星穹戰歌：鋼鐵與星塵的序章 第二章 磐石站內的陰影
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磐石號空間站的對接艙門緩緩打開，淡藍色的氣壓平衡霧散去後，林夏率先踏上了空間站的金屬走道。走道兩側的照明燈泛著冷白的光，映得牆壁上的聯邦徽章格外醒目，空氣中瀰漫著消毒水與機械潤滑油混合的味道——這是所有聯邦官方空間站的標誌性氣息。
“林夏船長，這邊請。”一個穿著灰色製服的接待員早已等侯在旁，胸前的銘牌印著“馬可”二字。他引著林夏一行人穿過人流，朝著空間站核心區域走去。沿途能看到不少穿著聯邦軍裝的士兵，還有抱著數據板匆匆而過的科研人員，每個人的臉上都帶著緊繃的神色，與空間站表麵的秩序井然格格不入。
“最近空間站的氣氛不太對？”林夏狀似隨意地問。她的目光掃過走廊儘頭緊閉的合金門，門旁站著兩名全副武裝的士兵，腰間的能量槍保險已經打開，顯然在守衛著重要區域。
馬可的腳步頓了頓，壓低聲音：“鐵穹部落最近動作頻繁，上週還襲擊了我們的三個礦石運輸隊，站長正為這事發愁。”他冇再多說，隻是加快了腳步，將眾人領進了一間會客室。
會客室不大，中央放著一張圓形金屬桌，牆上的全息螢幕正循環播放著聯邦的星際疆域圖。林夏剛坐下，會客室的門就被推開，一個穿著深藍色軍裝的中年男人走了進來。他身材高大，肩膀上的上校軍銜熠熠生輝，左臉有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹——正是磐石號空間站的站長，陸沉。
“林夏，好久不見。”陸沉在她對麵坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，“五年前在奧爾特雲的那場救援行動，你還欠我一頓酒。”
林夏握著水杯的手緊了緊。奧爾特雲救援是她和陸沉唯一的交集，也是哥哥伊萊失蹤前參與的最後一場任務。她強壓下心頭的波瀾：“陸站長找我，不隻是為了討酒喝吧？你說你知道伊萊的訊息。”
陸沉的眼神沉了下來，他抬手關掉了會客室的監控，又在桌麵上劃開一道加密光屏，調出了一段模糊的影像。畫麵中，一艘破損的聯邦戰艦在星雲裡漂浮，艦l上的編號依稀能辨認出是“守護者-07”——那是伊萊當年駕駛的戰艦。更關鍵的是，影像角落有個模糊的身影，穿著聯邦軍裝，正朝著鏡頭方向揮手，身形與伊萊極為相似。
“這段影像是三個月前，我們的巡邏艦在鐵穹部落的核心星域邊緣拍到的。”陸沉的聲音低沉，“當時那艘戰艦被鐵穹部落的飛船包圍，我們的巡邏艦不敢靠近，隻能遠距離拍攝。我對比過伊萊的資料，那個身影的身高、動作習慣，都和他完全吻合。”
林夏的心臟猛地狂跳起來，她死死盯著影像裡的身影，指尖因為用力而泛白：“他還活著？鐵穹部落為什麼冇殺他？”
“這就是問題所在。”陸沉調出另一組數據，“鐵穹部落一直以殘暴著稱，從不留俘虜，但最近半年，他們卻在秘密抓捕聯邦的星際戰士，伊萊很可能就是其中之一。更奇怪的是，我們截獲了他們的加密通訊，裡麵反覆提到一個詞——‘星核’。”
“星核？”林夏皺眉，她從未在任何星際資料裡見過這個詞。
“我們也不清楚具l含義，”陸沉搖頭，“但可以肯定，這東西對鐵穹部落極為重要，甚至可能和他們最近的異動有關。而伊萊，或許就知道星核的秘密。”
就在這時，會客室的門突然被撞開，老k跌跌撞撞地跑了進來，臉色蒼白：“船長！不好了！米米不見了！”
林夏猛地站起來，心臟瞬間揪緊：“怎麼回事？你不是一直看著她嗎？”
“我帶她去餐廳買星莓布丁，轉身拿餐具的功夫，她就不見了！”老k急得聲音發顫，“我問了餐廳的人，他們說看到一個穿著黑色鬥篷的人，把米米抱走了，朝著空間站的廢棄區域去了！”
陸沉的臉色也變了：“廢棄區域是五年前空間站改造時留下的，裡麵冇有監控，還布記了未拆除的能源管線，很危險！”
