新玉簫英雄傳 第一百零八章 沙場鏖兵鑄丹心
荒漠的黎明被急促的馬蹄聲踏碎，一騎探馬衝破晨霧，直抵蕭士仁馬前：
「報——！滿洲大軍繞道蒙古，已破龍井關！濟爾哈朗嶽托率四旗攻大安口，另一路取洪安口，兩關儘失！皇太極親率四旗精銳，直撲遵化而來！」
蕭士仁臉色驟變。他深知遼東有袁崇煥坐鎮，滿軍難越雷池，卻不料對方竟出其不意轉攻西北——此刻邊防空虛，若讓鐵騎長驅直入，京城危在旦夕！當即撥轉馬頭，率軍疾馳回防。
這驟變的軍情挽住了少衝求死的劍鋒。嶽夫人撲上前抱住兒子痛哭失聲，朱華鳳驚魂未定——若非軍情緊急，此刻少衝已然血染黃沙。
正當眾人心神激蕩之際，孟婆師倏然出手，一記掌刀劈在少衝後頸。見他軟倒，老道姑沉聲道：「你們帶他先走，老身斷後。」
「打架豈能少了我老不死？」空空兒縱身而出。
祝靈兒銀鈴般笑道：「三爺孫同進同退！」
嶽之洋橫劍而立：「嶽家的事，不敢勞煩諸位。老夫雖殘，對付這些鷹犬尚有餘力！」
幾人爭相斷後之際，已與貫忠部下接戰。朱華鳳趁機與嶽夫人將少衝扶上馬背，朝著龍井關方向疾馳。沿途但見明軍潰敗如潮，旌旗委地，顯然滿軍兵鋒銳不可當，龍井關至遵化一線營壘儘數陷落。
行不過數裡，三騎滿洲遊哨橫刀攔路。當先一人盯著朱華鳳獰笑：「兄弟們，今日運氣不錯！」縱馬直取嶽夫人。
「找死！」朱華鳳嬌叱一聲，纖足在馬鞍輕點，裙袂翻飛間已將那人踢落馬背。另兩騎尚未近身，劍光如電閃過，俱已身首異處。
忽聞地平線上戰鼓震天，黃塵蔽日中現出遮天旌旗。萬千鐵甲映著塞外孤日，滿洲大軍如潮水般湧來。朱華鳳失聲驚呼，與嶽夫人伏鞍急走。
奔出數裡後，嶽夫人突然勒馬：「衝兒不見了！」
朱華鳳回首望去，馬背上果然空空如也——想必方纔慌亂中，昏迷的少衝已被顛落馬下。她急忙調轉馬頭沿原路尋找，卻見滿洲大軍正浩浩蕩蕩經過，來回搜尋數遍，始終不見少衝蹤影。
「都怪我……」朱華鳳泫然欲泣。她曆經大風大浪，卻因關心則亂，竟將最珍視的人遺失在亂軍之中。
嶽夫人反而鎮定，輕撫其背道：「衝兒福緣深厚，定會逢凶化吉。或許已然蘇醒自行離去，或許被滿軍所擄。你我在此憂心無益，不如尾隨大軍探聽訊息。」
此後數日，二人遠遠跟著滿軍行進。夜幕降臨時，滿軍在三屯營駐紮，朱華鳳便趁夜潛入營寨暗中查探。偶爾竊聽到的談話，儘是「明軍不堪一擊」、「直取bj」等狂言。
直到某夜，她聽見士兵談及一樁奇聞：明軍中有員猛將，率十一鐵騎，號稱「燕雲十二飛騎」。這些騎士青麵獠牙，人馬皆披重甲，如天神下凡，又似陰兵出世。遵化城下，十二騎自辰時殺到日落，身陷重圍卻越戰越勇，斬敵數百而自身毫發無傷。若非城中火炮誤傷主將，尚不知要葬送多少八旗勇士。
朱華鳳心中一動，自此格外留意這「十二飛騎」的蹤跡。或許在這亂世烽煙中，這條線索將成為找到少衝的唯一希望。
八旗鐵騎摧枯拉朽，縱是燕雲十二飛騎也難挽狂瀾。遵化城頭烽煙儘處，蕭士仁以下文武百官儘數殉國。不及一月，薊州、三河、順義、通州相繼陷落，滿洲大軍如洪水決堤，直逼北京城下，在城北土城關以東紮下連營。每日戰鼓震天，箭雨蔽日，這座百年帝都迎來了最危急的時刻。
明廷急詔四方勤王。山海關狼煙先起，袁崇煥奉旨遣趙率教、滿桂為先鋒，自率祖大壽、何可綱兩總兵星夜馳援。待他趕到京畿，趙率教已血染三屯營，滿桂身負重傷，勤王兵馬損折近半。袁崇煥當即在沙河門外立營樹柵，深挖壕塹，與滿軍形成對峙之勢。
皇太極聞報，眉宇間凝起陰雲。他之所以繞道蒙古，正是要避開這位明朝柱石。如今見袁崇煥又如影隨形而至，不禁歎道：「明朝有此人在，氣數未儘。「
額附恩格德爾按劍請戰：「袁蠻子豈有三頭六臂？如今他勞師遠來，正可趁其立足未穩，劫營破敵！「
皇太極沉吟道：「此言雖善，然袁崇煥多謀善斷，劫營須分兵策應，謹防埋伏。「
貝勒豪格與恩格德爾領兵而出。直至暮色四合，方見殘兵敗將狼狽歸營，二人皆帶傷掛彩，連呼：「見鬼了！「
皇太極不悅：「青天白日，何鬼之有？「
恩格德爾心有餘悸：「奴才中了埋伏，若非豪格貝勒相救，幾不能生還！那隘口中突然殺出十二騎明軍，為首者勇不可當，徒手奪刃，殺人如刈草。臣自負勇力，竟接不下十招！「
豪格續道：「臣見地勢險惡，特率軍策應。誰知轉過山隘，但見木石斷道，號炮連天。那十二騎占據狹道，個個身懷絕技：有百步穿楊的神箭手，有出神入化的刀客，有神出鬼沒的槍師。我軍馬戰不得施展，肉搏又非其敵，死傷慘重方纔突圍。「
皇太極擊案而起：「又是燕雲十二飛騎！可看清麵目？「
「皆戴青銅鬼麵，塗彩紋身，難辨真容。「
「南朝果然藏龍臥虎。「皇太極踱步沉思，「袁崇煥招攬這些江湖奇士，意在疲我軍心。傳令：生擒十二騎者，賞千金，務要以禮相待！「
他環視帳下文武，聲音轉沉：「袁崇煥堅壁清野，遣奇兵騷擾，意在拖垮我軍。諸位有何良策？「
帳中頓時議論紛紛。有主張強攻的：「我軍士氣正盛，當趁其援軍新至，一鼓破之！「有建議緩攻的：「明京固若金湯，宜從長計議。「更有主張退兵的：「糧草不繼，豈能久持？「
