我是正德帝 第424章 憂心遼東事（1）
“毛先生，王卿，”朱厚照的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，打破了暖閣裡略顯凝滯的暖意，“宮裡新置下好些個物件兒！早間便著司禮監按份兒備下了的，改日你二人各自拿些去，
喬宇、王憲、夏言他們那份，昨兒個已著內使抬府上去了，瞧著那箱裡的雲錦匹頭，比去年的成色更鮮亮。”
毛紀和王瓊聞言相互看了一眼，皇帝越來越大方了。便齊聲道：“臣等謝陛下隆恩。”
朱厚照卻擺擺手道：“我看，該辦的差事便辦！年節還當如常過！奏報該批的批，宮裡頭的春帖該貼的貼，難道因著幾件棘手事，就把祖宗傳下的年景兒都丟到冰窖裡去不成。”
二人聞言莫不著頭腦，但是還是麵上應和著。
“不過，說起奏報，朕每每想起遼東八百裡加急的奏報，便食之無味，夜不能寐，‘屋舍傾頹，死傷枕籍’……這八個字，字字千鈞，壓在我的心頭。”
毛紀聞言立刻從繡墩上欠身，恭敬應道：“啟陛下，工部、兵部、戶部擬案臣等已詳閱。天災驟降，遼東軍民受苦，實乃社稷之痛。幸賴陛下聖心仁厚，即刻下旨開太倉撥銀、調漕糧，又免去災區賦稅錢糧，此乃生民之幸，亦是聖德所澤。”
王瓊聞言亦拱手道：“毛閣老所言極是。陛下體恤民瘼，恩旨浩蕩，遼東父老必感念天恩。賑災諸事，戶部、工部皆已遵旨加緊辦理，力求早日解黎庶倒懸之急。”
朱厚照並未因兩位重臣的頌聖之詞而舒展眉頭。他微微直起身，手指無意識地摩挲著榻沿光滑的紫檀木，目光投向閣外鉛灰色的天空。半晌，他才緩緩開口，聲音低沉：“天災無情，我豈能不知？然則……遼東之地，積弊日久，沉屙纏身，此番地動，隻怕是雪上加霜，瘡癰迸裂。那些蛀蟲碩鼠，未必會因百姓流離、朝廷賑濟而收手斂跡，反而可能趁此天災人禍，上下其手，中飽私囊！”
毛紀心中一凜，皇帝果然還是擔心這個事。他斟酌著詞句，謹慎回道：“陛下明察秋毫，洞悉幽微。遼東吏治，確非一日之寒。邊鎮重地，軍務、糧秣、互市，諸事繁雜，兼之地處僻遠，朝廷鞭長莫及，難免有宵小之徒借機漁利，積成痼疾。”他頓了頓，抬眼觀察皇帝神色，見其並無不悅，才繼續道，“此番賑災，錢糧數額巨大，流民安置、城池修葺，處處皆是關節。若無得力乾員坐鎮監督，嚴查蠹弊，恐……恐賑災之糧，未入災民之口；修城之款，未壘一磚一石，便已流入他人囊中矣。”
“正是此理！”朱厚照霍然坐直身體，眼神銳利如刀，掃過眼前兩位股肱之臣，“所以朕才從了眾議，點了夏言的將！他以左副都禦史兼協理學士身份，總督遼東賑災事宜，並徹查積弊，整肅吏治！”
暖閣內一時沉寂，隻聞炭盆中銀霜炭偶爾發出的“劈啪”輕響。毛紀與王瓊又一次飛快地交換了一個眼神。
王瓊深吸一口氣，打破了沉默，他的語氣帶著明顯的讚許與期冀：“陛下聖斷！夏言此人，臣還算知其為人。清正廉明，風骨峻峭，更兼心思縝密，行事果決，不懼權貴。能洞察實務，絕非紙上談兵之輩。威武團營監軍、天津賑災籌糧、浙江丈田，整頓鹽課，辦的差事都是極好的，正是快刀斬亂麻之勢！以其剛直，說不定辦的差比前幾次還好。”