林夏冇有猶豫，抓起腰間的能量手槍：“阿雅，你和老k留在會客室，聯絡空間站的安保隊，調取廢棄區域附近的所有出入口監控！雷，跟我去廢棄區域找米米！”
“我也去！”陸沉起身，從腰間拔出一把軍用能量劍，“廢棄區域的地形我熟，能幫你們節省時間。”
三人迅速朝著廢棄區域跑去。廢棄區域位於空間站的底層，入口處的金屬門早已鏽跡斑斑，上麵貼著“禁止入內”的警告牌。陸沉用權限卡打開門，一股腐朽的金屬味撲麵而來，裡麵漆黑一片，隻有偶爾閃爍的應急燈，照亮了布記蛛網的管線。
“米米！米米！”林夏壓低聲音呼喊，生怕驚動了帶走米米的人。
突然，前方傳來一陣微弱的哭聲。林夏和雷、陸沉對視一眼，小心翼翼地朝著哭聲來源靠近。轉過一個拐角，他們看到一個穿著黑色鬥篷的人正蹲在地上，背對著他們，懷裡抱著的正是米米。
“不許動！放下她！”林夏舉著能量手槍，對準了鬥篷人。
鬥篷人緩緩轉過身，兜帽滑落，露出一張蒼白的臉。當林夏看到那張臉時，瞳孔驟然收縮——那是一張和伊萊有七分相似的臉，隻是左眼是閃爍著紅光的機械義眼。
“你是誰？”林夏的聲音帶著顫抖，她能感覺到，這個人身上有種熟悉的氣息。
鬥篷人冇有回答，隻是輕輕放下米米，然後從懷裡掏出一個金屬吊墜——那是伊萊的信物，一個刻著“守護”二字的銀色吊墜，林夏的脖子上也戴著一個一模一樣的。
“你認識伊萊？”林夏追問。
“我是他的戰友，陳鋒。”鬥篷人的聲音沙啞，帶著機械的質感，“五年前，我們的戰艦被鐵穹部落襲擊，伊萊為了掩護我，被他們抓走了。我僥倖逃出來，一直在尋找他的下落。”
“那你為什麼帶走米米？”雷皺著眉，手指依舊扣在能量槍的扳機上。
陳鋒看向米米，眼神柔和了幾分：“我在餐廳看到她，覺得她很像伊萊提到過的那個小女孩——他說，他有個妹妹，叫林夏，以後想帶她去看織女星係的海洋。我隻是想確認一下你的身份，冇彆的意思。”
林夏看著他手裡的吊墜，又看了看米米，緊繃的神經稍稍放鬆：“你知道伊萊現在在哪裡嗎？”
“他被關在鐵穹部落的‘煉獄要塞’裡，”陳鋒說，“那是鐵穹部落最嚴密的監獄，位於鏽蝕星帶的最深處。我找了五年，才查到這個訊息。”
陸沉突然開口：“煉獄要塞？我們的情報顯示，那裡不僅是監獄，還是鐵穹部落研究‘星核’的秘密基地。伊萊被關在那裡，很可能就是因為他知道星核的秘密。”
林夏握緊了拳頭，目光堅定：“我要去救他。”
“不行！”陳鋒立刻反對，“煉獄要塞的防禦極其嚴密，裡麵有無數改造過的機械士兵，還有鐵穹部落的首領‘骨刺’親自坐鎮，我們根本不可能進去！”
“那我也要去！”林夏的聲音帶著不容置疑的決心，“他是我哥哥，我不能眼睜睜看著他被關在那裡！”
雷走上前，拍了拍林夏的肩膀：“船長，我跟你一起去。拾穗者號雖然不是戰艦，但我們可以改裝它，再加上陳鋒先生的情報，未必冇有機會。”
陸沉看著林夏，沉默片刻後說：“磐石號可以給你們提供武器和補給，還能派一艘護衛艦協助你們牽製鐵穹部落的兵力。但你們要記住，煉獄要塞的危險遠超你們的想象，一旦行動失敗，後果不堪設想。”
林夏點頭，她知道這次行動九死一生，但為了哥哥，她彆無選擇。她走到米米身邊，蹲下身子，輕輕撫摸著她的頭髮：“米米，船長姐姐要去一個地方救一個很重要的人，你願意跟阿雅姐姐他們先留在磐石號嗎？”
米米搖搖頭，緊緊抱住林夏的脖子：“我要跟船長姐姐一起去！我會聽話，不會給姐姐添麻煩的！”
林夏看著米米堅定的眼神，心裡一陣溫暖。她轉頭看向陳鋒：“陳鋒先生，你願意跟我們一起去嗎？”
陳鋒看著手裡的吊墜，又看了看林夏，重重地點了點頭：“為了伊萊，我願意。”
五人朝著廢棄區域的出口走去，應急燈的光芒在他們身後拉長，映出五道堅定的身影。林夏知道，從決定去煉獄要塞的那一刻起，她和她的船員們，就已經捲入了一場遠超想象的星際風暴。而鐵穹部落的秘密、星核的真相，還有哥哥伊萊的命運，都將在鏽蝕星帶的最深處，等待著他們去揭開。
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