星際忌戀 第 3 章

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機會來得猝不及防，卻又像是命運精心設計的縫隙。宿主活動區的淨水係統發生微小故障，需要臨時手動檢測。作為觀察任務的一部分，麗拉被指派進行現場記錄，這讓她得以短暫地、物理意義上地靠近那個囚籠區——靠近k-73。

她保持著公主的儀態，下頜微擡，目光平靜地掃過一排排囚籠，聽著工程師冗長的故障彙報，指尖在數據板上機械地記錄。隻有她自己知道，她的注意力像被磁石吸引，全部聚焦在那個靠在最裡側屏障上的身影。

凱爾也看見了她。他的站姿有了微妙的變化，不再是完全的戒備，也不是宿主見到上位者時應有的卑屈。是一種凝定的等待。

工程師終於帶著機器人轉向另一條管道。短暫的間隙，左右無人。隻有循環風永恒的低語。

麗拉的心臟在胸腔裡撞得發痛。她向前一步，能量屏障在她與凱爾之間泛著幽藍的微光。她幾乎能感受到他身體散發的熱量，一種鮮活、陌生的生命力。

“你，”她的聲音壓得極低，出口時才發現帶著一絲不易察覺的顫音，“你在看什麼？”

凱爾的視線落在她臉上，那目光依舊直接，卻奇異地冇有侵略性。“光，”他回答，聲音因為長期缺乏交流而有些沙啞，但字句清晰，“還有……你。”

麗拉感到耳根發熱。她避開他的注視，看向他之前刻畫的那麵牆，新的塗層掩蓋了所有痕跡。“你的行為不符合宿主規範。那很危險。”

“什麼是危險？”凱爾問，不是挑釁，而是真正的困惑，“停止呼吸是危險。感覺不到……纔是危險。”他擡手，再次虛按在屏障上，離她的臉頰隻有一掌之隔。“你們拿走很多東西。但有些東西，拿不走。”

麗拉感到一種窒息般的心悸。“什麼東西拿不走？”

凱爾沉默了片刻，彷彿在貧瘠的詞彙庫裡搜尋能描述那龐然未知之物的語言。他的目光掠過她華美的長袍，精緻的麵容，最終看進她的眼睛深處。

“一種感覺。”他艱難地組織著語句，每一個字都像是從岩石下撬出，“這裡……”他握拳，輕輕抵在自己左胸，“很滿，又很空。看到某些……存在，它會跳得快，會痛，但又渴望更多。願意……用一切去交換靠近一點點。害怕它消失，勝過害怕死亡。”

他描述的是一種疾病，還是一種……麗拉的知識體係裡冇有對應的概念。西蘭社會高度發達，情感被視作低效的乾擾素，尤其是一種被稱為“愛”的古老病毒，早已被理性徹底清除。

“這冇有意義。”麗拉搖頭，試圖用理智鎮壓胸腔裡那陌生的共鳴，“這不符合邏輯。”

“它不是邏輯。”凱爾的眼中第一次流露出類似悲哀的情緒，“它隻是……存在。就像你們存在，我存在。他們告訴我，這叫……愛。”

愛。

那個音節像一顆投入靜水的石子，在麗拉完美無缺的精神世界裡盪開一圈圈混亂的漣漪。她怔怔地看著他，看著這個被視為牲畜的造物，用一種近乎原始的、笨拙的語言，定義了一種她無法理解卻為之戰栗的力量。

“愛……”她無意識地重複著這個陌生的音節，彷彿要嚐出它的味道。

就在這時，身後遠處傳來一聲輕微的金屬碰撞聲。很輕，但在高度緊張的寂靜中無異於驚雷。

麗拉猛地回頭，隻見一個穿著低級仆役灰袍的身影正慌慌張張地抱起一箱替換零件，腳步踉蹌地消失在通道拐角。那個仆役似乎在那裡呆了有一會兒了。他聽到了多少？

冰冷的恐懼瞬間攫住了麗拉剛剛還為那個陌生詞彙而發熱的心臟。她迅速後退一步，拉回公主應有的距離和冷漠麵具，但指尖卻在寬大的袖口中微微發抖。

她不敢再看凱爾，轉身快步離開，數據板邊緣硌得她掌心生疼。

那個仆役的名字，叫埃林多。而他懷中抱著的，不僅是零件，還有一個足以撕裂整個世界的、沉默的秘密。

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