新夢紅城 第213章 淬火
北境侯的報複，比預想中來得更快，也更狡猾。
一支由新編練的“屯墾營”負責護衛的運糧隊，在距離磐石堡不到三十裡的“鬼見愁”峽穀，遭遇了精心設計的伏擊。
伏擊者並非赤焰軍主力，而是打著“討逆”旗號、實為北境侯暗中支援的多股豪強武裝。
這是對紅城新生力量的考驗，也是對《紅城律令》凝聚力的試金石。
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朔風卷過“鬼見愁”峽穀，帶起尖利的呼嘯，如同萬千冤魂在哭嚎。峽穀兩側崖壁陡峭，怪石嶙峋，僅有一條蜿蜒小道可供通行，是天生的設伏之地。
李栓子舔了舔有些乾裂的嘴唇，緊緊攥著手中那杆紅纓已經有些褪色的長槍。他如今是屯墾營第三大隊的一名代理中隊長，手下管著五十號人。這次任務，是護送一支由三十多輛大車組成的運糧隊，從紅城新設的糧倉前往剛剛接管的磐石堡。
隊伍裡大多是和他一樣的新兵，幾個月前還是麵黃肌瘦的流民，此刻雖然穿著略顯臃腫的冬衣和不太合身的皮甲，眼神裡卻有了光，脊梁也挺得筆直。他們知道，車上拉的不僅是糧食，是磐石堡數千人過冬的希望，更是紅城律令“不餓死一人”的承諾。
然而，這份沉甸甸的責任，此刻化為了壓在心頭的巨石。
就在一炷香之前，隊伍的前鋒剛進入峽穀中段，後隊還未完全入穀，兩側崖頂上突然滾下無數擂石和滾木，瞬間將峽穀出口堵死！與此同時，密集的箭矢如同暴雨般從兩側傾瀉而下，伴隨著囂張的吼叫：
“殺光紅城匪寇！”
“搶了糧食，人人有份！”
“北境侯萬歲！”
襲擊者從崖頂現身，人數眾多，衣著雜亂，但手中的兵器卻閃著寒光，其中甚至夾雜著製式的弓弩。他們並非北境侯的正規軍，而是幾麵繡著“張”、“王”、“李”等姓氏的旗幟，表明瞭他們地方豪強武裝的身份。但他們的行動協調，火力凶猛，顯然得到了精良的裝備支援和統一的指揮。
“敵襲！結圓陣！護住糧車！”帶隊的老校尉聲嘶力竭地吼道，他是隊伍裡為數不多的老兵之一。
隊伍瞬間陷入了混亂。新兵們有的下意識地舉起木盾格擋箭矢，有的驚慌失措地想要尋找掩體，還有的愣在原地，被呼嘯而過的箭矢嚇得臉色慘白。
“不要亂！聽號令！”李栓子猛地跳上一輛糧車，揮動長槍格開兩支流矢，聲音因為用力而有些變形，“第一、第二小隊舉盾在外！第三小隊用糧車構築防線！第四小隊弓箭準備，聽我命令還擊！”
他按照在講武堂和野外拉練中學到的東西，聲嘶力竭地吼出命令。或許是他在石坎村和獵殺小隊行動中積累的威望，或許是在紅城整訓中形成的本能，混亂的隊伍開始以他為中心，艱難地試圖組織起有效的防禦。
“鐺鐺鐺！”箭矢釘在木盾和糧袋上，發出令人牙酸的聲音。不時有士兵中箭倒地，發出痛苦的哀嚎。
“中隊正！王老五……王老五不行了！”一個帶著哭腔的年輕士兵喊道。
李栓子心頭一抽，王老五是和他一個村逃出來的，剛才還在一起說笑。他吼道：“醫護兵！把人拖到車底！還沒死的，就給我繼續打！”
他紅著眼睛，看向崖頂那些不斷放箭、叫罵的身影，怒火在胸中燃燒。這些豪強，和當初石坎村的王扒皮是一路貨色！
“栓子哥，他們人太多了！我們……我們守不住啊！”一個同鄉顫聲道，臉上已無血色。
“守不住也要守！”李栓子嘶吼道，他想起趙乾在拉練時那張凶神惡煞的臉，“趙統領說過，當兵吃糧，護民保疆是天職！想想你們分到的田，想想律令上寫的‘軍功授田’、‘傷殘厚恤’！紅城沒虧待咱們！今天退了，地對得起誰？對得起死在灰岩鎮、石坎村的鄉親嗎？！”
