我從勾欄重生後，你們在怕什麼？ 065
什麼叫絕望
顏知雪正坐在案前核對賬目，鬆果匆匆進來稟報：
“姑娘，不好了！老夫人震怒，說您苛待下人、剋扣用度，帶著管事婆子親自過來了！”
秀珠端著熱茶進來：“姑娘，這明顯是有人故意挑事！咱們按人數定配額，連馮姑孃的棲柳院都跟咱們雪汀苑一樣，怎麼就成苛待了！”
顏知雪抬眸，眼底閃過一絲冷意，卻未有任何畏懼。
“越是鬨得大，越能查清真相。秀珠，你去取來府中各院的人口名冊、往年冬月炭火米麵用量記錄，再備上今年的采買賬冊和庫房出庫單據；鬆果，你去請馮姑娘過來，就說老夫人問話，需要她作證。”
不多時，老夫人便帶著人衝進了雪汀苑，進門就指著她怒斥：
“顏氏！你可知罪？”“
妾身不知。”顏知雪躬身行禮，語氣恭敬卻堅定。
“妾身按各院人口定量分配炭火米麵，是為了避免浪費，絕非苛待。”
她說著示意鬆果呈上名冊、賬冊和出庫單據。
“老夫人若不信，可親自核對，也可詢問庫房管事。至於下人抱怨，許是有人故意挑撥，混淆視聽。”
老夫人翻看賬冊單據，果然如顏知雪所言，賬目清晰、出庫記錄齊全，臉色稍緩，卻仍冷聲道：
“可下人都在哭訴，連馮氏院裡的丫鬟都有怨言！”
“老夫人明鑒！”馮笑薇恰好趕到。
她躬身道：“妾身的棲柳院與雪汀苑配額相同，炭火足夠取暖，米麵也夠食用，下人們私下抱怨，不過是被旁人挑唆，並非實情。昨日妾身還見過蘭園的丫鬟，她們院裡的炭火煙氣都從窗縫冒出來，可不像是不夠用的樣子。”
老夫人臉色徹底沉了下來，轉向容嬤嬤冷聲道：“你去查！是誰在背後挑唆下人、混淆視聽！府中規矩不容壞，敢在背後搬弄是非者，嚴懲不貸！”
容嬤嬤心中已然明白自己被利用了，立刻答道：“是！老奴必定嚴查！”
顏知雪適時道：“老夫人息怒，想來是下人們不懂事，並非有人故意挑撥。妾身這就去蘭園一趟，問問陸妹妹的意思，若真不夠用，便多給她們分些炭火米麵，也算體恤姐妹。”
老夫人臉上怒意減少，語氣也緩和下來：“你能體恤姐妹，很好。但記住，掌家要公允，更要明辨是非，不可讓人鑽了空子。”
老夫人走後，顏知雪徑直去了蘭園。
陸朝雲沒想到顏知雪會帶著炭火米麵親自過來，眼底閃過一絲慌亂，很快便恢複平靜：“姐姐今日怎得有空過來？”
顏知雪示意鬆果把東西放下，目光淡淡掃過屋內冒著熱氣的炭火盆和桌上的幾樣點心，語氣平靜：
“聽聞妹妹院中用度不夠，我特意多送些過來。免得有人在背後搬弄是非，引得老夫人動怒，也讓我難做。”
陸朝雲心中一驚，沒想到顏知雪竟如此直接，臉上強裝鎮定：“勞煩姐姐掛心，我院中夠用。”
“夠用就好。”顏知雪起身，走到她麵前，聲音柔得像水，卻帶著攝人的威嚴。
“妹妹心思深沉，喜歡借他人之手辦事，這本無可厚非。隻是下次再想做手腳，記得做得乾淨些，彆讓人抓住把柄，反倒搬起石頭砸了自己的腳。”
陸朝雲臉色驟變，一抬頭正對上顏知雪冰冷的目光，竟一時說不出話。
顏知雪已經徹底看穿了她的伎倆，這番話既是警告，也是敲打。
她不再多言，轉身離去。
