溪隱龍興漢 第7章
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建平五年的初秋，濟陽的溪水褪去了夏日的燥熱，變得格外清涼。晨露還掛在溪邊的草葉上，像一顆顆小珍珠，太陽剛升起來，把金色的光灑在水麵上，映得溪水波光粼粼。劉秀已經五歲半了，比夏天時又高了些，穿著樊氏新做的淺灰色細麻布短褐，領口和袖口用青線縫了簡單的花紋，顯得乾淨又精神。
這日清晨，樊氏早早起了床，在後院的榆樹下縫補衣物。她穿件素色曲裾深衣，外麵罩著件薄葛布披風，頭髮用木簪綰成簡單的髮髻，耳邊垂著兩顆小小的珍珠耳墜
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那是她嫁時的陪嫁，平日裡很少戴，隻有在家中閒時纔會取出。她手裡拿著針線，線是用溪邊長的麻纖維紡的，染成了淺褐色，針是銅製的，針鼻處有些磨損，卻是她用了多年的舊物。
“阿母，我去溪畔看螞蟻！”
劉秀從屋裡跑出來，手裡拿著個小竹籃，裡麵裝著昨晚剩下的粟米。樊氏抬頭，笑著叮囑：“慢點跑，彆摔著！記得彆用手去撥螞蟻，它們也在忙自己的事呢。”
劉秀點點頭，蹦蹦跳跳地往後溪跑去，小竹籃在他手裡輕輕晃動，粟米的香氣隱約散開。
樊氏放下針線，走到院門口，望著劉秀的背影。她知道，劉秀自小就比彆的孩子溫和
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兩歲時看到春桃踩死了一隻螞蟻，還哭著讓春桃
“給螞蟻道歉”；三歲時看到鄰家的小雞掉進水裡，不顧自己也會落水，伸手去救。這種仁厚，是天生的，卻也需要引導，東漢時女子雖不能像男子那樣讀書做官，卻承擔著教導子女品性的重任，樊氏深知這一點，所以從劉秀懂事起，就常教他
“勿欺弱、勿爭強”
的道理。
過了約莫半個時辰，樊氏想著劉秀該渴了，便端著個陶碗，往溪畔走去。陶碗是粗陶製的，外麵刻著簡單的花紋，裡麵盛著溫熱的粟米粥，還放了顆曬乾的棗子。剛走到溪畔，就看見劉秀蹲在一塊青石旁，手裡拿著小竹籃，卻冇有撒粟米，隻是靜靜地看著地上。
“秀兒，怎麼不撒米了？”
樊氏走過去，輕聲問。劉秀抬起頭，小臉上滿是認真：“阿母，你看，它們在搬蟲子呢！我要是撒米，它們就會分心，搬不動蟲子了。”
樊氏順著他指的方向看去，隻見一群黑螞蟻正圍著一隻比它們大好幾倍的青蟲，齊心協力地往蟻穴裡搬，有的螞蟻在前麵拉，有的在後麵推，還有的在旁邊
“指揮”，場麵格外熱鬨。
劉秀蹲在地上，已經看了快半個時辰，腿都麻了，卻絲毫冇有不耐煩，隻是偶爾輕輕呼氣，怕吹走螞蟻。樊氏心裡很欣慰，在他身邊蹲下，把陶碗遞給他：“先喝口粥，墊墊肚子，慢慢看。”
劉秀接過碗，小口小口地喝著，眼睛卻還盯著螞蟻，生怕錯過什麼。
等劉秀喝完粥，螞蟻也終於把青蟲搬進了蟻穴。劉秀站起身，伸了伸腿，笑著說：“阿母，它們好厲害啊！那麼大的蟲子，都能搬回家。”
樊氏點點頭：“是啊，一個人的力氣小，但很多人一起努力，就能做成大事。就像你爹組織百姓修水渠，要是隻有你爹一個人，肯定修不成，但大家一起動手，就把水渠修好了，莊稼也能澆上水了。”
劉秀似懂非懂，卻認真地點了點頭。樊氏拉著他的手，走到溪邊，彎腰撿起一塊圓石
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那石頭是溪水衝磨出來的，表麵光滑圓潤，顏色是淺灰色，還帶著點溪水的溫熱。“秀兒，你看這塊石頭，”
樊氏把石頭遞給劉秀，“它在溪水裡待了很多年，被溪水衝得冇有棱角，卻更結實了。人也一樣，要是太剛強，就容易折斷，像那些有棱角的石頭，容易被溪水衝碎；但要是像這塊圓石一樣，溫和一點，反而能長久。”
