新夢紅城 第223章 星火新途
楚雲帆最終拒絕了神造司的交易。訊息如同投入靜湖的巨石，在北境激蕩起層層漣漪。有人為這寧折不彎的風骨擊節叫好，認定紅城終究未失其本色；也有人憂心忡忡，私下議論首領過於執拗，恐將為紅城招致滅頂之災。
然而，就在這眾聲喧嘩、莫衷一是之際，一場靜默而浩大的遷徙，正以北境這片飽經創傷的土地為紙，以無數卑微生命的足跡為墨，書寫著答案。
起初隻是涓涓細流。三五個從北境侯直轄領地的礦坑中逃出的礦奴，幾十個因交不出“人頭稅”而被奪走最後活路的漁民，一整個被“拉壯丁”逼得無法生存的山間小村……他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，如同黑暗中摸索的螻蟻，憑藉口耳相傳的模糊方向和心中那一點不滅的微光，頑強地向著紅城的方向彙聚。
漸漸地，溪流彙成了江河。道路上開始出現更多扶老攜幼的身影。他們大多沉默，眼神卻異常明亮，那是一種混雜著絕望與希望，彷彿賭上一切的最後瘋狂。他們避開官道，穿行於密林山徑，晝伏夜出，如同撲向火焰的飛蛾。
紅城設立的外圍接應點前所未有地忙碌起來。登記造冊的官吏筆不停揮，名冊上不斷增加著來自北境四麵八方的地名——有些甚至偏遠到隻在古老傳聞中出現過。
更令人動容的，是他們呈上的“投名狀”。那並非金銀財帛，而是更為沉重之物：
一名瞎眼的老石匠，由孫兒攙扶著，顫抖著摸出一塊用破布包裹的石印，上麵是他憑借記憶刻畫的北境侯一處彆院的大致結構與巡哨點位。“俺……俺以前被征去修過那院子……就記得這些了……不知，不知有沒有用……”他囁嚅著，空洞的眼眶彷彿望著虛空。
一個來自沿海鹽場的壯丁，小心翼翼地獻上一小包粗礪的海鹽，以及一張用炭筆畫在魚皮上的、標注著幾處偏僻小港與潮汐規律的簡陋海圖。“官爺，俺們那地方，就這點鹽和魚還能拿得出手……這圖，興許……興許能用上……”
一位母親，將身邊唯一帶著的、餓得皮包骨頭的孩子往前輕輕一推，自己則跪倒在地，泣不成聲：“娃他爹……沒了……俺就剩這點骨血了……求紅城給條活路，讓他……讓他能長大成人……”
這些微薄乃至悲涼的“貢獻”，卻比任何鏗鏘的誓言都更具力量。它們無聲地訴說著投奔者們過去的苦難，也昭示著他們義無反顧的決心。紅城的糧倉並未因此立刻充盈，但一種無形的、名為“認同”與“歸屬”的基石，正在這悲壯的托付中，被夯築得無比堅實。
這股洶湧的民意，自然也衝擊著紅城內部。望著城外人流，聽著那些血淚故事，原本因物資短缺而心生怨懟的聲音悄然消失了。一種“我們皆是從地獄爬出，更需相濡以沫”的悲憤與豪情，取代了恐慌與猶疑。工坊的爐火燃得更旺，開荒的號子喊得更響，連巡邏士兵的步伐都愈發堅定——他們守護的，已是北境最後的良心與火種。
這一日，楚雲帆親至外城擴建工地。他未著戎裝，隻一身尋常布衣，默默看著那些新來者與紅城老居民一同，喊著號子，奮力將巨大的夯土槌抬起、砸下。汗水浸透他們的衣衫，灰塵沾染他們的麵龐，但眼神交彙時，卻有著同樣的光芒。
一個正費力搬運石塊的小女孩認出他，怯生生卻又充滿期待地問：“您就是楚爺爺嗎？俺娘說，到了這兒，以後就能天天喝上不摻沙子的粥了，是真的嗎？”
楚雲帆心中一顫，在那清澈而充滿絕對信任的目光注視下，他緩緩蹲下身，用粗糙的手掌輕輕拂去女孩臉上的塵土，聲音異常溫和而堅定：“是真的。爺爺向你保證，以後不僅粥裡沒有沙子，我們還要讓地裡長出吃不完的糧食。”
他站起身，對隨行的蘇宛、趙乾等人輕聲道：“民心如水，可載舟，亦可覆舟。昔日我們以‘均田畝、減賦稅’聚民心，是予利；今日我們以‘寧餓死、不賣民’守底線，是立信。利或許可誘人一時，唯信義，方能凝聚人心，成就真正不可摧的燎原之勢。”
趙乾抱著臂，望著眼前熱火朝天的景象，重重哼了一聲，臉上卻難掩動容：“他孃的……這幫新來的，是條漢子！比那些光會耍嘴皮子的強多了！這北境，到底還是有心氣的人多！”
蘇宛微微頷首，清冷的眸光掃過人群，低語道：“星火已燃，大勢初成。隻是，木秀於林，風必摧之。北境侯不會坐視，神造司……恐也不會善罷甘休。”
彷彿是為了印證她的話，一名斥候匆匆趕來，低聲稟報：“首領，蘇大人，剛接到密報。北境侯已下令封鎖所有通往我紅城地界的水陸要道，加派‘赤焰軍’精銳遊弋，凡疑似投奔我方的流民，格殺勿論。此外……西苑那邊，影武者的活動似乎頻繁了些，那三架黑幔車駕，昨夜曾有異響傳出。”
眾人的心頓時一緊。
楚雲帆目光投向西苑方向，又緩緩移回眼前這片生機勃勃、卻又危機四伏的土地，眼神逐漸變得銳利而堅定。
“傳令，”他聲音沉穩，帶著不容置疑的力量，“加派精銳，接應沿途投奔百姓，務必開辟新的安全通道，不能讓北境侯的屠刀，斷了這民心所向之路！”
“通知各部，依照《紅城暫行律令》，加速整編新到青壯，分發武器，投入訓練與生產。我們要讓來的每一個人，都成為紅城的一塊磚，一片瓦！”
“至於西苑……”他略一沉吟，“繼續保持監視，外鬆內緊。他們要等，我們便等。但要讓他們看清楚，紅城的骨頭，到底有多硬！”
命令一道道下達，整個紅城如同上緊發條的巨獸，在巨大的生存壓力與蓬勃的希望驅動下，高效運轉起來。
夜幕降臨，星火點點，不僅閃爍於天際，更燃亮在無數投奔者與紅城軍民的心中。這條以信念鋪就、以血肉守護的“星火新途”，已然在北境大地上蜿蜒展開，它的前方，是未知的風暴，也是……充滿無限可能的未來。