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林恩在卡爾的攙扶下，步履略顯蹣跚地回到了喧鬨的中央廣場。此刻，這裡的氣氛比他離開前往醫務室時更加熱烈，人聲鼎沸，魔力光幕閃爍不停，空氣中瀰漫著興奮與緊張交織的情緒。
“看！是林恩！”
“他居然這麼快就出來了？醫務室的導師不是說精神力透支嗎？”
“估計是勉強恢複行動了吧，畢竟基礎差，這次強行施法怕是傷了根本…”
“不過他們隊真的贏了加爾學長那隊啊！太不可思議了！”
各種各樣的目光投射過來，有關切，有好奇，但更多的依舊是難以置信和深深的懷疑。林恩低著頭，刻意迴避著那些探尋的視線，將自己隱藏在卡爾略顯寬闊的肩膀後麵，完美扮演著一個僥倖獲勝後依舊虛弱且不適應關注的角色。
卡爾卻挺直了腰板，儘管他自己也在之前的激戰中消耗不小，臉上還帶著些許淤青，但眼神中充滿了前所未有的光彩。他小心翼翼地護著林恩，同時忍不住對那些投來注目禮的人回以帶著點小驕傲的笑容。
“我們先去那邊休息一下。”卡爾指著廣場邊緣一處相對安靜的長椅。
就在兩人剛剛坐下，林恩正準備繼續“虛弱”地喘口氣時，廣場中央最高的那座魔法塔樓頂端，突然響起了一陣宏大而悠揚的鐘聲。
“鐺——鐺——鐺——”
鐘聲連綿三響，清晰地傳遍了學院的每一個角落。原本喧鬨的廣場瞬間安靜了下來，所有人都下意識地抬頭，望向鐘聲傳來的方向。這是學院釋出重大通知時纔會使用的“啟迪之鐘”。
緊接著，一道璀璨的藍色光柱自塔樓頂端沖天而起，在高空中炸開，化作無數閃爍的魔法符文，如同雪花般緩緩飄落，又在觸及地麵之前消散。一道威嚴而平和的聲音，藉助擴音魔法，響徹在整個艾瑟雷魔法學院上空：
“通知：全體師生請注意。”
聲音的主人是學院的副院長，一位以嚴謹和強大著稱的老法師。
“秉承魔法交流與進步之宗旨，延續大陸千年之傳統，十年一度的‘七院爭霸賽’，將於三個月後正式舉行！”
“嘩——！”
廣場上短暫的寂靜被瞬間打破，爆發出震耳欲聾的喧嘩。七院爭霸賽！對於所有魔法學院的學生而言，這無疑是大陸年輕一代法師中最頂尖、最榮耀的盛會！每一次爭霸賽，都意味著天才的崛起、傳奇的誕生和無數機遇的降臨。
副院長渾厚的聲音繼續響起，壓下了現場的騷動：
“本屆爭霸賽，由古老的星輝法師塔主持，地點設於中立魔法都市‘天空之城·洛伊斯’。”
“為鼓勵各年級優秀人才踴躍參與，展現我艾瑟雷魔法學院之深厚底蘊與蓬勃朝氣，經學院理事會決議，本屆院內選拔賽賽製，進行全麵革新！”
聽到“革新”二字，許多高年級學生，尤其是那些原本因資曆所限而無緣參賽的低年級學生們，眼睛瞬間亮了起來。
“本屆選拔，將不再侷限於高年級！凡我院在校學生，無論年級高低，均可自由組隊報名參與！”
“嗡！”更大的聲浪掀起，特彆是低年級區域，爆發出巨大的歡呼和議論聲。
“天啊！我們也能參加了？”“組隊！快，找誰組隊？”“機會！這是改變命運的機會！”
林恩能感覺到身旁的卡爾身體瞬間繃緊，呼吸都變得急促起來，扶著自己的手不自覺地用力，眼中迸發出如同火焰般灼熱的光芒。那是一種混合了極度渴望、激動與一絲不安的複雜情緒。
副院長的話語仍在繼續，詳細闡述著規則：
“選拔賽將分為多輪，綜合考察團隊的魔力、戰術、協作與應變能力。最終優勝的隊伍，將代表我們艾瑟雷魔法學院，出征七院爭霸賽，與大陸其他六所頂尖魔法學院的精英們，同台競技，爭奪無上榮耀！”
榮耀二字，讓廣場上無數年輕的臉龐因激動而漲紅。
然而，接下來的話，更是點燃了所有人內心的火焰。
“並且，本屆院內選拔賽的冠軍隊伍，將獲得一次進入學院‘秘境寶庫’的資格，可在寶庫中，任選一件寶物作為獎勵！”
“秘境寶庫！”