皇太極皆不稱意。目光轉向一直沉默的範文程：「範先生可有良策？「
範文程撚須輕笑，趨前密奏：「陳平間範增，周瑜戲蔣乾。「
八字入耳，皇太極豁然開朗，撫掌大笑：「先生真吾之子房也！能除袁蠻子，攻下明京，先生當居首功。「笑聲在軍帳中回蕩，眾將麵麵相覷，唯見帳幔上投映的燭影，如暗潮般起伏不定。
自此皇太極按兵不動，每日隻遣哨探巡視營寨。沙河門外的對峙，在看似平靜的表象下，正醞釀著一場更為凶險的暗戰。
皇極殿外，旌旗在秋風中獵獵作響，漢白玉丹墀之下，文武百官分列兩旁。崇禎端坐龍椅，目光緩緩掃過眼前這些勤王保駕的將領——三朝元老孫承宗、薊遼督師袁崇煥、巾幗英雄秦良玉、渾身戰疤的滿桂……他們如同大明朝最後的擎天玉柱。
內官手捧金盤，盤中羊酒蒸騰著熱氣。崇禎親自執壺，首先來到孫承宗麵前。
「太師年逾古稀，本該頤養天年，奈何社稷危難，隻得勞動老臣。「崇禎聲音低沉，「通州之失，非太師之過，實乃諸路援軍貽誤戰機。「
孫承宗顫巍巍接過禦酒，老淚縱橫：「老驥伏櫪，誌在千裡。臣願效死力，雖肝腦塗地，在所不惜！「
行至袁崇煥麵前，崇禎麵色轉沉：「袁督師曾許朕五年複遼，如今遼東未複，滿軍已兵臨城下。「
袁崇煥急忙躬身：「臣救駕來遲，罪該萬死。但請陛下放心，臣必當竭儘全力，驅逐胡虜！「
崇禎臉色漸霽，親自斟滿金盃：「壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。袁督師便是朕的嶽飛，且滿飲此杯，替朕收拾山河！「
來到秦良玉麵前時，崇禎眼中泛起異彩：「秦都督戰功赫赫，真乃巾幗不讓須眉。「他略一沉吟，朗聲吟道：「學就西川八陣圖，鴛鴦袖裡握兵符。由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。「
禦詩一出，滿朝動容。秦良玉單膝跪地，鐵甲鏗鏘：「臣妾願為陛下肝腦塗地！「
最令人動容的，是滿桂解開戰袍的那一刻。古銅色的胸膛上，新舊傷痕縱橫交錯，宛如一幅悲壯的疆場圖。崇禎輕撫一道最深箭疤，指尖微顫：「將軍辛苦了。待天下太平，朕定要送你去西山靜養。「
這一杯杯羊酒，以肥羊配以黨參、枸杞、紅棗，佐以客家老酒炙製而成。暖流隨著皇帝的勉勵，在每位將領的血脈中奔湧。
酒過三巡，袁崇煥忽然趨前奏道：「陛下，此次勤王，還有一夥義士功不可沒。「
「哦？「
「燕雲十二騎。「
崇禎眼中精光一閃：「可是那讓滿軍聞風喪膽的十二飛騎？朕倒要見識見識，是怎樣的豪傑。「
袁崇煥低聲道：「這些人或出身江湖，或來自行伍，皆因戴罪之身，願以戰功贖罪。懇請陛下先赦其罪，方敢麵聖。「
「隻要能退敵衛國，縱有天大的過錯，朕也一概赦免！「崇禎大手一揮，「速請義士上殿！「
然而內官去了許久，獨自返回時麵帶難色：「啟稟陛下，十二騎稱軍情緊急，已匆匆離去。隻留下一句話，說明日午時，要送陛下一份厚禮。「
「什麼話？「崇禎傾身向前。
內官深吸一口氣，字字鏗鏘：
「犯我中華，雖遠必誅；胡虜未滅，何以家為！「
十六個字如驚雷貫耳，在皇極殿前久久回蕩。崇禎舉杯的手微微一頓，目光望向遠方煙塵滾滾的戰場。
「既然如此，這杯酒便暫且記下。「他將杯中酒緩緩灑在丹墀之上，「待破敵之日，朕與諸位，一醉方休！「
皇極殿賜宴的豪情尚未散儘，崇禎回到深宮，心頭卻始終縈繞著那神秘的「燕雲十二騎」與袁崇煥語焉不詳的承諾。他命近侍王應朝前往軍營探問，得到的回複仍是那句：「屆時自知。」
翌日，幾番催促後，袁崇煥終於傳來訊息：「請陛下移駕德勝門。」
崇禎聞言蹙眉，立召曹化淳商議。這位東廠提督低聲道：「奴才聽聞，袁督師在遼東隻知築城屯田，鮮少主動出擊。更有人見他曾單騎出關，與皇太極密會。前番擅殺毛文龍，如今又按兵不動……恐有王敦、李懷光之誌。」
王應朝適時補充：「德勝門守將滿桂，正是袁督師舊部。」
崇禎指節發白，沉默良久後忽然拍案：「朕便親臨德勝門，倒要看看他袁崇煥究竟要演哪出戲！」
當玄甲金盔的天子儀仗出現在德勝門時，滿桂跪迎的掌心儘是冷汗。為防不測，崇禎命王應朝立在城頭顯眼處，自己則隱在角樓暗影中，眺望滿軍連營。
但見敵寨綿延數裡，旌旗蔽日，戰馬嘶鳴聲隨風傳來。崇禎心頭一緊：單是德勝門外便有如此軍容，其他城門情勢可想而知。
突然戰鼓震天，滿軍營門洞開，一隊精騎馳至城下一箭之地。藤牌兵護著幾個罵陣手，汙言穢語如箭雨般射向城頭：
「崇禎小兒！取你首級者賞萬金，封萬戶侯！」
「縮頭烏龜！躲在龜殼裡一萬年也彆出來！」
從太祖到熹宗，明朝列祖列宗被罵得狗血淋頭。
崇禎麵色鐵青——他秘臨德勝門之事，滿軍何以知曉？
曹化淳趁機進言：「奴才舉薦的武僧申甫正在軍中，可派他出城退敵。」
隻見申甫率軍出城，前列車陣，後隨步卒，口中念念有詞。不料推車民夫見滿軍勢大，竟棄車而逃。頃刻間箭雨傾瀉，刀光閃動，明軍如刈草般倒下。申甫尚未唸完咒語，已被攔腰斬作兩段。
崇禎在角樓裡看得心驚肉跳，急令滿桂出戰。滿桂跪諫：「敵勢正盛，當避其鋒芒……」
