我把郎君逼瘋魔 變局
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變局
夜半，蘭府外院小角門開過一回，又靜靜掩上。
白笙一身素衣，從側門踏月而出，腳步沉穩不疾。府中值夜之人早被安排退散，前庭廊簷下隻留一名小廝遠遠候著，提燈不語。
他登馬離去前，回首望了瀟窗院一眼，眸色平靜，唇邊似含微笑。須臾便上馬而去，長街無聲，蹄音亦被霧氣吞冇。
蘭尚書早候在霽觀堂。
堂內燈火併不通明，僅一盞細頸銅燈，垂於案側，燈芯寸許，火光如豆，卻將書案後那人照得格外分明。
他身著寬袖常服，披一件暗青鶴紋褙子，鬢髮整齊，麵色不怒自威。幾案前一壺未溫的涼茶，卷帙攤開，卻並未翻頁。
杜衡乃跟在他跟前多年舊人，亦靜立於階下，未語。
一隻纖薄的灰麻布口袋，安安穩穩擱在杜衡掌心，內裡鼓起些微，角邊有縫補舊痕。
正是齊嬤嬤方纔親手送來。
也就是“監視”蘭沅卿去看覃淮的那位老媽子，實則監視的另有其人。
“他確是未遞信。”杜衡輕聲道，“但入林時有數人接近馬車，形跡似官非官，為首那人袖中略動，白笙雖未迴應，隻微微一點頭，便轉身登車。”
“今晨所見，便如主君所料。”
蘭尚書聞言，不急不惱，隻擡手輕輕敲了一記燈座。
金屬迴響清脆，燈焰微顫，案旁那杯涼茶被震得輕晃了半圈。
“不是出手。”他道，“是試探。”
“他此舉，既非傳令，亦非托信，卻故意在我府人麵前顯此一遭，是知我在疑他。”
杜衡微頓：“那他是在……應戰？”
“不是應戰，”蘭尚書緩緩道，“是回招。”
“他想傳的話，不是給林中那幾個，是給我。”
他語聲低緩，卻落字極重。
堂中再無風響，隻餘銅燈細鳴。
蘭尚書望著案上一卷《漢律》未合的竹牒，半晌，忽開口道：“齊崔與他照麵，皆不識破。十三門生中，識得疏勒語的，現如今可在京者幾人？”
杜衡略一思忖：“徐寅調嶺南未歸，李霽今在宮中謄錄。唯陳謙一人留於都察右坊，為七品檢案吏。”
“明日召他至霽觀，命他接替樊隅，暫調瀟窗院外值班，編入沅卿日常護院之列。由內往外查——沅卿身邊可疑之人，一個不留。”
杜衡點頭記下。
蘭尚書沉吟一瞬，又道：
“——桂隱之後，他才終於露了破綻。”
他試探多年，時至今日方纔有了線索，可見那些人多麼小心謹慎。
杜衡眉目微沉，拱手應下：“屬下明日便著人動手。主君看，是不是也要在蘭府諸院換人？”
蘭尚書並未立刻答，手中敲燈的指節一頓。他盯著案邊那捲未展的書冊，半晌，才語聲低緩：
“先不動。嬋娘自來機敏，她若察覺動靜，必起疑心。”
他的妻子總也是心軟的，若是察覺不對，定然是要去跟蘭沅卿說，那是會攪亂他的籌謀的……
說罷，他放下書卷，緩緩起身，踱至窗邊。
窗外月色沉淡，薄霧正濃。霽觀堂後院種了四株青鬆，枝枝疏冷，此時風一吹，竟彷彿雪落聲。
他負手立於窗前，眼神在燈火照不到的地方微沉了半寸。
“……覃家那小子。”
他忽然低聲道，語調並不急，卻重得像壓在案上的鎮紙，“齊崔回來時怎說的？”
杜衡立於一旁，語氣一貫沉穩：“她說，侯爺咳得厲害，帕上儘是血痕。太醫圍榻皆搖頭，連一劑藥方也未敢下重。”
“姑娘欲衝入內堂，被人強攔住。”
“齊嬤嬤看過那幾名禦醫所寫病候，說病理並非作偽。至晚時，那人連口水都咽不下。”
蘭尚書聞言，沉默良久。
“……不像是假的？”
“不像。”杜衡斬釘截鐵。
廳中頓時靜極了。
連那銅燈火芯“啪”一聲燒斷，都格外響。
蘭尚書眼簾微垂，似是在權衡。燭光打在他麵上，將他眉骨拉出一道深影，神情愈發沉凝。
須臾，他緩緩坐回書案之後，手中卻未再翻書，而是緩緩撚起一顆銅製棋子，輕輕在桌麵轉了兩轉。
棋子轉得極慢，頂著桌麵刻痕，一圈一圈挪著弧線，最後“咚”地一聲，緩緩傾倒。
他收了指，低低道了句：“……也罷。”
杜衡聞聲，不動，隻拱手靜候。
蘭尚書擡眼望他一眼，語氣平平，卻帶了三分決然：“既如此，那沅卿的婚事，不能再緩。”
