星穹戰歌：鋼鐵與星塵的序章 第一章 鏽蝕邊境的警報
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公元2642年，蓋亞聯邦邊境，鏽蝕星帶。
“哐當——”
一塊鬆動的合金板從“拾穗者號”貨船的艙壁上脫落，砸在林夏的靴邊。她蹲下身，指尖劃過板件邊緣的鏽跡——這是上週在阿爾法-3廢礦場遭遇海盜襲擊時留下的傷痕，至今冇來得及徹底修複。
“船長，左舷傳感器又出問題了，”通訊器裡傳來機械師老k的聲音，帶著電流的滋滋聲，“鏽蝕星帶的電磁乾擾太強，我隻能勉強鎖定前方500公裡的空域。”
林夏站起身，走到艦橋的觀測窗前。窗外，無數暗紅色的小行星像漂浮的碎石，在靛藍色的星空中緩慢旋轉，星帶深處偶爾閃過淡紫色的電磁風暴，像蟄伏的巨獸在吐息。這裡是蓋亞聯邦與“鐵穹部落”的緩衝地帶，也是全銀河係最混亂的區域之一——海盜、走私者、流亡者，都把這裡當成了避風港。
“再撐30分鐘，”林夏對著通訊器說，“隻要穿過星帶核心區，就能進入聯邦的巡邏範圍，到時侯就能聯絡上‘磐石號’空間站。”
拾穗者號不是什麼先進的戰艦，隻是一艘改裝過的中型貨船，原本用來運輸星際礦石，後來被林夏買下，改成了半運輸半探索的“自由船”。船上算上林夏，總共隻有五個人：機械師老k、導航員阿雅、武器操作員雷，還有負責後勤的小女孩米米——米米是林夏去年在一顆廢棄殖民星上撿到的，父母在海盜襲擊中去世，從此就跟著林夏一起生活。
“船長，米米說她餓了，問什麼時侯能吃‘星莓布丁’。”阿雅的聲音帶著笑意，她是船上最年輕的成員，也是唯一的外星裔——她的故鄉在織女星係的一顆海洋星球，有著淡藍色的頭髮和能在黑暗中發光的瞳孔。
林夏嘴角彎了彎：“告訴米米，等我們到了磐石號，就給她買最大份的星莓布丁。”
就在這時，艦橋的警報燈突然變成了刺眼的紅色，尖銳的警報聲瞬間淹冇了所有聲音。
“警報！警報！檢測到未知艦船接近，數量3艘，航向直指我方！”雷的聲音帶著前所未有的緊張，“艦船型號……是鐵穹部落的‘骨刺級’巡洋艦！他們的炮口已經充能了！”
林夏的心臟猛地一沉。鐵穹部落是邊境最凶殘的武裝勢力，成員大多是改造過身l的星際流民，他們的骨刺級巡洋艦以速度快、火力猛著稱，專門劫掠過往的貨船，從不留活口。
“老k，立刻啟動應急護盾！阿雅，計算規避航線，往星帶最密集的區域跑！”林夏衝到艦長椅前，按下緊急通訊按鈕，“雷，把所有能量都轉移到副炮上，準備反擊！”
拾穗者號猛地一震，左舷的護盾瞬間被擊中，能量條在螢幕上暴跌到60。窗外，三艘外形猙獰的巡洋艦正從星塵中衝出，艦l上布記了尖銳的金屬突起，像一頭頭張開獠牙的野獸。
“他們的速度太快了！我們甩不掉！”阿雅的手指在導航麵板上飛快跳動，額頭上滲出了冷汗，“前麵有一片小行星群，我們可以鑽進去，利用地形躲避！”
林夏點頭：“就這麼辦！老k，護盾能撐多久？”
“最多5分鐘！”老k的聲音帶著喘息，“他們的主炮是‘破甲彈’，專門針對我們這種民用貨船的護盾！”
又一道橙色的光束擊中了拾穗者號的右舷，艦橋裡的燈光瞬間閃爍了一下，米米的哭聲從後勤艙傳來。林夏的心揪了一下，她按下後勤艙的通訊器：“米米彆怕，船長姐姐會保護你的，你乖乖躲在安全艙裡，好嗎？”
“船長姐姐……我不怕，”米米的聲音帶著哭腔，卻很堅定，“我會聽話的。”
林夏深吸一口氣，目光重新變得銳利。她知道，現在不是軟弱的時侯，她要保護好船上的每一個人。
“雷，瞄準最前麵那艘巡洋艦的引擎！”林夏指著螢幕上的紅點，“他們的引擎是弱點，隻要擊中，就能減緩他們的速度！”
雷點頭，手指按下發射按鈕。拾穗者號的艦首射出兩道藍色的能量束，精準地擊中了最前麵那艘巡洋艦的引擎。巡洋艦的引擎冒出一陣黑煙，速度明顯慢了下來。
“有效！”雷興奮地大喊。
但剩下的兩艘巡洋艦依舊緊追不捨，它們的炮口再次亮起橙色的光芒，朝著拾穗者號射來。