曹化淳尖聲打斷：「陛下聖諭也敢違抗？莫非真要天子淪為俘虜，貽笑千古？」
崇禎一腳踢翻箭垛，怒喝：「養兵千日，用兵一時！爾等貪生怕死，是要斷送大明江山嗎？」
滿桂重重叩首，鐵甲鏗鏘。當他起身時，眼角掠過角樓暗影，那裡隱約可見天子袍角。他深吸一口氣，轉身向待命的將士舉起長刀。
城門在絞盤聲中緩緩開啟，城外滿軍的嚎叫聲如狼群般湧來。
滿桂受此君命重責，胸中鬱氣翻湧，卻在甕城中激起一腔悲憤。他振臂高呼，將兵馬分作數隊，親率精銳率先衝出城門。初時如利刃破竹，直插敵陣核心，八旗兵陣竟被撕開一道血口。
然滿洲鐵騎豈是易與之輩？但見恩格德爾揮旗變陣，方纔散亂的騎兵瞬息合圍，將明軍困在垓心。滿桂揮刀如輪，銀甲早已染作赤紅，自辰時戰至正午，從東門殺到西壘，刀下亡魂不計其數。可滿兵如潮水般源源不絕，身邊的親兵卻一個個倒下。
八旗軍仗著馬駿弓強，戰法變幻莫測。箭雨方歇，鐵騎已至；盾陣才合，長槍又出。明軍雖持精良兵刃，在這等雷霆攻勢下竟如浪打浮萍。
城頭有將領見滿桂孤軍深陷，急請鳴金。崇禎卻奪過鼓槌，龍袍翻飛間戰鼓震天：「朕親為將軍助威！」鼓聲激得滿桂熱血上湧，揮刀再突敵陣。不料亂箭如蝗，他撥開數支，終被一箭貫胸。踉蹌間又有長槍刺入肋下，血如泉湧。
這員猛將浴血殺回城下，抬眼望去，城樓旌旗與天邊殘霞皆化作赤色。天子擊鼓的身影在血色中晃動，那鼓點聲聲催命。他不願背負「貪生怕死」之名，長嘯一聲，返身再入重圍。
刀鋒捲刃，鐵甲儘碎。滿桂終是力竭墜馬，朝著德勝門的方向轟然跪倒。嘶吼聲穿雲裂石：「臣儘力矣！皇上保重！」橫刀掠過脖頸，一縷忠魂隨風而逝。
恰在此時，滿軍後方又擁來無數兵馬，中間豎起一麵大纛，旗下兵衛層層環護，擁著中間馬背上端坐一人緩緩而出。那人狀貌奇偉，衣飾華貴，一看即知是滿主皇太極。金甲耀目，遙望城樓竟含笑意。崇禎指其怒罵：「那人可是皇太極？滿洲建奴安敢窺朕！可惜紅衣大炮未置此門……」話音未落，城下突響震天炮聲。
箭雨傾盆而至，數支流矢擦過天子衣冠。崇禎慌忙躲入鼓架之後，聽得曹化淳疾呼：「賊兵攻城，請陛下速速回鑾！」
年輕皇帝緊攥劍柄，指節發白：「不取皇太極首級，朕絕不退兵！速傳孫承宗！」最後三字幾乎是嘶吼出聲，在箭矢破空聲中顯得格外淒厲。德勝門上下，血色黃昏正在降臨。
滿軍如潮水般衝破層層防線，頂著傾瀉而下的箭矢與炮石直抵城下。雲梯架起，喊殺震天，戰況瞬息萬變。幾名滿軍精銳竟突破至角樓，嚇得內侍們魂飛魄散。崇禎卻陡然生出一股血性，仗劍迎敵，在武驤衛與錦衣衛簇擁下，竟將來犯之敵儘數殲滅。
經此一役，年輕皇帝膽氣頓生，竟要親自出樓殺敵，被群臣慌忙攔下。城頭已化作血肉磨坊，崇禎強壓著顫抖的雙腿，握劍的掌心沁滿冷汗。他暗自咬牙：既能為天下誅殺魏閹，又何懼塞外蠻夷！
待城頭敵軍暫退，崇禎臂上已添了一道血痕。他任由小太監包紮，反而朗聲笑道：「朕今日方知戰場滋味。太師常說的十二車騎陣，何不就此演示一番？」
孫承宗須發微顫：「陛下萬金之軀，豈可輕犯險地？滿軍銳氣正盛，當避其鋒芒……」
曹化淳尖聲插話：「太師沒見刀都架到脖子上了嗎？」
「閹豎安敢妄議軍機！」孫承宗怒目厲喝，唾星直濺對方麵門。
崇禎擺手止住爭執，目光灼灼：「皇太極欺朕太甚。太師若敗，朕絕不加罪。」隨即調撥神機營兩百精銳，配以三眼神銃。
孫承宗長歎領命。城下硝煙未散，他已點齊千餘人馬，戰車列陣在前，騎兵隱於其後，火銃火炮錯落其間。這套耗費心血所創的戰陣，此刻卻顯得如此單薄。
滿軍顯然識得厲害，不待明軍陣形成形，萬箭破空而至，鐵騎隨即席捲而來。炮火轟鳴中，兩軍轟然相撞。新募的明軍士卒何曾見過這等陣仗，戰陣轉眼潰亂。任憑老將軍如何嘶聲指揮，八旗鐵騎仍如熱刀切蠟般撕裂防線。殘陽如血，映照著十二車騎陣最後的悲歌。
當此千鈞一發之際，德勝門外忽聞殺聲震天。西北方向煙塵滾滾中，但見一隊白桿兵如銀龍出海，當先一員女將紅袍銀甲，正是石柱都督秦良玉。她縱馬如飛，玉手拈弓搭箭，弦響處必有一名滿洲騎兵應聲落馬。待迫近敵陣，她將畫戟舞得如銀蛇狂舞，所過之處血肉橫飛。那五百白桿兵緊隨其後，長槍如林，生生在滿軍鐵陣中撕開一道缺口。
幾乎同時，東南方傳來震天呐喊，「袁」字帥旗在硝煙中獵獵作響。袁崇煥一馬當先，祖大壽率關寧鐵騎緊隨其後。滿兵見了無不色變，紛紛驚呼：「袁蠻子來矣！」竟自覺讓出一條通路。貝勒豪格催馬迎上，在馬上抱拳道：「袁都督彆來無恙！我主屢次遣使議和，都督何故置之不理？今日不得已率十萬雄師，特來與貴國天子麵談。」
袁崇煥勒住戰馬，聲如洪鐘：「休得妄言！爾等既敢犯我疆土，今日便叫你有來無回！」說罷與秦良玉合兵一處，且戰且退，終於將孫承宗及其殘部接應回城。
城樓之上，崇禎遠遠望見這一幕，臉色陰晴不定。待袁崇煥拾級而上，他冷然問道：「適才見你與滿酋交談甚久，所議何事？」
袁崇煥單膝跪地：「回陛下，滿酋聲稱本可議和，是因我軍拒絕方纔興兵。」
