我把郎君逼瘋魔 栽贓
-
栽贓
自蘭沅卿五歲起，七年來，祖孫情誼甚篤，從無拗氣齟齬，家門中一派和樂清泰。
然而眼下，卻終是破了例。
若隻尋常幾本舊賬，蘭沅卿本不會這般執拗，向來知禮順性，自不至忤逆長輩。
偏生此番，事涉李遠思，事涉自家外祖，更牽扯著鎮北侯府。
這一樁樁一件件，皆係至親性命，焉能叫她袖手旁觀？
素日裡頭她也算是個隨性的人了，他人道何都能言好，他人求甚她都應下……可這事事都好說，卻又偏偏有一樁難改之性——
那便是事關在意之人時，認準了便是九頭牛也拉不回。
此番拗氣，便因此而起。
-
六月既至，揚州暑氣漸盛。
日頭尚未熏灼，屋裡已覺悶熱難耐。
李宅後院，思過堂舊室。
李老爺思量到蘭沅卿與覃淮年歲漸長，命人在堂中以槅扇隔出兩間小室，彼此為鄰，既避嫌疑，亦存體統。
兩人各據一隅，隔著薄薄一層木扇，夜半隻聞對方輕咳輾轉之聲。
可這思過堂多年未用，卻是窗牖緊閉，屋低氣悶。
李老爺雖動怒，卻到底心疼，命人日日送冰降暑，唯恐中暑。
此刻，蘭沅卿倚臥榻上，素裙微皺，鬢髮因汗濕黏在頰邊，手中絞著繡帕，眉宇間隱隱帶著一絲煩悶。
她心中積著一肚子悶氣：氣自家外祖父不許插手，氣自己無力反抗，亦氣覃淮竟一連數日音訊皆無。
她不會武功翻不出牆也就算了，怎麼覃淮也不行？是有意偷懶？還是早早便出去了，不與她商量的？
正想著，榻外忽傳來輕微腳步聲，銅盆叩擊聲隨之而起，冰塊落入盆中，水汽蒸騰，帶來些許清涼。
蘭沅卿背過身去，將繡帕覆麵，閉目不理，隻當作未聞。
忽地，一聲異響傳來，似是重物倒地。
蘭沅卿心中微凜，倏地掀開繡帕坐起，側耳凝聽，隨即赤足落地，掀起簾子望向門口。
-
隻見屏風外，一道青衫人影疾步而入。
而地上，送冰的小廝早已被製倒，昏沉不醒。
來人正是覃淮，他手中執著短匕，氣息微亂，步履匆匆，神色卻極其沉靜，目光牢牢鎖定著她的位置。
他止步屏風之外，未曾貿然越界，壓低聲音喚道：“沅沅。”
蘭沅卿心頭一跳，一時驚喜交集。
她蹙著眉，步步走至屏風前，隔著細密雕花的檀木與他遙遙相對。
覃淮斂袖肅立，眉目清朗，語聲溫潤而低，卻帶著不容拒絕的篤定：“我已讓十三備下兩匹快馬，今夜便走。
——你可願隨我一同前往蘇州一探？”
蘭沅卿怔在原地，心緒翻湧。
什麼？
去蘇州？
可是遠思表哥給的賬冊都在揚州……再言，外祖父也在揚州，即使是要查案子，她也並不是很想離開自家外祖父。
她微蹙著眉，低聲問道：“為何去蘇州？揚州的賬冊尚未細查，為何捨近求遠？”
覃淮立於屏風之後，青衣微斂，神色沉定如山。聞言，眼底神色微斂，稍作停頓，複緩緩道來：
“沅沅，府中局勢，你我心中皆知。思過堂周圍，晝夜都有二十來人守著，訊息傳遞極難。”
李阿公似乎是打定了主意不讓他們參與此事，這次找來“監管”他們的人手，幾乎都不是等閒之輩，就連他的暗衛都送不進來訊息……
“我本也無法探得外頭動靜，隻是今日午後，有趙管事自外苑取冰，偶與我一晤。”
他說到這裡，眉峰微蹙，繼續道：“趙管事神色異樣，我心生疑，尋了個由頭攔下他片刻，套了幾句話。方纔得知——阿公已在十日前啟程，往了蘇州。”
蘭沅卿聞言，麵色驟然一變，指尖收緊，幾乎絞碎了手中帕角。
——十日前？！
那豈不早早便到了？？
她在思過堂閉門思過，日日望著那一方天井發呆，竟全然不知自家外祖父早已離府。
可既要出去辦事，為何又要留下趙伯伯？
是知道此行危險，便留下趙伯伯下來照看他們嗎？
覃淮見她神情一震，心中亦覺不是滋味，語聲更低了些，道：
“此事，府中有意封鎖，連前院管事、外廂仆役，皆不知情。我推測，怕是阿公不欲旁人知曉，故行得極密。”
他說至此，語氣頓了頓，又道：
“蘇州那頭，乃是李家大房二房早年經營之地，亦是舊年積弊最深之處。阿公親自前往，未必是好兆頭。”
他眼中隱隱壓著一層憂色，眉宇間本就自有端方之氣，此刻凝聚在一處，更顯沉沉如山。
蘭沅卿攥著帕子的手微微發緊，心中已然起了驚濤駭浪。
外祖父一生謹慎，平日府中大小事皆親自過問，怎會在此等風頭浪尖之時，獨自冒險遠行？
更何況——
