氣容易順著泥土孔隙被抽乾。播種掩土之後，必須讓馬匹拖拽著『耱』在田地裡來回碾壓，不僅能將土塊碾碎，還能將疏鬆的表土壓實。」
「表土壓實，濕氣便無法向上逃出，此為『保墒』。」