他的話像是一記重錘，砸在那些萌生退意的新兵心上。想起家中剛剛分到、尚未播種的田畝，想起律令木牌前那激動人心的場景，想起那些慘死的親人，一種混雜著仇恨、責任以及對未來期盼的力量，從這些新兵體內滋生出來。
“跟狗日的拚了！”
“不能退！退了糧食就沒了！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
求生的本能與初步覺醒的信念交織在一起，原本搖搖欲墜的圓陣竟然奇跡般地穩定了下來。士兵們依靠糧車和盾牌，用長矛向外捅刺，僅有的幾十名弓箭手也在老校尉的指揮下，進行著有限但精準的反擊。
戰鬥陷入了僵持。豪強武裝雖然人數占優，但顯然缺乏啃硬骨頭的決心和犧牲精神，見突襲未能瞬間擊潰這支“新兵隊”，攻勢便顯得有些雷聲大雨點小，更多的是在遠處放箭，不敢輕易發起近距離衝鋒。
李栓子看準時機，對老校尉喊道：“校尉！不能光捱打！我帶一隊人，從側麵那個緩坡摸上去，捅他們一下！”
老校尉看著這個眼神凶狠的年輕人，又看了看崖頂敵人的分佈，一咬牙：“好！給你二十個人！小心點，事不可為立刻撤回！”
李栓子點了二十個平日訓練最刻苦、也最敢拚命的弟兄，悄無聲息地脫離主陣，利用岩石和枯草的掩護，向一側崖壁的緩坡摸去。
他們動作迅捷，如同山間的狸貓。崖頂的豪強武裝注意力大多被峽穀內的糧車隊伍吸引，等發現側麵摸上來的李栓子小隊時，雙方距離已不足三十步！
“殺！”李栓子如同出閘的猛虎，第一個躍上崖頂，長槍如龍，直接將一名正在張弓搭箭的豪強頭目刺穿！
二十名紅城新兵如同餓狼撲入羊群，他們或許招式不夠精妙，但那股從屍山血海中掙紮求存鍛煉出的狠厲亡命之氣，瞬間將崖頂這一角的敵人殺得人仰馬翻！
“紅城的人上來了！”
“快跑啊！”
區域性崩潰迅速蔓延。李栓子小隊不顧自身傷亡，拚命擴大突破口，攪亂了崖頂敵軍的陣腳，使得他們對峽穀下方的箭雨壓製驟然減弱。
峽穀內的老校尉抓住機會，立刻組織剩餘兵力發起了一次反衝擊，將試圖靠近糧車的敵人驅趕了回去。
崖頂的豪強武裝頭目見事不可為，又擔心紅城援軍趕到，終於吹響了撤退的號角。
敵人如同潮水般退去，丟下了幾十具屍體和傷員。
當峽穀重歸寂靜，隻剩下風聲和傷者的呻吟時，倖存的屯墾營士兵們相互攙扶著，看著身邊同伴的屍體，看著染血的糧車，許多人脫力地坐倒在地，繼而爆發出劫後餘生的嚎哭或大笑。
李栓子渾身是血，拄著長槍站在崖頂，看著退走的敵人，又望向紅城的方向，緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣。
這一戰，他們損失了近三分之一的弟兄，糧隊也未能按時抵達磐石堡。
但這一戰，這群數月前還不知兵戈為何物的流民新兵，頂住了數倍於己的敵人的突襲，沒有潰散，沒有投降，用鮮血守住了職責，守住了紅城的律令與承諾。
他知道，經此一役，他們這支隊伍，纔算是真正在血與火中淬煉成型，成為了紅城洪流中，又一根堅韌的纖維。
訊息傳回紅城，楚雲帆默然良久，對趙乾和蘇宛道：
“通知講武堂，將‘鬼見愁’之戰，列為新晉軍官必研戰例。”
“為陣亡將士立碑，撫恤家屬，依律授田。”
“告訴所有歸附者，紅城的飯，不是那麼好吃的。紅城的旗，需要鮮血來染。”
淬火已成，鋒芒初露。
（第213章
完）
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希望這一章的情節能滿足你的要求。李栓子等新生力量的成長，是紅城能否真正成為“砥柱”的關鍵。後續可圍繞磐石堡的鞏固、北境侯的新動向，以及紅城內部不同勢力的整合繼續展開。