毛紀聽著王瓊對夏言毫不掩飾的推崇，花白的眉毛幾不可察地微微一蹙。他捋了捋頷下長須，緩緩開口，聲音依舊沉穩：“夏言才具卓絕，風骨凜然，朝野共知，老臣亦是欽佩。”他先定了基調，話鋒隨即一轉，“然則……遼東情勢，非比尋常。邊將悍勇，多出身勳貴，世代經營，盤根錯節；地方有司，或與邊將勾連，或受豪強掣肘；更有那遼東都司、鎮守太監衙門，自成一體，關係微妙。牽一發而動全身啊，陛下。”他抬眼看向年輕的皇帝，目光懇切，“夏言秉性剛直，行事雷厲風行，此為其長。然遼東積弊，冰凍三尺，非一日之寒，其中關竅，錯綜複雜，更甚蛛網。若操之過急，手段過於……峻烈，恐激起反彈，反令賑災大計受阻，地方再生動蕩，於救災安民反為不利。臣鬥膽直言，伏望陛下三思，是否需密諭夏學士，以撫綏、查勘、賑濟為首務，至於糾劾積弊……或可徐徐圖之，待災情稍緩，根基稍穩，再行雷霆手段？”
王瓊聞言心中暗道：“毛維之這番話端的是水潑不進！既讚了夏言的快刀利嘴，又拿遼東的渾水當說辭，萬歲爺這火炭性子，瞧著夏言這把新磨的刀片子鋥亮，恨不能立馬拿它去劈柴！可這遼東的樹根子，比西山的古鬆還深三分！他恐怕擔心若由著夏言猛砍猛殺，保不齊哪天砍斷了太歲頭上的角，到頭來中樞的閣老們還得拿蟒袍去補那窟窿，恐怕有些人寧可學那鈍刀子割肉，也強過教快刀先崩了自個的刃！”
朱厚照聽罷，並未立刻反駁毛紀。他再次靠回引枕，手指輕輕敲擊著榻沿，發出有節奏的輕響，彷彿在權衡著毛紀的“穩妥”與王瓊所代表的“銳進”。
“徐徐圖之？”朱厚照重複著這四個字，嘴角勾起一絲幾近冷峭的笑意，“毛先生老成謀國之言，朕明白其中深意。”他頓了頓，目光似乎穿透了暖閣厚重的帷幔，投向了更遠的地方，“，可是前後兩次地震，朝廷的銀子也發下去了，結果呢？毛先生可曉得，朕為何於閏臘月這凍煞人的時節，火急火燎遣夏言出京？正為這天災！是天假其便！屋舍傾圮處，往日遮蔽醃臢的牆垣儘皆坍了！流民塞路，人心浮動，那些層層繭裹的弊端，恰如被雪水浸透的糊窗紙，一戳就破！積弊深重如遼東的凍土層，若不趁這災年人心思變、群醜自顧不暇時，以雷霆手段犁庭掃穴，待到來春凍土回暖，牆垣複砌，蓋頭重掩，那些盤根錯節的奸蠹碩鼠，隻會鑽得比地老鼠還深！且瞧著，朕偏要在這冰天雪地裡，拿夏言這把快刀，剖開遼東那膿瘡！”
皇帝的話語如同投入平靜湖麵的巨石，在暖閣中激起無形的波瀾。王瓊眼中精光一閃，幾乎要撫掌稱快。
毛紀則心頭劇震，背上悄然滲出一層薄汗。他萬沒想到，皇帝的心思竟如此淩厲透徹，對時機的把握如此精準狠辣！
“陛下……深謀遠慮，臣……愚鈍。”毛紀聲音微澀，艱難地吐出這幾個字。
朱厚照似乎並未察覺首輔的失態，或者說，他並不在意。他微微前傾身體，目光灼灼，帶著疑問，看向王瓊：“王卿，你素知夏言其人。你方纔讚他剛直明斷，朕也信他一片赤誠為國之心。然則……”他眉頭再次緊鎖，語氣中充滿了不確定，“遼東那地界，朕縱未踏足，也知是刮骨的朔風卷著狼嚎
夏言這人，清丈田畝，整頓鹽課，都是在內地，可讓他去遼東做這查勘刑名、勾稽錢糧、周旋於驕兵悍將、油滑胥吏之間的實務，尤其是這等牽一發而動全身、步步殺機的險局……他，真能駕馭得了嗎？會不會……隻知一味向前，不懂轉圜權變？若被小人構陷，或行事過於急切，反為不美？”
皇帝這番推心置腹的憂慮，明顯不同剛剛那鋒芒畢露的狀態。暖閣中的氣氛，也因這坦率的疑慮而顯得微妙起來。