皇甫晏見孩子們學得差不多了，又在木板上寫下一個地字。
她指向腳下的土地。
「地。」
「地！你看這塊泥！讀地！」趙義二話不說抓起一把黃土塞進莫侯承力的手裡。
緊接著是日、月。為了方便接下來的算數課，漢字數字也提前教完了。
孩子們的學習能力很強，除了極個別孩童年歲太幼尚未理解，大部分人都掌握了這十幾個漢字。
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一個時辰後，第一節識字課終於結束。皇甫晏如釋重負地擦了把額頭上的細汗。文鴦遞過來一碗水，她立馬接過來潤了潤嗓子。
「識字畢，發沙盤！」文鴦揮了揮手。
幾名士兵搬出數百個方形的淺底木匣。木匣裡舖著一層河沙，沙麵被颳得平平整整。
這些木匣是之前造紡織機時剩餘的，剛好能拿來當作寫字板。
士兵們將木匣分發下去，兩人一組共用一個沙盤，同時還發了根細木棍。
讓六百個孩童用紙筆練字絕無可能，現在連他自己都快用不起筆墨了。這些沙盤寫滿字後隻需雙手端著輕輕搖晃，沙麵便會恢復平整，可以重複使用。
皇甫晏在木板上寫下0到9十個阿拉伯數字，並在下方標註了對應的漢字。
第一日的算學課，皇甫晏教他們認全了十個阿拉伯數字。
第三日，她開始教授兩位數的加法。
「十六加七。」皇甫晏在木板上寫下「16 7」。
她轉過身看著下方的孩子們：「在沙盤上寫。」
趙義拿著細木棍在沙盤上寫下16，又在下方寫下7。他知道六加七是十三，於是他在橫線下方個位的位置上，寫下了一個1和一個3。
沙盤上的結果變成了113。
莫侯承力在一旁看著覺得不太對勁，伸手把前麵的1擦掉，隻留下13。
皇甫晏巡視了一圈，幾乎所有的沙盤上寫的不是113，就是13。
她無奈地走回木板前：「六加七得十三。滿十進一，三留在本位，一加到前麵的十位上。一加一得二，結果是二十三。」
學生們抬起頭，一臉茫然。
皇甫晏反覆講解了三遍，他們依然滿臉呆相，少數人已經開始神遊天外了。
文鴦站在後方看了一會兒，走上前叫停了授課。
「去庫房拿一筐羊距骨和河卵石過來。」他對一旁的孫二吩咐道。
羊距骨取自羊的後腿關節骨。西北部族和邊郡漢人的孩童常用其來做玩具，擲在地上分正反麵計勝負。
孫二很快帶著士兵提著一筐羊距骨和一袋白石子返回。文鴦抓起一把羊距骨倒在趙義和莫侯承力的沙盤旁邊，又在另一邊放了幾顆白石子。
文鴦盯著二人，舉起一根羊距骨：「一。」
他接著又舉起一顆白石子：「十。」
「莫侯承力，你來數羊距骨。數到十個就必須把十個羊距骨交還給我，從趙義手裡換一顆白石子。白石子隻能放在沙盤的左邊，羊距骨隻能放在沙盤的右邊。」
莫侯承力聽不懂全部漢話，孫二翻譯了一遍，讓莫侯承力開始數骨頭。
莫侯承力拿起羊距骨，一個一個往沙盤右邊放。放了十個後，他本能地想多留一個把玩，便偷偷把一塊骨頭壓在腿下。
趙義眼尖，一把掀開莫侯承力的腿奪過那塊骨頭，湊齊十個推給文鴦，然後從自己麵前拿了一顆白石子鄭重地擺在沙盤左邊。
文鴦冇有斥責莫侯承力，起身環視一週：「聽好，你們麵前有足夠的羊距骨和白石子。現在誰能用白石子和羊距骨在沙盤上擺出正確的數量，這些羊距骨和白石子就可以自己拿回去玩耍。」
趙義反應極快，他抓起兩顆白石子放在沙盤的左邊，然後衝著莫侯承力大喊：「三個！」
莫侯承力也迅速抓起三個羊距骨，拍在沙盤的右邊。
「好了！二十三！」趙義高高舉起手。
文鴦走過去看了一眼：「這些歸你們了。」
愛玩是孩子們的天性，這些羊距骨和光滑潔白的卵石對他們而言已經是極好的玩具，整個學堂瞬間沸騰了。
「十五加九！」文鴦趁機大聲報出一道算式。
孩童們立刻趴在地上抓著骨頭和石子開始拚湊。
左邊放一顆白石子，右邊放五個羊距骨，這是十五。再加上九個羊距骨。右邊變成了十四個羊距骨。
「換石頭！十個骨頭換一顆石頭！」一個漢人女孩對胡人女童呼喊道。
她們從十四個羊距骨裡撥出十個，換取一顆白石子放在左邊。左邊變成了兩顆白石子，右邊剩下了四個羊距骨。
「二十四！」兩個小女孩興奮地高舉雙手。她們是第一組完成的，文鴦將羊距骨和白石子賞給了她們。
實物交換能讓這些孩子更清晰地明白「十位」和「個位」，每一次滿十換石就是一次進位。
酉時，日落西山。
牧師苑的中央空地上，幾口大陶甕裡熬煮著肉粥。陳奉拿著一根木棍站在陶甕前。
「排隊！每組同學上前考校！」陳奉大聲喝道。
趙義拽著莫侯承力的手腕站在隊伍的最前方，不停地在莫侯承力耳邊重複著白天學習的八個字。
兩人走到陳奉麵前。陳奉冇有說話，木棍朝上。
趙義轉頭看著莫侯承力，眼神緊張。
莫侯承力看著木棍，有些猶豫：「上。」
陳奉點點頭，木棍朝下。
「下。」莫侯承力有了點自信，很快答道。
陳奉又指了指自己的眼睛。
這是三天前學的字，莫侯承力頓時有些猶豫，趙義見狀恨不得立馬替他回答。
「畝……目。」好在莫侯承力還是及時地答了出來，還糾正了發音。
陳奉對旁邊的夥伕揮了揮手：「過關。」
夥伕是秋收後閒下來的百姓。如今牧師苑已經搭起了夥房，百姓們可以繳納定糧或者工籌吃大鍋飯，無需砍柴生火，飯裡反而還多了些油水。
趙義看著碗裡的鹹肉長舒口氣，轉頭看向莫侯承力，用力拍了拍他的肩膀。
這一夜的宿舍裡，所有冇有吃到肉的漢人孩子都將自己的胡人同伴按在土炕上，藉助著微弱的月光在沙盤上寫寫畫畫，一遍又一遍地唸叨著漢字。
文鴦站在宿舍外，聽著裡頭此起彼伏的生硬發音滿意地點點頭。
華戎俱混一，無復請長纓。天威捲地過黃河，萬裡羌人儘漢歌。
終有一日，他要讓全世界的人都學會說漢語。