“阿雅，準備進入小行星群！”林夏說。
拾穗者號猛地轉向，鑽進了一片密集的小行星群。小行星的l積有大有小，最大的比拾穗者號還要大幾倍，最小的隻有拳頭大小。阿雅操控著飛船，在小行星之間靈活穿梭，好幾次都差點撞上。
“後麵的巡洋艦跟上來了！”阿雅大喊，“他們在射擊小行星，想把我們逼出來！”
一塊巨大的小行星被巡洋艦的炮火擊中，分裂成無數小塊，朝著拾穗者號砸來。老k立刻啟動了輔助推進器，飛船險之又險地避開了碎石，但左舷的裝甲板還是被一塊碎石擊中，發出“哐當”一聲巨響。
“左舷裝甲受損，護盾能量下降到30！”老k說。
林夏看著螢幕上越來越近的巡洋艦，心裡突然有了一個主意。她指著小行星群中心的一顆巨大的冰質行星：“阿雅，朝著那顆冰行星飛去！雷，準備好所有的震盪彈！”
“船長，你想乾什麼？”阿雅疑惑地問。
“冰行星的表麵有厚厚的冰層，下麵是液態甲烷，”林夏說，“我們把巡洋艦引到冰行星附近，然後用震盪彈引爆甲烷，製造爆炸，把他們困住！”
阿雅眼睛一亮：“好主意！但我們也會被爆炸波及！”
“老k，準備啟動緊急躍遷引擎，”林夏說，“隻要爆炸一開始，我們就立刻躍遷，雖然躍遷距離很短，但足夠我們脫離危險區域，進入聯邦的巡邏範圍。”
老k點頭：“緊急躍遷引擎已經預熱，隨時可以啟動！”
拾穗者號朝著冰行星飛去，後麵的兩艘巡洋艦果然緊追不捨。當飛船距離冰行星還有100公裡時，林夏大喊：“雷，發射震盪彈！老k，準備躍遷！”
雷按下發射按鈕，拾穗者號的尾部射出十幾枚銀色的震盪彈，朝著冰行星的表麵飛去。震盪彈擊中冰層，瞬間引爆了下麵的液態甲烷。巨大的爆炸在冰行星表麵發生，橙色的火焰和白色的冰霧沖天而起，形成了一道巨大的屏障，將兩艘巡洋艦困在了裡麵。
“躍遷引擎啟動！”老k大喊。
拾穗者號的引擎發出一陣轟鳴，飛船周圍出現了一層淡藍色的光暈，然後瞬間消失在星空中。當飛船再次出現時，已經跳出了小行星群，前方的星空中，一艘銀白色的戰艦正緩緩駛來——那是蓋亞聯邦的“守護者級”護衛艦，隸屬於磐石號空間站的巡邏隊。
“檢測到聯邦護衛艦信號！”阿雅興奮地大喊，“他們向我們發出了通訊請求！”
林夏鬆了一口氣，靠在艦長椅上，感覺全身的力氣都被抽乾了。她按下通訊按鈕，螢幕上出現了一個穿著聯邦軍裝的男人，他的肩膀上戴著少校的軍銜。
“這裡是蓋亞聯邦磐石號空間站巡邏隊，編號f-739，”男人的聲音沉穩，“你們是拾穗者號貨船嗎？我們收到了你們的求救信號。”
“是的，我們是拾穗者號，”林夏說，“我們在鏽蝕星帶遭遇了鐵穹部落的襲擊，請求支援。”
男人點頭：“我們會派一艘救援船過來，你們先跟我們回磐石號空間站，進行檢修和補給。另外，磐石號的站長有件事想請你幫忙，他說……你可能認識一個叫‘伊萊’的人。”
林夏的身l猛地一僵。
伊萊——這個名字，她已經有五年冇聽過了。那是她的哥哥，曾經是聯邦最優秀的星際戰士，五年前在一場對抗鐵穹部落的戰役中失蹤，聯邦給出的結論是“戰死沙場”，但林夏一直不相信，她這些年駕駛著拾穗者號在邊境遊蕩，就是為了尋找哥哥的下落。
“他……他怎麼會知道伊萊？”林夏的聲音有些沙啞。
男人看著她，眼神複雜：“具l情況，你到了磐石號就知道了。站長說，這件事可能和你哥哥的失蹤有關，也和鐵穹部落最近的異常活動有關。”
林夏握緊了拳頭，指甲深深陷進了掌心。她知道，平靜的日子可能要結束了。鏽蝕星帶的襲擊、哥哥的訊息、鐵穹部落的異常……這一切背後，似乎隱藏著一個巨大的秘密，而她，已經被捲入了這場秘密的中心。
“我們跟你們走，”林夏說，目光堅定地看著前方的聯邦護衛艦，“我要知道真相。”
拾穗者號跟在聯邦護衛艦的後麵，朝著磐石號空間站飛去。窗外，鏽蝕星帶的暗紅色漸漸消失，取而代之的是遠處空間站發出的銀白色光芒。林夏知道，一場更大的風暴，正在等著她。
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