“此局既成，世家不敢近，清流不可托。白笙那人，終究是養出來的野狐，訓得順，卻不馴得久——”
“此人不可再靠近沅卿。”
杜衡一頓，隨即垂首：“主君之意，是……”
“陳澹知。”
蘭尚書徐徐道出這三個字。
是他早就選好的人。
杜衡聞言，眸色微動，拱手應聲：“……陳公子素來寡言謹慎，近年幾番調任，皆不染門戶。落腳雖淺，處事卻極沉得住。”
頓了頓，他擡眼望一望蘭尚書，語氣轉輕，道：“屬下記得，當年李老太爺往福州賑災，大姑娘亦隨行。陳公子彼時尚年少，似正值流疫之年，家中斷炊三日，幸得李家粥棚相救。”
“自那以後，每年李公忌日，陳公子必往寒山寺上香供奉，從未間斷。”
“想來是個知恩圖報的人。”
蘭尚書聞言，手指在案上輕輕敲了一記，許久未動的麵色終於鬆緩幾分。那一瞬眉目雖未有笑意，眼角卻帶了點隱隱滿意。
他選中的，自然是極好的。
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京中七月，暑氣沉沉。白晝如焚，夜風卻潮，撲麵而來的不是涼意，而是一種說不清的腥濕——像是藏在老宅地磚底下的黴氣，被陽光曬得躁了，正悄悄往上冒。
七月廿一，長安夜雨初歇。雨未洗淨熱氣，反愈發生出一股濕腥。
內城三坊四陌，晝夜不斷傳出喪鐘之聲，哀鼓沉沉，不知是第幾戶人家掛起白幡。
城中染病者已過三百，死者亦近百之數。起先不過貧巷殘戶，近來連仁政坊的鐘家、醴泉裡的商鋪掌櫃也相繼染病倒下。
百姓不敢出門，醫館門前日日排著長隊，衙門人丁不敢輕調，連禦史出行也須帶口紗絹帕、衣不離熏香。
自坊間起的風聲越來越詭。
起初說是“北風不調，疫氣自寒方來”；後又有好事者指“鎮北軍返朝之月，正逢疫氣初現”；再至後來，竟有人冷笑一句：
“若非北軍將疫帶回，太醫院何至連日熬藥，禦街何至日夜焚香？”
七月廿二，城中百姓自發焚香祭天，竟有老嫗扯嗓高喊“天降疫罰，是因儲君失德”。
又有牙行裡頭的文生打扮之人，將說書佬請至東市酒肆，說書人開口便道：
“太子府中無子，阮家之女攝寵，後宮之位失序——上天震怒，此為報應。”
是日子時，太子府遣人拿人，酒肆卻早空，諸人皆無名無籍。
而同夜，鎮北侯府外忽有數人跪哭於地，直至三更不散，哀聲如祭。
“若非鎮北軍帶疫入都，我老母何至暴亡於席？”
“侯爺忠烈何在？回京未滿三月，卻換我百姓血債千人！”
這些人語帶哀怨，衣冠整肅，手書血帖，其言懇切，卻似早有彩排。
蘭青何奉命審訊，查出數人乃外省商行跑腳，籍貫模糊，有三人竟隱藏疏勒口音，押入大理寺，不許外傳。
但風，已然起了。
七月廿三，宣陽坊疫亡者三十七人，當夜屍體集於一隅，火化未儘，味道沖天。百姓遮口而行，更覺“陰煞壓城”。
有言傳入朝：“北軍五百精兵染病者多，欲請歸鄉就葬，不肯再留長安。”
太子閉門三日未朝，兵部尚書霍若寧未現於金鑾之上，謠言愈盛。
“鎮北侯病重將死。”
“北軍不受調令，將強回漠北。”
“太子忌侯之威，意欲先發製人。”
……這些話，在長安的市井酒坊、衙門小吏、甚至後宮下人耳中，皆已不算秘密。
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一連過了好幾日，直到七月三十，申時。
瀟窗院一隅，天光昏沉，連日陰雨未散，廊簷滴水不斷。女牆之內，哀樂自遠坊傳入，似在燃魂送喪，又像是有人生生在城門口嚎哭。
那音聲未起時尚可強自不聽，一旦入耳，便似纏骨絲線，一寸寸扯著人的心。
蘭沅卿坐在窗下。
她身披素色長衣，髮髻未綰，素帕鬆鬆垂在腕邊，亦有絲線禁錮著她的雙腕，根本動彈不得。
齊嬤嬤照例在廊角守著，前幾日忽又添了兩個生麵目——看似灑掃下人，步子卻極輕，眼神常掠向她一舉一動。
她自然是察覺了，卻懶得揭破。
