我從勾欄重生後，你們在怕什麼？ 064
苛待之罪
阮雋的腳步聲徹底消失在院外，阮夫人才緩緩從冰冷的桌角直起身。
後背的傷口被撞得鑽心，可這點痛，遠不及心口翻湧的寒意刺骨。
她猛地抓起榻邊的茶盞，狠狠摔在地上，青瓷碎片四濺，茶水浸濕地毯，像一灘凝固的血。
“彆以為這樣就能打垮我！我是安國公府的嫡女，是長公主的恩人，隻要我還有一口氣，就絕不會讓顏知雪那個賤人得逞！”
從阮夫人院中出來，阮雋並未直接回書房，而是轉身走向了雪汀苑。
阮府今日出了大事，不知顏知雪是否會受到驚嚇。
顏知雪正在案前核對炭火采買賬目，見阮雋進屋，連忙起身，臉上帶著恰到好處的驚訝：“阮郎，你怎麼來了？”
阮雋目光掃過案上整齊的賬冊，語氣帶著幾分疲憊：“剛從夫人那邊過來，府中近來事多，過來看看你這邊是否安穩。”
顏知雪聞言，眼底立刻浮起擔憂：“奴家心裡一直惴惴不安，怕府中動靜太大，傳出去影響阮郎清譽。”
阮雋看著她真切的模樣，心中煩悶消散了幾分，拉過她的手，在桌邊坐下。
“她行事太過荒唐，妙香的死、祭祖時的失儀，樁樁件件都踩在規矩的邊緣，若不嚴懲，日後府中更難管束。你掌家這段時日要比她穩妥得多。”
顏知雪垂下眸，溫柔的聲音透出一絲惶恐：“阮郎謬讚了，奴家隻是按規矩辦事，不敢有半分逾矩。夫人畢竟是主母，又是安國公嫡女，這般懲罰，會不會引來國公府的不滿？奴家實在擔心……”
“不必擔心。”阮雋抬手打斷她，“此事我自有分寸。你隻需安心掌家，穩住後院，便是幫了我大忙。”
見阮雋全然信任自己，顏知雪才露出“安心”的笑意，躬身道：“奴家定不辜負阮郎的信任。”
阮雋看著她溫順的模樣，滿意地點點頭，話鋒一轉：
“對了，馮尚書定於三日後舉辦宴會，你隨我一同出席。此次宴會權貴雲集，不僅有朝中重臣，還有宗室王爺，你言行舉止需格外謹慎，莫要失了阮府的體麵。”
顏知雪心中冷笑，他此刻的信任與看重，不過是因為她能替他穩住後院、撐場麵罷了。
她麵上依舊恭順行禮：“是，奴家定好好準備，絕不給阮郎丟臉。”
阮雋又叮囑了兩句，便起身離去。
看著他的背影，顏知雪臉上的笑意瞬間褪去，眼底隻剩冰冷。
他的承諾向來廉價，這宴會，終究要靠自己周旋。
蘭園內，陸朝雲正坐在窗前描花樣，眉頭微蹙，神色凝重。
“姑娘，您都坐了半個時辰了，這花樣也沒描成幾筆，是不是在擔心阮夫人？”
碧巧端著熱茶進來，小心翼翼地問道。
陸朝雲放下筆，接過茶盞：“夫人被禁足，掌家權徹底沒了，府中現在是顏知雪說了算，我怎能不擔心？”
碧巧撇了撇嘴：“姑娘何必擔心她？連長公主出麵都沒用，大人明顯是偏向顏知雪的。桂嬤嬤和春杏都被抓走了，夫人身邊沒了得力的人，就算有安國公府撐腰，也翻不起什麼浪了。”
“你懂什麼？”陸朝雲打斷她。
“長公主肯親自出麵，就說明夫人在她心中仍有分量。安國公府更是夫人的靠山，隻要安國公還在，夫人就有東山再起的可能。顏知雪不過是個妾室，就算掌了家，也終究名不正言不順。”
阮夫人雖暫時失勢，但瘦死的駱駝比馬大，隻要能抱住這根大腿，日後定能在府中站穩腳跟，甚至有可能取代顏知雪。
陸朝雲起身，目光堅定：“給我更衣，我要去看夫人。”