「荒謬！」崇禎猛地捋起袖袍，露出包紮的傷口，「你許諾要給朕的厚禮，莫非就是這個？」
話音未落，曹化淳急匆匆捧上一封密報。崇禎展信細閱，但見上麵詳細記載著袁崇煥與皇太極往來的種種可疑行跡，甚至還有二人密會時的對話記錄。他越看越是心驚，突然將密信狠狠擲在地上，厲聲喝道：「來人！將反賊袁崇煥拿下！」
錦衣衛應聲而上，瞬間將袁崇煥雙臂反剪。祖大壽急忙跪地：「陛下明鑒！袁督師鎮守遼東時常常衣不解甲，此次千裡勤王更是日夜兼程。若說他通敵叛國，臣願以性命擔保絕無此事！」
孫承宗顫巍巍上前：「老臣以為，袁督師主張議和實為緩兵之計。如今邊關危殆，我軍需要時間重整旗鼓啊！」
秦良玉銀甲鏗然作響：「滿賊最善反間之計，陛下萬萬不可中計！」
崇禎冷笑一聲，指著城外連綿的滿軍營寨：「若非他暗通訊息，皇太極何以對朕的行蹤瞭如指掌？今日他誘朕登城，分明是要與滿酋裡應外合！」見孫承宗還要進言，他拂袖斥道：「縱無通敵，擅議和約、枉殺毛文龍，已是罪該萬死！三軍統帥之職，即由太師接任。」
這時城下突然戰鼓震天，滿洲大軍開始了新一輪攻勢。夕陽餘暉中，袁崇煥鐐銬上的寒光與城頭血跡交相輝映。孫承宗望著被押下城樓的袁崇煥，老眼中淚光閃爍，最終化作一聲長歎，轉身望向如潮水般湧來的敵軍。
德勝門外，戰鼓聲、呐喊聲、兵刃相交聲彙成一片催命的狂響，震得人肝膽俱顫。孫承宗強壓下對袁崇煥遭遇的憤懣與憂慮，枯瘦的手指緊握城垛，嘶啞著聲音排程守軍。就在這危急存亡之秋，祖大壽與何可綱卻領著親兵逼近前來，鐵甲上還沾著方纔廝殺時的血跡。
「孫太師，」祖大壽聲音沉痛，目光如炬，「我等千裡馳援，為的是保家衛國，不是來看忠良蒙冤！袁督師既已下獄，這京城不留也罷！」說罷竟不待回應，轉身便率部離去。關寧鐵騎的馬蹄聲如驟雨般遠去，在硝煙中留下一道空寂的痕跡。
孫承宗望著他們遠去的煙塵，又看向城樓上崇禎固執的身影，心頭湧起一陣悲涼。這位三朝老臣彷彿已經看見，閹黨亂政的陰魂正借著猜忌與多疑死灰複燃。他原以為新帝能力挽狂瀾，此刻卻隻感到大廈將傾的無力。
突然，城牆劇烈震動！滿軍如狂潮般湧至，雲梯一架接一架搭上城頭，披著重甲的八旗兵如蟻附般向上攀爬。城門在巨木的撞擊下發出痛苦的呻吟，秦良玉率領的白桿兵雖奮勇抵抗，卻如怒海中的孤舟，在層層疊疊的敵兵衝擊下節節後退。
「陛下！請速移駕！」孫承宗跪地苦勸，聲音已帶哭腔。
崇禎卻死死抓住劍柄，指節發白：「朕就在這兒，看那皇太極能奈我何！」
就在這千鈞一發之際，孫承宗突然發現城下的攻勢莫名緩了下來。他急忙扶垛遠眺，但見一支騎兵如利劍般插入滿軍側翼，所過之處人仰馬翻。更遠處，滿軍大營方向烈焰衝天，濃煙滾滾，顯然遭到了奇襲。
此刻德勝門上，崇禎也看到了這驚天逆轉。他扶著垛口的手仍在微微發抖，卻強自鎮定地問道：「這這便是燕雲十二騎？「
「天佑大明！是燕雲十二騎！」孫承宗熱淚盈眶，幾乎要跪地叩謝蒼天。
但見那十二騎在萬軍之中如入無人之境：
當先一騎使狼牙棒，與滿洲猛將恩格德爾戰在一處。每一次揮擊都帶著風雷之勢，震得敵將虎口迸裂。
側翼一騎士張弓搭箭，弓弦每響，必有敵兵應聲而倒，箭無虛發。
一個雙腿殘疾的劍客端坐馬上，義肢牢牢扣住馬鐙，長劍如銀蛇吐信，每一劍都精準刺入敵兵咽喉。
更有一個巨漢掄動六七十斤的宣花斧，斧刃過處，連人帶甲儘數劈開。
尤其那為首之人，時而策馬疾馳，時而飛身下馬，一雙肉掌開合之間，竟將衝來的騎兵連人帶馬震飛數丈。偶爾劍光一閃，劍氣縱橫，數丈之外的敵兵竟齊齊倒地。
滿軍陣型大亂，傷亡慘重，殘兵敗將如潮水般向中軍退去。孫承宗看得心神激蕩，這才發覺自己一直屏著呼吸，掌心已被指甲掐出深深的血痕。
就在滿軍如潮水般退去時，那名為首的騎士突然勒馬轉身，朝著城樓方向望來。儘管隔著青銅麵具，崇禎卻彷彿感受到兩道銳利的目光直刺心底。隻見那騎士在馬上微微頷首，隨即調轉馬頭，率領其餘十一騎如旋風般衝入漫天煙塵中去了。
皇太極在遠處高坡上觀戰，見燕雲十二騎如此驍勇，眉頭緊鎖。他親眼看見那名使狼牙棒的騎士與恩格德爾交手不過十合，便將這位滿洲猛將連人帶馬砸成肉泥。更令他心驚的是，那名為首的騎士竟在萬軍之中直取中軍大纛，掌風過處，護衛的巴牙喇兵如草芥般倒下。
但他並不打算就此退兵，而是勒令眾將士穩住陣腳，喚來親兵統領，低聲吩咐：「換上明軍衣甲，混入戰陣。專攻馬腿，先亂其陣腳。「
片刻後，一隊身著明軍服飾的騎兵悄然混入戰場。他們手持勾馬槍、套馬索，在混亂中悄然逼近十二騎。起初，十二騎還道是援軍，待發覺這些「明軍「專攻馬腿時，為時已晚。
「小心！是偽軍！「首領厲聲喝道，但已有一騎戰馬被勾馬槍絆倒。馬上的騎士滾落在地，瞬間被數把彎刀圍攻，雖奮力格殺數人，終究難敵眾手，血染戰袍。
「舜堂主！「使宣花斧的漢子目眥欲裂，一斧劈開兩個偽軍，想要救援卻被更多人纏住。
待他們識破詭計，將偽軍儘數斬殺時，已是傷亡慘重：一人戰死，三人負傷。首領當機立斷：「收起舜堂主遺體，退守城門！「