陸朝雲看著她的背影，指甲死死掐進掌心，眼底滿是不甘，卻也隻能暫時壓下怒火。
這一局，她終究是輸得徹底。
回到雪汀苑，鬆果給顏知雪接過鬥篷，一臉輕鬆：“姑娘，這次陸朝雲定能安分一陣子！”
顏知雪淡淡道：“這隻是開始。她不會善罷甘休，我們還要多加小心。對了，馮姑娘那邊，你替我謝過她今日出言相助，再送些上好的錦緞過去，算是我的心意。”
……
傍晚十分，顏知雪帶鬆果出府去見阿烈。
妙香死後，她便讓阿烈暗中接手了妙意齋，對外隻說是換了新掌櫃，以免引起注意。
“妙香的鋪子，你打理得如何了？”顏知雪問道。
“回姑娘，鋪子裡的香料配方，大多是妙香留下的，有些過於陰毒，不宜再用，需要重新調配。”阿烈如實稟報。
顏知雪點頭：“我知道了。你明日去城南一趟，按這個地址找一個叫青黛的姑娘。”
她遞過一張紙條，“她原是香料世家之女，家族遭難，本該被賣入青樓，你務必在她被轉手前找到她，救下她，帶她來見我。”
青黛，前世她在青樓認識的姐妹，也是她此生要找的幫手。
前世青黛因家族得罪權貴被抄家，家人慘死，她被賣入青樓，因精通香料，被老鴇逼迫調製各種害人的香，最終被折磨致死。
這一世，她定要救下青黛，不僅是為了報答前世的情誼，更是因為青黛的香料技藝，是她拓展事業的關鍵。
阿烈接過紙條，鄭重回道：“姑娘放心，屬下一定辦妥。”
次日，府衙便傳來判決：桂嬤嬤為主謀，教唆春杏殺人滅口，罪證確鑿，判斬立決，待刑部複核後行刑。
春杏脅從，判流放三千裡，明日便押解離京。
訊息傳到阮夫人院中時，她正靠在榻上喝茶，聞言手一抖，茶盞“哐當”一聲摔在地上，茶水濺濕了錦袍。
她猛地坐直身子，厲聲嘶吼：“顏知雪，這一定都是你在暗中算計！我走出這院子那天，就是你的死期！”
當晚，顏知雪悄悄去了府衙大牢。
陰暗潮濕的牢房裡，桂嬤嬤披頭散發，手腳戴著沉重的鐐銬，往日的囂張氣焰蕩然無存。
見顏知雪進來，她猛地撲到牢門前，雙手死死抓住鐵欄杆，眼底迸射出怨毒的光芒：
“顏知雪！你這個賤人！是你害我！我做鬼也不會放過你！”
顏知雪站在牢外，神色平靜地看著她狼狽的模樣，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“你還不算老糊塗。沒錯，你有這般下場，皆是我在暗中推波助瀾。你替柳紅卿做了多少醃臢事，害了多少人，自己心裡清楚。你，死有餘辜。”
桂嬤嬤渾身一顫，隨即更加瘋狂地嘶吼：“你這個狐媚惑主的賤人，不得好死！”
顏知雪輕笑一聲，俯身靠近牢門，聲音冰寒刺骨：“我死不死，你就不用操心了，快死的人是你，你仗著柳紅卿的勢力，對我百般欺辱，今日這一切，都是你應得的報應！”
桂嬤嬤聽得渾身發抖，嘴唇哆嗦著說不出話，眼中的怨毒漸漸被絕望取代，最終無力地癱坐在地上，隻能發出淒厲的嗚咽。
顏知雪直起身，居高臨下地看著她，眼底沒有半分憐憫，隻有仇恨得報的痛快。
“你的斬頭之刑，我會親自來看。至於阮夫人，很快，我會讓她步你的後塵！”