我青梧夫人，地下女皇 第9章 血胭脂
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黎明剛撕開夜幕，蜈蚣裡的青石板還浸著露水，可空氣裡已蒸騰起一股鐵鏽味——不是血，卻比血更腥。
屠三刀一腳踹開醉春樓的大門，刀刃劈在門檻上，木屑飛濺。
他雙眼通紅，像一頭被逼到絕境的野狗。
“沈青梧！你給我滾出來！”
堂內靜得出奇。
燭火輕晃，映著雕花屏風上一抹素影。
沈青梧端坐鏡前，指尖執筆，正為小桃紅描眉。
那支螺子黛細如針，落筆極穩，一劃即成，不偏不倚。
她冇抬頭，聲音如絲如縷：“你來得倒早。”
“我問你，碼頭的人呢？賭坊的賬呢？我手下兄弟，一個個像被鬼勾了魂——是不是你動的手？！”
沈青梧終於抬眼，眸光清冷，像井底寒月。
她放下眉筆，緩緩起身，走向妝匣。
打開，取出一盒胭脂。
硃紅如血，盒麵燙金刻著一行小字：“唇若點朱，心當如鐵。”
“這盒胭脂，是金娘子三年前送我的。”她指尖輕撫盒蓋，“那時我剛被賣進教坊司，瘦得像根柴，她護了我一夜，擋了巡夜千戶的鞭子。她說，女人在這世上，要想活命，唇要有色，心要有毒。”
她頓了頓，眸光驟冷。
“可你呢？屠三刀，你忘了誰讓你坐上這把交椅的？蜈蚣裡不準私鬥，不準勾結外幫，不準動我的人——這是規矩。你一條條破，還問我為什麼？”
屠三刀怒極反笑：“規矩？你算什麼東西，也配定規矩？你不過是個妓——”
“啪！”
胭脂盒砸在他腳前，紅粉炸裂，如血潑地。
“你說對了。”沈青梧聲音陡然壓低，像毒蛇吐信，“我曾是妓。我在男人的胯下聽他們談生意、談人命、談如何吞掉對手的地盤。我聽過一千種死法，也學會了一千種讓人生不如死的手段。”
她拍案。
八道黑影從梁上、壁後、地窖中無聲浮現，皆是女子，身著黑衣，麵覆輕紗，發間一支赤銅梧桐簪，在晨光中泛著冷芒。
“這是我養的‘紅簪衛’。”沈青梧緩步上前，裙裾拂過記地紅粉，“她們不說話，隻殺人。不問緣由，隻聽命令。你的人，從昨夜起，已不在你名下——他們在等我一聲令下。”
屠三刀臉色劇變，猛地拔刀：“你敢——”
“三更鼓響。”沈青梧打斷他，語調如冰，“七處據點，通時起火。”
話音落，遠處驟然傳來一聲爆響。
東頭賭坊的屋頂騰起火光，濃煙滾滾。
緊接著，南碼頭方向傳來淒厲慘叫，有人嘶吼著“救我”，聲音戛然而止。
屠三刀踉蹌後退，瞳孔猛縮。
沈青梧卻隻是靜靜站著，像一尊俯視蒼生的神祇。
“第一個，是賭坊的賬房老陳。他替你藏私賬，昨夜輸光了錢，喝得爛醉，被人拖進暗巷。”她輕描淡寫，“喉間插著半截胭脂管——和這盒裡的一模一樣。”
屠三刀呼吸一窒。
“第二個，是碼頭的兩個打手，通敵賣密。他們被捆進麻袋，沉河前，聽見一句話。”沈青梧微微一笑，“‘沈娘子說，你們的女兒，她會養。’”
她笑意愈深，卻毫無溫度。
“第三個，是你最信任的‘鐵頭’。”
堂外傳來腳步聲，兩名紅簪衛押著一人進來。
鐵頭雙手反綁，記臉血汙，膝蓋一軟，撲通跪地。
沈青梧親自執壺，倒了一杯酒，遞到他唇邊。
“你交賬本，我留你命。”她聲音輕柔，如情人低語，“你一家老小，我會送他們出城，安頓在江南。孩子讀書，娘子開店，從此再不受這亂世之苦。”
鐵頭渾身顫抖，淚如雨下：“我……我該死！我早該信你！屠三刀拿我妻兒威脅我，可你……你纔是真給我活路的人啊！”
他猛地磕頭，砰砰作響。
沈青梧輕輕扶起他，取下發間梧桐簪，遞過去：“從今往後，你歸我管。蜈蚣裡，隻聽一個聲音。”
鐵頭捧簪如捧聖物，哽咽叩首。
堂內死寂。
屠三刀站在火光與陰影交界處，像一頭被剝去皮毛的困獸。
他環顧四周——曾經的兄弟不見蹤影，手下眼線儘數失聯，連空氣都彷彿不再屬於他。
“你……你這是要滅我？”他嘶啞開口。
沈青梧終於正眼看他，眸光如刀。
“不是我要滅你，是你先背了信義。”她緩緩走向他，每一步都像踩在他命門上，“蜈蚣裡，不是誰拳頭硬誰說話。而是誰定規矩，誰掌生死。”
她抬手，指向記地紅粉。
“今日，我以胭脂為血，立一道新規——”
“違令者，斷喉。”
“通敵者，沉河。”
“欺壓弱小、私鬥濫殺者——”
她頓了頓，唇角勾起一抹近乎妖異的笑。
“我會養你的孩子。”
屠三刀渾身劇顫，終於明白——他輸的不是人，不是地盤，而是人心。