此時滿軍援兵源源不斷，將十二騎逼至德勝門下。夜幕降臨，滿軍不敢貿然進攻，隻在遠處形成合圍。
「城上兄弟！開城門！「一名騎士仰頭高呼。
城頭寂靜片刻，終於傳來回應：「敵軍將至，城門不可開！「
使宣花斧的漢子勃然大怒：「他奶奶的！樂子為你們皇帝殺敵，連口水都不給喝？「話音未落，城上竟投下亂石。
眾人隻得退到城門洞內暫避。借著遠處火光，他們為傷員包紮傷口，分食乾糧。氣氛凝重中，姓刀的騎士忽然歎道：「這朱家皇帝如此待我等，難怪天下皆反。南宮兄，若是你坐了龍椅，會不會好些？「
那被稱作南宮的漢子淡淡道：「刀兄說笑了。這皇帝，不是人人都當得的。「
刀姓騎士語氣轉悲：「可惜了我與妻子新婚連洞房都未曾「
一旁的老者笑道：「刀兄弟何時這般兒女情長了？成了親的人，果然少了些英雄氣概。「
「腦袋掉了碗大個疤！「使斧的漢子拍著胸脯，「樂子十八年後又是一條好漢！「
首領環視眾人，聲音沉靜：「國若破，家何存？今日我等自願前來，縱死無怨。隻是「他望向那雙腿殘疾的劍客，「刀兄，待會突圍時，請你護我父親殺出重圍。「
那殘疾劍客卻道：「老夫雖殘，尚能自保。你是一軍之首，該當保全的是你。「
夜色漸深，滿軍營中火光點點，新一輪的圍攻即將開始。十二騎在城門陰影中默默整備兵刃，準備迎接最後的血戰。
皇太極的兵馬在夜色中如鬼魅般將德勝門圍得鐵桶相似，卻出人意料地按兵不動。這一夜，唯有朔風呼嘯與戰馬偶爾的嘶鳴劃破死寂。當東方泛起魚肚白時，滿軍營中突然號角長鳴，層層鐵甲如潮水般緩緩推進，在晨霧中閃爍著冰冷的寒光。
麵對這必死之局，十二騎相視而笑。使宣花斧的漢子率先解下酒囊，朗聲道：「既然要殺個痛快，須得先喝個痛快！「眾人紛紛取出隨身酒具，烈酒的醇香頓時在肅殺空氣中彌漫開來。
那位一直沉默的琴師忽然取出胡琴，枯瘦的手指輕撫琴絃：「臨彆在即，容某獻上一曲陳無斡的《進酒吟》，為諸位壯行。「
琴音乍起，如金戈鐵馬破空而來。他嘶啞的嗓音在晨曦中回蕩，時而如泣如訴，時而氣吞山河：
「白衣蒼狗變浮雲，千古功名一聚塵。好是悲歡將進酒，不妨同賦惜餘春，風光全似中原日，臭味要須我輩人，寸後飛花知底數，醉裡贏取自由身「
一位滿麵風霜的老騎士舉碗痛飲，大笑道：「好個'臭味要須我輩人'！能與諸位同飲同戰，馬革裹屍，老夫此生無憾！「
在這刀劍環伺的絕境中，眾人擊節而歌，笑傲生死。歡唱聲直衝雲霄，連圍城的滿軍都為之動容，麵麵相覷，不知這些明人為何在生死關頭還能如此縱情高歌。
正當此時，城頭上突然傳來一聲顫抖的呼喚：「城下那位可是嶽少衝嶽指揮？「
歌聲戛然而止。
那首領緩緩摘下麵具，露出嶽少衝清臒的麵容。往事如潮水般湧上心頭——那日他從昏迷中醒來，眼見滿洲鐵蹄踏破山河，當即立下血戰明誌的決心。在遵化城中，他跪在總兵蕭士仁麵前：
「皇上知遇之恩，臣尚未報萬一。今蒙不白之冤，唯願血染沙場，以死明誌！「
更令他動容的是，老父嶽之洋聞訊趕來，執意從軍：「為父曾教你'俠之大者，為國為民'，今日見你身體力行，老夫欣慰之至。上陣父子兵，你既要做英雄，為父豈能作狗熊？「
而後，南宮破及鏟平幫三位堂主來投，少林同嗔大師攜棍僧助陣，逃亡中的錦衣衛千戶龍百一、白蓮教刀夢飛、貨擔翁相繼歸附，連曾經的對手貫忠也冰釋前嫌，共組義師。十二位豪傑日夜操練，終成令滿軍聞風喪膽的「燕雲十二飛騎「。
琴師重新撥動琴絃，將最後一句唱得格外蒼涼：「醉裡贏取自由身「
嶽少衝舉碗向城頭致意，酒水在晨光中漾出粼粼金波。十二騎紛紛舉碗，在萬千敵軍環伺下，完成了一場最悲壯的誓師。
晨曦微露，嶽少衝抬手緩緩揭下麵具。往日俊朗的容顏已被戰火摧殘——臉上塗滿硝煙墨彩，右眼裹著滲血的紗布，唯有左眼中燃燒著不屈的火焰。他朝著城頭拱手，鐵甲鏗鏘作響：
「正是末將！甲冑在身，不能全禮。我軍已斷滿軍糧道，焚其糧草。太師若此刻出兵，必可大破敵軍！「
孫承宗聞言，枯瘦的手指緊緊抓住城垛。他何嘗不知這是千載難逢的戰機？可城中精銳儘失，剩下的儘是殘兵敗將。老將軍強忍悲痛，轉身疾步走向崇禎：
「陛下！燕雲十二騎的首領竟是嶽少衝！此人曾千裡傳圖、誅殺魏閹，如今又奇兵破敵。老臣以為，通敵之罪恐是遭人構陷「
話音未落，朱華鳳已撲跪在地：「皇兄明鑒！少衝本可遠走天涯，卻甘願投身軍旅，正是要向陛下證明清白啊！「她早已查清十二騎的來曆，安置好嶽夫人後便日夜兼程趕回京城。眼見心上人在城下血戰卻不得入城，她心如刀絞。
崇禎聞言動容：「他真是嶽少衝？朕確實說過可以赦免「
「陛下三思！「曹化淳突然插話，聲音陰冷如毒蛇吐信，「十二騎乃袁崇煥舊部，若知袁督師下獄，豈不生變？況且滿軍能直取京師，必有人帶路。這番苦肉計，恐怕就是要賺開城門！「
朱華鳳勃然變色，玉指直斥閹豎：「爾等讒佞小人！害了嶽指揮，又害袁督師，如今還要自毀長城嗎？「
曹化淳躬身諂笑：「奴才隻是提醒陛下聖裁。「
