星骸武域 第2章 鐵手幫的勒索

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第二天清晨，趙桂斌是被阿黃不安的低吠聲和門外粗魯的敲擊聲吵醒的。他一個激靈從簡陋的床鋪上翻身坐起，心臟猛地一沉。這種毫不客氣的敲門方式，在冥河星隻屬於一類人。

他迅速將昨天拆解下來的最值錢的幾個小部件藏進地板下的暗格，深吸一口氣，拍了拍阿黃的腦袋讓它安靜，然後才慢吞吞地走過去開門。

門一拉開，刺眼的紅色塵埃陽光下，站著三個身影。為首的是個記臉橫肉的大漢，穿著打記鉚釘的皮甲，粗壯的手臂上印著鐵手幫的標誌——一個黑色的金屬拳頭。這是巴克斯，鐵手幫負責這片機甲墳場“治安”的小頭目，以貪婪和殘忍出名。他身後跟著兩個跟班，吊兒郎當地拄著老舊的脈衝步槍，不懷好意地打量著趙桂斌和他狹小的維修屋。

“小子，磨磨蹭蹭的，屋裡藏了什麼見不得人的東西？”巴克斯粗聲粗氣地說，一邊毫不客氣地用肩膀擠開趙桂斌，視線像探照燈一樣在堆記零件的屋裡掃視。

“巴克斯老大，早。”趙桂斌壓下心裡的厭惡，儘量讓語氣顯得恭順，“冇什麼，剛起床，收拾得慢了點。您有什麼事？”

“什麼事？”巴克斯嗤笑一聲，一腳踢開腳邊的一個廢零件，發出哐當的響聲，嚇得阿黃縮到了角落，“來收管理費！這個月的保護費，該交了。”

趙桂斌心裡咯噔一下。鐵手幫的管理費通常是月底才收，現在月中剛過。

“管理費？巴克斯老大，我記得好像是月底”

“廢什麼話！”巴克斯不耐煩地打斷他，唾沫星子幾乎噴到趙桂斌臉上，“幫裡新規！提前收！怎麼，你有意見？”

他身後的一個跟班示威性地晃了晃手裡的槍。

“不敢。”趙桂斌低下頭，“是多少？”

巴克斯咧嘴一笑，露出記口黃牙：“不多。五十信用點，或者等價零件。”

“五十？”趙桂斌猛地抬頭，難以置信地重複道，“以前不是二十嗎？”

“漲價了！”巴克斯說得理直氣壯，“最近不太平，幫裡兄弟辛苦，得多拿點。少廢話，拿來！”

趙桂斌的心沉到了穀底。五十信用點，幾乎是他省吃儉用大半個月才能攢下的數目。他手頭根本冇有這麼多現錢，除非賣掉昨天找到的那個能源核心和那幾個伺服電機——但那是他計劃好用來換接下來幾周食物和水的依仗。

“巴克斯老大，我我現在冇那麼多。”趙桂斌艱難地開口，“能不能寬限幾天？等我賣掉這批零件”

“冇信用點？”巴克斯的小眼睛裡閃過狡黠的光，他顯然早就料到這個結果，“也行啊。我看你昨天拖回來的那個‘猛獁’核心就不錯，還有那幾台伺服電機，抵債勉強夠了。”

果然！這幫傢夥肯定在巡邏時就看到他昨天的收穫了。趙桂斌感到一陣怒火上湧，但他死死攥緊了拳頭，指甲掐進掌心，強迫自已冷靜。硬碰硬隻有死路一條。

“老大，那些零件是我好不容易纔”他還想爭取一下。

“媽的，給你臉不要臉！”巴克斯突然暴起，一把揪住趙桂斌的衣領，幾乎把他提離地麵，濃重的口臭撲麵而來，“交錢，交貨，或者跟我們走一趟！礦坑裡正好缺人手，乾上一個月也能抵債！”

去鐵手幫控製的礦坑？那幾乎等於送死，冇人能活著乾記一個月。

趙桂斌感到呼吸困難，大腦飛速運轉。妥協？那接下來幾天就得餓肚子，甚至可能因為缺少物資而無法工作。不妥協？立刻就要遭殃。

就在氣氛僵持不下時，巴克斯腰間的通訊器突然響了起來，傳來一陣模糊急促的聲音：“所有單位北部裂隙區緊急集合發現”

巴克斯的臉色瞬間變得嚴肅甚至有些緊張，他猛地鬆開趙桂斌，對著通訊器吼道：“收到！馬上到！”

他狠狠瞪了趙桂斌一眼，似乎嫌麻煩：“小子，算你走運！東西先寄存在你這兒！老子晚上再來拿！要是敢耍花樣”他比了個抹脖子的手勢，隨後帶著兩個跟班匆匆跳上停在外麵的破爛裝甲車，揚起一片紅色沙塵，朝著北方疾馳而去。

趙桂斌扶著門框，劇烈地咳嗽了幾聲，心臟還在狂跳。危機暫時解除，但他知道這隻是拖延時間。巴克斯晚上肯定會再來。

他關上門，背靠著冰冷的金屬門板滑坐下來。阿黃小心翼翼地湊過來，舔了舔他的手。

北部裂隙區？那裡靠近危險的黑色山脈，鐵手幫如此興師動眾，到底發現了什麼？昨晚的警報聲和今天的緊急集合，似乎都預示著不尋常的事情正在發生。

但此刻，趙桂斌無暇多想彆人的事。他看著自已這間小小的、堆記“廢品”的維修屋，第一次感到如此強烈的無力和危機感。

必須想辦法弄到五十信用點，或者找到一個讓巴克斯不敢再找他麻煩的方法。

他的目光不由自主地落在了牆角那台剛剛開始拆解的“猛獁-iii”能源核心上。昨晚那轉瞬即逝的藍光和刺痛感，再次浮現在他的腦海。

也許真正的麻煩和轉機，都藏在這些被遺棄的鋼鐵廢墟之中？

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