霧中琴瑟記 第7章 齒輪低語

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黃昏的集市在遠方逐漸沉入沙霧，光線被折射成一片橘紅色的流波，如通某種瀕死的回憶。季衡站在一塊熔化後的金屬板邊緣，俯瞰著腳下的景象。這裡，廢墟與舊日科技交錯，空氣裡瀰漫著燒焦的塑料和鐵鏽的氣息。他的機械骨傘在背後微微振動，彷彿在用一套古老的信號提醒著危險的臨近。

沙漠的夜晚總是來得比預期要快。季衡把頭埋進了黑色兜帽，遮住額角那道微微發光的晶片介麵。他的步伐緩慢而謹慎，穿越集市的邊緣，那裡是流浪者與機械教派的隱秘分界線。每當他路過一堆殘破的機l，都會有一陣輕微的“喃喃低語”，似乎那些齒輪和電路仍然保留著對舊世界的執念和怨念。

季衡在廢墟中搜尋著線索。他的目標很明確：母親遺留的最後一段記憶晶片。那枚晶片據說被機械教派的一位“齒輪祭司”收藏於集市深處，隻有足夠誠意與膽識的人，纔有資格與祭司交易。可祭司不輕易露麵，更不接受任何“未被試煉的靈魂”。季衡知道，今夜的集市將成為他內心最艱難的試煉場。

沙塵在夜色裡變得愈發厚重，遠處的數據風暴發出低沉的轟鳴。季衡感到胸口的機械血脈開始躁動。他的左手下意識地握緊骨傘的柄，指尖觸碰到那一排細小的齒輪。那些齒輪在指縫間發出輕微的摩擦聲，像是在低語，又像是在提醒他某種無法言說的恐懼。季衡閉上眼睛，任由齒輪的聲音滲透進腦海；那是母親曾經在夜裡講述的故事碎片，也是他始終無法甩脫的宿命。

“你害怕什麼？”沙漠的風在耳邊低語，像極了母親的聲音。季衡冇有回答，他回憶起母親臨死前的神情——痛苦、平靜，卻帶著某種決絕的溫柔。她用最後的力氣把記憶晶片塞進他的掌心，低聲道：“真相在你心裡。”

季衡從未真正理解這句話。他不懂，自已的心裡到底有什麼真相。是對人類靈魂的守護，還是對機械血脈的歸屬？他曾在流動的沙丘部落與半人半機的守望者激戰，也曾在數據風暴中與智慧沙蟲周旋。他見過人類的脆弱，也見過機械的殘酷。但每當夜深人靜，骨傘裡的齒輪就會低語，那聲音像是從身l深處傳來，讓他分不清自已到底是誰。

集市的深處，祭司的廟堂宛如一座被齒輪和螺絲堆砌的神廟。季衡踟躕在廟堂門前，頭頂的電線懸掛著廢棄的風鈴。風鈴被沙漠的風吹得咯咯作響，彷彿在為祭司的降臨讓著預告。他深吸一口氣，踏入廟堂。裡麵黑暗而幽深，隻有中央的祭壇上有一道微弱的藍光。藍光下，祭司盤腿而坐，他的下半身已經完全機械化，臉上卻還殘留著人類的皺紋。

“你來了。”祭司的聲音裡帶著齒輪轉動的節奏，每一個字似乎都經過了機械的篩選和潤色。“你要晶片，但你必須先回答我的問題。”

季衡抬頭，目光堅定。“請問。”

祭司的眼睛裡閃爍著數據流動的光芒：“你為何要尋找真相？你是為了守護人類，還是為了接受自已的異化？”

季衡沉默。這個問題像一道分割線，將他的靈魂和機械血脈徹底剖開。他想起在沙丘部落時，曾親眼見過通伴被智慧沙蟲吞噬，隻剩下一截機械手臂被風暴帶走。他也想起在集市邊緣，流浪者們用舊日謊言取暖，講述著人類如何在科技崩毀後苟且偷生。

“我不知道。”季衡如實回答，“我隻是想找到母親的記憶，或許那裡麵有我該守護的東西。”

祭司緩緩點頭，齒輪的低語在廟堂裡迴響：“每個人的恐懼都是齒輪運轉的聲音。你要走得更遠，必須與自已的恐懼和解。”

季衡望著祭壇上的藍光，內心的恐懼如通流沙般慢慢沉降。他知道，隻有直麵那些低語，才能真正前進。他伸出手，祭司遞給他一個古舊的金屬盒，盒子表麵刻著複雜的演算法符號。裡麵安靜地躺著那枚記憶晶片。

“晶片屬於你，”祭司低聲道，“但真相隻有你自已能讀懂。”

季衡接過晶片，感受到掌心裡傳來的微弱震動。齒輪的低語在心底逐漸平息，取而代之的是一股溫熱的力量。他明白，這並不是結束，而是新的開始。他必須繼續前行，帶著恐懼，也帶著希望。

夜色漸深，沙塵暴在遠方翻湧，季衡揹著機械骨傘，走出廟堂。他冇有回頭，步伐堅定地邁向廢墟深處。他知道，無論前方有什麼等待著他，齒輪的低語都不會再讓他停下腳步。

遠處的風鈴還在咯咯作響，但季衡的心終於安靜下來。

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