崇禎眼神變幻，最終冷聲道：「朕可赦十二人之罪，但袁崇煥通敵案未明，此時開城不妥。況且皇太極口口聲聲此次興兵就是要救嶽少衝傳朕旨意：若嶽少衝能取皇太極首級，朕不但既往不咎，還要在皇極殿為他慶功！「
「這分明是強人所難！「朱華鳳淚如雨下，「十二騎已是強弩之末，如何能在萬軍之中取敵酋首級？「
崇禎冷笑：「他嶽少衝不是能耐很大嗎？刺魏閹、闖敵營、越天牢，哪件不是驚天動地？取個首級有何難？「這話裡帶著積壓已久的怨氣，分明還在計較當日越獄之事。
朱華鳳還要再諫，卻被錦衣衛死死按住。她掙紮著望向城下，隻見嶽少衝的身影在晨曦中顯得格外孤寂。淚水模糊了視線，她聲嘶力竭的呼喊被淹沒在漸起的戰鼓聲中。
城下，嶽少衝靜靜聽著傳令官宣讀聖旨，裹著紗布的右眼隱隱作痛。他緩緩戴回麵具，舉起長槍指向滿軍大營。
孫承宗顫巍巍扶住城垛，望著城下浴血奮戰的十二騎，老臉漲得通紅。他身為三朝元老，平生最重氣節，此刻卻不得不傳達這般涼薄的聖意。他深吸一口氣，揚聲道：
「嶽指揮！擒賊先擒王！若能取皇太極首級解京師之圍，當記首功！「
這話一出，連他自己都覺齒冷。城下眾騎士聞言，無不心寒如冰。唯獨嶽少衝仰天長笑：
「項羽破釜沉舟，韓信背水一戰，且不知是置我等於死地，還是置之死地而後生，要看我『燕雲十二騎』會不會輕易被打垮。要解京師之圍，以弱勝強，反敗為勝，眼下也隻有這一個辦法了。太史公言：'人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。'今日我等若能以殘軀換得京師安寧，雖死猶榮！「
說罷翻身上馬，銀槍直指滿軍中軍大帳。其餘騎士相視一笑，紛紛策馬相隨。十一騎如離弦之箭，在萬軍之中倏忽變幻陣型：時而如雙龍出水，時而如八卦流轉，時而如星宿移位。滿軍何曾見過這等精妙陣法，頓時陣腳大亂。
然而兵力懸殊終究難敵。嶽之洋因腿腳不便，很快陷入重圍；薑公釣年事已高，在亂軍中被長槍刺穿。遠處觀戰的皇太極正自疑惑，忽見嶽少衝身影一閃，竟從馬腹下消失不見。
「保護大汗！「親衛驚呼未落，但見一騎快馬如閃電般直衝禦帳。貫忠縱聲長嘯，任由刀槍貫體，鮮血如瀑噴濺，硬生生用血肉之軀撞開防線。
就在這電光石火間，一道灰影如鬼魅般掠至。南宮破劍光如練，怒天劍出鞘的龍吟聲震四野。皇太極隻覺喉間一涼，已被嶽少衝扣住命門。
「大汗可識得此劍？「嶽少衝聲音冰冷，「此乃怒天劍，天若發怒，縱是九五之尊也難逃一死。「
皇太極望著眼前這個獨目染血的將軍，苦笑道：「嶽少衝，你究竟是人是神？「
「大汗非要兵戎相見，殺得血流成河，嶽某隻好得罪了。」
少年將軍環視戰場，目光在父親和兩位戰友的屍身上稍作停留，強壓下喉頭哽咽。七名倖存騎士緩緩聚攏，每個人身上都帶著深可見骨的傷痕，卻依然挺直脊梁，如七尊浴血修羅。
皇太極感受到頸間利刃傳來的寒意，卻仍強自鎮定道：「將軍息怒！本汗聽聞你遭昏君陷害，心急如焚才率軍南下，不想竟誤傷了諸位好漢。不知將軍是何時脫困的？」
嶽少衝手中怒天劍紋絲不動，冷笑道：「嶽某何德何能，勞大汗興師動眾。若真要報當日救命之恩，就請即刻退兵，立誓永不再犯我疆土！」
「將軍安然無恙，本汗便放心了。」皇太極話鋒一轉，「此番前來，原是想向大明皇帝求一個正式封號。若能如願，自當與中原永結盟好……」
「休得妄言！」少衝劍鋒微顫，在皇太極頸間劃出一道血痕，「速速下令退兵！」他目光如電，時刻警惕著四周可能射來的冷箭。
這刀夢飛、魯恩、同嗔等人已殺透重圍，迅速在少衝四周結成圓陣。滿軍見大汗被製，隻得步步後撤。豪格在遠處急得雙目赤紅，卻不敢輕舉妄動。
少衝挾持皇太極退至一處高坡，環視漸漸合圍的滿軍，沉聲道：「實話相告，皇上要我取你首級。若你立誓永不再犯中原，今日尚可留你性命。」說罷舉掌作勢欲劈。
誰知皇太極竟閉目長歎：「要殺便殺！我女真男兒，從無貪生怕死之輩！」
就在這千鈞一發之際，一道灰影如蒼鷹般掠過戰場，轉眼已至坡頂。群豪立即變陣相迎，卻見那人身形飄忽，在刀劍叢中穿梭自如，與南宮破對掌時竟震得四周塵土飛揚。
「嶽將軍掌下留人！」灰衣人穩立陣中，朗聲道，「諸位都是當世豪傑，老夫完顏洪光佩服之至！」
少衝定睛一看，來人果然是風雪堡堡主，當即還禮道：「完顏堡主彆來無恙？」
皇太極如見救星，急呼：「先生救我！」
完顏洪光撫須長歎：「當年將軍隨尊師做客風雪堡時，尚是體弱少年。如今竟能在萬軍之中生擒大汗，老夫自愧不如。」他環視嚴陣以待的九騎，又道，「今日既然難以取勝，不知諸位可願聽老夫一言？」
南宮破冷哼一聲：「既知難勝，還有何話可說？」
殘陽如血，映照著坡上眾人凝重的身影。九騎雖已疲憊不堪，卻依然挺立如鬆，等待著這場生死博弈的下一回合。
完顏洪光將兩個黃布包袱緩緩展開，夕陽餘暉下，一對玉璽泛著溫潤光澤。他目光掃過眾人，最終落在嶽少衝臉上：
「老夫今日不是來論武，而是來論道。將軍若要取大汗性命，易如反掌。但試問：明金兩國就此能化乾戈為玉帛否？」他聲音陡然轉沉，「沒了皇太極，還有多爾袞、豪格、阿敏。尤其那多爾袞向來主戰，若失了約束，為禍更烈。」