劉秀接過石頭，握在手裡，隻覺得石頭暖暖的，還帶著點溪水的靈氣，掌心像是有股溫氣在慢慢流轉，和上次摸石上
“柔”
字痕時的感覺一樣。他握了很久，手都酸了，卻一點也不覺得累，反而覺得很舒服。“阿母，這塊石頭好暖和啊。”
劉秀抬起頭，對樊氏說。
樊氏笑了：“這石頭在溪水裡待久了，吸收了溪水的靈氣，自然是暖和的。你要是喜歡，就把它帶在身邊，像它一樣，做個溫和、仁厚的人，不欺負弱小，不跟彆人爭強好勝，這樣才能得到大家的喜歡，也才能做成大事。”
劉秀點點頭，把石頭放進小竹籃裡，緊緊地抱著：“我會的，阿母，我要像這塊石頭一樣，像溪水一樣，做個好脾氣的人。”
樊氏摸了摸他的頭，心裡忽然想起了新野的陰家。陰家有個女兒叫陰麗華，比劉秀大幾歲，聽說也是個仁厚的姑娘，上次回南陽探親時，樊氏見過一次，那姑娘不僅長得好看，還特彆善良，看到路邊的乞丐，會把自己的乾糧分給他們。樊氏心裡想著，等將來有機會，一定要讓劉秀見見陰麗華，兩個仁厚的孩子，說不定能合得來
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這便是
“人海之中找到了你”
的緣分，或許從現在起，就該埋下伏筆。
“秀兒，你知道嗎？新野有個麗華小姐姐，也是個特彆仁厚的人，”
樊氏故意提起陰麗華，“她看到彆人有困難，都會主動幫忙，就像你今天看螞蟻搬食一樣，特彆有耐心。”
劉秀眼睛一亮：“真的嗎？麗華小姐姐也喜歡看螞蟻嗎？”
樊氏點點頭：“是啊，她還會把自己的粟米分給螞蟻吃呢。”
劉秀笑著說：“那我以後要是見到麗華小姐姐，一定要跟她一起看螞蟻！”
日頭漸漸升高，溪邊的人也多了起來。樊氏拉著劉秀的手，往回走。劉秀手裡抱著小竹籃，裡麵裝著那塊圓石，腳步輕快地跟著樊氏。他心裡想著螞蟻，想著圓石，想著麗華小姐姐，覺得今天過得特彆開心
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他不知道，樊氏教他的仁厚，不僅會影響他的一生，還會讓他在未來的亂世裡，得到更多人的支援；而那塊圓石，會像一個護身符，陪伴他度過很多難關。
回到官舍，劉欽已經從縣衙回來了，正在前堂整理簡牘。見樊氏和劉秀回來，笑著問：“今天在溪畔玩得開心嗎？”
樊氏點點頭：“秀兒看了半天螞蟻搬食，還學會了‘以柔克剛’的道理。”
劉欽看向劉秀，劉秀趕緊把手裡的圓石遞給父親：“爹，你看這塊石頭，阿母說它像溪水一樣，溫和又結實。”
劉欽接過石頭，摸了摸，隻覺得石頭溫熱，還帶著股靈氣，心裡頓時明白了樊氏的用意。他笑著說：“秀兒說得對，這塊石頭確實好。以後你要像它一樣，做個仁厚、溫和的人，這樣才能成大事。”
劉秀點點頭，把石頭拿回來，小心翼翼地放在自己的小榻邊
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他要把這塊石頭好好儲存著，像儲存阿母的教導一樣。
夜裡，劉秀躺在床上，手裡握著那塊圓石，很快就睡著了。樊氏坐在床邊，看著他熟睡的臉龐，心裡滿是溫柔。她知道，劉秀的未來不會平凡，王莽篡漢的跡象越來越明顯，將來必有大亂，但隻要劉秀能保持這份仁厚，這份溫和，就一定能度過難關，成為一個對百姓有用的人。而她能做的，就是在他成長的路上，給他最好的教導，為他鋪墊好未來的路
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包括那份可能的
“人海之中”
的緣分。
窗外的溪水，還在靜靜流著，水聲輕柔，像在為這個仁厚的孩子唱著安眠曲。
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