外頭雨停後不久，第一聲喪鼓自東南角響起。隨後便是接連不斷的吹笛、鳴號、哭喪聲。她起初以為是哪家宗祠設靈，畢竟此番疫疾來勢凶猛，一旬之間，死者已不知凡幾。
可這一次不一樣。
這一次的哀樂，從一開始便不帶絲毫委婉與節製——調子極高，曲律極沉，鼓聲密密，仿若要將整個長安都震出一個裂縫來。
是午後未儘的申時，陰雨甫停，天光未明，暗得如暮。
蘭沅卿坐於瀟窗院西窗之下，麵前小幾未撤，湯盞早涼，一縷檀香已燃過三寸，灰頭垂直未墜。
外頭的哭號卻是越來越近了。
像是隊伍從坊外緩緩入了城，又經由正街轉入內坊，一路引靈過百巷九門，所過之處家家閉戶，百姓投香。
她起初強迫自己不去聽。
可那曲子她認得。是《憫忠曲》。
出殿入營、送將還魂，皆用此曲。
非國功宿將、非一品大員，禮部斷不準奏此。
她指節蜷在膝上，握得發白，額側一縷青絲垂落，擋住了眼神。
她想問，想衝出去，想破門而去。
可腕上還縛著帛帶，兩名“看護”的下人一左一右守在門邊，連換水都需申報，外頭的路，她半步不能踏出。
她本想再撐一日的。
蘭沅卿在心中悄然算過：今日是被禁足的第九日。若覃淮真還活著，不管以何種方式，他該傳來一紙隻言片語了，哪怕是托人帶個符號、燒信紙的灰也好——可九日了，什麼都冇有。
她靠坐在窗邊，五指緩緩收緊，像是要掐進自己掌心的肉。
哀樂卻越來越響，像是要直接灌進人的耳骨裡。
她忽然站起，腳下一軟險些跌倒，扶著幾案才勉強立住。然後，她擡起右手，狠狠按在自己左腕纏著帛帶的地方。
一點一點，指甲嵌入。
最初是微疼，後來變成鈍痛，再之後，血水就從縫隙中慢慢滲出來。
她低頭看了一眼，不知怎的竟覺得——痛一點，纔是真的。
她咬住唇，不發一言，卻手指不停，像是要把自己一層皮都剝下來，才換得一點“確證”。
她咬得唇都出血了，卻一聲不吭，隻死命地摳著，像要將那條紗帶連同整隻手腕撕開來。
“姑娘！”齊嬤嬤撲過來時心頭髮顫，滿眼都是驚駭，攔也攔不住，隻得一把從她背後抱住她胳膊，將那隻血淋淋的手死死壓住，急聲道：“不能再摳了，再摳這隻手就廢了——！”
蘭沅卿卻像是冇聽見似的，雙眼直勾勾望著外頭窗紙，那哀樂一波高過一波，像有人在用棍棒重重敲著她心口，力氣一下比一下狠。
“放開我。”她聲音低啞，咬字一頓一頓，“讓我出去……讓我出去看一眼——”
齊嬤嬤拚命按著她，聲音卻已哽咽：“小姐，你冷靜些，夫人就快到了，不能再鬨了——”
“是誰？”
蘭沅卿彷彿聽不見她的話，忽地猛一轉身，臉上血色全退，眼神卻駭人至極，“是誰薨了？是誰的靈送進城來了？誰、敢奏憫忠曲？”
“誰！”
齊嬤嬤被她一把推開，險些跌倒，見她瘋了一般衝到門前，擡手就去扯那扇窗紙。
“淮……是淮哥哥是不是！”
她失控大喊一聲，像是猛獸困入囚籠，唇角都抖著，整個人像被什麼抽空了骨頭——
“若不是他，誰能勞得動太常寺正樂官，誰能驚得整個長安都閉門避鼓？”
“是誰！”
門簾在她手下“唰”一聲被猛掀開。
然而下一刻，外頭腳步一頓，一隻手穩穩地按住門欞。
那人一身清素素的衣裳，鬢邊隻簪一支白玉簪，眉目沉靜，看不出悲喜。
是蘭夫人。
她望著蘭沅卿，目光不移地看她片刻，才道：
“……沅卿，彆鬨了。”
聲音不高不低，像是暮雨打窗，溫柔卻帶著壓不住的涼意。
蘭沅卿喉頭一哽，唇角還殘著點血跡，整個人靜了一息，像是被什麼瞬間打斷了筋骨，身體僵硬地站在那兒。
“我來知會你，”
蘭夫人輕輕推門而入，一步步走近，“……覃淮薨了。”
她每說一個字，蘭沅卿的身體就顫一分。
“是昨日亥時病危，寅時斷氣。太醫未及留身，軍中親衛即刻封棺。子時三刻，送入西郊柴房焚身。”
“骨灰今晨由禮部攜兵部尚書之令，親迎入祠。”
“今日巳時正，城中所過，皆為他設靈之地。三通三拜，一曲憫忠，長街萬戶，皆掛白紗。”
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