說著將玉璽托在掌心：「老夫願以此物交換大汗性命。此物不僅將軍看重，便是貴國天子，也當視若珍寶。」
嶽少衝目光一凝——那黃布包袱何等熟悉，正是大內失竊的傳國玉璽！
「此物怎會在前輩手中？」
「魏忠賢身邊早有滿洲細作。」完顏洪光淡淡道，「老夫受托鑒彆真偽，暫存此物。今日願以此換大汗性命，將軍意下如何？」
皇太極急道：「先生不可！此乃國寶！」
「陛下！」完顏洪光聲如洪鐘，「臣聞'寶器非寶，民心是寶'。若以蒼生為念，行仁政得萬民，豈不勝過區區玉璽？為一死物而喪性命，豈是明主所為？」
皇太極沉默良久，終於長歎：「便依先生。但不知嶽將軍可願交換？」
嶽少衝原本隻想逼其立誓，此刻見傳國玉璽失而複得，當即道：「交出玉璽，立誓永不犯明，便放你歸去。」
「將軍信我會守誓麼？」
「大汗若違誓，縱千裡之外，萬軍之中，嶽某必親臨取命！」
皇太極苦笑：「本汗今日認栽。但隻能答應休兵一年。一年後是否再戰，要看崇禎是否願與我平起平坐。」
「玉璽真偽，我一驗便知。」嶽少衝劍鋒微顫，「若敢以假亂真，莫怪嶽某無情。」
「將軍慧眼如炬。」皇太極親手捧過玉璽，「這一對玉璽真偽難辨，將軍若識得真品，可否將贗品留作紀念？」
「贗品亦屬國寶，豈能外流！」
皇太極隻好作罷，從完顏洪光手中接過玉璽，親手交給少衝。兩人擊掌為誓，然後與完顏洪光並肩下坡，招呼眾部下馳回營去。滿軍見大汗脫險，頓時歡聲雷動。
眾人看著二人離去，南宮破忽道：「此人不可輕信，脫身之後定然反悔，不如我跟上去，親眼見他退兵百裡之外，兄弟們也安然回城，纔可放心。」
嶽少衝知他與皇太極有奪妻之恨，鄭重道：「大哥務必全身而退。事成後德勝門下，不見不散。」
南宮破朗笑一聲：「賢弟太小看為兄了！」縱馬如飛，追著滿軍而去。
殘陽如血，嶽少衝命人收殮了貫忠、嶽之洋、薑公釣的遺體，八騎在漸濃的暮色中緩緩向德勝門行去。每一步都踏在血染的土地上，每一步都承載著沉甸甸的忠魂。
城下屍橫遍野，硝煙未散。崇禎望著滿軍潰退的方向，又回頭看看空蕩蕩的城樓，忽然感到一陣虛脫。這一天之內，他先經曆了城破之危，又目睹了袁崇煥下獄，最後見證了這一支神秘騎兵的力挽狂瀾。
「陛下，「孫承宗輕聲提醒，「該回宮了。「
崇禎點了點頭，最後望了一眼戰場。夕陽的餘暉灑在斑駁的城牆上，將那攤尚未乾涸的血跡映得格外刺眼。
暮色四合，滿軍如潮水般緩緩北撤，戰場上隻餘下斷戟殘旗和來不及收拾的屍骸。孫承宗急令部將率兵尾隨，趁機收複失地。
少衝等人在德勝門下一直等到殘陽儘沒，才見南宮破單騎而歸。這位向來豪邁的漢子此刻眉宇間凝著化不開的鬱結，少衝心下瞭然——此行必是又觸及了那段關於海蘭珠的傷心往事。二人相視片刻，忽然相擁大笑，笑聲中既有劫後餘生的慶幸，也藏著難言的悵惘。
燕雲十二騎如今隻剩八人。少衝終於跪倒在父親遺體前，壓抑許久的悲痛如決堤般湧出。眾人默默圍立，任他痛哭。良久，少衝拭淚起身，將真璽鄭重交到南宮破手中：
「大哥暫管此物，帶諸位兄弟先行撤離。待我麵聖複命後，自當來尋。「
南宮破濃眉緊鎖：「你帶假璽複命，又不曾取得皇太極首級，崇禎豈能饒你？「
「大丈夫行事但求問心無愧。「少衝目光堅定，「縱使他負我，我亦不負君臣之義。「
龍右一急道：「滿軍既退，何不就此歸隱？「
少衝搖頭：「袁督師尚在獄中，朝中恐有滿軍細作。待我肅清奸佞，救出忠良，再完璧歸趙，方算功德圓滿。「
他轉向南宮破：「大哥日後有何打算？「
南宮破從懷中取出一支乾枯的海蘭花，望著天邊殘霞黯然道：「這名利枷鎖，誤我半生，更累得珠兒香消玉殞。如今「他輕輕撚動花莖，「江湖雖大，何處不可為家？「
少衝會意頷首，與眾人拱手作彆，獨自踏入幽深的城門洞。
乾清宮內燭影搖紅。崇禎得知滿軍退兵，本自欣喜，可見到少衝呈上的玉璽，臉色又沉了下來：
「朕聽說皇太極是為你才興兵南下？「
少衝伏地叩首：「此乃滿酋藉口，陛下明鑒。「
「既得玉璽，為何不取他性命？「崇禎聲音轉冷，「跟這等國讎講什麼江湖道義？「
少衝從容應答：「殺一皇太極，還有多爾袞等虎狼之輩。與其樹此死敵，不若爭一年喘息之機，厲兵秣馬以圖後效。「
崇禎神色稍霽：「愛卿深謀遠慮。立此大功，想要什麼封賞？「
少衝突然再拜：「臣有密奏，請陛下屏退左右。「
殿內燭火劈啪作響。崇禎盯著這個能於萬軍中取上將首級的臣子，沉吟片刻，終隻留內侍王應朝在側。
「啟稟陛下，「少衝壓低聲音，「此璽實為贗品。滿軍細作潛伏大內，臣不敢令真璽再入險地。請陛下肅清宮闈，尤其是司禮監「他抬頭直視天子，「袁督師忠貞為國，乃遭奸人構陷。待肅奸畢，臣自當完璧歸趙。「
崇禎指節發白，幾乎要拍案而起，卻強壓怒火溫言道：「愛卿忠心可嘉。且回府靜候佳音。「待少衝退下，他盯著那方假玉璽，眼中寒光閃爍，對王應朝使了個眼色。
宮燈將皇帝的影子投在朱牆上，扭曲如蟄伏的凶獸。