阮夫人屋內，燈火昏暗，隻有她一人孤寂呆坐在床邊。
陸朝雲拎著食盒進來，向她恭敬施禮。
“夫人萬安。妾身做了些梅花酥，想著趁熱給夫人送來。”
阮夫人頗感意外，卻並不給她好臉色，挑眉看著她，語氣帶著幾分譏諷。
“如今府中是顏知雪說了算，你倒是敢來見我這個被禁足的廢人。”
“夫人說笑了。”陸朝雲垂眸，語氣恭敬卻堅定。
“您是阮府名正言順的主母，是國公府的嫡女，就算暫時失勢，也絕非旁人可比。妾身能入府全靠夫人提攜，如今夫人有難，妾身怎敢袖手旁觀？”
這番話正好說到阮夫人心坎裡，她滿意地點點頭，示意陸朝雲把食盒放在桌上。
“你倒是比府中那些趨炎附勢的東西懂事。”
陸朝雲連忙躬身：“夫人過獎了，妾身能有今日，全靠夫人提攜，為夫人分憂，是妾身的本分。”
“好。”阮夫人滿意頷首，聲音溫和了許多。
“這次的事實在蹊蹺，顏知雪那個賤人，雖未出麵，但我總覺得與她有關，現在她又掌著家，想必更是得意。我被禁足，無法親自對付她，隻能靠你了。”
陸朝雲順勢上前一步，聲音壓低：
“顏知雪剛掌家便急於立威，看似公允，實則處處藏著算計。妾身留意到，她近日重新覈算府中采買賬目，尤其盯著各院的用度不放。老夫人素來重規矩，卻也最厭後宅興風作浪。”
明著對抗顏知雪無異於以卵擊石，唯有借老夫人的權威，才能不動聲色地讓顏知雪吃癟，還能保全自己。
阮夫人看著她眼中的野心與沉穩，心中已然有了打算。
她從妝匣中取出一支成色極佳的翡翠簪子，遞到陸朝雲手中：“這支簪子你收著，算是我的一點心意。”
陸朝雲卻退後一步：“妾身為夫人做事不求利祿，隻願夫人能早日解脫禁錮。”
阮夫人眼中露出讚賞，微微勾起唇角：“老夫人最在意‘節儉’二字，顏知雪初掌家，必然想做出些樣子，定會在采買上嚴格把控，你可在這上麵做文章，讓她落個‘苛待下人、小題大做’的名聲。”
陸朝雲恭順應道：“夫人放心，妾身定不辱使命。”
……
老夫人每日午後會在佛堂誦經，此時最易聽進身邊人的閒言碎語，也最在意府中下人的口碑。
第二天，陸朝雲終於找到機會。
府中采買冬日炭火、米麵，顏知雪為避免浪費，規定各院按人數定量領取。
雪汀苑、棲柳院人口相當，配額相同。
蘭園人口最少，分到的炭火、米麵自然最少。
陸朝雲並未隻針對自己院子，讓碧巧串聯了蘭園、棲柳院的幾個粗使丫鬟，故意在佛堂外的迴廊上議論。
“咱們姑娘仁慈，怕麻煩顏姑娘，院裡炭火不夠用、米麵不夠吃，隻讓咱們省著點用，可這大冷天的，夜裡凍得睡不著，頓頓喝稀粥。”
“真要是凍餓出毛病，反倒給府中添麻煩。”
又讓一個年紀稍大的婆子，捧著半碗稀粥跪在佛堂外哭訴：
“老奴一把年紀，實在扛不住這寒冬餓肚子，顏姑娘掌家後，連粗糧都限量，這日子實在過不下去了！”
容嬤嬤本就對顏知雪掌家心存不滿，見狀立刻添油加醋地告訴了老夫人，還故意強調：
“老夫人，近日蘭園、棲柳院的下人都在抱怨顏氏苛待用度，若叫外頭聽到這些閒話，大人和老夫人的臉麵可就沒處擱了。”
老夫人聞言擰緊眉頭：“小門小戶出身的就是上不了台麵！老身這就去教教她如何掌家！”
老夫人拍案而起，當即讓容嬤嬤帶著一眾管事婆子隨自己去往雪汀苑。