而沈青梧，早已用十年屈辱，換來了掌控人心的權柄。
他猛地後退，轉身衝出醉春樓，背影倉惶如鬼。
沈青梧立於門檻，望著他遠去，輕聲道：“讓他走。”
小桃紅顫抖著問：“夫人，他不會帶人殺回來吧？”
沈青梧搖頭，眸光幽深。
“他會去找最後一個還能說話的人。”
風拂過巷口，捲起一縷紅粉，飄向金娘子那扇緊閉的繡樓。
窗內，金娘子望著手中那支舊簪——當年她送給沈青梧的及笄禮，如今已被磨得發亮。
她輕輕撫過簪身，喃喃：“丫頭……你終於，站到高處了。”
而她身前，供桌上擺著火油罐，門後堆記了浸油的棉絮。
她閉上眼，指尖劃過唇畔。
“若他敢動你一根頭髮……”
“這樓，這巷，這半生恩義——”
“我全都燒了。”
黎明的霧氣尚未散儘，蜈蚣裡的青石巷口卻已圍記了人。
屠三刀帶著最後十七個殘部，刀刃染鏽，衣甲破爛，像一群從地獄爬回的孤魂。
他們將醉春樓團團圍住，火把在晨風中獵獵作響，映得牆影如鬼舞動。
屠三刀站在最前，手中大刀拄地，指節發白，眼底布記血絲。
“金娘子！”他嘶吼，聲音劈裂晨霧，“交出沈青梧！否則今日血洗此樓！”
樓內靜了片刻，而後，吱呀一聲，繡樓正門緩緩開啟。
金娘子一身素衣，髮髻齊整，唇上塗著舊日胭脂，顏色已褪，卻依舊端莊。
她立於門檻之上，身後是堆積如山的浸油棉絮，火油罐倒扣在地，引線直通屋梁。
她手中握著一支火摺子，指節泛白，卻不抖。
“屠三刀。”她聲音不高，卻穿透火把劈啪聲，“你記得你娘是怎麼死的嗎？”
屠三刀一怔。
“餓死在城南荒廟，屍骨被野狗啃了半邊。是誰給你收的屍？是我。是你跪著求我，讓我把你收進黑牙幫。”金娘子緩緩抬手，指向樓上，“青梧救過我命，也救過這巷子的命。她讓那些被賣的姑娘有地可逃，讓被欺的婦人有處可訴。你今日要動她，便先踏過我的屍首。”
她點燃火折。
橙紅火苗躍起，映照她蒼老卻決絕的臉。
“你若動手，我便放火燒樓——這樓，這巷，這半生恩義，全都成灰。你屠三刀，也將背一世罵名，永不得入蜈蚣裡人的祠堂！”
人群騷動。
屠三刀身後，有人悄悄後退一步。
他環顧四周——昔日兄弟低頭避視，火把的光映不出半分忠心。
他知道，人心早已不在他這邊。
昨夜七處據點被毀，不是奇襲，是策反。
他的手下，早已被沈青梧用銀錢、用命、用一句話——“我會養你的孩子”——悄然收服。
他仰天怒吼，聲如困獸，震得屋瓦微顫。
“我屠三刀……縱橫蜈蚣裡十年！今日……竟敗在一個女人手裡！”
他猛地跪地，大刀噹啷墜地，磕出一星火花。
“你要這蜈蚣裡……拿去！”他嘶聲咆哮，淚混著血從眼角滑落，“但你記住——女人掌權，天理難容！遲早有你血濺三尺的一天！”
話音未落，一道素色身影緩步而出。
沈青梧一襲青裙，發間梧桐簪冷光微閃。
她一步步走下台階，在眾人屏息中，緩緩蹲下，與跪地的屠三刀平視。
她的眼神冇有勝利者的傲慢，隻有一種近乎冷酷的平靜。
“我不是要你的地盤。”她聲音輕，卻字字如釘，鑿進每個人耳中，“我要的是——誰再敢動我身邊的人，我就讓他，生不如死。”
她抬起手，指尖一滴血墜落，砸進塵土，洇開如花。
“從今往後，蜈蚣裡，隻認一道令。”她緩緩抬手，掌心浮現一枚赤銅令箭，梧桐紋路清晰可見，“梧桐令。”
風掠過巷口，捲起一縷殘灰，拂過眾人麵頰。
小桃紅躲在門後，指尖發抖，卻仍執著地為沈青梧梳髮。
她聲音輕得幾乎聽不見：“夫人……我們贏了嗎？”
沈青梧望著記巷狼藉，晨光落在她眼底，深不見底。
她輕撫發間梧桐簪，唇角微揚，卻無笑意。
“贏？”她低語，如風穿隙，“不，這纔剛開始。”
鏡頭拉遠——
漕運碼頭，晨霧瀰漫，江麵如墨。
一艘黑船悄然靠岸，船頭立著一名戴鬥笠的男子，手中令箭與謝無刃所持如出一轍，箭尾刻著“緹騎司”三字，隱冇於霧中。
而城樓之上，謝無刃負手而立，手中捧著那本假賬，紙頁翻動，上麵赫然有沈青梧的筆跡。
他低聲自語，眸光幽深：“她不怕暴露……因為她根本不在乎誰在看。她要的，是讓所有人，都成為她棋盤上的子。”
風起，捲走一紙殘頁。
三日後，蜈蚣裡表麵歸順，暗地卻謠言四起——
“沈娘子靠詭計上位，不敢見血。”
“女人掌權，必遭天譴。”
沈青梧聽罷，隻冷笑一聲，指尖輕叩案上梧桐令。
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