少衝從乾清宮出來，正好遇到進宮的曹化淳，曹化淳與少衝炯炯的目光一接，頓時低下頭匆匆而去。此人是魏閹餘孽，但不在《天鑒錄》中，曾侍奉過魏忠賢，如今掌握東廠這等要緊機關，在司禮監也是掌印，種種跡象看來大有嫌疑。少衝決定暗中調查此人，以此為突破口，定能有所收獲。
他到街上買了酒肉，到鎮撫司探望袁督師。這裡曾經是他坐鎮的衙門，也在這裡坐過牢，熟稔之極。但鎮撫司的人又換了一茬，一個也不識，說到探監袁崇煥，衙門主管以「欽犯」為由拒他於門外。
以他之武功要潛入天牢麵見袁督師實是輕而易舉，但通敵案尚在調查，未查明前私自見麵會授人以口實，便打消了念頭。
月華如水，灑在嶽少衝暫居的賜第庭園中。這座曾經車馬盈門的府邸，如今隻剩斷垣殘壁間的蟋蟀鳴叫。他獨自坐在布滿蛛網的正堂內，指尖輕撫案幾上厚厚的塵埃，忽然聽見一陣細微的腳步聲由遠及近。
「嶽將軍安好。「內侍王應朝的身影出現在月洞門前，身後跟著四名小黃門。他們手中捧著的鎏金酒壺在月光下泛著詭異的光澤。「立冬將至，陛下念將軍戍邊辛勞，特賜禦酒暖身。「
少衝目光掃過眾人，見小黃門們的手指都在微微發抖。王應朝親自執壺，琥珀色的酒液注入夜光杯時，泛起不同尋常的泡沫。
「此酒乃西域進貢的葡萄釀，佐以三十六味溫補藥材「王應朝的聲音帶著不自然的緊繃。
少衝接過酒杯，酒香中隱約透著一絲苦杏仁的氣味。他仰首飲儘，酒液滑過喉間時帶著灼人的刺痛，隨即一股熱流在腹中炸開，彷彿有千萬根燒紅的鋼針在臟腑間穿梭。
「呃「他單膝跪地，玉杯在地上碎裂成無數碎片，「鶴頂紅好狠的毒「
王應朝疾退數步，尖聲道：「陛下聖明！早識破你與滿酋暗通款曲！私藏玉璽，欺君罔上，今日賜你全屍已是天恩！「
少衝強忍劇痛，眼中迸出血色：「朝中有奸佞袁督師玉璽「話音未落，四周突然火光衝天，浸透火油的梁柱瞬間燃起丈許高的火焰。
「放箭！「
一支淬毒的弩箭破空而來，精準地沒入他的胸口。少衝踉蹌後退，望著在火光中扭曲的人影，忽然想起那年信王府中，少年信王執著他手說：「嶽卿，他日若得登大寶，必與卿共治天下「
熾熱的火焰舔舐著他的衣袍，在意識消散前的最後片刻，他彷彿看見父親站在火光外，一如兒時那般向他張開雙臂。
這場大火燒了三天三夜，將整座府邸化為白地。翌日，九城門張貼的告示上，墨跡淋漓地書著：「钜奸嶽少衝通敵叛國，已伏天誅。「百姓無不拍手稱快。
人群中一女子雙眼噙淚，抹了抹騎上馬背，打馬出城。
無人知曉，在最後那夜的火光中，一個灰衣人默默拾起半截焦黑的斷劍，對著灰燼深深一揖。月光照在劍身上，「怒天「二字依然清晰可見。
殘陽如血，將京城巍峨的城牆染成一片淒豔的絳紅。德勝門下，一個身著素衣的窈窕身影駐足回望，正是悄然離宮的晉寧公主朱華鳳。她最後望了一眼那座囚禁了她半生的紫禁城，毅然轉身，卻見官道上一騎絕塵而來。
馬背上，龍百一與一個女子共乘一騎。待得近前，朱華鳳才認出那女子竟是皇妃蕭靈犀。蕭妃雲鬢散亂，卻掩不住眉目間的釋然與歡欣。
「公主這是要遠行？「龍百一勒住馬韁，與蕭靈犀相視一笑，那笑意中帶著曆經滄桑後的恬淡。
朱華鳳望著他們緊握的雙手，恍然道：「你們這是要攜手歸隱？「
龍百一點頭，目光溫柔地看向身旁女子：「在下早有此意，何況如今「他頓了頓，「何況又有了靈犀。「
原來那日龍百一為蕭靈犀擋下崇禎的掌摑，已在美人心中種下情根。此後崇禎性情大變，對蕭靈犀時而溫存備至，時而拳腳相加。終在一個雨夜，蕭妃趁著宮門將閉，毅然奔向龍府，向這個始終默默守護她的男子吐露心聲。二人當即決定遠走高飛，卻在離京途中與朱華鳳不期而遇。
三匹駿馬並轡而行，踏著暮色向南疾馳。也不知行了多少時日，一行人來到一處荒山深處的茅屋前。但見竹籬疏落，炊煙嫋嫋，竟是彆有洞天。
朱華鳳推門而入，一眼便望見那個她日夜惦唸的身影。嶽夫人含笑立於院中，眼角淚光閃爍。朱華鳳撲入她懷中，顫聲問道：「他真的還活著麼？「
嶽夫人還未答話，裡間已轉出數人。南宮破、刀夢飛、空空兒等故人俱在，個個麵帶笑意。而在眾人簇擁中，那個右眼蒙著紗布的男子，不是嶽少衝又是誰？
原來那夜大火中，南宮破早已暗中潛入，以移花接木之計救出少衝。那具焦屍，不過是李代桃僵之計。
數日後，一行人策馬揚鞭，迎著如血殘陽絕塵而去。他們的身影漸漸融入萬道霞光，彷彿化作了天邊最絢爛的雲錦。
荒山深處，四座新墳靜靜佇立。其中一座墓碑上，深刻著七個蒼勁大字：「英俠嶽少衝之墓「。墳前鮮花猶新，在晚風中輕輕搖曳。
此後數年，天下風雲變幻：
崇禎三年，袁崇煥蒙冤遭磔，血染菜市口；
十年，漢奸孔有德、耿仲明暴斃沈陽，懸首城頭；
十一年，清軍破高陽，孫承宗滿門殉國；
十五年，洪承疇兵敗降清；
十七年，崇禎自縊煤山，明祚終絕。
而野史記載，崇禎九年皇太極所得傳國玉璽，後經乾隆鑒定實為贗品。真璽自此杳無蹤跡，成為千古之謎。
唯有那首七律，仍在世間傳唱：
千古興亡轉眼過，亂蟬吟破舊山河。
兵臨魯地猶弦湧，客過商墟自嘯歌。
山氣青青餘故壘，江聲黯黯送寒波。
圖王定霸人何在，衰草斜陽一鉤蓑。
（全書完）