這一次，連許多向來沉穩的高年級生，甚至是一些圍觀導師，都忍不住發出了低呼。艾瑟雷魔法學院的秘境寶庫，據說收藏著學院千年以來積累的無數奇珍異寶、失傳的魔法卷軸、強大的古代法器乃至稀有的魔法傳承！進入寶庫並任選一件，這是平日裡立下巨大功勞都難以換取的殊榮！
巨大的誘惑如同風暴般席捲了整個廣場，每一個有誌於參賽的學生眼中都燃起了鬥誌的火焰。
林恩微微眯起了眼睛。七院爭霸賽…秘境寶庫…他對於所謂的榮耀興趣不大，但“秘境寶庫”四個字，卻讓他心中微微一動。作為曾經的傳奇法師“夜鴉”，他深知這種古老學院寶庫中可能藏有什麼東西——或許會有與他追查的陰謀相關的線索，或許會有能幫助他更快提升明麵實力的物品，甚至…可能找到與“遺忘峽穀”相關的更確切資訊或安全進入的方法。
這無疑是一個極具吸引力的目標。但隨之而來的，是更大的暴露風險。要在強者雲集的選拔賽中走到最後，甚至奪冠，他需要展現出遠超“廢柴”水準的能力，哪怕是以“運氣”和“巧合”來掩蓋，次數多了，也必然會引起更深入的懷疑。艾莉西亞的試探就是明證。
就在他權衡利弊之際，副院長的聲音做出了最後的總結：
“院內選拔賽報名，將於明日正式開啟，持續三天。詳細規則與報名地點，稍後會在各分院佈告欄及學院魔法網絡公佈。望各位同學踴躍參與，刻苦準備，為我艾瑟雷魔法學院之榮耀而戰！”
宏大的聲音緩緩消散，空中的魔法光影也逐漸隱去。但廣場上的熱情卻被徹底點燃，久久不散。學生們興奮地議論著，開始急切地尋找隊友，規劃策略，整個學院彷彿注入了一劑強心針，瞬間充滿了活力與競爭的張力。
“林恩！你聽到了嗎？七院爭霸賽！低年級也能參加！還有秘境寶庫！”卡爾激動地搖晃著林恩的肩膀，聲音因興奮而有些顫抖，“這是我們…這是我們這樣的學生也能觸碰到的機會！”
林恩看著卡爾眼中那幾乎要滿溢位來的憧憬和希望，那是身處底層之人驟然看到通天階梯時最真實、最熾熱的反應。他想起了自己偽裝身份潛入學院的初衷之一，不僅僅是為了調查陰謀，也是為了在暗處守護這些平凡卻努力的生命，讓他們不至於被黑暗徹底吞噬。
卡爾想要抓住這個機會，渴望改變。而自己，似乎有能力幫他一把，至少在選拔賽中走得更遠一些。
“聽到了。”林恩點了點頭，臉上也努力擠出一絲符合當前人設的、帶著點嚮往和不確定的笑容，“確實…是個驚人的訊息。”
“我們…”卡爾深吸一口氣，像是下定了某種決心，目光灼灼地看向林恩，“我們‘晨星’隊，已經晉級第二輪了！我們…要不要繼續參加下去？試試看，能走到哪一步？”
他的語氣中帶著懇求，也帶著一絲孤注一擲的勇氣。他知道這很難，非常難，他們的實力在真正的強者麵前依舊不夠看，但剛剛擊敗加爾隊伍的勝利，以及爭霸賽和寶庫獎勵帶來的巨大誘惑，讓他不願意就此止步。
林恩沉默了片刻，目光掃過周圍激動的人群，掠過遠處正冷冷看向這邊、眼神中帶著審視的雷歐首席，也感受到了不知藏在何處的、來自“奧秘之眼”或襲擊者勢力的目光。危機四伏，前路未卜。
然而，當他重新將目光落回卡爾那充滿渴望的臉上時，他輕輕撥出一口氣。
“好。”他說道，聲音不高，卻帶著一種讓卡爾安心的力量，“我們…試試。”
簡單的兩個字，卻讓卡爾瞬間綻放出無比燦爛的笑容，彷彿所有的艱難險阻在這一刻都不再可怕。
而林恩的心中，卻已經開始飛速盤算。參加選拔賽，意味著他必須更加精妙地偽裝，在無數目光的注視下，於刀尖之上跳舞。同時，這也可能是一個機會，一個可以利用規則和混亂，進一步探查學院內部隱藏的秘密，甚至…接觸“秘境寶庫”的機會。
三個月的時間…遺忘峽穀的座標深藏於心，爭霸賽的風暴已然掀起。他這位隱藏在暗影中的大佬，即將在這片青春的競技場上，上演一場更為驚心動魄的偽裝大戲。
風暴，已至。