若不是局勢已緊逼至無可迴旋之地，又豈會如此不留痕跡地隱瞞？
她怔怔站了片刻，咬牙擡眸望向覃淮。
“何時啟程？”
覃淮垂眸看她，隻微微勾了勾嘴角。
小姑娘倒一如既往的勇敢。
-
入了夜。
李府後牆一角，月光淡淡灑落，一片斑駁。
蘭沅卿換了一身月白短打，身形輕盈如燕，被覃淮引著，沿著幽暗小徑疾行。
牆外早有十三牽著兩匹快馬候著，馬匹鞍具齊全，腿上都纏了厚布，防止踏聲外泄。
覃淮接過韁繩，翻身上馬，回頭朝她伸出手來。
蘭沅卿提氣一縱，落在他身後，輕飄無聲。
十三目送二人疾馳遠去，複轉身掩了痕跡，隱入夜幕之中。
馬蹄聲疾，風聲獵獵，一路向東南而去，直指蘇州方向。
-
與此同時，蘇州南郊，南園莊。
李老爺身披一襲素灰直裰，立於破舊倉廒之前，眉目沉靜，神色肅然。
身後是數名心腹，俱衣著簡素，神情凝重。
這幾日，他們日夜翻檢賬冊，查閱貨單，挨家逐倉盤點貨物。初時無甚異樣，然而隨著查得深入，異樣之處便漸漸浮現——
南園莊近兩年賬冊中，多了數筆大宗草料、皮貨的出入，卻無明確對賬憑證；而一些倉庫內堆放的麻袋、簍籠，封簽雖是李家印記，細看卻與往年常用格式微有不同，似有臨時仿製之嫌。
李老爺今日親自翻查一間小倉時，發現了一批封藏極嚴密的箱籠。
是由李老爺跟前兒的文管事，也是他當年在鎮北軍中的舊友親手撬開的箱蓋……裡麵卻不是尋常貨物，而是密封得整整齊齊的賬冊、信劄。
李老爺揀起一冊翻看，翻到中途，指尖微微一頓。
隻見其中數頁記載著一批草料運往“廣澤驛”之事，數量巨大，落款卻不是李家舊日用的漕司標記，而是一枚極小極隱的陌生印戳。
那印戳極其隱蔽，若非多年閱曆，尋常人隻當是汙跡忽略而過。
更蹊蹺的是——
這批草料，依賬麵所示，本該是運往鎮北軍第五屯備用倉，可若順著賬目細查，卻在中途“改道”，彷彿憑空消失。
李老爺臉色微沉，目光如刀，緩緩拂過那枚印戳，沉聲道：“喚上賬房來——我要問個明白。”
文管事應聲而去，不多時，便押著一個麵色蒼白的賬房小廝回來。
那賬房小廝年約二十許，衣衫整潔，神色惶惶，見了李老爺，立刻跪地叩頭，身子瑟瑟發抖。
李老爺目光冷靜，徐徐問道：“這批草料，從莊中出發，可曾經手？”
賬房小廝戰戰兢兢，額上汗珠滾滾而落，哆嗦著道：“回老爺……小的……小的隻知按單發貨，餘者……餘者不敢多問……”
李老爺目光一厲，冷聲道：“單子何人開具？”
那小廝哆嗦著低頭，不敢應聲。
文管事見狀，沉著臉上前一步，一腳將人踢翻在地，喝道：“快說！”
小廝淚流滿麵，終於顫聲道：“是……是三房少爺李遠思的手令！”
此言一出，眾人俱是一震。
李老爺臉色不動，心中卻如寒冰刺骨。
李遠思已困獄，案子尚未定論，如今卻忽然跳出如此“證據”，且是直指鎮北侯府糧草私通之罪。
這不啻於雪上加霜！
而且——
李老爺拈起那封信劄，冷冷一拂，裡頭的內容字裡行間，更隱隱露出與北狄商賈暗通款曲之意，若是被朝廷中有心之人截獲，隻怕他李氏、恐怕還有鎮北侯府……都立時難逃嫌疑。
他目光微斂，沉思良久。
這些賬目、貨物、信劄，佈局極深，彷彿早在數月前便悄然佈下。
且偽裝得極其逼真，若非親自翻查、細心比對，稍有懈怠，便被矇混過去。
正思索著，恰就在這時，站在他身後的文管事低聲道：“老爺，這裡還有一樣東西。”
李老爺聞聲回首，隻見文管事小心翼翼捧著一個木匣，匣麵蒙著厚厚一層灰塵，似是多年未曾啟封。
他眉頭一動，沉聲道：“打開。”
文管事取來一柄短刀，小心剝開匣蓋，裡頭竟是數封壓了火漆的信件，旁邊還有一枚細細小小的銅牌。
李老爺俯身取起那枚銅牌，指尖微微一頓。
那銅牌之上，隱隱鑄著一枚狼首之印——
漠北狼騎，乃北狄最為凶悍的一支暗部，隻在極少數機密文牒中偶有提及。尋常商賈，斷無可能與之有半點瓜葛。
李老爺眉心一擰，沉聲道：“將信取來。”
文管事一一遞上。
李老爺展開首封信件，紙張泛黃，但字跡鋒利清晰，措辭雖隱晦，卻透出極重的意味：
【“草料照數交廣澤驛，月餘後再由烏蘭寨人接手，南線口糧一事，切勿失誤。若事成，鎮北一帶必斷糧自潰，屆時大計可成。”】
-